Capítulo 110: 110
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Capítulo 110: Mercenarios Suizos
Francesco ordenó a los cortesanos del palacio que trataran a Ruben del mismo modo que lo trataban a él.
Originalmente ya lo respetaba por su sobresaliente alquimia, pero el agua carbonatada jugó un papel decisivo.
‘¡Con esto, mi padre también recuperará su salud!’
El agua carbonatada era llamada el ‘Agua Curativa’.
Con la riqueza de la Familia Medici, podrían haber comprado un manantial de agua carbonatada, pero el problema era la residencia.
Aunque tuvieran cortesanos, las decisiones finales debían ser tomadas por él y su padre, por lo que no podían ausentarse por mucho tiempo.
En ese caso, tendrían que viajar constantemente entre Florencia y el manantial de agua carbonatada, pero con la condición física de su padre, Cosimo I, eso también era imposible.
Y si intentaban transportar el agua carbonatada, todas las burbujas desaparecían en el camino.
Pero gracias a Ruben, ahora podían hacer agua carbonatada en el laboratorio dentro del Palacio Uffizi, por lo que era natural que agasajaran a Ruben.
“Prepararé una residencia donde el Conde desee. Ya sea el Palacio Pitti o el Palacio Uffizi, cualquier lugar que nuestra familia gobierne estará bien.”
A Ruben también le gustaba la vida en la Casa de Medici.
Recibía el mismo trato que el Gran Duque Regente, pero en realidad no tenía nada que hacer.
Si hubiera tenido tiempo de sobra, le habría gustado quedarse más, pero ya era hora de regresar.
“A mí también me gustaría quedarme más tiempo, pero tengo una promesa con Su Alteza Don Juan, así que debo regresar en cuanto termine el asunto de los mercenarios.”
Si hubiera sido un compromiso previo con alguien de menor rango, lo habría hecho quedarse incluso usando su riqueza, pero el otro era Don Juan.
Francesco contuvo su decepción y respondió.
“Vaya… tenía un compromiso previo. Bueno, supongo que alguien tan competente como el Conde será muy solicitado.”
“Es solo que la gente me ve con buenos ojos. Por cierto, ¿cuándo podré reunirme con el capitán de los mercenarios?”
“Llegará esta noche a más tardar. Si le parece bien, ¿podríamos hablar un poco de alquimia hasta entonces? Hay algunas cosas en las que me quedé atascado durante un experimento anterior.”
Francesco quería aprender aunque fuera una cosa más antes de que Ruben se fuera.
Ruben también había recibido mucho, así que estaba dispuesto a hacerle ese favor.
* * *
El capitán de los mercenarios suizos llegó antes de que cayera el sol.
Ruben dejó atrás a un decepcionado Francesco y se reunió con el capitán mercenario.
“Buenos días, Conde Ruben. Soy Ulrich Zierbach, líder de la compañía de mercenarios.”
Los mercenarios suizos, que comenzaron a actuar en serio desde el siglo XV, alcanzaron su apogeo en el siglo XVI.
Gracias a su valentía y habilidad, muchas naciones, incluido el Papa, contrataron mercenarios suizos, y aún hoy permanecen como la guardia del Vaticano.
Debido a la batalla de Chipre iniciada por los otomanos, un ambiente de guerra se sentía en la península italiana, por lo que, naturalmente, estaban estacionados allí para ganar dinero.
“Encantado, Capitán Ulrich. Habla el español con mucha fluidez.”
Suiza era un país multilingüe por excelencia.
Normalmente usaban mucho el alemán, el francés y el italiano, pero Ulrich había estudiado español para su trabajo de mercenario.
“Aprender el idioma del empleador también es parte del entrenamiento.”
“Eso es reconfortante. Por ahora, ¿podría contarme su experiencia?”
Aunque eran los mejores mercenarios suizos de Europa, no pensaba contratarlos sin una verificación.
“Los comandantes, incluyéndome a mí, fuimos todos contratados por la Casa de Habsburgo durante 7 años en 1552 y luchamos contra el ejército francés.”
“Oh, ¿en serio?”
Parecía que habían experimentado la guerra italiana de Enrique II.
Si habían sobrevivido a esa cruenta batalla, su habilidad debía ser incuestionable.
“Sí. Aunque hay subordinados jóvenes sin experiencia en la guerra, los comandantes los han entrenado como si fuera un combate real. No decepcionaremos al Conde Ruben en absoluto.”
“Si sobrevivieron a esa intensa batalla, su habilidad debe ser incuestionable.”
“Así es. Pero antes de firmar el contrato, me gustaría oír el propósito de la batalla.”
Los mercenarios suizos no se contrataban simplemente por dinero.
No aceptaban misiones que fueran en contra de los intereses de la Confederación Suiza o que comprometieran su posición neutral.
“Como sabrá, los infieles otomanos están causando estragos últimamente. El plan es detener la invasión de los infieles y, además, debilitar su poder.”
La justificación era más que perfecta.
Pero había un problema.
“Su fe es admirable. Sin embargo, nosotros no solo no tenemos experiencia en combate naval, sino que ni siquiera hemos recibido entrenamiento sistemático para ello.”
Actualmente, la invasión otomana se estaba produciendo por mar, no por tierra.
Naturalmente, la batalla también sería naval.
Por muy buenos que fueran los mercenarios suizos, no tenían confianza en el combate naval.
Por supuesto, Ruben, que conocía esta época a la perfección, también era consciente de ese hecho.
“No habrá necesidad de abordar los barcos enemigos para luchar.”
“Entonces, ¿solo dispararemos flechas?”
“Normalmente sería así, pero su verdadero papel es enfrentar a los piratas otomanos si abordan el barco. Verá, en mis barcos tengo principalmente mosqueteros y artilleros a bordo.”
Aunque pensaba evitar al máximo que las tropas enemigas abordaran los galeones, era una gran batalla donde cientos de naves lucharían enredadas.
Era imposible controlar la situación perfectamente, por lo que tenía que prepararse para cualquier eventualidad.
Por supuesto, esto era solo una precaución por si acaso, y el verdadero trabajo que confiaría a los mercenarios era otro.
Ruben continuó antes de que Ulrich pudiera responder.
“Por supuesto, la tarea principal no es el combate naval, sino la guerra de conquista terrestre.”
“¿Guerra de conquista terrestre?”
“Sí, si ganamos la batalla naval, el poder de los piratas otomanos se debilitará. Naturalmente, debemos ocupar las islas del Mediterráneo Oriental.”
Esta era la verdadera razón por la que Ruben se había preparado apresuradamente para participar en la Batalla de Lepanto.
Para Ulrich, la tarea principal también era una misión codiciable.
Ya que era una tarea honorable recuperar el territorio católico arrebatado por los infieles.
Pero la primera misión era el problema.
“Aun así, el combate naval es un poco……”
“El período del contrato será de un mínimo de 3 meses y la paga será el doble de la habitual. Como el período es largo, pagaré por adelantado el salario de un mes al comienzo de cada mes.”
“¿Eh? ¿Contratar por un mínimo de 3 meses y pagar el doble? ¿A cuántos hombres piensa contratar?”
Ruben extendió tres dedos y dijo.
“3,000 hombres.”
Planeaba embarcar a 600 hombres por galeón.
En la historia original, la Batalla de Lepanto fue una batalla realmente feroz, pero el resultado se decidió en un solo día.
Si se movían al Mediterráneo Oriental inmediatamente después de ganar la batalla naval, tampoco habría problemas de comida.
Pero Ulrich preguntó con expresión desconcertada.
“Usted sabe cuánto es el jornal de nuestra compañía de mercenarios, ¿verdad?”
“¿No es 1 ducado? Pagaré el doble de eso.”
Entonces, solo el jornal de 3,000 hombres sería de 6,000 ducados.
El período de contrato básico garantizado era de 90 días, por lo que la cantidad mínima por sí sola era de 540,000 ducados, una enorme suma que ascendía a unos 500,000 escudos en moneda española.
“Realmente lo siento, pero ¿podría demostrarnos su capacidad de pago?”
Incluso Ulrich, que no estaba al tanto de las modas, sabía que la Casa de Té de Ruben era una tendencia enorme.
Pero no había pasado mucho tiempo desde que Ruben comenzó a destacar.
Y había oído que también hacía poco que había recibido el título de Conde.
Necesitaba confirmar si poseía el efectivo acorde a su reputación.
Ruben le entregó uno de los contratos que acababa de firmar con Francesco.
Ulrich, tras confirmar el contrato, contuvo el aliento.
“¡U-un millón!”
Además, el millón de escudos era solo el pago inicial del contrato.
No sabía qué era la cerámica Cristallina, pero estaba escrito que Ruben recibiría entre 2,000 y 5,000 escudos por cada pieza entregada, dependiendo de la calidad.
Ulrich devolvió el contrato y se disculpó cortésmente.
“Lo siento. Como tengo muchas bocas que alimentar, se me ha hecho costumbre verificar.”
“Es bueno ser minucioso con el trabajo. Por cierto, ¿acepta el contrato?”
“……”
Las condiciones eran buenas, pero no pudo dar una respuesta definitiva porque el combate naval le preocupaba.
‘Si hubiera sido el Marqués de Santa Cruz, habría aceptado de inmediato…’
No era que desconociera la reputación de Ruben.
Pero su reputación se basaba principalmente en la alquimia, no en el combate.
‘Por muy listo que sea, no será fácil pensar con claridad si ve en persona una guerra llena de locura.’
Incluso personas con mucha experiencia a veces eran consumidas por la locura de la guerra dependiendo de la situación.
Y menos aún Ruben, que él sabía que no tenía experiencia en la guerra y además era joven.
No importaba cuánto dinero le dieran, si moría, todo se acababa.
‘Todavía no cede.’
Sabiendo que Ulrich todavía estaba dudando, Ruben decidió dar el golpe de gracia.
“Debemos detener a los otomanos a toda costa. No sé qué pasará con la isla de Chipre, pero no se conformarán solo con la isla de Chipre.”
“Supongo que sí.”
“Si eso sucede, el Vaticano estará en peligro. Probablemente, si Roma también sufre daños, las fuerzas protestantes se descontrolarán aún más.”
En esta época, no había nada como la religión para persuadir a las facciones en Europa.
“¡Debemos evitar eso a toda costa!”
No era exagerado decir que la Europa actual era un campo de batalla entre católicos y protestantes.
Suiza también había experimentado dos grandes guerras civiles, las Guerras de Kappel (Kappel Wars) en 1529 y 1531, y la brecha entre católicos y protestantes se había hecho aún más profunda.
Afortunadamente, después de la firma del Tratado de Berna (Second Peace of Kappel), que reconocía el derecho de cada cantón a elegir su religión, la guerra civil entró en un estado de calma, pero las disputas continuaban.
En el caso de la compañía de mercenarios de Ulrich, eran, por supuesto, del bando católico.
Si no fuera así, no estarían operando en Roma.
“Entiendo que esté ansioso porque no tengo logros notables en el ámbito de la guerra y todavía soy joven.”
“E-eso……”
Ulrich, sintiendo que habían leído sus pensamientos, no pudo continuar hablando.
“¿Cómo cree que recibí el título de Conde?”
“Eso fue una recompensa por la exploración del Nuevo Mundo, ¿no es así?”
“Correcto. ¿Cree que no había piratas en el Atlántico y el Caribe?”
“¿No me diga que tiene experiencia combatiendo piratas?”
“En el Atlántico me encontré con piratas ingleses, y en el Caribe con piratas franceses. A los piratas ingleses los ahogué a todos, y a los piratas franceses que sobrevivieron los estoy usando como esclavos.”
“¿E-en serio?”
Ruben continuó en un tono ligeramente más relajado.
“La certificación del contrato de mercenarios se llevará a cabo en una catedral católica. Añadiré lo que acabo de decir al contrato.”
Mencionar el catolicismo era mucho más efectivo que dar largas explicaciones.
“Vaya, solo sabía que era famoso como alquimista, no tenía idea de que también tuviera conocimientos en combate.”
“La alquimia también ejerce un gran poder en la batalla. La pólvora misma, por ejemplo, se hace con alquimia.”
“Ya veo. …Está bien. Dado que la razón por la que el Conde nos contrata es para proteger el catolicismo, podremos reclutar al personal que desea.”
Aunque había gente que no era así, en esta época había muchas personas que consideraban la religión más importante que la vida.
Y por eso, continuamente ocurrían batallas, grandes y pequeñas, a causa de la religión.
“Y hay una cosa más que me gustaría decir.”
“Diga, por favor.”
“Si me ayuda a detener a los infieles otomanos, más adelante, si el Capitán Ulrich pide ayuda debido a un conflicto con los protestantes, lo ayudaré sin importar la razón.”
“¿Habla en serio?”
“Ustedes participan a pesar de la condición desfavorable del combate naval, por la razón de una guerra santa, así que por supuesto que debo ayudar.”
Ulrich, ante las palabras de Ruben, hizo la señal de la cruz y dijo con devoción.
“Yo también haré todo lo posible en esta guerra santa.”
“Ahora, redactemos el contrato.”
Naturalmente, no era que Ruben, que no tenía fe, de repente la hubiera encontrado y quisiera proteger el catolicismo.
Para Ruben, la religión no era más que un medio.
‘Ya sea catolicismo o protestantismo, tendré que unificarlos. Esto es tan molesto que no se puede vivir.’
La disputa entre el bando católico y el bando protestante, que comenzó con la Reforma religiosa del siglo XVI.
En la historia original, esta disputa continuó en el futuro.
Hasta que concluyó la ‘Guerra de los Treinta Años’, que cambió enormemente el panorama de Europa.
‘Dado que estoy afincado en España, supongo que será mejor unificar bajo el catolicismo. Solo así podré aplastar a Inglaterra, el eje del mal.’
Solo así Ruben podría vivir una vida cómoda en el Nuevo Mundo.
Para lograrlo, había algo que debía preceder: primero, tenía que detener al enemigo externo, los otomanos.
‘Y más aún, tengo que hacer que ni siquiera puedan pensar en invadir por mar durante un tiempo.’
Ahora, casi todos los preparativos estaban listos.
Solo quedaba una última cosa: enviar a su madre, el punto débil de Ruben, al Nuevo Mundo, a un lugar seguro.