Capitulo 16: Capitulo_16_ES_FINAL
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Capítulo 16

8. El Jardín de la Espada (1)

—Oye, ¿por qué no me dijiste de antemano que la transformación tenía efectos secundarios?

Había pasado una hora desde la formación del trío no oficial de Runcandel.

Fuera de la posada, la Horda del Rey Negro se preparaba apresuradamente para partir, mientras los tres se sentaban en círculo en el suelo de la habitación charlando.

—Mocoso, intenta dormir mil años tú. A ver si no se te endurece la cabeza, ¿eh? Lo olvidé. Además, hacía tanto que no me transformaba que me costó mantenerla.

—¡Este dragón loco! ¡Por poco te conviertes en un gato!

La transformación, un privilegio permitido solo a los dragones.

Sin duda es un privilegio, pero no una habilidad que pueda llamarse una «bendición». Porque tiene varias limitaciones fatales.

Primero, un dragón transformado es muy débil.

Si se transforma en gato, solo posee la fuerza de combate de un gato. Lo mismo aplica si se transforma en león, pez o pájaro.

Segundo, si el estado de transformación se mantiene más de un tiempo determinado, el dragón no podrá volver a su forma original por sí mismo.

Al llegar a esa etapa, su identidad como dragón desaparece gradualmente y degenera en un animal común.

—Uf… Yo también me asusté. ¿Sabes? Hace tiempo, vi a uno que se transformó en pez para divertirse, perdió el momento de regresar y lo pescó un pescador. Me reí como doscientos años. Pero, maldita sea, por poco termino así.

—¡Jajaja! ¿En serio existió un dragón tan tonto… Ah.

Gilly, que se había reído inconscientemente, borró su expresión de golpe.

—Lo siento, joven maestro. Señor Murakan.

—Tarta de fresa. ¿Por qué te detienes de repente cuando te reías tan bien?

—Mostré una risa demasiado fuerte durante la escolta.

—Vamos, Tarta de fresa, ¿acaso eres un gólem? La gente puede reírse un poco, ¿no? ¡Oye, mocoso! ¿Cómo has estado tratando a tu niñera todo este tiempo?

—Se-señor Murakan. El joven maestro siempre ha sido muy bueno conmigo.

—Si este pequeño malvado te trata mal en el futuro, dímelo. Le daré su merecido.

Qué bien se llevan, qué bien… Eso pensó Jin mientras sonreía ligeramente. Hacía mucho que no veía a Gilly con tanta vitalidad.

—Por cierto, Murakan. ¿Transformarse en humano no tiene problema?

—Sí. La transformación humana no tiene muchas limitaciones. De hecho, es más cómoda. En mi forma original, consumo mana constantemente. Mantener un cuerpo grande también requiere energía.

—¿Por qué solo la transformación humana no tiene restricciones?

—Los dioses nos tuvieron consideración hasta cierto punto. Cuando nacemos, tenemos la misma apariencia que los humanos. En forma de dragón, hay ciertos problemas con la reproducción de la especie y la satisfacción de varias necesidades…

—Sí, hasta ahí.

Pensando que había hecho un chiste muy gracioso, Murakan incluso se rio solo con un «cuajajá». Y sorprendentemente, Gilly tenía el labio tembloroso de aguantar la risa.

Fin del mundo.

Por un momento, esa palabra le vino a la mente, pero Jin no despreciaba a esta extraña pandilla formada repentinamente.

No, estaba muy satisfecho. Tener compañeros de confianza con quienes compartir secretos siempre es algo bueno.

—Bueno, parece que partiremos pronto. Vuelve a transformarte.

Murakan refunfuñó y se transformó en gato. Hasta que Jin creciera lo suficiente, esta transformación continuaría por un tiempo.

* * *

Durante los dos días siguientes, la Horda del Rey Negro trasladó excelentemente a Jin y los suyos a la capital del Reino de Mittel. No era exagerado decir que fue una escolta digna de una orden de caballeros formal, y no de un grupo de mercenarios.

Durante el trayecto, resultaba difícil de entender que un gato negro recogido en el camino se hubiera colado entre los protegidos.

La Horda del Rey Negro entendió que el joven emperador también tenía un lado tierno y aniñado.

—Gracias por su esfuerzo, Murka, subcomandante del 3.er cuerpo de la Horda del Rey Negro. La compensación por la misión adicional se pagará generosamente desde la casa principal de Runcandel más adelante.

—Esta misión también fue una buena experiencia para nosotros, Gilly. Esperamos con interés el futuro del joven Runcandel al que sirves.

Mientras Gilly y Murka se despedían, Jin se mantenía apartado con Murakan sobre su hombro.

—Por cierto, Gilly MacLoran.

—Diga, Murka.

—Es una pregunta impertinente, pero al verla luchar en persona, no pude evitar preguntar. Como alguien que vive de la espada, sentí incluso respeto. ¿Por qué la familia MacLoran la…?

La expresión de Gilly se oscureció. Murka carraspeó y negó con la mano.

—Lo siento. Quisiera tapar la boca de mi yo de hace diez segundos.

—Está bien. Entonces, nos retiramos.

Tan pronto como la Horda del Rey Negro se fue, Gilly soltó un largo suspiro. Recuperando la compostura, llevó a Jin y Murakan a la oficina de la puerta de traslación de Mittel.

—Bienvenidos a la puerta de traslación de Mittel. Por favor, muestren su identificación.

Gilly mostró una daga grabada con el emblema de Runcandel, la «Espada Negra».

—¡Ah! Es usted un miembro de Runcandel. Es un honor conocerle. Se dirige a Kalon, de la Confederación Hufester, ¿verdad?

Kalon era la ciudad donde se encontraba la casa principal de Runcandel, el «Jardín de la Espada». Además, Hufester era una confederación gobernada de facto por Runcandel.

—Así es.

—Por aquí, por favor. Les atenderemos en el asiento especial.

Como Mittel también pertenecía a la Confederación Hufester, era prácticamente territorio de Runcandel. El encargado de la puerta de traslación parecía muy honrado de guiar a Jin y los suyos, con el rostro sonrojado.

—Si esperan dos horas, llegarán en un abrir y cerrar de ojos. Que tengan un buen viaje.

La sala de espera de asientos especiales de la puerta de traslación de Mittel era tan lujosa como el salón de recepciones de cualquier familia noble. No había ningún otro huésped en el área especial.

Jin se hundió en el mullido sofá y sacó un cuaderno de estudio. Estudiar cada vez que tenía un momento libre era un hábito que había adquirido desde su época como mago.

—Ay, joven maestro.

—¿Qué?

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—Sinceramente, esta niñera está un poco preocupada. Que el joven maestro sea un contratista de un dios o la identidad del señor Murakan… Aunque si se descubre en la familia, quizá pueda apañarlo de alguna manera, pero…

—¿Te refieres a la magia?

—Sí. Eso, nadie en Runcandel lo tolerará.

—No te preocupes. Sabré ocultarlo bien…

En ese momento, alguien abrió la puerta de la sala de espera especial.

Era un niño que parecía un noble. Tenía la piel ligeramente cobriza, era un palmo más alto que Jin y llevaba dos escoltas.

Y tan pronto como entraron.

La tranquila sala de espera especial se llenó de una tensión repentina. Gilly y los acompañantes del niño comenzaron a mirarse fijamente.

Repentino, sí. Pero como Runcandel y Zipple se habían encontrado en el mismo lugar, era natural que se formara este ambiente.

«¿Son unos malditos Zipple? ¿Quién es?».

Jin pensó mientras examinaba tranquilamente el rostro del niño. Una cara familiar en cierto modo, pero como no había visto de cerca a los Zipple en su vida pasada, le era difícil saber exactamente quién era.

—Sabía que no quería ir a Hufester. Supongo que era para encontrarme aquí con unos desgraciados así.

El niño, sentado lejos de Jin, masculló en voz alta. Los escoltas ahora miraban abiertamente no solo a Gilly, sino también a Jin.

Una provocación bastante infantil.

A Gilly se le hinchó una vena en el cuello, pero Jin decidió observar un poco. Por eso Gilly también se quedó quieta.

—Miauuu.

Murakan, transformado en gato, parecía divertido con la situación y caminaba en círculos entre ellos maullando.

—Oh, el gato que tienes es lindo. Es una lástima que lo tenga ese cobarde. Ven aquí, ven.

—¡Miau!

Murakan saltó y se acurrucó en los brazos del niño. Se dejó acariciar un rato…

—¡Gyaaak!

De repente, clavó sus garras y arañó el puente de la nariz del niño, y luego salió rápidamente de sus brazos. Al ver eso, Jin soltó una risa.

—¡Hmph!

—¡Octavo joven maestro!

Justo cuando los escoltas pusieron sus manos en la cintura para desenvainar las espadas, el niño levantó la mano para detenerlos.

—Ah, está bien. Solo me arañó un poco. No es una persona, es un animal haciendo eso, ¿qué más da? Me metí en una pelea y me llevé mi merecido.

El niño se levantó secándose el puente de la nariz y continuó.

—…Y, de todos modos, desenvainar la espada frente a un Runcandel es una estupidez.

El niño se encogió de hombros y miró hacia Jin.

«No estaba asustado, era el tipo calmado. ¿O acaso ni siquiera me presta atención?».

El niño había provocado infantilmente a Jin tan pronto como entró en el asiento especial a propósito.

Porque le intrigaba qué tipo de carácter tenía el benjamín de Runcandel, que acababa de salir de la Tormenta de Espadas. Y el niño llegó a una conclusión.

—Jin Runcandel. Eres un tipo bastante interesante, ¿eh?

El niño se acercó a Jin y le tendió la mano.

—Soy Beradin Zipple. Quería tantear y solté algunas palabras, pero me disculpo formalmente.

¡Beradin Zipple!

En cuanto oyó el nombre, Jin comprendió por qué la cara del niño le era familiar.

En su vida pasada, Beradin se convirtió en un mago de nueve estrellas a los treinta años, y fue señalado como el firme candidato a ser el próximo cabeza de Zipple. Como era una celebridad enorme, Jin había visto su rostro a menudo en los noticieros.

Alguien que, con habilidad, carácter y antecedentes, era un ídolo para los jóvenes magos.

Para Jin, que acababa de convertirse en un mago de cinco estrellas en aquel entonces, Beradin era un ser inalcanzable y elevado.

—¿Ah, sí? Yo también me quedé quieto porque tenía curiosidad sobre qué clase de tipo eres. Menos mal que no eres un completo idiota.

—Hoo, ¿qué aspecto mío te hizo evaluarme así?

—Si hubieras dejado que tus subordinados desenvainaran, aunque fuera una broma, habrías tenido que viajar por Hufester sin ningún acompañante. Y a ti te habrían faltado un par de dedos.

—Jaja, es un chiste divertido.

—¿Te parece un chiste?

Beradin se estremeció un momento al confirmar la gélida mirada de Jin.

—…Bueno, está bien. Impresionante. Pero te daré un consejo como predecesor en una situación similar. Si más tarde te encuentras con otro Zipple y sufres algo desagradable, no le cortes los dedos a la ligera. ¿No se volverían demasiado problemáticas ambas familias?

Si hiciera algo así, «podría estallar una guerra»; era una historia teniendo en cuenta eso.

Beradin lo aconsejaba de corazón.

—Eso sí que es un chiste divertido, Beradin Zipple.

—Mm, ¿por qué? Si nosotros y Runcandel nos matáramos cada vez que hay un problema menor, el mundo no sobreviviría. Lo dije pensando también en el pueblo que sufre en la guerra.

—Mi padre, Shiron Runcandel. Y tu padre, Kelliak Zipple.

Jin sonrió ligeramente y continuó.

—¿Crees que ellos moverían a toda la familia por una pelea de niños?

Al oír eso, los ojos de Beradin se abrieron como platos. Tenía una expresión de haber recibido un golpe.

—Aunque hoy te hubiera cortado los dedos, Runcandel y Zipple no habrían ido a la guerra. Habría sido un problema que se solucionara pagando unos miles de lingotes de oro.

Beradin, parpadeando, asintió lentamente.

—Me llevo una lección que ni siquiera había imaginado. Esta deuda, te la devolveré sin falta más adelante.

—Olvida el después, págala ahora.

—¿Cómo?

—Hasta que la puerta de traslación se active, preferiría que te mantuvieras en silencio. Que no interrumpas mi descanso.