Capítulo 123: 123
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Capítulo 123: Batalla de Lepanto (5)
El concepto de formación de la Liga Santa y la flota otomana ya había desaparecido.
Las naves de ambos bandos estaban mezcladas caóticamente, por lo que no había disparos de cañón indiscriminados.
Sin embargo, en cada nave continuaba un feroz combate de abordaje.
Además, los soldados que habían caído al mar también intentaban volver a subir a las naves.
Las cubiertas de las naves llevaban mucho tiempo teñidas de rojo, y el mar circundante también parecía como si se hubiera rociado pintura roja.
‘Sinceramente, es horrible.’
En la historia, la Batalla de Lepanto se describía como una guerra verdaderamente brutal y cruel.
Sin embargo, para Ruben, que veía la Batalla de Lepanto real, la escena era tan brutal que no se le ocurría ninguna palabra para expresarla.
No obstante, eso no significaba que Ruben estuviera consumido por la atrocidad de la guerra.
‘El norte ya debe estar más o menos resuelto, y aunque no sé cómo irá el proceso en el sur, seguro que han empezado a enfrentarse.’
Aunque estaban librando una batalla más ventajosa que en la historia original gracias a los mosquetes de chispa suministrados por España y las balas Nessler y la pólvora de buena calidad suministradas por Ruben, si Ruben no intervenía, el ambiente era tal que las bajas superarían las diez mil.
Sería una victoria abrumadora en comparación con la historia original, que tuvo cerca de treinta mil bajas, pero Ruben quería ganar con aún menos daños.
“Nosotros también empezamos en serio. Di a cada nave que juzgue por sí misma y vaya a ayudar a los aliados en desventaja. Y que comprueben las señales de bandera con frecuencia.”
“Sí, entendido.”
“Vamos a cortar la cabeza del comandante en jefe otomano.”
Como la ubicación del ‘Sultana’, el buque insignia de Ali Pasha, se estaba verificando continuamente, comenzaron a acercarse de inmediato.
Entretanto, los otros cuatro galeones negros arrasaban en todas direcciones.
¡BOOM! ¡PUM! ¡BOOM! ¡PUM!
Los cañones que usaban pólvora negra también habían sido fabricados especialmente y tenían un poder destructivo aún mayor.
Cuando una bala de cañón disparada por tal cañón golpeaba directamente una nave, atravesaba el casco por completo.
“¡¿Q-qué es eso?!”
No solo los otomanos destruidos por el cañón, sino también el bando de la Liga Santa se sorprendió por el tremendo estruendo.
“¡Es el galeón negro del C-Conde Ruben!”
¡PUM! ¡BOOM!
Mientras el ayudante informaba a Don Juan, la flota otomana volvía a ser destrozada.
No era solo el sonido; la visión de los fragmentos de madera del casco elevándose alto en el cielo fue suficiente para quebrar la moral otomana.
“Vaya, y eso que pidió ser desplegado en el centro, diciendo que sus soldados eran solo artilleros y mosqueteros…”
Ya esperaba que la potencia de fuego del galeón negro fuera formidable.
Después de todo, tenía varias veces más cañones que las otras naves.
Sin embargo, no esperaba que la potencia de cada disparo fuera de tal magnitud.
“¡La flota otomana se está hundiendo! ¡Yo también me uniré a la lucha, así que todos peleen hasta el final!”
Como en la historia original, Don Juan blandió su espada en la primera línea junto a los Tercios.
Ali Pasha, que había estado disparando su arco sin descanso desde el inicio de la batalla, al quedarse sin flechas, también desenvainó su espada y gritó:
“¡Todos síganme! ¡Alá nos protegerá! ¡Dirijan la nave hacia el buque insignia de Don Juan!”
‘Uf, un duelo entre Don Juan y Ali Pasha.’
En un rincón de la mente de Ruben, ardía el deseo de presenciar ese duelo.
Sin embargo, Ruben ya no era un espectador de la historia.
Dejando de lado sus deseos personales, le ordenó a Demba.
“Prepara a los francotiradores de élite.”
“¿Preparamos también los cañones nuevos?”
“Los cañones nuevos, solo en espera.”
“Sí. Entendido.”
El poder de los cañones que usaban pólvora sin humo era mucho más fuerte que el de los cañones que usaban pólvora negra.
Pero había dos razones por las que no podía usar los cañones.
Una era que, por si acaso, podía causar daños a los aliados.
‘Sinceramente, si no me importaran los daños a los aliados, habría usado metralla hace tiempo.’
Para colmo, las fuerzas aliadas no eran una única facción.
Si el cañón de Ruben golpeaba por error a otra fuerza aliada, había riesgo de que surgieran problemas.
En el peor de los casos, la alianza podría desmoronarse después de la batalla naval.
La segunda razón era que debía asegurar el cadáver de Ali Pasha.
Sería problemático si el buque insignia se hundía y el cadáver de Ali Pasha se perdía en el agua.
Dada la característica otomana de no nombrar vicecomandantes, si se aseguraba el cadáver de Ali Pasha, se podía considerar que la guerra prácticamente había terminado.
‘Aun así, deberían haber nombrado un vicecomandante para una batalla naval. Qué anticuados son.’
Los otomanos no nombraban vicecomandantes desde hacía mucho tiempo.
Aunque había varias razones, la más importante era la descentralización del poder.
No es que no tuviera ventajas, ya que el ejército estaba unido bajo el poder absoluto del comandante en jefe.
Un ejemplo del poder abrumador del comandante en jefe otomano estaba sucediendo en este mismo momento, sin necesidad de buscar lejos.
En el frente norte, a pesar de la situación desfavorable, seguían luchando sabiendo que morirían porque no había orden de retirada del comandante en jefe.
‘Unas tropas que no se retiran ni aunque mueran son una gran ventaja. Claro, en el momento en que pierden a su cabeza, se convierten en una turba desorganizada.’
Así como las ventajas eran claras, las desventajas también lo eran.
El punto era que en el momento en que el comandante en jefe moría, desaparecía quien controlaba a los soldados.
Si fuera en tierra, se dispersarían, pero esto era el medio del mar.
‘Bueno, incluso si supiera esto, no podría esconderse atrás en esta situación. Aun así, debería haber nombrado al menos un vicecomandante.’
Con el líder enemigo, Don Juan, participando personalmente en la batalla, Ali Pasha no podía atreverse a esconderse detrás.
El buque insignia de Ali Pasha adelantó a sus naves de escolta y comenzó a navegar a toda velocidad hacia el buque insignia de Don Juan.
Ruben se acercó a los francotiradores de élite y dijo.
“A quien asesine a Ali Pasha, el comandante en jefe otomano, lo nombraré capitán de mi unidad de francotiradores de élite.”
El capitán de la unidad de élite de Ruben era nada menos que el mismo rango que Demba.
Los francotiradores respondieron, ardiendo en espíritu de lucha.
“¡Definitivamente lo lograremos!”
“Deben acertar. El momento del disparo es cuando el buque insignia de Ali Pasha se conecte con el buque insignia de Su Alteza Don Juan.”
“¡Sí!”
“Si tienen éxito asesinando a Ali Pasha, ¿ven a esos tipos que llevan ropas peculiares? Ese es el alto mando de ellos. Dispárenles a ellos también, sin dejar a ninguno.”
Los francotiradores tomaron posiciones y empezaron a contener la respiración.
‘Acertaré sin falta.’
Los seis francotiradores apuntaron a Ali Pasha con el mismo pensamiento.
Ali Pasha también confirmó el galeón negro que se acercaba a su buque insignia.
“Comandante en Jefe. ¿Qué hacemos con ese galeón negro?”
“¿Qué clase de barco es tan condenadamente negro? Hay toda clase de tipos raros. No te preocupes. Si solo capturamos a Don Juan, podemos darle la vuelta a la batalla.”
“Entendido. Lanzaremos los garfios ahora.”
La élite otomana a bordo del buque insignia lanzó garfios hacia el buque insignia de Don Juan.
Quizás porque eran la élite, el lanzamiento de garfios también tuvo una tasa de éxito bastante alta.
“¡Tiren!”
Ali Pasha gritó en voz alta al ver los garfios enganchados.
En ese momento, Ruben dijo en voz baja.
“Disparen.”
Un momento después de que Ruben terminara de hablar.
Pang. Pang. Pang.
Seis disparos resonaron.
Y casi simultáneamente, la figura de Ali Pasha colapsó.
“¡Co, Comandante en Jefe!”
Los ayudantes se agolparon alrededor de Ali Pasha, que había caído de repente.
Y comprobaron su estado.
“N-no puede ser……”
Ali Pasha había recibido disparos en tres lugares.
Fue muerte instantánea.
“El C-Comandante en Jefe… ha caído en batalla.”
Los ayudantes entraron en pánico ante la muerte de Ali Pasha.
“¿Qué pasa? ¿De dónde vinieron los disparos?”
Aunque el alcance de los mosquetes aliados era largo, la única nave desde donde podrían haber venido era el buque insignia de Don Juan.
Pero no había soldados con mosquetes en el buque insignia de Don Juan.
Los ayudantes no tuvieron tiempo de lamentar la muerte de Ali Pasha.
‘La única forma de volver vivos es capturar a Don Juan esta vez.’
Ocultaron la muerte de Ali Pasha y dieron la orden de cargar.
“¡Todos carguen! ¡Vivo o muerto, no importa! ¡Atrapen a Don Juan a toda cos… ¡Arg!”
Sin embargo, los que parecían ser los ayudantes también comenzaron a caer uno por uno, asesinados por francotiradores mientras daban las órdenes.
Ruben, al ver las figuras caer en la cubierta, pensó para sí mismo.
‘Supongo que como son los ayudantes del comandante en jefe, no son tontos. Don Juan se encargará del resto.’
Liderados por Don Juan, los Tercios estaban cruzando al buque insignia de Ali Pasha.
Cuando terminaran el combate de abordaje, encontrarían el cadáver de Ali Pasha.
Si colgaban su cadáver y el ejército otomano confirmaba la muerte de su comandante en jefe, esta guerra ya no sería una batalla, sino una masacre.
“Demba. Llama a los hombres.”
Ahora era el momento de reunir los galeones negros e ir a por Uluj Ali.
‘Primero tengo que comprobar si la reserva se ha movido o no. Por favor, que se hayan quedado quietos.’
Si fuera como en la historia original, los Caballeros de Malta habrían desobedecido órdenes, sido rodeados por la flota otomana, y la reserva habría ido a apoyar al frente sur.
Pero si los Caballeros de Malta habían seguido la petición de Ruben y cumplido las órdenes, la reserva todavía estaría decidiendo a dónde ir.
Ruben ya había acordado con el alto mando que podía abandonar el frente de batalla según la situación, por lo que tomó los cuatro galeones negros y se retiró tranquilamente del campo de batalla.
* * *
Santa Cruz, el comandante de la reserva, estaba recopilando los informes de los exploradores y calculando a dónde ir a ayudar.
“¡Tenemos un informe de que en el frente norte, el comandante enemigo Siroco está desaparecido, y estamos arrollando al enemigo de forma abrumadora!”
“¿En serio? Es un gran alivio.”
Si no había grandes cambios, lo básico era ir a apoyar al cuerpo principal, el frente del comandante en jefe.
Parecía que el flanco izquierdo, el frente norte, no necesitaría apoyo, así que pensaba comprobar la situación del cuerpo principal y del frente sur antes de partir.
En ese momento, un ayudante corrió e informó a Santa Cruz.
“Comandante. Se informa que cinco galeones negros del Conde Ruben se acercan desde la dirección del cuerpo principal.”
“¡¿Q-qué has dicho?! ¡Cuál es su estado!”
El corazón del Marqués de Santa Cruz dio un vuelco al oír el informe.
Aunque había hablado con Ruben de que podía abandonar el frente según la situación, existía la posibilidad de que estuvieran huyendo tras una derrota.
“Están ondeando una bandera azul, así que parece que la situación es favorable para los aliados.”
“Uf.”
Santa Cruz continuó, con expresión de profundo alivio.
“Acérquense a los galeones negros. Necesito escuchar la situación directamente.”
Aunque el flanco izquierdo había tomado la delantera, no significaba nada si el cuerpo principal retrocedía.
Además, en el cuerpo principal estaban las figuras clave de las fuerzas aliadas, incluido Don Juan, así que, aunque no ganaran, al menos no debían sufrir grandes daños.
“Nos moveremos de inmediato.”
Los remeros a bordo de ‘La Marquesa’, el buque insignia de Santa Cruz, empezaron a remar.
Así, a medida que se acercaban al galeón negro de Ruben, la velocidad del barco disminuyó lentamente.
Santa Cruz quería saber las noticias de inmediato, así que gritó él mismo.
“¡Conde Ruben! ¡Cómo está la situación!”
Como Santa Cruz preguntó personalmente, Ruben también respondió él mismo por cortesía.
“¡Ali Pasha, el comandante en jefe, ha muerto!”
¡Ooooooh!
Todos a bordo de La Marquesa vitorearon ante el grito de Ruben.
Ruben también estaba vitoreando por dentro, junto con ellos.
‘Que la reserva no se haya movido significa que los Caballeros de Malta no hicieron el ataque suicida. Todo va según el plan.’
Santa Cruz, al oír la noticia que más deseaba, hizo la señal de la cruz y recitó una oración.
Ruben normalmente habría esperado, pero ahora cada segundo contaba.
Antes de que Uluj Ali escuchara la noticia de la muerte de Ali Pasha y se retirara, tenía que enviar la reserva al sur y él mismo formar un cerco.
“¡Marqués! ¡Le ruego que vaya a apoyar al flanco derecho!”
“¡Entendido! ¡Conde Ruben, venga con nosotros!”
“¡Entendido! ¡Yo seguiré desde atrás, desplegando un amplio cerco!”
Viendo cómo se desarrollaba la situación, parecía que las bajas no serían ni la cuarta parte de las de la historia original.
Era, en verdad, una gran victoria perfecta.
‘Pero si dejamos escapar a Uluj Ali, todo será en vano.’
De hecho, incluso si Ruben no hubiera participado, la batalla se habría ganado, aunque las bajas habrían sido mayores.
Sin embargo, había algo que cambiaría decisivamente debido a la intervención de Ruben.
El objetivo más importante que Ruben quería lograr en la Batalla de Lepanto era capturar a Uluj Ali, el hombre que en la historia original se retiró rápidamente del campo de batalla al oír la muerte de Ali Pasha, y que más tarde reconstruiría la armada otomana en poco tiempo.