Capítulo 117: 117
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Capítulo 117: El precio de la participación
Los generales otomanos que asistían a la reunión sabían por qué Ali Pasha adoptaba una postura tan dura.
Sin embargo, refutar abiertamente la opinión de Ali Pasha, a quien el sultán Selim II había nombrado comandante en jefe, suponía una gran carga.
Mientras todos se miraban con cautela, el comandante del norte de África, ‘Mehmet Siroco’, abrió la boca.
“La Liga Santa se desintegrará, a más tardar, la próxima primavera. Creo que el mejor método será derrotarlos uno por uno después de eso.”
La apreciación de Siroco era precisa.
Por mucho que Felipe II hubiera declarado su apoyo activo a la Liga Santa, se trataba de una fuerza de casi 90.000 hombres, incluyendo soldados, tripulantes y remeros.
Era imposible mantener una fuerza militar de tal magnitud durante mucho tiempo.
La situación financiera actual de España era un desastre, hasta el punto de que apenas tenían fondos militares suficientes para enviar a los Países Bajos.
Incluso si no fuera por eso, las fuerzas aliadas tenían intereses complicados, por lo que cuanto más se prolongara la convocatoria, mayor era la probabilidad de que surgieran conflictos internos.
El comandante en jefe de Argelia, ‘Uluj Ali’, también estuvo de acuerdo con las palabras de Siroco.
“Yo también estoy de acuerdo con las palabras del comandante Siroco.”
La influencia de Siroco y Uluj Ali en el ejército era incomparablemente más fuerte que la de Ali Pasha.
Sin embargo, Ali Pasha era un hombre que había recibido órdenes del Sultán, el gobernante absoluto de los otomanos.
“Las palabras de ambos generales son correctas. Sin embargo.”
Por mucho que gozara de la confianza del Sultán, no podía ignorar abiertamente las opiniones de los dos generales.
Después de halagar moderadamente sus opiniones, continuó con firmeza.
“He recibido órdenes de Su Majestad el Sultán, el gobernante absoluto del Islam y de los otomanos, de lograr no una simple victoria, sino una victoria decisiva sobre la alianza católica.”
“……”
“……”
Cuando Ali Pasha mencionó a Selim II, ni Siroco ni Uluj Ali pudieron refutar más.
“Destruiremos a la alianza católica.”
Mientras Selim II lo hubiera nombrado comandante en jefe, toda la autoridad recaía en Ali Pasha.
Este fue el tercer error fatal de los otomanos.
Porque los generales competentes no podían tomar decisiones independientes.
* * *
El gobernante absoluto de España, Felipe II, la fuerza más poderosa de la Liga Santa. El Papa, el pilar espiritual. Venecia, que proporcionó la mayor cantidad de naves.
Dado que estas tres fuerzas reconocían a Don Juan como comandante en jefe, las otras fuerzas no podían refutarlo abiertamente, aunque albergaran descontento.
Mientras tanto, Don Juan, a pesar de su condición de realeza española y comandante en jefe de las fuerzas aliadas, visitaba primero a los generales y les pedía su opinión.
Este era precisamente el punto fuerte de Don Juan. Cautivó los corazones de los líderes y generales de cada facción con su sociabilidad innata.
Gracias a eso, la Liga Santa pudo unirse bajo el mando del comandante en jefe Don Juan y celebrar la reunión.
Y quien dirigía la reunión no era otro que Ruben.
Así como los generales habían aceptado a Don Juan, también habían aceptado a Ruben, el estratega militar de Don Juan.
Ruben señaló el enorme mapa colgado en la sala de reuniones y dijo:
“El lugar donde debemos librar la batalla es el Estrecho de Lepanto, cerca de la base naval otomana de Lepanto.”
Ante las palabras de Ruben, Venier, el comandante veneciano que conocía la geografía cercana, preguntó:
“El Estrecho de Lepanto tiene un terreno estrecho y complicado, lo que dificulta predecir las corrientes marinas. ¿Por qué lo ha elegido?”
“Hay cuatro razones principales.”
“¿Cuatro?”
Ante un número de razones mayor de lo esperado, no solo Venier, sino también los comandantes de las otras facciones parecieron sorprendidos.
“La razón más importante es bloquear las maniobras de flanqueo otomanas.”
Ante las palabras de Ruben, Don Juan preguntó:
“¿Maniobras de flanqueo? ¿Qué quieres decir con eso?”
“Actualmente, la gran mayoría de las armadas de las naciones católicas están reunidas en la Liga Santa. En esta situación, ¿qué pasaría si los otomanos desvían su flota y se mueven hacia el oeste?”
Siendo una armada, no serían conquistados, pero los puertos del sur de Italia quedarían literalmente devastados.
No solo eso, sino que finalmente incluso Roma, donde se encontraba el Papado, podría ser atacada.
El Marqués de Santa Cruz asintió ante la pregunta de Ruben y respondió.
“Ciertamente, si luchamos en ese lugar estrecho, les será imposible flanquearnos sin que nos demos cuenta.”
“Sí, así es.”
“¿Cuál es la siguiente razón?”
“La siguiente razón también es una extensión de la razón anterior. Es para limitar la movilidad de las galeras otomanas.”
Esta vez, Don Juan también respondió a las palabras de Ruben.
“Ciertamente, nuestra flota aliada es relativamente más pesada.”
“Los otomanos suelen usar como táctica principal el combate cuerpo a cuerpo mediante movimientos rápidos. En un espacio estrecho, su movilidad se ve limitada, por lo que naturalmente podemos restringir su táctica principal.”
Don Juan, así como los otros comandantes, asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
Ruben, tras observar sus reacciones, continuó.
“Lo siguiente es la ventaja geográfica. Tenemos una nueva arma proporcionada por Venecia llamada galeaza.”
La galeaza era un enorme barco armado creado combinando una galera y un galeón.
Aunque necesitaba barcos auxiliares para maniobrar debido a su enorme peso, su potencia de fuego era abrumadora.
“Antes de que comience el abordaje, tenemos la ventaja de poder bombardear a la densa flota otomana con la abrumadora potencia de fuego de las galeazas.”
“Ya veo… Podremos mermar la moral del enemigo, así como sus tropas, antes de llegar al abordaje.”
“Y la última razón.”
Como las razones anteriores eran convincentes, los comandantes se concentraron en las siguientes palabras de Ruben.
“Si capturamos la base naval otomana de Lepanto, será muy ventajoso para recuperar la isla de Chipre más adelante y, después de eso, para destruir otros astilleros como se planeó anteriormente.”
Ruben no tenía intención de terminar simplemente deteniendo la expansión marítima otomana, como en la historia original.
Por lo tanto, estaba inculcando constantemente a los comandantes de las fuerzas aliadas lo que debían hacer después de la Batalla de Lepanto, cada vez que tenía la oportunidad.
Cuando Ruben terminó de hablar, Don Juan dijo:
“Si algún comandante tiene una opinión diferente, por favor, siéntase cómodo de expresarla.”
Como todos estaban de acuerdo con el plan de Ruben y no hubo respuesta, Don Juan continuó.
“Incluso más tarde, si tienen alguna pregunta u otra opinión, por favor, vengan a verme en cualquier momento, sin importar la hora.”
Esto no era algo que Ruben le hubiera enseñado.
Era la personalidad original de Don Juan.
De los reunidos allí, no había nadie superior a él, ni en rango ni en estatus.
Aun así, les decía que fueran a verlo en cualquier momento, sin importar la hora.
Dado que Don Juan trataba así a los comandantes, los comandantes no tenían más remedio que seguirlo.
‘…Incluso si yo no hubiera estado, si Don Juan hubiera vivido mucho tiempo, España no se habría derrumbado.’
En la historia original, Don Juan muere prematuramente en 7 años, a la temprana edad de treinta y pocos años.
Aunque la causa oficial de muerte se registra como una enfermedad epidémica, también existe la teoría en la historia popular de que Felipe II lo asesinó porque se había vuelto demasiado popular.
‘Sea cual sea la verdad, tendré que intentar salvarlo de alguna manera.’
Mientras Ruben admiraba el liderazgo de Don Juan, Don Juan llamó a Ruben.
“Proceda con el siguiente punto, estratega.”
Ruben hizo una leve reverencia a Don Juan y continuó.
“El siguiente punto requiere el consentimiento de los comandantes.”
Ruben sacó una carta del Papa de su pecho, la mostró y continuó su explicación.
“Esta es una carta escrita a mano por Su Santidad el Papa.”
La atención de los comandantes se centró en la valiosa carta.
“¿Acaso Su Santidad nos ha enviado una bendición?”
“Por supuesto, también hay una carta en la que nos da su bendición, pero esta tiene un contenido diferente.”
“¿Qué contenido?”
“Su Santidad el Papa ha pedido que se dé la libertad a los esclavos que participen en esta Liga Santa. Además, ha dicho que no solo los conversos y moriscos, sino también los esclavos, serán nombrados católicos oficiales.”
Ante las palabras de Ruben, la sala de conferencias comenzó a murmurar.
Conversos se refería a los conversos de origen judío que se habían convertido del judaísmo al catolicismo, y Moriscos se refería a los musulmanes que se habían convertido del Islam al catolicismo.
En esta época, aunque se habían convertido al catolicismo, eran discriminados y desconfiados, considerados como de sangre no pura.
Pero que el Papa interviniera personalmente para hacerlos de sangre pura era, naturalmente, sorprendente.
‘Todos están desconcertados. Pero es algo necesario.’
En la historia original, la razón por la que la Liga Santa ganó la Batalla de Lepanto no se debió únicamente a los errores fatales de los otomanos.
La Liga Santa también pudo ganar porque dio lo mejor de sí.
Y una de las motivaciones que les permitió dar lo mejor de sí fue esta.
Dado que la mayoría de los remeros eran esclavos, existía la preocupación de que los esclavos liberados durante la guerra pudieran volverse enemigos.
Pero gracias a la promesa del Papa, la Liga Santa, incluidos los esclavos, se unió para enfrentar a la armada otomana, mientras que la armada otomana se enfrentó a la situación opuesta.
Mientras los comandantes estaban desconcertados, el comandante en jefe del Papado, el Duque de Paliano, pidió la palabra a Don Juan y dio un paso al frente.
“Seguramente todos están muy desconcertados.”
Ante las palabras del Duque de Paliano, Venier preguntó:
“Puedo entender hasta los conversos y moriscos, pero, ¿incluso a los esclavos remeros se les reconocerá como de sangre pura?”
Siendo Venecia la que poseía la mayor cantidad de naves, también tenía la mayor cantidad de esclavos remeros.
Darles la libertad y reconocerlos como de sangre pura significaba que el número de esclavos disminuiría, por lo que era una petición difícil de aceptar de buenas a primeras.
“Sí, así es. Su Santidad el Papa me pidió que les transmitiera que se lo pide especialmente a los comandantes.”
Pero no era una orden, sino que el Papa, nada menos, lo estaba pidiendo.
Además, dado que las fuerzas aliadas habían prometido recuperar la isla de Chipre, no estaban en posición de negarse.
Pero tampoco podían simplemente ceder.
“…Si es así, ¿no habrá un problema de equidad con los soldados rasos?”
Esto también era algo que ya habían pensado.
“Su Santidad ha prometido emitir indulgencias en nombre de Su Santidad el Papa para los soldados que ya son de sangre pura.”
Ante esas palabras, Venier pensó que el Papa se estaba tomando en serio esta batalla decisiva contra los otomanos.
“…Mis disculpas. Por un momento, me cegaron los intereses de mi nación.”
Venier hizo la señal de la cruz y continuó.
“Nuestra Venecia aceptará la petición de Su Santidad el Papa.”
Tan pronto como Venecia, que poseía la mayor cantidad de esclavos, aceptó la petición dócilmente, las otras facciones también comenzaron a aceptar una por una.
Fue una escena conmovedora, por lo que Ruben les dio a los comandantes un poco de tiempo para fortalecer su determinación antes de continuar con la reunión.
“A continuación, explicaré la composición de la flota.”
La flota actualmente reunida en Mesina era de 211 naves en total, incluidos los galeones de Ruben.
Naturalmente, era imposible simplemente agruparse y cargar.
“Planeamos operar la flota dividiéndola en un cuerpo principal, un ala izquierda, un ala derecha y una reserva.”
“¿Cómo serán los comandantes de cada unidad?”
“El cuerpo principal será comandado por Su Alteza Don Juan, el comandante en jefe; el ala izquierda por el Almirante de Venecia, el honorable Agostino Barbarigo; el ala derecha por el Marqués de Merodia de la República de Génova; y la reserva por el Marqués de Santa Cruz.”
Esto se decidió tal como en la historia original, sin que se añadieran las ideas de Ruben.
“¿El Comandante Venier y el Duque de Paliano no asumirán el mando?”
La pregunta era natural, ya que los líderes de las flotas de Venecia y el Papa, los pilares de la Liga Santa, estaban excluidos.
“Ambos acompañarán a Su Alteza Don Juan en el cuerpo principal.”
“¿Eh? ¿Significa eso que planea mezclar y desplegar a varias naciones?”
“Sí, así es.”
“Estoy de acuerdo con todas las opiniones anteriores del Conde Ruben, pero esta vez me opongo. No será nada fácil para las armadas de diferentes naciones coordinarse.”
Por supuesto, sus palabras tenían sentido.
Sin embargo, la razón para proceder de esta manera era maximizar las fortalezas de cada nación, aliviar la desconfianza entre las naciones y aumentar la unidad y eficiencia de la cadena de mando.
“¿Reconoce, comandante, que si podemos coordinarnos, esta distribución es más eficiente?”
“Eso es cierto. Podremos compensar las deficiencias de cada uno. Sin embargo, aunque los comandantes cooperen entre sí, no creo que la cooperación entre los soldados sea fácil de lograr.”
“De eso se encargará el Comdandante en Jefe, Su Alteza Don Juan.”
Este era un problema que Don Juan tenía que resolver.
Ruben confiaba en que Don Juan lo haría de manera excelente.
Tal como lo hizo en la historia original.