Capítulo 113: 113
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Capítulo 113: La Liga Santa
Lala Mustafa Pasha, el comandante en jefe otomano que obtuvo la victoria en la Batalla de Chipre.
Lideró a su ejército en un recorrido por la isla de Chipre, dedicándose a reemplazar las leyes y el orden venecianos existentes por los otomanos.
Las catedrales y las grandes iglesias fueron convertidas en mezquitas, y las propiedades de los sacerdotes católicos fueron confiscadas.
Sin embargo, no erradicaron el catolicismo en sí.
Porque los otomanos reconocían una cierta parte de la libertad religiosa de los no musulmanes.
Por supuesto, las actividades religiosas se llevaban a cabo bajo un control estricto y se imponía un impuesto a los no musulmanes llamado ‘Jizya’.
Incluso bajo este gobierno opresivo, nadie podía expresar abiertamente su descontento.
Porque llevaban colgado el cadáver del General Bragadino, cuya piel había sido rellenada con paja para darle forma humana.
Todos temblaban ante esa visión cruel, pero no podían rebelarse por miedo.
Tales atrocidades comenzaron a extenderse por el continente europeo a través de mercaderes y espías.
Naturalmente, la noticia también llegó a Don Juan en Barcelona.
“¡¿Qué?! ¡¿D-de verdad han cometido un acto tan atroz?!”
Don Juan escuchó el informe, pero no podía creerlo.
“Sí, se dice que cometieron tal atrocidad a pesar de haber prometido perdonarles la vida si se rendían.”
Don Juan nunca había sentido tanta ira en su vida.
Incapaz de contener la ira creciente, golpeó el escritorio.
¡PUM!
Incluso para Don Juan, era un comportamiento que no debía mostrar frente a los nobles.
Sin embargo, nadie se sorprendió ni intentó detener a Don Juan.
Porque todos los presentes compartían el mismo sentimiento que Don Juan.
“¡¿Mi hermano mayor sabe de esta noticia?!”
Normalmente, en un entorno oficial, se habría referido a él como ‘Su Majestad el Rey’, pero Don Juan no estaba en su sano juicio debido a la ira.
“Partió primero hacia Madrid, por lo que recibirá la noticia hoy mismo a más tardar.”
“¡Mi hermano mayor tampoco dudará en ir a la guerra cuando escuche esto!”
Siendo Felipe II, quien se autoproclamaba Defensor del Catolicismo, no pensó que se quedaría de brazos cruzados; si acaso, estaría más furioso que él.
En ese momento, un funcionario entró corriendo al despacho.
“Alteza, han llegado cinco galeones negros.”
“¡Ohh! ¡Realmente trajo dos más! ¡Traigan a Ruben de inmediato!”
* * *
Ruben, guiado por el funcionario, entró en el campamento militar.
A simple vista, no había mucha diferencia con su primera visita, pero se sentía una inmensa sed de sangre.
‘Parece que se han enterado de lo de Famagusta.’
De lo contrario, no era el tipo de espíritu que se esperaría de un campamento militar que no había recibido órdenes de marchar durante meses.
Sintiendo esa sofocante sed de sangre, entró en el despacho de Don Juan.
Dentro, Don Juan y dos generales mantenían una conversación seria.
“¡Ohh, bienvenido! ¿Te fue bien en tus asuntos?”
“Sí, lamento haberlo hecho esperar.”
“No, no. ¿No era un compromiso previo que tenías antes de verme? Dejando eso de lado, preséntate. Ellos son los héroes de nuestra armada española, el Marqués de Santa Cruz y el Marqués de Ares.”
En su visita anterior, no los había conocido porque estaban entrenando en la costa cercana.
“Soy Ruben Kruger, es un honor conocer a los héroes de la armada española, el Marqués de Santa Cruz y el Marqués de Ares.”
En el caso del Marqués de Ares, aunque no era tan destacado como el Marqués de Santa Cruz, era el comandante de la flota siciliana y tenía muchos méritos de guerra.
El Marqués de Santa Cruz respondió al saludo de Ruben.
“Encantado de conocerte, Conde Ruben. He oído mucho sobre ti de Su Alteza.”
“Es un honor solo que el Marqués pronuncie mi nombre.”
“Jojo, qué cosas dices. Por cierto, gracias a ti la moral del ejército está por las nubes.”
Don Juan retomó las palabras del Marqués de Santa Cruz.
“Tal como dijiste, prediqué a los soldados sobre las fechorías otomanas, y resulta que esos bastardos realmente cometieron actos indescriptibles en Famagusta.”
Era tal como Ruben había esperado.
“Debido a esa acción, los piratas otomanos recibirán el juicio del cielo.”
“Así es. Absolutamente debe ser así.”
En Europa, era una regla no escrita perdonar la vida a quienes se rendían.
Esta regla no escrita beneficiaba tanto a los vencedores como a los vencidos.
Los vencidos salvaban sus vidas al rendirse, y los vencedores ganaban soldados y habitantes.
Pero ahora que se había extendido el rumor de que, lejos de perdonarles la vida, los mataban horriblemente incluso si se rendían, nadie querría rendirse.
Debido a las atrocidades otomanas, la Liga Santa, que era casi un ejército desorganizado, se convirtió naturalmente en un ejército de élite lleno de moral.
“¿Aún no hay órdenes de marchar de Su Majestad el Rey?”
“Mi hermano mayor seguramente ya habrá oído hablar de las atrocidades cometidas por los infieles otomanos, así que la orden de marchar caerá pronto.”
“Seguramente. Entonces, ¿puedo partir primero solo con mi flota? Es que necesito recoger mercenarios en Nápoles.”
Como aún faltaba mucho para la batalla, no había necesidad de contratar y transportar mercenarios suizos todavía.
Por eso, había acordado reunirse con ellos en Nápoles a mediados de agosto.
“¿Mercenarios? ¿No me digas que los contrataste con tu propio dinero?”
“Así es.”
Ante la respuesta de Ruben, Don Juan replicó con una expresión conmovida.
“¡Lo sabía! ¡Ese eres tú!”
El Marqués de Ares, que había permanecido en silencio todo el tiempo, también elogió a Ruben esta vez.
“Jojo, Su Majestad no le concedió el título de conde en vano. Estoy impresionado por su devoción al catolicismo y a la patria.”
“¿No se los dije? Dije que Ruben es un amigo realmente extraordinario.”
Don Juan respondió con orgullo, como si el cumplido fuera para él.
“Ciertamente, Su Alteza tiene un excelente ojo para las personas.”
Había sido Don Juan quien había insistido firmemente al Marqués de Santa Cruz y al Marqués de Ares que debían darle a Ruben un puesto importante.
Ruben se dirigió a Don Juan, que mostraba una expresión satisfecha por el elogio del Marqués de Ares.
“Recogeré a los mercenarios y me dirigiré a Mesina lo más rápido posible.”
Ante las palabras de Ruben, Don Juan preguntó con expresión perpleja.
“Creo que no te he mencionado el punto de reunión, ¿o sí?”
En caso de que se firmara la alianza, se había programado que el punto de reunión fuera Mesina, en el Reino de Sicilia.
Sin embargo, se enteraron de ese hecho después de que Ruben se fuera, por lo que no habían podido decírselo.
“Supuse que el punto de reunión de la alianza sería, naturalmente, Mesina.”
La razón por la que se molestó en predecir el punto de reunión fue para impresionar al Marqués de Santa Cruz y al Marqués de Ares.
Aunque Don Juan era el comandante en jefe, Felipe II había otorgado una gran autoridad al Marqués de Santa Cruz y al Marqués de Ares.
Porque no confiaba en Don Juan, que aún carecía de experiencia.
Gracias al favor de Don Juan, participar en las reuniones militares no era un problema, pero ganar el derecho a opinar era otra cuestión.
Necesitaba impresionar al Marqués de Santa Cruz y al Marqués de Ares para que fuera más fácil mover la flota según su propio plan.
Quien respondió a las palabras de Ruben no fue Don Juan, sino el Marqués de Ares.
“¿Por qué pensó que sería Mesina?”
Ruben, habiendo organizado la respuesta perfecta para ganarse el corazón del Marqués de Santa Cruz y del Marqués de Ares, abrió la boca.
“Mesina está ubicada en el centro del Mediterráneo. Es una posición ventajosa para el suministro de provisiones y fácil para responder sin importar desde dónde zarpe la flota otomana. Además, el puerto de Mesina es una fortaleza inexpugnable donde la flota otomana no puede intentar un ataque sorpresa.”
El Marqués de Ares asintió y respondió.
“En efecto, es tal como había oído.”
Al Marqués de Santa Cruz también le gustó la respuesta de Ruben, por lo que dijo con voz suave:
“Ciertamente, tiene la habilidad de analizar la situación de la guerra. Parece que lo que dijo Su Alteza era verdad.”
“¿Qué les dije? ¿No les dije que sería de gran ayuda en esta guerra?”
“Bien. Tal como dijo Su Alteza, incluiremos la flota del Conde Ruben en la fuerza principal, no en la reserva.”
Santa Cruz ya estaba inquieto por la juventud de Don Juan.
Le ponía muy nervioso incluir a Ruben, que era aún más joven que Don Juan, en la fuerza principal, pero al ver que podía analizar la situación de la guerra, le pareció que no era un completo ignorante en la materia.
Ruben sabía que el Marqués de Santa Cruz lo estaba evaluando, pero no se sintió particularmente mal.
‘Tiene que ser así para que valga la pena luchar juntos.’
Lo más temible y peligroso en el campo de batalla era un comandante incompetente.
El Marqués de Santa Cruz, al menos, no era un lastre.
* * *
El despacho de Felipe II estaba tan silencioso que incluso el sonido de la respiración resultaba molesto.
No era que no hubiera gente.
Felipe II, junto con los nobles de la facción dura y la facción moderada, estaban todos reunidos.
Lo que había creado tal silencio era el informe de un espía enviado a la isla de Chipre.
Felipe II rompió el silencio y abrió la boca.
“¿Aún hay alguien que se oponga a ir a la guerra después de esto?”
Aunque era el rey, era raro que usara un lenguaje informal en un entorno oficial como este.
Porque la etiqueta dictaba que debía usar un lenguaje formal con los nobles, independientemente de su rango.
Sin embargo, Felipe II estaba en un estado de ira extrema por el impactante suceso en la isla de Chipre.
“……”
“……”
Los nobles sabían bien que cuando Felipe II usaba un lenguaje informal, era porque estaba verdaderamente furioso.
Todos contuvieron la respiración, esperando sus siguientes palabras.
“Díganle a Don Juan que tome toda la flota en Barcelona y se una a la Liga Santa. Además, díganle al virrey de Sicilia que coopere plenamente con la Liga Santa.”
Felipe II ordenaba no solo enviar a toda la flota, sino también proporcionar suministros.
El Duque de Éboli, pensando que era una decisión excesiva por muy grave que fuera el asunto, abrió la boca.
“Su Majestad. ¿No sería suficiente con enviar solo a toda la flota?”
Si utilizaban las finanzas del virreinato de Sicilia, tendrían que reponerlas.
Aunque les habían prometido el 70% del botín, no se sabía si podrían pagar las finanzas prestadas.
Felipe II respondió con voz grave.
“Duque de Éboli.”
“Sí, Su Majestad.”
“La razón por la que le di el título de duque y le pedí que me asistiera fue para que me impidiera ir a la guerra imprudentemente.”
El Duque de Éboli se apresuró a mostrar sus respetos y respondió.
“¿Imprudentemente? En absoluto. Su Majestad es el Defensor del Catolicismo y el soberano absoluto de España. Todo lo que hace Su Majestad es para defender el catolicismo.”
“No necesita halagarme así. ¿Acaso no conozco mi propio carácter? Quería evitar la guerra tanto como fuera posible porque el tesoro se está vaciando a medida que aumentan los frentes de batalla.”
“¿Cómo podría no entender las profundas intenciones de Su Majestad?”
Felipe II señaló la carta traída por el espía y dijo:
“Aun así, ¿cómo puedo fingir que no veo a esos bastardos infieles que han cometido tales atrocidades?”
“……”
“Si evito esta guerra, seguramente me convertiré en un rey cobarde que abandonó el catolicismo con la excusa de proteger el tesoro.”
“¿Quién se atrevería a ponerle a Su Majestad el Rey un epíteto tan irreverente?”
Felipe II sintió que la ira aumentaba al mirar de nuevo la carta, así que respiró hondo un momento antes de continuar.
“Esto no es simplemente que los otomanos invadieran la isla veneciana de Chipre. Es un incidente en el que los herejes han masacrado al catolicismo.”
“Sí, las palabras de Su Majestad son correctas.”
“Espero que me apoyen plenamente esta vez, para que no cargue con la infamia de ser un cobarde.”
“Sus palabras son justas, Su Majestad.”
Felipe II era un hombre que estaba más orgulloso del título de Defensor del Catolicismo que del título de Rey de España.
Para él, las fechorías otomanas eran un acto absolutamente intolerable.
Con la firme voluntad de Felipe II, España, tanto la facción dura como la moderada, se unió como una sola.
* * *
-¡Aquellos con voluntad, reúnanse bajo la bandera de la Liga Santa!
Después de que Felipe II expresara su firme voluntad de expulsar a las fuerzas otomanas, las fuerzas de la Liga Santa comenzaron a reunirse, una tras otra, en Mesina, en el virreinato de Sicilia.