Capítulo 100: 100
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Capítulo 100: Triste noticia
Rubén salió de Madrid temprano en la mañana escoltado por soldados.
La diferencia con la llegada era que el carruaje de Rubén era tirado por cuatro caballos y que tenía una bandera con un rosal mosqueta dibujado.
Ahora que era conde y no un noble formal como hidalgo, podía viajar en un carruaje de cuatro caballos.
En cuanto al escudo de armas familiar, lo decidió con el rosal mosqueta que había ayudado a comenzar su camino.
‘La noticia de que fui nombrado conde debe estar esparciéndose por todas partes.’
Naturalmente, en Madrid, la capital de España, debía haber espías infiltrados.
No importaba qué información se llevaran.
No había revelado la información importante a nadie.
‘De todas formas, solo yo usaré las nuevas armas.’
Si revelaba las nuevas armas y caían en manos de espías ingleses, su vida podría estar en peligro en el futuro.
No solo eso, había el riesgo de que Felipe II y el Duque de Alba, al ver el rendimiento de las nuevas armas, intentaran exterminar completamente a los protestantes.
No tenía intención de revelarlas a menos que desarrollara armas al menos un nivel superior a las recién desarrolladas.
‘Por cierto, ¿cómo debo persuadir a Don Juan?’
En la historia original, Don Juan es elegido como comandante supremo de la Liga Santa.
Era probable que sucediera lo mismo en esta historia.
No había preocupación por la guerra en sí.
Don Juan lideraría personalmente desde el frente blandiendo su espada y conduciría la Batalla de Lepanto a la victoria.
‘El problema es que después de pelear bien la guerra, no obtiene ningún beneficio.’
Lo único que quería Don Juan era la gloria de la victoria.
Como medio hermano de Felipe II tenía un poder real tremendo, pero ni hablar de una gran batalla naval, ni siquiera tenía experiencia.
Por esa razón, después de ganar la guerra, no tenía ningún interés en los beneficios prácticos.
‘Gracias a eso, incluso ganando la guerra, Venecia firmó un tratado desfavorable con el Imperio Otomano y España solo aumentó sus deudas.’
Además, el Imperio Otomano solo fue derrotado en la batalla, pero su territorio no sufrió daños.
Después de reforzar rápidamente la armada, ocupó regiones ubicadas en el norte de África y el este del Mediterráneo de España.
Rubén pensaba participar en la Batalla de Lepanto para prevenir tal desgracia y además obtener enormes beneficios.
El problema era cómo persuadir a Don Juan.
Mientras reflexionaba profundamente, escuchó la voz de Demba.
«Pronto llegaremos al pueblo, Señoría.»
En ese momento, Rubén sintió una emoción incómoda.
«Ay, Demba.»
«Sí, Señoría.»
«No me digas esa maldita palabra Señoría. Jamás.»
Para los duques y marqueses era Excelencia, y para los condes, Señoría era la expresión correcta.
Sin embargo, en el caso de duques o marqueses, usaban la palabra Excelencia incluso en situaciones cotidianas.
Aunque hablando estrictamente, «Su Excelencia el duque» era incorrecto.
Pero «Señoría» casi nunca se usaba excepto en ocasiones oficiales o cartas.
«En, entonces, ¿cómo debo llamarlo?»
«Simplemente llámame como antes, amo o señor Rubén. Me da vergüenza escucharlo.»
«…Entendido.»
«De todas formas, hoy descansemos en el siguiente pueblo antes de continuar.»
Quería ver a su madre aunque fuera un día antes, pero un carruaje de cuatro caballos no podía viajar de noche con seguridad, así que no tenía intención de forzarse.
***
Raef pellizcó suavemente la mejilla de su hija menor y le dijo a su esposa.
«Ya es hora de ir a recoger a los empleados. Vuelvo pronto, cariño.»
«¿Preparo la cena a la hora de siempre?»
«Sí. No hay nada especial, así que llegaré más o menos a la misma hora.»
«Ten cuidado.»
Al principio, Raef comenzó a ayudar porque le daba lástima Rubén, quien había perdido a su padre e intentaba levantarse de nuevo.
Pero ahora Raef tenía una empresa de transporte bastante sólida que poseía 10 carruajes.
El transporte a Vigo y las principales ciudades se lo dejaba a los empleados contratados, y Raef se encargaba de transportar a los empleados de la granja de ida y vuelta al pueblo.
Porque la granja de hierbas de Rubén había crecido tanto que no se podía recorrer a pie.
«Arre.»
No es que tuviera quejas.
Gracias a eso ganaba buen dinero.
Vivía mejor que el noble de baja categoría al que había servido en el pasado.
Después de conducir el carruaje unos 30 minutos, vio a los niños que debía recoger primero.
«Woah.»
Raef bajó del carruaje y confirmó el número de niños.
«Dos, cuatro, siete, diez. ¿Alguien se lastimó trabajando?»
«¡No!»
Aun así, por si acaso, estaba revisando el estado de los niños cuando vio un carruaje a lo lejos.
Raef entrecerró los ojos y miró el carruaje.
«¿Un carruaje de cuatro caballos?»
No podía ver el escudo de la bandera, pero al confirmar que había cuatro caballos, no necesitaba conocer el escudo.
Quienes viajaban en carruajes de cuatro caballos eran condes o esposas de marqueses o superiores.
Raef habló con voz seria.
«Es un carruaje de cuatro caballos. Todos agachen la cabeza y no hablen hasta que yo diga que está bien.»
Ante las palabras de Raef, los niños hicieron expresiones tensas e inclinaron la cabeza.
Sabían lo que significaba un carruaje de cuatro caballos.
Raef movió el carruaje a un rincón, se paró frente a los niños e inclinó la cabeza.
‘Por cierto, ¿quién será? Si fuera una figura de nivel conde o superior pasando, lo normal sería que el vizconde Dioca nos avisara de antemano.’
Si por casualidad los señores feudales que gobernaba causaban problemas, podría convertirse en un problema político.
Por eso era común avisar de antemano cuando venía un noble de alto rango, pero no hubo tal aviso.
‘Tampoco hay un gran número de soldados, así que ¿qué problema podría haber?’
Mientras pensaba, el sonido del carruaje comenzó a escucharse cada vez más fuerte.
‘¿Eh? ¿Va a detenerse aquí?’
Raef confirmó el escudo del carruaje con el rabillo del ojo.
‘¿Parece un rosal mosqueta? ¿Había una familia de conde o superior que usara ese escudo?’
Raef se esforzó desesperadamente por pensar en una familia que usara el escudo del rosal mosqueta.
Pero por más que pensaba, no se le ocurría ninguna familia así.
‘Maldición, esto es grave. ¿Por qué no avisaron de antemano? Por favor que solo pase de largo.’
Si por casualidad el noble que viajaba en el carruaje le hablara, tendría que dar el nombre de la familia y mostrar respeto.
No dar el nombre de la familia adecuadamente era una gran falta de respeto hacia un noble.
«Woah, woah.»
Contrario al deseo de Raef, el carruaje redujo gradualmente la velocidad.
Gulp.
Raef tragó saliva seca cuando escuchó una voz familiar.
«¡Tío!»
Raef levantó la cabeza sin darse cuenta.
«¿Eh? ¿Esta voz?»
Aunque era una voz que no había escuchado en más de un año, era una voz que nunca podría olvidar.
«¿¡Rubén!?»
Los subordinados de Rubén que llegaron en el galeón negro habían informado que Rubén regresaría pronto.
Pero nunca había escuchado que vendría en un carruaje de cuatro caballos.
Rubén bajó del carruaje y corrió hacia Raef.
«Tío, ¿cómo ha estado?»
«Ah, ah…»
Quería expresar inmediatamente su alegría de verlo, pero estaba atento porque no sabía quién era el noble que acompañaba a Rubén.
«No tiene que preocuparse. Este carruaje es mío.»
«¿Qué dices? ¿Es un carruaje de cuatro caballos?»
A menos que fuera una situación muy especial, un carruaje de cuatro caballos solo podía ser usado por nobles de alto rango de conde o superior.
Que un noble de rango inferior lo usara era un crimen grave, así que Raef preguntó desconcertado.
«Resultó que me convertí en conde.»
«Qu, qué significa…»
Raef, al captar el significado de las palabras de Rubén, inmediatamente se arrodilló y dijo.
«Presento mis respetos al señor conde.»
Por muy cercano que fuera con Rubén, era nada menos que un conde.
Solo por haberle hablado informalmente podía ser condenado a muerte si se le acusaba.
«Ay, no. ¿Por qué hacerlo tan incómodo?»
«No es así. Es un crimen enorme que yo, un plebeyo, le hable informalmente a un conde.»
Raef, aunque había sido cochero de un noble de baja categoría, sabía un poco sobre la sociedad nobiliaria.
Incluso si Rubén dijera que estaba bien, las personas alrededor no lo estarían.
Por el bien de Rubén y también por el pueblo, esta era la acción correcta.
«Hmm. Bueno, habrá quienes vean y escuchen, así que es mejor tener cuidado. Aun así, en el corazón quisiera que me tratara igual que antes.»
«Son palabras muy acertadas.»
«Por cierto, ¿la granja de hierbas se ha expandido mucho?»
Este lugar era una llanura vacía cuando Rubén estaba allí, y estaba a 30 minutos en carruaje del pueblo.
«Incluso con esto no es suficiente y se está expandiendo más hacia el norte.»
«¿En serio? Por cierto, estos amigos son nuevos para mí.»
Ante las palabras de Rubén, los niños se sobresaltaron.
Y era comprensible, sabían que Rubén era el empleador de sus empleadores, Philaon y Cobon.
Solo eso ya era intimidante, pero además era un noble de alto rango, un conde, así que era natural que tuvieran miedo.
Raef respondió a la pregunta de Rubén.
«Como la escala de la granja es lo que es, solo con la gente de nuestro pueblo no es suficiente. Son niños contratados de pueblos cercanos.»
«Definitivamente Philaon y Cobon lo están haciendo bien. Por cierto, ¿están esos dos en el pueblo ahora?»
«Ambos pasaron hace unos días, pero están en la ciudad portuaria por trabajo.»
«¿Ah sí? Entonces podré verlos cuando vaya a la ciudad portuaria… Por cierto, ¿está regresando al pueblo?»
«Así es.»
«Entonces vayamos primero. Quiero ver a mi madre pronto.»
«Lo guiaré. Ha cambiado mucho mientras estuvo ausente, así que se confundirá.»
***
Como dijo Raef, el pueblo natal había cambiado tanto, exagerando un poco, que Rubén casi no lo reconocía.
Por supuesto, en sentido positivo.
Raef bajó a los niños y luego se unió al grupo de Rubén.
«Permítame escoltarlo.»
«Realmente sin usted no podría ni encontrar mi casa. Han construido muchas casas.»
«Como había que acomodar a quienes vinieron buscando trabajo, se construyeron muchas casas.»
Aunque eran casas construidas apresuradamente con ladrillos de adobe, su número era considerable.
«Intentamos hacer los caminos lo más rectos posible, pero hay edificios existentes y colinas en el medio, así que hay algunos caminos que dan rodeos.»
«Eso es inevitable.»
Siguiendo a Raef hacia el interior del pueblo, comenzó a verse un paisaje familiar.
«Desde aquí lo reconozco. ¡Iré primero!»
Con el pensamiento de ver a su madre, los pasos de Rubén se aceleraron.
El patio que originalmente se usaba como granja de hierbas ahora tenía árboles ornamentales hermosos.
Entre los árboles ornamentales podía ver a su madre, a quien tanto quería ver.
«¡¡Madre!!»
Era Elena, quien había estado esperando a Rubén todos los días después de recibir la noticia de los subordinados de Rubén.
«¡Ya llegué!»
«¡Oh, Rubén! ¡Mi hijo Rubén!»
Elena abrazó fuertemente a Rubén sin una conversación larga.
Y conteniendo las emociones desbordantes, dijo.
«¿Comiste bien?»
«Por supuesto. Todo es para comer y vivir.»
Elena soltó a Rubén y continuó.
«Has crecido mucho desde que no te vi. Ya casi eres un adulto.»
Rubén ya era un poco más alto que Elena, pero ahora era tan alto que Elena tenía que mirarlo hacia arriba.
«Bueno, yo como bien mientras viajo. ¿Cómo ha estado mientras no estuve?»
«Mamá ha estado bien. Pero tu abuelo materno falleció.»
«¿¡Qué!? ¿Cómo pasó?»
«Murió en combate en el proceso de reprimir la rebelión que iniciaron los mudéjares.»
Aunque había roto relaciones al casarse con Ropelman, el padre de Rubén, los lazos de sangre eran lazos de sangre.
«……»
Mientras Rubén se entristecía, Raef llegó tardíamente.
Raef se arrodilló frente a Elena y dijo.
«Presento mis respetos a la gran señora Elena.»
«¿Eh? ¿Gran señora? No tiene que ser tan formal. Tráteme como siempre.»
Como era originalmente de una familia noble de baja categoría, era suficiente con que la gente del pueblo la llamara «señora».
«No puedo hacerlo siendo la madre del señor conde Rubén.»
«¿Eh? ¿Conde?»
Elena miró a Rubén con expresión de esperar una explicación.