Capítulo 115: 115
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Capítulo 115: Después de la guerra
Don Juan quedó aturdido tras escuchar la explicación de Ruben, que duró cerca de una hora.
La escala era demasiado grande.
Sin embargo, como todo el contexto encajaba perfectamente, había sido persuadido.
Le hubiera gustado proponer su ejecución inmediata, pero el asunto era demasiado importante como para decidirlo él solo.
Para empezar, atacar Lepanto, en el Mediterráneo oriental, iba en contra de las peticiones de Felipe II.
No obstante, era una propuesta demasiado atractiva como para renunciar a ella, así que trajo al Marqués de Santa Cruz y al Marqués Luis.
“¿Me mandó a llamar, Alteza?”
El Marqués de Santa Cruz saludó a Don Juan y luego miró a Ruben y dijo:
“Escuché la noticia de que el galeón negro había entrado en el puerto y supuse que habría venido, pero veo que estaba reunido con Su Alteza. ¿Le fue bien en sus asuntos?”
“Afortunadamente, los he manejado satisfactoriamente. ¿El Marqués también ha estado bien?”
“Yo he estado ocupado viniendo a Mesina. Ah, este es el Marqués Luis.”
Ruben conocía bien al Marqués Luis a través de los libros de historia, pero era la primera vez que lo veía en persona.
“Encantado. Soy Ruben Kruger.”
“He oído hablar mucho de usted. Soy Luis de Requesens.”
Cuando los saludos se alargaron, Don Juan interrumpió.
“Dejemos los saludos para después y explíquele su plan a los Marqueses.”
Ante la palabra ‘plan’, Santa Cruz y Luis miraron a Ruben con expresión de curiosidad.
Como de todos modos tenía que persuadir a los dos marqueses para convencer a la Liga Santa, repitió las palabras que le había dicho a Don Juan.
“Sugerí a Su Alteza que capturáramos la base naval otomana en Lepanto.”
Ante la palabra Lepanto, el Marqués de Santa Cruz mostró interés.
“¿Por qué Lepanto?”
“Porque el objetivo principal de la Liga Santa es la recuperación de la isla de Chipre.”
Ante la respuesta de Ruben, el Marqués de Santa Cruz respondió, incluso con una sonrisa.
Solo con esa breve respuesta, había descifrado en cierta medida las intenciones de Ruben.
“Realmente excelente. No solo su habilidad para analizar la situación de la guerra, sino también su fe.”
Don Juan pensó que las cosas iban bien por la expresión y la respuesta del Marqués de Santa Cruz.
Era comprensible, ya que él era un hombre muy estricto y era raro que mostrara una sonrisa tan afable.
Sin embargo, Ruben sabía que no era un cumplido del todo.
Especialmente la parte en la que mencionaba que su ‘fe’ era excelente.
El Marqués de Santa Cruz valoraba mucho que Ruben hubiera señalado la base naval de Lepanto.
Porque él y el Marqués Luis también habían coincidido en que la batalla debía centrarse en la base naval de Lepanto.
“No tengo objeciones a la opinión de que debemos capturar la base naval otomana de Lepanto. Para reducir la influencia otomana en el Mediterráneo occidental y el norte de África, no hay mejor método que capturar la base naval de Lepanto. Sin embargo.”
El Marqués de Santa Cruz borró la sonrisa de su rostro y continuó.
“La guerra no se hace con fe. La recuperación de la isla de Chipre es lo que Venecia quiere, no lo que nuestra España quiere.”
Desde una perspectiva micro, las palabras del Marqués de Santa Cruz eran correctas.
Pero Ruben estaba analizando la situación desde una perspectiva macro.
“Aunque la recuperación de la isla de Chipre pueda parecer que solo beneficia a Venecia por ahora, a largo plazo, tiene el efecto de debilitar el poder comercial otomano.”
“Tiene razón. Pero la única que se beneficia del debilitamiento de su poder comercial es Venecia. Bueno, si nos ponemos estrictos, supongo que también algunos pequeños ducados que utilizan principalmente la isla de Chipre.”
Significaba que no tenía intención de hacerles el favor a otros sacrificando soldados españoles.
“Si no logramos recuperar la isla de Chipre esta vez, los otomanos volverán a apuntar al continente europeo en cualquier momento.”
“Eso es algo en lo que podemos pensar cuando suceda.”
Si la situación de España hubiera sido más holgada, sus palabras no estarían del todo equivocadas.
Sin embargo, en la historia original, España, a pesar de ganar la Batalla de Lepanto, no logra expandir su influencia ni en el Mediterráneo oriental, ni tampoco en el Mediterráneo occidental y el norte de África.
Porque no tenían la capacidad para hacerlo, al estar concentrados en los conflictos con Inglaterra, los Países Bajos y Francia.
Por eso, ahora que la Liga Santa está reunida, deben infligir el máximo daño posible a los otomanos.
‘Solo así ganaré tiempo para ocuparme de los Países Bajos.’
Por supuesto, no podía hacer que todo el Imperio Otomano se tambaleara.
Pero, como mínimo, tenía que arrebatarles su influencia en el norte de África.
Ruben organizó sus pensamientos y comenzó a hablar.
“Debemos obtener el máximo beneficio ahora que se han formado estas fuerzas aliadas llamadas Liga Santa.”
“Reducir la flota otomana ya es un beneficio suficiente. Porque la flota que defiende el norte de África y el Mediterráneo occidental disminuirá.”
“Simplemente reducir la flota no tiene sentido. Solo el astillero Tersâne-i Âmire de los otomanos, aunque es inferior al Arsenale de Venecia, es un astillero de escala tremenda. ¿Y es eso todo? El astillero de Galípoli también está a un nivel que no se queda atrás.”
El astillero Tersâne-i Âmire era el astillero otomano más grande, ubicado en el Cuerno de Oro de Estambul, y aunque era inferior al Arsenale de Venecia, presumía de una escala enorme.
Si se sumaba el astillero de Galípoli, el segundo astillero más grande del Imperio Otomano, estaba a un nivel comparable al del Arsenale.
“Entonces, ¿qué es lo que quiere decir?”
Santa Cruz también era un veterano de mil batallas, así que entendió lo que Ruben intentaba decir.
Significaba que, aunque redujeran la flota, los astilleros otomanos simplemente producirían otra flota de igual tamaño.
Por eso, sintió curiosidad por saber qué era lo que Ruben quería.
“Primero, después de llevar la batalla naval a la victoria, debemos avanzar directamente a la isla de Chipre. Y simultáneamente a la recuperación de la isla de Chipre, debemos destruir por completo el astillero de Beirut.”
“¿El, el astillero de Beirut? ¿Cree que los otomanos se quedarán de brazos cruzados?”
En la Batalla de Lepanto, los otomanos pierden una flota de 230 naves.
Era más de la mitad de las naves que poseían los otomanos.
Naturalmente, era un hecho que solo Ruben conocía.
“Los otomanos, derrotados en la batalla naval, no podrán detener a la flota de la Liga Santa.”
El Marqués de Santa Cruz estaba tan consumido por la idea de detener a los otomanos de inmediato, que ni siquiera había podido pensar en un contraataque.
Esto no era algo exclusivo del Marqués de Santa Cruz; todos los altos mandos de la Liga Santa eran iguales.
En la historia original, se conformaron con solo ganar la Batalla de Lepanto, movidos por la idea de que debían detener al enemigo que tenían delante.
El Marqués de Santa Cruz quedó profundamente impactado por las palabras de Ruben.
“Bi, bien. Supongamos que sucede como dice el Conde. Pero ayudar a recuperar la isla de Chipre solo para destruir el astillero de Beirut es una pérdida demasiado grande.”
“El astillero de Beirut es solo el comienzo. Debemos destruir también el astillero de Siria, el astillero de Esmirna, el astillero de Argelia, el astillero de Rodas y el astillero de Sidón.”
Si por él fuera, le gustaría destruir también el Tersâne-i Âmire en el Cuerno de Oro y el astillero de Galípoli.
Pero el Tersâne-i Âmire estaba situado en un afluente del estrecho del Bósforo, y el astillero de Galípoli estaba en el estrecho de los Dardanelos.
Por mucho que los otomanos hubieran perdido la mitad de sus naves, luchar en un mar estrecho como un estrecho era peligroso.
Si atacaban con la determinación de morir, podría convertirse en un cementerio conjunto para las flotas de la Liga Santa y la otomana.
“…Ciertamente, si ganamos esta batalla naval, aunque no podamos destruir los astilleros Tersâne-i Âmire y Galípoli, podríamos destruir los demás astilleros.”
“Por supuesto, es un plan establecido bajo la premisa de que obtendremos una victoria tan abrumadora que nos permita operar la flota inmediatamente después de la guerra.”
Santa Cruz se santiguó de repente y respondió.
“La victoria es segura. El Señor nos protegerá.”
“Así es.”
No fue una respuesta formal, sino palabras llenas de sinceridad.
En la historia original, la razón por la que se pudo ganar la Batalla de Lepanto se debió en gran medida al poderío militar y la preparación táctica, pero también a que todos, desde el comandante en jefe Don Juan hasta el último soldado, estaban fuertemente unidos por la fe.
La moral de un ejército unido con un solo corazón y una sola mente, aglutinado por el fervor religioso, era tremenda, y esto se reflejaba directamente en su poder de combate.
Mientras la conversación se detuvo un momento porque Ruben también se santiguaba, el Marqués Luis dijo:
“Estoy a favor. Nuestra victoria es un hecho, así que será cuestión de tiempo que los astilleros otomanos sean destrozados. Si es así, después de eso podremos recuperar Túnez, que perdimos hace dos años, e incluso aspirar a Argelia.”
‘Tenía que ser de la facción dura…’
En la historia original, el Marqués Luis se convierte en el gobernador de los Países Bajos en 1573, sucediendo al Duque de Alba.
Debido al fracaso de la política de línea dura del Duque de Alba y los problemas financieros de España, Felipe II le ordena resolver el problema de una manera relativamente moderada.
El Marqués Luis intentó resolver el problema de forma moderada, quizás por la orden, pero su temperamento fogoso no había desaparecido.
Él reprimió muy brutalmente a los rebeldes holandeses en el Segundo Asedio de Haarlem, que tuvo lugar entre 1572 y 1573.
Siendo ese tipo de persona, el Marqués Luis pensó inmediatamente en expandir el territorio.
A Ruben también le gustaría hacerlo si fuera posible, pero había un problema.
“A mí también me gustaría, pero es materialmente imposible.”
“¿Por qué dice eso? Si destrozamos incluso los astilleros, los otomanos no tendrán forma de detenernos.”
Aunque les quedaran dos astilleros, se necesitaría mucho tiempo para reconstruir la armada colapsada.
En opinión del Marqués Luis, no había forma de que los otomanos detuvieran a la Liga Santa.
“¿Cree que hay alguna probabilidad de que la Liga Santa permanezca como una fuerza aliada hasta entonces?”
“Eso… Ah, en efecto. Ya veo.”
El mayor problema de las fuerzas aliadas europeas era la unidad.
Ahora mismo, la Liga Santa estaba unida porque los otomanos cometieron un error en la isla de Chipre, pero ese período no duraría mucho.
“Dado que Su Alteza es el comandante en jefe, no habrá problema en mover la flota para destruir los astilleros, pero una batalla de desembarco es una historia diferente.”
Lo que los otomanos perdieron en la Batalla de Lepanto fue, en última instancia, su armada.
Su poderoso ejército terrestre permanecía intacto, por lo que una batalla contra el ejército era esencial si querían librar una guerra de ocupación.
Naturalmente, no había ninguna nación dispuesta a correr semejante riesgo por el bien de España.
“¿No podríamos hacer un acuerdo previo?”
‘Si quisiéramos, podríamos, pero…’
Se podría conseguir su promesa si España cedía algunos de sus intereses.
Pero el problema no terminaba ahí.
“Si libramos una guerra de ocupación, se necesitará suministro terrestre, y hasta donde yo sé, la situación financiera de nuestra España no es tan buena como para eso.”
Por mucho dinero que Ruben hubiera ganado, era una gran suma solo a nivel individual.
No estaba al nivel de suministrar una batalla a escala nacional.
“……”
El Marqués Luis, que conocía la situación financiera de España mejor que nadie, no tuvo más remedio que quedarse sin palabras.
Ruben continuó hablándole al decepcionado Marqués Luis.
“No tiene por qué desanimarse tanto. Los otomanos necesitarán al menos 3 años para reconstruir los astilleros y reunir una flota.”
“¿Eso significa?”
“Sí. Solo tenemos que prepararnos en ese tiempo y recuperar Túnez.”
3 años no era un tiempo holgado, pero era un tiempo en el que se podía lograr cualquier cosa si se preparaban meticulosamente.
‘De dónde demonios ha salido un monstruo así.’
El Marqués de Santa Cruz, al escuchar el plan de Ruben, pasó de la admiración al asombro.
Él mismo solo había pensado en detener a los otomanos, pero ni siquiera se le había ocurrido pensar en lo que vendría después.
Y lo mismo ocurría con los líderes y comandantes de las otras naciones.
Pero este joven conde no solo pensaba en lo que vendría después de la batalla naval, sino que estaba planeando cosas para dentro de 3 años.
‘El Duque de Alba realmente ha criado a un monstruo. No, ¿o lo ha engendrado?’
Al principio, solo pensó que era un talento cultivado por el Duque de Alba.
Pero llegados a este punto, le asaltó la sospecha razonable de que podría ser un hijo ilegítimo oculto del Duque de Alba.
Porque su capacidad para analizar la situación de la guerra y trazar el panorama general se parecía demasiado a la del Duque de Alba.
Mientras el Marqués de Santa Cruz cambiaba arbitrariamente el linaje de Ruben en su mente, Ruben continuó:
“Por supuesto, todo este plan está condicionado a que ganemos la batalla naval contra los otomanos. Para lograrlo, necesitamos la cooperación de las otras naciones. He pensado en algunas condiciones para conseguir su cooperación, y me gustaría que Su Alteza y los Marqueses las escuchen y me digan si les parecen bien.”
Por lo pronto, los corazones de Don Juan y los dos marqueses se habían conmovido.
Ahora era el turno de persuadir a las naciones restantes de la Liga Santa.