Capítulo 112: 112
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Capítulo 112: La decisión del Papa
Ruben decidió llevar a su madre a Ropel, la ciudad colonial en el Nuevo Mundo, lo más rápido posible.
Estaba más preocupado por la unidad de espionaje de Walsingham que por Drake, quien aún no tenía su propia flota.
Por supuesto, no la enviaría sin ninguna medida de seguridad.
Decidió pedirle al Vizconde Dioka que seleccionara soldados expertos en batallas navales y los embarcara en el gran galeón.
Ruben organizó una reunión con su madre para informarle sobre sus planes futuros.
“Madre, tengo asuntos que atender en el continente, así que tendré que quedarme un poco más.”
“¿Qué asuntos? Entonces, ¿por qué no voy contigo cuando termines?”
Al principio, pensó en darle una excusa vaga, preocupado de que ella se inquietara si le decía que iba a la guerra.
Pero como no podía seguir evadiendo la situación con mentiras, pensó en contarle todo en esta oportunidad.
“Escucha sin alarmarte.”
“¿Qué pasa?”
“Creo que probablemente participaré en la guerra contra los otomanos.”
“!!!”
No era una escaramuza a pequeña escala contra piratas, sino una guerra.
Elena estaba tan sorprendida que no podía articular palabra.
“No tienes que preocuparte demasiado. No es solo nuestra España la que participa; se va a formar una alianza católica que incluye al Papado, Venecia, los Caballeros de Malta, etc.”
Aunque no había recibido la noticia, basándose en la historia original, ya era el momento en que la Liga Santa se habría formado.
“Si es así, parece que ganarán la guerra incluso si tú no vas. ¿Realmente tienes que participar?”
Era una Liga Santa en la que incluso el Papado participaba.
Por muy poderoso que fuera el Imperio Otomano, era imposible que un ejército bendecido por el Señor fuera derrotado.
Incluso si Ruben no se unía.
‘Bueno, no está equivocada.’
Incluso en la historia original, la Batalla de Lepanto terminó con la victoria de la Liga Santa.
Pero como era absolutamente necesario que participara en la guerra, sacó a relucir las palabras que había preparado de antemano.
“Madre. Yo también he llegado hasta aquí gracias a la gracia del Señor.”
“Es verdad. Si no fuera por la gracia del Señor, ni siquiera habrías podido levantarte de tu lecho de enfermo.”
“Siendo yo alguien que ha recibido la gracia del Señor, ¿cómo podría quedarme de brazos cruzados viendo las atrocidades de los infieles?”
“……”
Cuando Ruben usó su devota fe como justificación, Elena no tuvo nada que decir.
“El Señor me protegerá, así que no te preocupes y ve primero al Nuevo Mundo.”
“¿No podemos esperar a que termine la guerra e ir juntos?”
“Es porque solo puedo ir a la guerra con la mente tranquila si sé que estás en un lugar seguro.”
Aunque anticipaba los movimientos de Inglaterra, aún no tenía pruebas concretas, así que dio una excusa vaga.
“Entendido. ¿Entonces iré en el barco del Capitán Everts?”
“Sí. Es un galeón grande, así que creo que podrás viajar con relativa comodidad.”
“Está bien, entendido. Si nos separamos de nuevo esta vez, parece que pasará mucho tiempo antes de que nos volvamos a ver, así que mamá te preparará algo de comer.”
De todos modos, Ruben también planeaba quedarse en Vigo unos días.
Tenía que enviar una letra de cambio a alguien de la Casa de Alba.
* * *
El Papa leyó la carta traída por el Marqués Luis de España junto con tres cardenales: Alessandro Farnese, Michele Bonelli y Ludovico Madruzzo.
“Uf, aun así, parece que el Rey de España es consciente de la gravedad de la situación.”
“La isla de Chipre está a punto de caer. Sinceramente, ya es demasiado tarde.”
Actualmente, Famagusta resistía como la última línea de defensa en la isla de Chipre, pero los alimentos y suministros debían haberse agotado hacía mucho tiempo.
El Papa, consciente de la situación, suspiró y dijo:
“Como dijeron los cardenales aquí presentes, debimos haber actuado con más fuerza desde el principio…”
Cuando los otomanos invadieron la isla de Chipre, supuso que era la habitual demostración de fuerza.
Por eso no se tomó en serio la solicitud de refuerzos de Venecia.
Aun así, como había recibido algo de Venecia, envió cartas formales a las potencias católicas, incluida España.
Como era de esperar, las potencias católicas también enviaron solo respuestas formales.
Y mientras tanto, la isla de Chipre estaba siendo devastada.
Cuando todos se lo estaban tomando a la ligera, estos tres cardenales insistieron en una respuesta contundente.
El Papa lamentaba profundamente no haber escuchado sus palabras en ese momento.
“¿Cómo podría ser eso culpa de Su Santidad? Es nuestra culpa por no haber convencido a los otros cardenales y expertos.”
“Así es, Santidad. No se culpe.”
Los otros cardenales ni siquiera fingieron escuchar las opiniones de quienes abogaban por una respuesta contundente.
Incluso llegaron a menospreciarlos, llamándolos locos por la guerra.
En esa situación, el Papa no podía seguir sus opiniones.
“Gracias a todos. Nunca olvidaré su fe.”
Cuando el Papa hizo la señal de la cruz, los cardenales también lo imitaron.
“Aun así, es muy alentador que el Rey de España se una a la Liga Santa.”
Felipe II era llamado el ‘Defensor del Catolicismo’ o el ‘Escudo del Catolicismo’.
Este título no se podía recibir simplemente por ser devoto.
Podía recibirlo porque tenía el poder para respaldarlo.
“Pero me pregunto si no estamos cediendo demasiado a España.”
Para persuadir a Felipe II, prometió el 70% del botín.
¿Y eso era todo?
También acordó ceder a España las islas otomanas en el Mediterráneo oriental y Túnez en el norte de África.
Podría ser un caso de intentar ahuyentar a un zorro solo para dejar entrar a un tigre.
“Ya de por sí se muestran abiertamente reacios a que el Papado intervenga dentro del territorio español, me pregunto si esto no empeorará las cosas.”
No era que el Papa no lo supiera.
Pero primero tenía que apagar el fuego más urgente.
“¿Por qué no iba a saberlo? Pero Felipe II es un católico devoto. Incluso si ocurre lo que tememos, al menos podremos resolverlo mediante el diálogo.”
“Las palabras de Su Santidad son correctas. Parece justo pensar primero en detener a los infieles.”
Cuando los otros cardenales asintieron, el Papa continuó:
“Dejando de lado lo prometido al Marqués Luis. ¿No es una idea peligrosa confiar el puesto de comandante en jefe a Don Juan de Austria?”
“Yo también lo creo. Tiene el estatus para ser comandante en jefe, pero todavía es demasiado joven.”
Aunque era hijo ilegítimo de Carlos V, era miembro de la realeza española, ya que Felipe II lo había aceptado.
Pero el problema era que, a la temprana edad de 24 años, no tenía experiencia en batallas navales a gran escala.
“Ese es el problema. Si fuera posible, aceptaría la petición de Felipe II, pero esta es una guerra en la que está en juego el destino del catolicismo.”
Las predicciones de los expertos militares eran que sería una batalla en la que se enfrentarían un total de unas 600 naves.
Si perdían, se produciría la peor situación posible: perder toda la esfera de influencia en el Mediterráneo.
Si eso sucedía, la economía europea quedaría paralizada.
Si en ese estado los otomanos avanzaban simultáneamente por mar y tierra, se enfrentarían a un final que ni siquiera querían imaginar.
“Preferiría darle algo más, pero creo que el Marqués de Pallastrina sería mejor como comandante en jefe.”
“¿No es el rango de marqués un poco bajo para ser comandante en jefe?”
“Eso también me preocupa. Si no funciona, creo que sería mejor que lo asumiera el comandante en jefe de la armada veneciana, Sebastiano Venier.”
“Mmm… Entendido. Llamen al Marqués Luis. Negociaré esto directamente.”
Incluso para el Papa, Don Juan era demasiado joven para asumir el mando de la Liga Santa.
* * *
Tan pronto como el Marqués Luis se sentó, el Papa comenzó a hablar.
“He revisado bien la carta enviada por Su Majestad el Rey. No sabe cuán reconfortante es que España dé un paso al frente.”
“Su Majestad es el defensor y el escudo del catolicismo. Declaró su apoyo activo, mostrando gran ira por el comportamiento de los infieles otomanos.”
Si realmente estuviera tan enojado con los infieles otomanos, no habría dejado de enviar tropas hasta ahora.
Pero el Papa no podía expresar sus verdaderos pensamientos.
Sin España, la propia Liga Santa no podría formarse.
Además, como tenía que hacer una petición, prodigó aún más elogios a Felipe II y a España.
“Su Majestad el Rey parece ser la gracia misma enviada por el Señor.”
“Yo también lo creo.”
Los elogios del Papa continuaron durante un buen rato.
Cuando el ambiente se volvió cordial, el Papa sacó a relucir el tema principal.
“Pero, sobre el asunto de que Su Alteza Don Juan asuma el mando.”
“Sí. Dijo que movería la flota de inmediato si tan solo prometía eso.”
“Siendo el hijo del difunto rey que recibió la gracia del Señor, Su Alteza Don Juan también debe haber recibido la gracia del Señor, pero me pregunto si no le falta un poco de experiencia para asumir el mando.”
El Marqués Luis entendió por qué el Papa había alargado tanto los elogios a Felipe II.
“Entiendo la preocupación de Su Santidad. Pero si Su Alteza Don Juan va a participar en la guerra, ¿hay alguien más aparte de él que pueda ser el comandante en jefe?”
Lo que quería decir era: ¿hay alguien con un estatus más alto que Don Juan?
En toda la Liga Santa, el único con un estatus más alto que Don Juan era el propio Papa.
Los reyes de las pequeñas naciones que participaban en la Liga Santa eran, en el mejor de los casos, del mismo rango que Don Juan o inferiores.
Una excepción era el Dogo, el gobernante de Venecia, pero en términos de linaje, su estatus era inferior al de Don Juan.
“Soy consciente de eso. Pero dado que esta es una guerra en la que está en juego el destino del catolicismo, ¿no sería mejor que el Marqués de Pallastrina o el Comandante Sebastiano Venier asumieran el mando?”
Honestamente, no era que el Marqués Luis no lo entendiera.
Pero no podía ceder el puesto de comandante en jefe.
Incluso si no fuera por una orden directa de Felipe II.
“Entiendo por qué Su Santidad dice eso. Pero si ese es el caso, entonces lo correcto es que el héroe naval de nuestra España, el Marqués de Santa Cruz, sea el comandante en jefe.”
“E-eso…”
Aunque se habían reunido generales de renombre de numerosos países, los logros del Marqués de Santa Cruz eran indiscutiblemente incomparables.
Provenía de una familia naval de larga tradición y había servido en la marina desde joven.
Desde temprana edad, ganó experiencia participando en batallas contra piratas moros y otomanos, y participó en la expedición a Túnez en 1535.
También obtuvo la victoria en una batalla contra la armada francesa en 1554 y demostró una capacidad de mando abrumadora en la batalla contra Marruecos.
No era aclamado como el héroe naval de España por nada.
“El Marqués de Santa Cruz ni siquiera fue considerado como candidato a comandante en jefe porque Su Alteza Don Juan participa en la guerra.”
“……”
“No se preocupe demasiado. Además del Marqués de Santa Cruz, muchos otros, incluyéndome a mí, asistirán a Su Alteza Don Juan.”
Mientras el Papa pensaba en qué replicar, se oyó la voz del Cardenal Alessandro desde fuera.
“Su Santidad. Hay un informe urgente.”
Que hubiera venido personalmente, sabiendo que estaba reunido a solas con el Marqués Luis, significaba que no era un asunto ordinario.
“Adelante.”
El Cardenal Alessandro entró con un paso que parecía más una carrera, impropio de su posición como cardenal, hizo rápidamente la señal de la cruz y dijo:
“Fa, Famagusta ha caído.”
“¿¡Qué, qué dijo!?”
“Se informa que el general Marcantonio Bragadin, que defendía Famagusta, fue asesinado horriblemente.”
“¿Ho, horriblemente?”
Alessandro respondió mientras hacía la señal de la cruz.
“Se dice que desollaron vivo al General Bragadin después de que se rindiera, matándolo de una manera muy dolorosa.”
“¡Q-qué acto tan atroz!”
“Eso no es todo. Se dice que rellenaron la piel del General Bragadin con paja para que pareciera una figura humana, y ahora la llevan colgada en un barco como si fuera un adorno.”
“……”
Mientras el Papa se quedaba sin palabras ante las acciones inconcebibles de los infieles, el Cardenal Alessandro continuó:
“Creo que sería mejor nombrar a Su Alteza Don Juan como comandante en jefe y reunir la flota lo antes posible.”
La última línea de defensa había caído.
No era momento de librar una batalla de nervios sobre quién sería nombrado comandante en jefe.
“…Hagámoslo así.”