Capitulo 318: Capitulo_318_ES_FINAL
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Capítulo 318:

Capítulo 97. El contraataque de Joshua (2)

En ese momento en la sala de reuniones, mientras todos contenían la respiración ante la propuesta radical de Rosa, el rostro de Jin se mantenía inusualmente sereno.

La verdad es que Joshua no pensó que hubiera nada especial oculto en la expresión inexpresiva de Jin.

Después de todo, Jin siempre mantenía una cara de póker, así que no había razón para que fuera diferente.

Sin embargo, el hecho de preguntarle repentinamente si ya había encontrado a Aria Aulhart fue un juicio basado puramente en el «presentimiento».

El silencio se extendió.

«¿Qué es esto? ¿Acaso estaba demasiado tranquilo mientras todos se sorprendían hace un momento? Incluso si fuera así, es imposible que solo por eso hable con tanta certeza».

Rápidamente repasó su memoria.

Pero no se le ocurría cuándo ni cómo Joshua podría haber descubierto que él había conocido a Valeria.

Desde que comenzó a enfrentarse a Joshua, Jin sintió por primera vez la emoción del desconcierto.

Afortunadamente, en el momento en que Joshua irrumpió mencionando a Valeria, no perdió su característica expresión inexpresiva.

Jin sonrió.

Al final, sin importar cómo lo hubiera descubierto Joshua, era un problema que podía resolver simplemente negándolo con una cara de piedra.

—Por lo que veo, tanto la madre como tú estáis bastante inquietos. Viendo que soltáis tonterías tan insustanciales.

—Hermano menor.

—Preferiría que no me llamaras tan familiarmente. No es como si fuéramos hermanos que se llevan bien llamándose hermano mayor y hermano menor.

—Esto es un asunto más importante de lo que crees.

—Por eso madre ofreció la Región Oriental 5 como compensación.

Aunque al principio habló con certeza, como era puro presentimiento, Joshua también se preguntaba cómo llevar la conversación.

«¿Entonces tú tampoco has encontrado a ese tipo?».

No podía preguntar tan descaradamente.

—Si me entregas a ese tipo, te daré no solo la Región Oriental 5, sino algo más. Lo juro por mi nombre y el honor de la familia.

—Qué historia tan interesante. Veamos de qué se trata, ya que sigues metiendo la pata.

—Su vida.

Resopló.

Jin soltó una risa.

Luego se puso serio y miró a Joshua a los ojos.

—Sigues sin tener talento para las bromas. ¿No te dije la última vez? Esa fue la última oportunidad que tuviste para matarme.

—Y la seguridad de tus compañeros.

Joshua esperaba naturalmente que Jin se mostrara muy agitado ante esas palabras, como cuando lo llamó «tú» y se puso serio hace un momento.

Pero Jin no sintió la necesidad de alterarse por esas palabras.

Solo pensó que al fin había llegado lo que tenía que llegar.

«Me preguntaba cuándo tomarían como rehenes a mis compañeros, y resulta que es ahora».

Los compañeros, aunque son la valla más sólida de Jin,

también son su mayor y única debilidad.

Por eso, Jin estaba naturalmente preparado para que su madre, Rosa y Joshua, tarde o temprano, tocaran a sus compañeros para presionarlo.

No solo Jin, sino también sus compañeros lo esperaban.

«El precio de mi maestro me resulta cada vez más extraño. ¿No le basta la Región Oriental 5 y ahora saca la carta más poderosa para presionarme?».

La curiosidad sobre qué había acordado Rosa a cambio de entregar a Hister aumentaba rápidamente.

Su vida, y la vida de sus compañeros.

Lo que significaba que Joshua le garantizara dos cosas a Jin era...

«Es muy probable que esté relacionado con el contrato de Solderet. Madre podría haber exigido a Joshua una piedra demoníaca, u otro medio para transferir mi contrato».

Era solo una suposición.

Pero le pareció un desarrollo suficientemente posible.

Porque el objetivo de Joshua no es matarlo, sino arrebatarle el poder de Solderet, y el de Rosa también debe corresponder a eso.

«Desde la última vez, madre parecía valorarme de una manera extraña. Transferir solo mi contrato a Joshua, y que yo sea utilizado como jinete para la familia, debe ser el mejor final también desde la posición de madre».

De hecho, incluso sin el poder de Solderet, e incluso si además no pudiera usar la magia y el poder del Rey Mang,

Jin era evaluado como uno de los mejores jinetes de Runkandel y con un alto potencial.

Solo con su esgrima pura, ya mostraba un crecimiento suficiente para ser considerado el siguiente cabeza de familia.

Para Rosa, mientras Jin no entregara el poder de la Sombra a Joshua ni traicionara a la familia,

no tenía razón para abandonar a su hijo menor.

Además, el hecho de que Jiple pueda transferir contratos divinos se confirma casi con certeza por el hecho de que el contratista del tiempo de la vida pasada y la de la presente es diferente, y Midor Elner y Beradin usaron Explosión Espacial.

En un instante, todo tipo de pensamientos cruzaron su mente.

Las diversas suposiciones que se desplegaban vertiginosamente convergían en una sola pregunta.

¿Por qué Joshua y su madre están tan obsesionados con el espíritu vital?

—¿Qué tal? ¿Ahora tienes ganas de conversar un poco?

Ante la pregunta de Joshua, Jin sonrió.

—Repito, no he encontrado a Hister. No sé con qué fundamento haces esto. Parece que solo fue un tanteo por intuición.

—Te daré diez días. Tráeme a Hister en ese plazo.

—Si quieres ganar méritos, será mejor que salgas a correr en lugar de perder el tiempo conmigo con estas tonterías.

Jin, que se había dado la vuelta, añadió:

—Por si acaso, te advierto: espero que no seas un idiota que arriesgue un gran daño por una ilusión torpe. Quiero decir que no te conviene meterte con mis compañeros a la ligera.

—Tomaré tu consejo en cuenta.

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—No es un consejo, es una advertencia. ¿Quién sabe? En momentos como este, por ejemplo, cuando solo estamos nosotros dos en un pasillo vacío, podría sacar mi espada impulsivamente y cortar el cuello del segundo jinete. Sin pensar en las consecuencias.

—Ridículo. ¿Crees que puedes vencerme en un uno contra uno?

—Si estás seguro, podemos pelear ahora mismo.

Entonces Joshua se encogió de hombros.

—El puesto de duodécimo jinete no es tan malo, después de todo. Porque si pierdo contra ti, no tengo nada que perder.

Era una frase lanzada pensando que de todas formas no pelearía. Como decía Joshua, aunque perdiera en un duelo uno contra uno, Jin no tenía nada que perder, mientras que Joshua, incluso ganando, solo perdería reputación.

Joshua observó la espalda de Jin hasta que desapareció.

Y entonces se convenció.

De que su querido hermano menor, al menos, había conocido a Aria Aulhart.

«Si mi hermano menor realmente no supiera nada sobre Hister, al contrario, cuando yo le hablé, me habría propuesto un trato».

Ese era el Jin que Joshua conocía.

Alguien que, cuando ve deseo en el otro, aunque no tenga un arma para sacudir ese deseo, lo aprovecha de alguna manera.

Ese es el hermano menor que él conoce, con ese lado temible.

Pero ahora, aunque él mostró primero su deseo, Jin solo se excusó diciendo que no conocía a Hister.

No parecía tener intención de usar eso para proponer un trato, ni voluntad de burlarse de él.

Esa fue la razón por la que Joshua se convenció de la relación entre Jin y Hister.

Contento con haber obtenido una gran cosecha, una sonrisa se formó en sus labios.

«Sin embargo, aunque realmente secuestrara o matara a los compañeros de ese tipo, Jin nunca me entregaría a Hister».

Solo conseguiría provocar a una bestia salvaje.

«Es más bien una suerte que mi hermano menor conozca a Hister. Porque si él la tiene, ni nosotros los Runkandel ni Jiple podremos encontrarla. Hister está a salvo».

Mi hermano menor nunca deja que le arrebaten las cartas que tiene en la mano.

Ese también era el Jin que Joshua entendía.

Los dos son claramente enemigos, o incluso se podría decir que son adversarios mortales,

pero Joshua reconocía a Jin.

Desde antes de que Jin destacara, cuando todos lo menospreciaban, hasta ahora. Joshua nunca había subestimado a Jin.

—Amo.

El primer mayordomo, Howard, que se había retirado, se acercó a Joshua. Era el hermano del jefe de mayordomos Heinz y uno de los hombres más cercanos a Joshua.

—¿Obtuvo algún beneficio?

—Pescé una carpa inesperada. Howard, sobre Aria Aulhart: no asignes a ninguno de mis caballeros a la búsqueda de Hister. Solo será una pérdida de recursos.

—Entendido.

—En cambio, difunde información falsa sobre Hister entre los demás jinetes. Mientras los jinetes estén distraídos buscándola, asegura la mayor cantidad posible de condenados a muerte en Ricalton.

Howard no añadió nada al juicio de Joshua.

—Y averigua la lista de todos los contactos comerciales, incluyendo comerciantes, magnates y nobles que tengan relaciones con la Ciudad Libre de Tikan.

—Eso ya lo tienen registrado los secretarios. Como era información que se actualizaba cada semana, los errores deben ser mínimos.

Ante eso, Joshua asintió satisfecho.

—Corta todos los lazos. Quiero cortarles el flujo de dinero. No importa si mi hermano menor y sus compañeros se enteran de por qué desaparecieron de repente sus contactos, pero no debe saberse externamente que hubo presión de nuestra parte.

—Me aseguraré de que se mantenga la boca cerrada. ¿Cómo manejamos los contactos del lado de Jiple, el Palacio Bi y el Imperio? Es difícil ordenarles que mantengan la seguridad firmemente.

—¿Cuántos son?

—Tendría que confirmarlo, pero he oído que son unos diez. De ellos, Jiple es la mitad aproximadamente.

—Deja en paz al Palacio Bi, y averigua si los demás contactos tienen conexiones legítimas con la familia principal de Jiple o la familia imperial. Si no, haz que piratas los saqueen y los declaren en huelga.

—Entendido.

No es necesario provocar a la bestia para que ataque primero.

En cambio, Joshua decidió irritar suavemente los nervios de Jin. Le interesaba cómo reaccionaría Jin cuando le cortaran el flujo de dinero y amenazaran indirectamente a sus compañeros.

Y también le interesaba si sus compañeros permanecerían al lado de Jin hasta el final, soportando todo tipo de desventajas.

«Con lo inteligente que es ese tipo, no creo que vaya a una guerra total conmigo por esto. Pero, sin duda, le va a molestar bastante».

* * *

Pasaron diez días.

10 de abril de 1799, Ciudad Libre de Tikan.

La expresión de Cassimir, sentado en su oficina, era sombría.

Porque la economía de la ciudad se estaba paralizando a una velocidad sin precedentes.

Ya más del 80 % de los contactos comerciales habían solicitado la suspensión de las transacciones, asumiendo la violación de contrato y las penalizaciones, y el 20 % restante parecía estar a punto de desaparecer también.

—Ciertamente, el poder del segundo jinete de Runkandel es impresionante. No hay ni un solo contacto que nos diga por qué cortan las transacciones, señor.

Jin, al enterarse de la noticia, había llegado a Tikan disfrazado junto con Murakan y Gillie.

—Chico, ese tipo que dices que es tu hermano, ¿a quién habrá salido para ser tan miserable?

—Quién sabe.

—Aunque el señor nos advirtió que podría haber un ataque del segundo jinete, y estábamos bien preparados. Pero que fuera de esta manera... Estamos resolviendo los problemas con fondos de emergencia, pero no sé cuánto podremos resistir.

El ataque de Joshua fue efectivo. En cierto sentido, el daño era mayor que una amenaza de asesinato directa.

Porque la cúpula de Tikan, que lucha para que la Ciudad Libre sea reconocida como un «país», tiene que pagar enormes sumas de dinero a varias facciones cada mes.

—Es frustrante, pero aún no podemos vencer a ese hijo de perra, digo... a Joshua... no, a ese maldito bastardo en cuanto a poder financiero, señor. Con la noticia de que barcos piratas rondan las aguas cercanas, incluso los turistas han desaparecido por completo.

Gillie estalló en ira.

Aunque el fondo de emergencia de Jin era considerable, no era suficiente para mantener a toda una ciudad.

—Yo tampoco esperaba que ese tipo fuera a hacer esto. Pero si quiere la guerra hasta este punto, no puedo quedarme de brazos cruzados.

—¿Tiene algún plan?

Cuando Cassimir preguntó, Jin sonrió.

—Tendremos que atacar una de sus mansiones de vacaciones.