Capítulo 136: 136
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Capítulo 136: La última reunión
La moral de las fuerzas aliadas estaba por las nubes debido a las sucesivas victorias.
El único problema, la comida, también se había solucionado con las provisiones que los otomanos habían almacenado en la base naval de Lepanto y en Famagusta.
Ahora, antes de zarpar para destruir los astilleros, tuvieron una última reunión que sirvió también como despedida.
Porque una vez que zarparan de Famagusta, no habría ocasión para que la Liga Santa se reuniera de nuevo.
“La 1ª flota, liderada por Su Alteza, se dirigirá al astillero de Esmirna aquí; la 2ª flota del Duque de Paliano, al astillero de Trípoli……”
Como era un tema que ya se había discutido en una reunión anterior, esta parte de la explicación terminó rápidamente.
Y luego explicó los puntos a tener en cuenta.
“Nuestro objetivo prioritario son los astilleros. No desembarquen bajo ningún concepto; deben limitarse a quemar los astilleros y retirarse rápidamente.”
Hasta ahora, las fuerzas aliadas no habían experimentado ni una sola derrota.
No solo los soldados rasos, sino también los comandantes, estaban llenos de confianza.
Pero todo esto había sido posible porque Ruben había controlado la situación.
Si, por exceso de confianza, intentaban desembarcar innecesariamente, en el peor de los casos, podrían ser aniquilados.
Porque en esta guerra lo que se había derrumbado era la armada otomana, no su ejército de tierra.
Don Juan, que también había sido advertido por Ruben, insistió de nuevo.
“El ejército terrestre otomano aún está intacto, así que no deben excederse en absoluto.”
“Entendido. No nos excederemos en absoluto.”
“Cumpliremos las órdenes del comandante en jefe hasta el final.”
Tras recibir la confirmación de los comandantes de cada facción, la reunión de estrategia terminó.
Ahora era el momento de la despedida.
Don Juan hizo la señal de la cruz y recitó una oración devotamente.
“A ti, oh Dios, te alabamos. A ti, Señor, te reconocemos. A ti, eterno Padre……”
Los comandantes presentes también murmuraron la oración del ‘Te Deum’ y rezaron a su manera.
Cuando la breve oración terminó, Don Juan dijo.
“Pertenecemos a naciones y facciones diferentes, por lo que en la vida habrá momentos en que discutamos y peleemos entre nosotros.”
Don Juan miró a cada uno de los comandantes y continuó.
“Pero cada vez que eso suceda, recuerden que todos somos hijos del Señor. ¡Y si alguien! Intenta destruir el catolicismo, reunámonos de nuevo en un solo lugar y protejámoslo, como hoy.”
Don Juan estrechó la mano de cada uno de los comandantes, y así concluyó la última reunión de la Liga Santa.
* * *
Don Juan, después de despedirse de los comandantes de la Liga Santa, se sentó en su habitación privada y repasó la guerra.
“Realmente, es una victoria tremenda. Ahora nadie dudará de mi capacidad.”
Al principio, solo era el deseo de demostrar a la sociedad nobiliaria española que él también podía hacerlo.
Al ver la flota de la Liga Santa de más de 200 naves, al principio pensó que cualquiera podría ganar, sin importar quién viniera.
Pero al pensar en el momento en que se enfrentó a la flota otomana, un escalofrío todavía recorría todo su cuerpo.
“…Ruben. ¿Habría podido lograr una victoria tan grande sin ese amigo?”
No tuvo que reflexionar mucho.
Por supuesto, incluso sin Ruben, creía que habría ganado.
Pero habría sido imposible lograr una victoria tan aplastante.
“Debo hacerlo mi hombre, sin falta.”
Aunque había sido un corto tiempo, Don Juan había estado pegado a Ruben todo el rato.
Pero como habían hablado principalmente de la guerra, no habían hablado mucho de temas personales.
Por eso, pensaba dejarlo claro antes de zarpar.
Mientras pensaba qué palabras usar para sacar el tema con Ruben, oyó un ruido fuera.
“Alteza. He traído al Conde Ruben.”
“Hazlo pasar.”
Poco después, Ruben entró.
“Me dijeron que me buscaba, Alteza.”
“Ah, sí. ¿Van bien los preparativos?”
“Sí. Hemos cargado provisiones en abundancia de las que los otomanos tenían almacenadas en Famagusta.”
El único problema que preocupaba a la Liga Santa, la comida, lo había solucionado el enemigo, los otomanos.
“Ya veo. ¿No será difícil destruir el astillero de Argel?”
El astillero asignado a la flota de Ruben era el astillero de Argel.
La razón por la que Ruben se dirigía a Argel era porque no necesitaba volver a la base naval de Lepanto.
Ya que no había dejado soldados allí.
“No tendrá que preocuparse mucho por la destrucción del astillero. Aparte de las cercanías de la capital otomana, apenas habrá naves operativas por ahora.”
El comandante en jefe de la armada de Argel era Uluj Ali.
Él había reunido todas las naves habidas y por haber para librar la Batalla de Lepanto.
Como esas naves se habían hundido en el mar o habían sido capturadas, no había forma de detener a la flota de Ruben.
“Es cierto, seguro que lo harás bien. Dejando eso de lado, ¿partirás al Nuevo Mundo inmediatamente después de destruir el astillero de Argel?”
“No. Probablemente partiré a mediados de febrero del próximo año. Navegar en invierno es, después de todo, peligroso.”
El Atlántico invernal traía fuertes tormentas y olas altas.
Además, como los vientos alisios tendían a debilitarse en invierno, no se hacían a la mar a menos que fuera un asunto muy urgente.
“¿En serio? ¿Tienes algún plan mientras tanto?”
“Tengo que pasar por Málaga un momento, pero aparte de eso, no tengo ningún plan en particular.”
No era que no tuviera planes en absoluto.
Como de todos modos no podía partir al Nuevo Mundo de inmediato, pensaba quedarse en Madrid un tiempo y entablar amistad con los altos nobles.
“Entonces, ¿qué tal si te quedas en mi residencia de Madrid?”
“¿Estaría bien?”
Don Juan era una de las personas en la cúspide de la política española.
Si estaba con él, tendría muchas oportunidades de conocer a altos nobles.
“Por supuesto. ¿No dijiste que eras mi amigo?”
“Le agradezco sus palabras. Entonces, destruiré el astillero de Argel y me dirigiré a Madrid.”
Lo que Don Juan realmente quería oír no era eso.
A este paso, Ruben, tal como él mismo había dicho, se quedaría un tiempo en su residencia y luego partiría al Nuevo Mundo.
En lugar de pasarse el mes que estaría con Ruben agonizando y preocupándose como una jovencita, sería mejor decírselo ahora.
“Ruben.”
“Diga, Alteza.”
“Bueno… esto. ¿Qué tal si te quedas en el continente en lugar del Nuevo Mundo?”
“¿Eh?”
“Yo no tengo un feudo por ahora, pero si lo recibo más adelante, te daré una parte.”
Una propuesta inesperada de Don Juan.
Eso significaba, en realidad, que le estaba pidiendo que se convirtiera en ‘su hombre’.
‘Vaya, ¿me he pasado de la raya ganándome su favor?’
Aunque Don Juan había sido reconocido en su relación con la familia real y había participado en importantes actividades políticas y militares, no poseía un feudo.
Claro que, si más tarde se convertía en el Gobernador de los Países Bajos, como en la historia original, podría darle apoyo a Ruben.
‘Si hubiera sido antes de establecerme en el Nuevo Mundo, tal vez, pero ahora no tiene mucho sentido.’
Era un tema que habría considerado seriamente si hubiera sido cuando empezó el negocio del té de hierbas, pero ahora no.
“Le agradezco la propuesta, pero tengo una misión que me encomendó Su Majestad el Rey, así que debo regresar al Nuevo Mundo.”
“Si a ti te parece bien, yo hablaré con mi hermano. Sinceramente, me gustaría que siguieras desempeñando el papel de estratega militar a mi lado.”
Don Juan no quería perder a Ruben.
Este era un sentimiento que Ruben también compartía.
Por mucho que Ruben hubiera desarrollado las armas más modernas, no era tarea fácil derribar el equilibrio de poder de la nobleza existente.
‘Bueno, si quisiera hacerlo, podría, pero llevaría muchísimo tiempo.’
Pero con la ayuda de Don Juan, podría reducir enormemente el tiempo y el esfuerzo.
Por lo tanto, aquí debía reflexionar sobre un método para ‘separarse en buenos términos’.
Ruben, tras un breve silencio, sacó las palabras que había preparado.
“Yo ya soy el estratega de Su Alteza. Y lo seguiré siendo en el futuro. Pero debo regresar al Nuevo Mundo.”
“¿En el futuro? Si te vas al Nuevo Mundo, no podrás aconsejarme, ¿o sí?”
Era todo lo contrario.
Para desempeñar adecuadamente el papel de estratega militar, tenía que ir al Nuevo Mundo.
Allí debía ganar capital, construir nuevas armas y las últimas naves, reclutar soldados y almacenar provisiones.
La razón por la que Ruben había llevado esta guerra a una gran victoria no era simplemente porque conociera el futuro.
Era porque tenía el poder de aplastar al enemigo usando esa información.
Después de todo, si no hubiera tenido la metralla, podría haber dejado escapar a Uluj Ali.
‘Ahora, la información que conozco ya no es tan perfecta como en la Batalla de Lepanto. Necesito un poder aún mayor.’
La historia había comenzado a distorsionarse con la Batalla de Lepanto.
Significaba que podían ocurrir cosas que Ruben no había previsto.
Para resolver ese futuro incierto tan perfectamente como la Batalla de Lepanto, necesitaba un poder aún mayor que el que tenía ahora.
“Completaré la misión que me dio Su Majestad y regresaré al continente a más tardar a finales del otoño del próximo año.”
“Unos 9 meses… Es una lástima no poder recibir tus consejos durante ese tiempo.”
Don Juan parecía sentir un arrepentimiento sincero.
Sin embargo, había algo en lo que él no estaba pensando.
‘De todos modos, pensaba dejarle una hoja de ruta para cuando yo volviera.’
De todas formas, Ruben pensaba tomarse un respiro después de la Batalla de Lepanto.
Y durante ese tiempo, pensaba reformar por completo el cuerpo de la armada española.
Aunque Ruben tenía que marcar el camino, sacar los resultados era el trabajo de Don Juan.
“Para Su Alteza, que piensa así, yo también tenía algo en mente.”
“¿Qué?”
“Cuando vuelva a Madrid, le diré las cosas que debe preparar durante esos 9 meses.”
“¿Un plan de 9 meses…? Dime, ¿realmente puedes ver el futuro?”
Antes de la Batalla de Lepanto, tenía la habilidad de ver el futuro.
Porque de todos modos, la historia fluiría tal como Ruben la conocía.
Pero ahora ya no.
“No puedo ver el futuro, pero sé qué debemos preparar para el futuro.”
“¡Ja, jaja! ¿Con que sí, eh? Tengo que destruir ese astillero rápido y volver a Madrid.”
“No se exceda demasiado. Yo también tengo que prepararme para zarpar, así que me retiraré.”
“¡De acuerdo! Nos vemos en Madrid.”
Pensaba decírselo aunque no se lo hubiera preguntado.
Porque para el rápido cambio de España, la ayuda de Don Juan era esencial.
* * *
Mientras la flota aliada, incluido Ruben, zarpaba del puerto de Famagusta y navegaba para cumplir sus respectivas misiones, el palacio real español también recibió la noticia de Famagusta.
Felipe II y los nobles de la facción dura estaban tan contentos que celebraron un festival, pero los nobles de la facción moderada no.
Los nobles de la facción moderada, liderados por el Duque de Éboli, estaban celebrando una reunión seria.
“¿Qué método usó el Conde Ruben para ocupar Famagusta, que resistió un año contra los otomanos, sin una sola baja?”
“El método no es lo importante. Me preocupa que Su Majestad vuelva a dar fuerza a la facción dura.”
Los nobles de la facción moderada también pensaban que los logros de la Liga Santa eran tremendos.
Aunque su línea era diferente, ellos también eran católicos devotos.
Pero les preocupaba que, debido a eso, Felipe II cambiara de rumbo.
La fe era la fe, pero el sustento era el sustento.
“Así es. Aunque esta vez, por suerte, hayamos obtenido una gran victoria sin bajas, no hay garantía de que siga siendo así en el futuro.”
“Está en lo cierto. Por mucho que hayamos obtenido una gran victoria, ¿no es cierto que los otomanos no han sido aniquilados por completo? La ofensiva otomana será aún más feroz en el futuro.”
Si Felipe II volvía a la facción dura, era natural que su poder, el de los encargados de la diplomacia, se redujera.
Porque si surgía un problema, enviarían al ejército, no a diplomáticos.
“Esto es un gran problema. Nuestro pueblo español no debería ser sacrificado en la guerra.”
Esta era la mayor justificación de la facción moderada.
“Por ahora, la tarea prioritaria parece ser evitar que Su Majestad se vuelva hacia la facción dura.”
“Yo también lo creo.”
Mientras los otros nobles asentían, solo el Duque de Éboli negó con la cabeza y dijo.
“…Yo creo que es más importante atraer a Ruben a la facción moderada.”
El Duque de Éboli no había esperado en absoluto que la Liga Santa expandiera el campo de batalla de esta manera tan indiscriminada.
Y mientras tanto, el nombre del Conde Ruben se mencionaba con demasiada frecuencia.
Aunque gozaba de la confianza de Felipe II, era solo un conde.
Le pareció extraño que se le mencionara continuamente en la Liga Santa, que estaba repleta de marqueses y duques.
“¿El Conde Ruben? Goza de la confianza de Su Majestad, pero ni siquiera tiene un feudo en el continente, ¿verdad? ¿No volverá pronto al Nuevo Mundo?”
Siendo Ruben alguien que tenía tierras en el Nuevo Mundo, eso sería lo normal.
Pero el Duque de Éboli sentía una extraña inquietud.
“El nombre del Conde Ruben se ha mencionado demasiado en esta guerra. Cuando venga a Madrid esta vez, tendré que hablar con él una vez más.”
La figura más importante era el comandante en jefe, Don Juan.
Pero él era de la realeza española, un estatus que ni siquiera el Duque de Éboli podía tocar.
Por eso, pensaba reunirse con Ruben una vez más.
Y, en caso de que no lograra atraer a Ruben a la facción moderada, pensaba contratar un seguro.
“Traigan a la Duquesa de Parma a palacio.”
La Duquesa de Parma era una mujer que, a pesar de serlo, había ocupado el cargo de Gobernadora de los Países Bajos.
Era tan moderada que incluso dimitió en señal de protesta cuando el Duque de Alba, de la facción dura, fue nombrado comandante en jefe de las tropas de represión de la rebelión holandesa.
El Duque de Éboli pensaba evitar a toda costa una situación en la que la facción dura ganara poder.