Capítulo 127: 127
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Capítulo 127: La base naval de Lepanto
La base naval de Lepanto era un caos total.
Porque no mucho después de haber partido para ir a la guerra, los soldados derrotados comenzaron a llegar en tropel.
“¿Qué demonios pasó? ¿Tú no participaste en el flanco izquierdo? ¡Dónde está el comandante Siroco!”
Un oficial intermedio de la base naval de Lepanto encontró a un soldado que al menos estaba en condiciones aceptables y le preguntó por la situación.
“Cayó al mar durante la batalla, y no pudimos encontrarlo.”
“¿¡Qué!? ¡¿Qué clase de respuesta es esa?!”
Que el comandante hubiera caído y no lo hubieran rescatado era una situación incomprensible, según el sentido común.
“Las fuerzas aliadas… eran demasiado fuertes. Especialmente debido a los mosquetes que presumían de un alcance tremendo, perdimos a numerosos soldados de élite sin siquiera poder luchar adecuadamente.”
No es que ellos no hubieran intentado salvar a Siroco.
Pero era imposible rescatarlo en una situación en la que estaban siendo arrollados unilateralmente.
“¡El cuerpo principal! ¿Qué pasó con el cuerpo principal?”
“…Probablemente, haya sido derrotado……”
“¡¿Qué?! ¡Tiene sentido eso! ¡Por muy fuerte que fuera el poderío de las fuerzas aliadas, más de lo esperado, ¿dices que esa enorme flota colapsó tan rápido?!”
Era algo lógicamente imposible.
Más de 200 naves habían zarpado.
Que tantas naves fueran derrotadas en apenas unas horas.
“Resistimos hasta el final, esperando el apoyo del cuerpo principal, pero en lugar de nuestros aliados, fue el cuerpo principal de las fuerzas aliadas el que vino a apoyar al norte.”
“E-entonces, ¿significa eso que el flanco izquierdo también podría haber sido derrotado?”
Si el cuerpo principal de las fuerzas aliadas había dividido su flota y enviado apoyo a ambos lados, era alta la probabilidad de que hubieran sido derrotados.
“Todavía no hemos oído nada sobre el flanco izquierdo.”
“¡Qué, qué demonios es esto……!”
Ali Pasha se había llevado a todas las tropas debido al número de naves aliadas, mayor de lo esperado.
Actualmente, en la base naval de Lepanto, solo quedaban los novatos dejados atrás por falta de experiencia y los soldados derrotados.
‘Al menos uno de los comandantes debería regresar…’
Pero un problema aún mayor era la ausencia de un comandante.
No solo Ali Pasha, sino también Piyale Pasha, quien originalmente era el comandante de la base naval de Lepanto, había participado en la batalla como jefe de estado mayor.
Si no regresaba una figura de rango de comandante, la base naval de Lepanto ni siquiera podría ser controlada adecuadamente.
En ese momento, un soldado novato llegó corriendo y le dijo al oficial:
“¡V-vienen las fuerzas aliadas!”
“¡No puede ser! ¡¿Tan pronto?!”
El oficial no podía creer el informe.
Era comprensible, las fuerzas aliadas también eran personas.
Por mucho que hubieran ganado, ellos también estarían agotados.
No podía creer que atacaran así, sin descansar.
“¡Las tropas! ¿Cuántas tropas son?”
“Parece que son al menos más de diez mil.”
“……”
La base naval de Lepanto tenía que enfrentarse a más de diez mil enemigos sin un comandante que la dirigiera y sin tropas adecuadas.
* * *
La fuerza principal en la vanguardia aliada no era ni el ejército español ni el veneciano, sino los esclavos remeros de las naves otomanas.
En la Batalla de Lepanto, había 27.000 esclavos remeros desplegados en la flota otomana.
Ruben había ordenado a los comandantes que rescataran a tantos esclavos como fuera posible.
Así, rescataron a unos 15.000, y de ellos, enviaron a 9.000 que estaban en buenas condiciones físicas como vanguardia.
“¡Matemos a todos esos malditos bastardos otomanos!”
“¡Matémoslos!”
El tiempo que habían pasado como esclavos era diferente para cada uno, pero el rencor hacia los otomanos era el mismo.
Ruben usó ese rencor.
“¡No los maten! ¡Dijeron que nos los darán como esclavos si los capturamos vivos!”
“¡Cierto! ¡Debemos vengarnos lentamente mientras los usamos como esclavos!”
Por mucho rencor que tuvieran, era imposible mover a tanta gente sin una recompensa.
Así que la medida que Ruben propuso fue que se les darían prisioneros otomanos como esclavos, según sus méritos de guerra.
Entonces, un número considerable de esclavos participó voluntariamente en la batalla.
“¡Aun así, tengo que matar a golpes a unos cuantos para desahogarme!”
Gritó un esclavo corpulento, lleno de ira.
Dirigía una pequeña compañía comercial cuando fue secuestrado por piratas otomanos.
Sus compañeros, que también se convirtieron en esclavos, murieron al no poder soportar el duro entrenamiento y las palizas.
Finalmente podía llevar a cabo la venganza con la que soñaba todos los días.
* * *
“¡Bloqueen! ¡Dije que trajeran los cañones de la costa! ¡Por qué no llegan todavía! ¡Y por qué no vienen las tropas de apoyo!”
“¡Informan que el apoyo es difícil porque la flota aliada también está atacando el lado de la costa!”
“¡Esto es más urgente que la costa! ¡Si caemos aquí, se acabó todo, incluida la costa!”
Los oficiales a cargo de cada sección estaban luchando con valor, pero en primer lugar, faltaban demasiadas tropas.
Además, debido a la ausencia del comandante en jefe, ni siquiera podían usar las pocas tropas que tenían de manera coordinada.
“¡La línea de defensa está rota! ¡Vengan por aquí! ¡Empujaremos hasta el final!”
Los esclavos, que ahora habían encontrado su libertad, participaban en la guerra con más fervor que nadie.
“¡Maldición!”
Aunque había abundantes suministros para librar la guerra, las tropas y la cadena de mando eran un desastre.
Por mucho que pensara, no había solución.
El oficial, viendo a las fuerzas aliadas avanzar, sintió que no había esperanza.
“¡La barricada ha sido rota! ¡Por favor, envíen tropas de apoyo!”
El oficial respondió con resignación.
“Si tuviera tropas que enviar, las habría enviado. Ahora, que cada uno busque la forma de salvarse.”
“¿Eh? ¿Qué quiere decir con eso……”
El oficial no respondió a la pregunta del soldado, desenvainó su espada y cargó hacia la formación aliada.
“¡Prefiero morir luchando hasta el final que ser capturado y vivir como esclavo!”
Su determinación era formidable, pero eso fue todo.
“¡Ahí hay alguien que parece ser un comandante! ¡Arqueros, apunten a ese bastardo!”
El oficial otomano que luchaba valientemente pronto cayó muerto, con flechas clavadas por todo el cuerpo.
Cuando incluso el único oficial que quedaba murió, el ejército otomano, que apenas resistía, comenzó a colapsar.
“¡Carguen! ¡Todos carguen!”
Los esclavos, que habían sufrido duras palizas hasta entonces, fueron los primeros en romper la barricada y avanzar.
“¡Mátenlos a todos!”
“¡Estos bastardos no son humanos!”
“¡Uaaaaaaah!”
Por muy poseídos que estuvieran por la locura, eran hombres que nunca habían recibido entrenamiento profesional.
Si el ejército otomano se hubiera reorganizado bien, no habría habido razón para ser arrollados unilateralmente.
Y los héroes nacen en medio de este tipo de caos.
Algunos de entre los soldados rasos se adelantaron e intentaron reorganizar el ejército.
“¡Maldición! ¡Los que tengan armadura, al frente! ¡Arqueros, atrás! ¡Piqueros, a mi alreded… ¡Arg!”
Pero Ruben no estaba allí para quedarse mirando esa escena.
El nacimiento de un ‘héroe otomano’ que no estaba en el plan era problemático.
“Bien hecho. Si alguien más se adelanta, dispárale de inmediato.”
“Sí, entendido.”
Con la barricada completamente rota, sin comandante y con tropas insuficientes, el ejército otomano comenzó a huir o a rendirse.
* * *
Las fuerzas aliadas, tras ocupar la base naval de Lepanto, reunieron a los prisioneros y lo primero que hicieron fue comer.
Don Juan recorrió a los soldados que comían y elogió sus esfuerzos.
“Todos ustedes son héroes del catolicismo. ¡Coman todo lo que quieran sin reparos!”
¡Waaaaaaaaa!
Dondequiera que iba Don Juan, se oían vítores.
Como de todos modos eran las provisiones del bando otomano, Don Juan las repartió generosamente a los soldados.
“¡Hoy y mañana, coman, beban y descansen todo lo que quieran, y pasado mañana iremos a recuperar la isla de Chipre!”
¡Viva Su Alteza Don Juan!
¡Viva la Liga Santa!
Lograron una gran victoria en la Batalla de Lepanto e incluso ocuparon la base naval de Lepanto en dos horas.
La Liga Santa estaba literalmente en un ambiente festivo.
“¡Espero que avancemos rápido a la isla de Chipre!”
“¡Ya lo creo! ¿Dijeron que se llamaba bala Nessler? ¡Mientras tengamos esta nueva munición, creo que podremos enfrentar a cualquier número de enemigos!”
En la historia original, las bajas de la Liga Santa fueron de 7.000 muertos y 20.000 heridos.
Pero esta vez, en la batalla, esas bajas se redujeron drásticamente.
498 muertos, 1.722 heridos.
Considerando que las bajas del bando otomano fueron de unas 50.000, fue un logro que quedaría en la leyenda.
Una de las razones más importantes por las que pudieron lograr esta victoria abrumadora fue la bala Nessler suministrada por Ruben.
“Eso de la bala Nessler, es realmente increíble. Su alcance efectivo es mayor que el de un arco y no es difícil acertar.”
“¿Y qué me dices de este nuevo mosquete? ¿Dijeron que se llamaba Flintlock (de chispa)? Es muy cómodo para disparar porque no hay necesidad de mantener la mecha encendida.”
Los principales artífices de la abrumadora victoria fueron, sin duda, el mosquete de chispa y la bala Nessler.
“Por cierto, escuché que la persona que desarrolló y suministró este nuevo mosquete y munición es un Conde de España, ¿es verdad? ¿Un noble y al mismo tiempo un alquimista? Su nombre era ese… Ru, Luu……”
Ante la pregunta del soldado veneciano, un soldado español respondió con una expresión llena de orgullo.
“Sí, el Conde Ruben. Es una persona realmente increíble. ¿Qué tan increíble debe ser para que Su Majestad el Rey le diera el título de Conde de inmediato?”
Era el momento en que el nombre de Ruben comenzaba a hacerse famoso no solo entre los nobles, sino también entre los soldados rasos de otras naciones.
* * *
Mientras los soldados elogiaban a Ruben, el interesado estaba ocupado atendiendo a los heridos.
“Limpien la herida con etanol. Y cambien la manta por una nueva. Digan que laven la manta ensangrentada y la sequen al sol.”
Era difícil para los soldados que habían perdido partes del cuerpo o cuyo estado ya era grave, pero pensaba salvar a los soldados que aún tenían esperanza, si era posible.
Mientras recorría la enfermería tan ocupado, los médicos pertenecientes a Venecia buscaron a Ruben.
“Conde Ruben. Nosotros nos encargaremos de esto.”
“¿Qué es eso que tienen en las manos?”
“Ah, es mercurio.”
“……”
Mientras Ruben se quedaba sin palabras por lo absurdidad, el médico continuó con confianza.
“Planeamos desinfectar las heridas con mercurio y suturarlas. A los que están inconscientes, les haremos inhalar vapor de mercurio. Es una medicina cara, pero son órdenes del Comandante Venier de no escatimar en gastos por los heridos.”
En esta era, el mercurio era ciertamente una medicina muy cara.
Desde la perspectiva de Venier, había tomado una gran decisión.
Claro que, desde el punto de vista de Ruben, era simplemente una locura.
“Yo mismo trataré a los heridos leves. Por favor, ocúpense ustedes de los heridos graves.”
“Muchas gracias por ayudarnos personalmente. No por nada lo llaman un gran alquimista.”
De todos modos, con las habilidades de Ruben, era imposible salvar a los heridos graves.
Dejó a los heridos graves en manos de los otros médicos y se concentró en los heridos leves que podían salvarse.
‘De todos modos, es difícil salvar a los heridos graves con la medicina de esta era. No puedo permitir que los que tienen esperanza mueran también por envenenamiento con mercurio, así que no tengo más remedio que enviar a estos charlatanes hacia allí.’
El tiempo apremiaba, así que no había tiempo para convencerlos uno por uno.
* **
El alto mando, incluido Don Juan, después de organizar sus respectivos campos de batalla, se reunieron de nuevo en la sala de conferencias.
Tras finalizar los informes sobre las tareas asignadas a cada uno, entraron de lleno en la reunión sobre la recuperación de la isla de Chipre.
Ruben señaló Famagusta, en la isla de Chipre, y dijo:
“A diferencia de cuando los otomanos ocuparon la isla de Chipre, nosotros ocuparemos Famagusta primero.”
Ante las palabras de Ruben, Venier, el comandante veneciano que conocía bien Famagusta, preguntó:
“Famagusta es una fortaleza inexpugnable. ¿Tiene algún buen método?”
Los otomanos habían tenido problemas en Famagusta incluso con una fuerza abrumadora.
Era imposible tomarla por la fuerza bruta.
Y no quedaba mucho tiempo del que habían prometido para mantener la Liga Santa.
Sin embargo, como Ruben había establecido estrategias perfectas hasta ahora, Venier confiaba en que Ruben les informaría de una gran estrategia.
“Abriremos la puerta de la fortaleza desde adentro.”
“¿Eh? ¿Desde adentro?”
Si abrían la puerta de la fortaleza, sería posible ocuparla sin dificultad.
Pero, ¿cómo demonios se las arreglarían para abrir la puerta de la fortaleza desde adentro?
“Los otomanos no esperarán que ataquemos la isla de Chipre.”
“Supongo que no.”
Probablemente ni siquiera sabrían aún el resultado de la Batalla de Lepanto.
Claro que, para cuando avanzaran a la isla de Chipre, ya sabrían el resultado, pero no sabrían que las bajas de la Liga Santa fueron mínimas.
“Por eso, enviaremos espías a gran escala a Famagusta.”
“¿Espías, dice? ¿Se dejarán engañar tan fácilmente?”
“Si nos disfrazamos de mercaderes venecianos, podremos infiltrarnos en Famagusta sin mucha dificultad.”
En la historia original, ni durante la Batalla de la isla de Chipre ni durante la Batalla de Lepanto, Venecia y los otomanos interrumpieron el comercio.
Puede parecer contradictorio, pero tanto Venecia como los otomanos sufrían enormes pérdidas económicas si el comercio se interrumpía por completo, por lo que permitieron el comercio hasta cierto punto.
Ruben planeaba usar ese punto.
‘Señores mercenarios suizos. Es hora de ganarse el pan.’