Capítulo 111: 111
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Capítulo 111: La decisión de Felipe II
El viaje de regreso a Vigo, a diferencia de la ida, continuó con una navegación muy tranquila.
Gracias a eso, Ruben pudo sentarse en una silla en la cubierta y sumergirse en sus pensamientos mientras recibía los penetrantes rayos del sol mediterráneo.
‘Seguramente, la unidad de espionaje de Walsingham ha comenzado a fijarse en mí. Es más seguro llevar a madre al Nuevo Mundo.’
El problema era si llevarla en su propio barco después de que terminara la Batalla de Lepanto, o hacerla embarcar en el gran galeón que había venido cargado de suministros.
‘Si la subo al galeón de Everts, me preocupan los piratas; si espero y la llevo yo mismo, me preocupa la unidad de espionaje de Walsingham.’
No importaba qué elección hiciera, había riesgos.
El problema era que ambos riesgos estaban relacionados con Inglaterra.
‘Malditos bastardos.’
Si se tratara solo de Ruben moviéndose, ya fueran piratas o la unidad de espionaje, le bastaría con enfrentarlos, así que probablemente habría elegido lo que más le atrajera.
Pero como la seguridad de su madre estaba involucrada, la decisión no era fácil.
‘¿Debería pedirle una escolta al Vizconde Dioka? No, el dicho de que diez policías no pueden atrapar a un solo ladrón no existe por nada.’
La unidad de espionaje de Walsingham había recibido un entrenamiento formidable.
Hasta el punto de que sería más apropiado compararlos con una unidad de espionaje moderna que con las unidades de espionaje de otros países de esta era.
Estarían en un nivel en el que podrían evadir fácilmente a alguien como el Vizconde Dioka.
‘Pero tampoco puedo dejar atrás al grupo de Everts…’
Aunque estaba utilizando otros gremios comerciales para comprar los suministros necesarios para el desarrollo de la ciudad, había un límite.
Como Ropel estaba en pleno desarrollo a gran escala, siempre faltaban suministros.
Incluso si no fuera por eso, no podía confiar a otros gremios la tarea de transportar a las personas que se mudarían allí.
“Jaaa, es difícil, muy difícil.”
Como todavía faltaba mucho para llegar a Vigo, pensó en volver a considerarlo lentamente después de despejar su mente.
* * *
Mientras Ruben reflexionaba, en el despacho de Felipe II se desarrollaba un debate.
“Entonces, ¿está diciendo, Duque, que está bien que las hordas de infieles destruyan la tierra santa?”
“¿Por qué saca esa conclusión? No es como si los piratas otomanos estuvieran apuntando a nuestro territorio español, ¿o sí?”
“¿Cree que esos codiciosos infieles se conformarán con la isla de Chipre? ¡Obviamente, avanzarán hasta Nápoles!”
A medida que avanzaba la conversación, las voces de los nobles se hacían cada vez más fuertes.
“¡Eso podemos discutirlo cuando suceda! ¡No hay necesidad de alarmarse por algo que ni siquiera ha ocurrido!”
“¡Ese tipo de pensamiento complaciente es lo que pone en peligro al país!”
“¿Qué, qué? ¿Ya terminó de hablar? ¡¿Entonces está diciendo, Marqués Luis, que nuestros soldados españoles deben morir para proteger el territorio de Venecia?!”
Este debate había comenzado el año anterior, cuando los otomanos invadieron la isla de Chipre.
La razón por la que debatían tan acaloradamente, a pesar de que había pasado bastante tiempo desde el incidente, era la carta enviada por el Papa esta vez.
‘La Liga Santa… la causa es buena.’
La primera vez que el Papa lo contactó en secreto, Felipe II solo había dado una respuesta formal.
Era comprensible, ya que los otomanos no habían invadido directamente el territorio español, y él no estaba en condiciones de ir a la guerra.
Solo los frentes principales que mantenía actualmente incluían la revuelta holandesa, los piratas del Mediterráneo, el frente del norte de África, el conflicto con Portugal, el conflicto marítimo con Inglaterra, la defensa de Nápoles y Sicilia, la defensa del Nuevo Mundo, etc., tantos que no se podían contar con una mano.
Pero tanto la situación general como el contenido de la carta del Papa eran muy urgentes.
‘Como dice el Papa, esto no es una simple demostración de fuerza.’
No era frecuente, pero sí sucedía de vez en cuando, que los otomanos invadieran territorio veneciano.
No con el objetivo real de conquistar, sino como una demostración de fuerza para aumentar los peajes o los impuestos.
Se esperaba que esta invasión de la isla de Chipre fuera también una demostración de fuerza un poco más intensa.
Pero esta vez, era una invasión real.
Por eso, la solicitud del Papa había cambiado de una simple carta pidiendo refuerzos a una propuesta para formar una gran alianza llamada la ‘Liga Santa’.
Felipe II dejó de reflexionar y carraspeó ligeramente.
“Mmm.”
El interior del despacho se silenció.
“Todos tienen puntos válidos. Sin embargo, los otomanos han cruzado la línea, y por mucho.”
Ante las palabras de Felipe II, que insinuaban la guerra, el Marqués Luis de Requesens, un noble de línea dura y embajador en Roma que había traído la carta del Papa, habló.
“Así es, Su Majestad. El hecho de que sigan invadiendo la isla de Chipre después de un año significa que debemos ver esto como que los infieles otomanos han revelado sus verdaderas ambiciones.”
“Yo pienso lo mismo.”
Antes de que Felipe II tomara una decisión, el Duque de Éboli, líder de los nobles moderados, intervino.
“No obstante, Majestad, la situación financiera de nuestra España no es buena para ir a la guerra. Este es el momento de resolverlo por la vía diplomática.”
Antes de que comenzara otro debate estancado, el Marqués Luis, de línea dura, propuso una solución.
“No tiene que preocuparse demasiado por eso.”
El Duque de Éboli, molesto por ver su opinión refutada, respondió:
“¿Acaso el Marqués Luis planea conseguir los fondos de guerra?”
“Si tuviera la capacidad, me gustaría hacerlo, pero lamentablemente no estoy en condiciones de financiar la guerra.”
“Entonces, ¿con qué base me dice que no me preocupe?”
El Marqués Luis, que ya había anticipado el sabotaje de la facción moderada, tenía un plan preparado.
“Antes de explicar, me gustaría preguntarle algo al Duque de Éboli.”
“¿Qué es?”
“Si la Liga Santa y los infieles otomanos luchan, ¿quién cree que ganará?”
“Jaa, ¿y a eso le llama pregunta? Por supuesto, la Liga Santa, que incluye a nuestra España bendecida por el Señor, ganará. Pero lo que digo es que debemos buscar una solución diplomática considerando el daño que ocurrirá en el proceso.”
Para desmantelar la lógica de la facción moderada, era necesaria la premisa de que la Liga Santa ganaría.
El Duque de Éboli admitió ese punto.
“Se ha acordado que nuestra España recibirá el 70% del botín obtenido en la guerra contra los infieles otomanos.”
“¿Con quién hizo esa promesa?”
“Con Su Santidad el Papa.”
Al oír la palabra «Papa», el Duque de Éboli no tuvo más remedio que callarse.
Aunque fuera uno de los hombres más poderosos de España, el Papa no era alguien a quien pudiera ignorar a la ligera.
“……”
Cuando el Duque de Éboli no pudo replicar, el Marqués Luis continuó, dirigiéndose a Felipe II con una expresión triunfante.
“Eso no es todo, Su Majestad.”
“¿Qué más hay?”
“Si reducimos la influencia otomana después de ganar la guerra, será mucho más fácil reconquistar Túnez.”
Túnez era una tierra que el padre de Felipe II y rey anterior, Carlos V, había conquistado en 1535.
Pero la había perdido en 1569, hacía dos años, a manos del ejército otomano liderado por el almirante Uluj Ali.
Ante la inesperada mención de la conquista de Túnez, Felipe II exclamó con entusiasmo.
“¡Si es así, a largo plazo será un beneficio tremendo para nuestra España!”
“Así es. No solo ejerceremos influencia en el norte de África, sino que también podremos bloquear a los piratas otomanos que vienen del Mediterráneo oriental. Por supuesto, Túnez no lo es todo.”
“¿Hay más?”
“Hemos recibido la promesa de Su Santidad el Papa de que, si ganamos la guerra, España ocupará las islas que los otomanos poseen en el Mediterráneo oriental.”
Tomar posesión de las islas del Mediterráneo oriental traería beneficios verdaderamente enormes.
Se reduciría la influencia otomana en el Mediterráneo oriental y, al mismo tiempo, se obtendrían ventajas estratégicas militares y en las rutas comerciales marítimas.
El Duque de Éboli no era tonto y sabía que, si las cosas salían como decía el Marqués Luis, el beneficio sería varias veces mayor que el dinero gastado en la guerra.
“¿Su Santidad el Papa realmente prometió todo eso?”
“Nos lo prometió bajo la condición de que Su Majestad no participe en una alianza formal, sino que se convierta en el líder principal para detener a los infieles otomanos.”
“……”
Si no se iba a la guerra, no se iba, pero en el momento en que se decidiera participar, habría que hacerlo con todas las fuerzas.
Sin embargo, Felipe II se dio cuenta de las intenciones ocultas del Papa.
‘El Mediterráneo oriental… El Papa realmente piensa usar a nuestra España como el escudo del catolicismo.’
Era cierto que ocupar las islas del Mediterráneo oriental traería enormes beneficios comerciales.
El problema era que, al ocupar el Mediterráneo oriental, se convertirían en el blanco directo de las fuerzas otomanas.
En otras palabras, era un cáliz envenenado.
Como el Duque de Éboli no decía nada más, Felipe II habló.
“Bien. Aunque el Mediterráneo occidental es mejor que el oriental, dejemos que los funcionarios decidan eso después de la alianza. Por ahora, decidamos participar en la guerra. ¿Quién sería el más adecuado como comandante en jefe?”
Si se intercambiaban más cartas por esto, la Liga Santa podría no llegar a reunirse este año.
Planeaba dar aviso por separado a Don Juan y al Marqués de Santa Cruz para que los funcionarios lo resolvieran.
“Creo que lo correcto, por jerarquía, sería que Su Alteza Don Juan lo hiciera. Después, sería bueno que el Marqués de Santa Cruz asistiera a Su Alteza.”
Aunque el Marqués de Santa Cruz era un héroe de la armada española, su título era demasiado bajo para ser el comandante en jefe de la Liga Santa.
“El Marqués de Santa Cruz no es suficiente. Marqués Luis.”
“Sí, Su Majestad.”
“Usted también se unirá como comandante y asistirá a mi hermano.”
“Es un honor, Su Majestad.”
“Entonces, vaya a Roma y dígales que participaremos en la Liga Santa si nombran a Don Juan como comandante en jefe, además de lo prometido anteriormente.”
“Sí, partiré hacia Roma tan pronto como la carta esté lista.”
Poco a poco, las piezas del rompecabezas de la Batalla de Lepanto comenzaban a encajar.
* * *
Tres galeones negros estaban entrando en el puerto de Vigo.
En comparación con el alboroto de la primera vez que apareció un galeón negro, el puerto estaba muy tranquilo.
La gente sabía de quién eran los barcos incluso sin mirar las banderas que ondeaban en ellos.
Ruben vio el gran galeón y los dos galeones negros atracados en el puerto y le dijo a Dresell:
“Oh, parece que el grupo de Everts ya ha llegado.”
“Eso parece. Viendo el estado de los barcos, parece que cruzaron el Atlántico sin mayores problemas.”
“Iré a ver al Vizconde Dioka, así que por favor encárguese de organizar todo.”
Aunque el título del Vizconde Dioka era bajo, Vigo estaba bajo su gobierno.
Era cortesía visitarlo al llegar.
Además, hoy tenía algo que notificarle.
Aun así, ahora que era conde, pudo reunirse con el Vizconde Dioka sin tener que esperar.
El Vizconde Dioka ya estaba en la puerta principal del castillo interior, esperando a Ruben.
“Pensaba ir a visitarlo yo mismo, pero gracias por salir a recibirme.”
El Vizconde Dioka había salido tras recibir el informe de que el galeón de Ruben estaba entrando en el puerto.
“¿Le fue bien en el asunto que fue a atender?”
“Hubo algunos problemas en el camino, pero afortunadamente se resolvieron bien.”
Aunque no pudo visitar a la familia Fugger debido al retraso causado por el viento Mistral, había obtenido resultados mejores de los que pensaba inicialmente.
“Me alegro. Por cierto, ¿cuántos galeones negros tiene?”
Era una pregunta que hacía tras ver los galeones del grupo de Everts.
“Los cinco que están en el puerto de Vigo son todos los que tengo.”
“Jojo, es realmente impresionante.”
“No es para tanto. Por cierto, tengo algo que decirle, ¿tiene tiempo?”
“Por supuesto. Entremos.”
Tras trasladarse al despacho, Ruben comenzó a hablar.
“Verá, estoy planeando trasladar a mi madre al Nuevo Mundo.”
Era una época en la que los plebeyos necesitaban el permiso del gobernante para cambiar de residencia.
Por supuesto, como Ruben se había convertido en conde, Elena también era miembro de una familia noble, así que, en principio, no necesitaba permiso.
Pero como una vez estuvo bajo el gobierno del Vizconde Dioka, le pidió permiso por cortesía.
“Jaja, ¿estoy yo en posición de decir algo sobre el paradero de la señora? Me metería en problemas si se corriera el rumor de que el Conde me pidió permiso. De ahora en adelante, haga lo que le resulte conveniente, Conde.”
Ruben ya gozaba del favor de Felipe II.
Y ahora, habían llegado dos galeones negros más, completamente armados.
Si se metía en problemas con Ruben, parecía que sería aplastado por el propio Ruben antes de que Felipe II tuviera que intervenir.
El instinto del Vizconde Dioka le decía que debía mantener una relación cercana con Ruben.
“Aun así, ¿cómo podría actuar a mi antojo dentro del territorio del Vizconde Dioka? Gracias solo por sus palabras.”
“No somos extraños, ¿verdad? Siéntase cómodo. Por cierto, si va a llevar a la señora al Nuevo Mundo, ¿significa que el Conde también se va?”
“Probablemente tendré que participar en la guerra contra los otomanos, así que me quedaré un poco más en el continente.”
“¿Eh? ¿La guerra contra los otomanos? ¿Ya se ha decidido?”
“Sí, me reuní con Su Alteza Don Juan esta vez, y me propuso participar en la guerra. Acepté en el acto, por la gloria del Señor.”
Al oír el nombre de Don Juan, el Vizconde Dioka sintió que su instinto era correcto.
Era lógico, ya que Don Juan era actualmente una de las personas más poderosas de España.
Gozaba del favor del gobernante absoluto de España, Felipe II, y contaba con el respaldo de la familia noble más importante de España, la Casa de Alba.
Eso solo ya era enorme, pero si además tenía conexiones con Don Juan, otra de las personas más poderosas, su influencia sería mayor que la de cualquier duque.
‘Lo pensé desde que fabricó la pólvora, pero realmente era una mina de oro.’
“Ya que el Conde va a luchar contra los infieles, le ayudaré en lo que pueda, aunque sea poco.”
El Vizconde Dioka había decidido apostar fuerte por Ruben.