Capítulo 138: 138
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Capítulo 138: El trabajo de la facción moderada (2)
El Duque de Éboli pensaba que lo único que quedaba por delante era una guerra total con los otomanos.
Si eso sucedía, la posición de la facción moderada se reduciría considerablemente.
Las contrapartes diplomáticas de la facción moderada eran los otomanos, Francia, Inglaterra, los Países Bajos y las fuerzas protestantes dentro del Sacro Imperio Romano Germánico.
Porque si entraban en una guerra total con los otomanos, no podrían dialogar ni con los otomanos ni, por supuesto, con su aliada, Francia.
Sin embargo, aún quedaba la posibilidad de diálogo.
‘Realmente, no puedo leer las verdaderas intenciones del Conde Ruben.’
Viendo esta guerra, Ruben no era simplemente de la facción dura, sino un radical de la facción dura.
Hasta el punto de expandir el campo de batalla, más allá de simplemente detener la invasión otomana.
Pero al final, dio un vuelco y propuso la idea de proceder con negociaciones.
Era difícil entender qué intención tenía.
Aunque era el Duque de Éboli, que había tratado con innumerables nobles astutos, no podía descifrar en absoluto las verdaderas intenciones de Ruben.
‘…Eso lo averiguaré poco a poco, ahora tengo que subirme a este impulso. Primero, tengo que hacer cambiar de opinión a Su Majestad el Rey.’
Antes de que los nobles de la facción dura pudieran tomar la iniciativa, el Duque de Éboli continuó.
“Si ejecutamos a Mustafa Pasha, es muy probable que los otomanos vuelvan a lanzar una invasión.”
“Una invasión de esos bastardos infieles no me asusta, Duque.”
En esta era, España era la potencia más fuerte de Europa, y el gobernante absoluto de esa España era Felipe II.
Además, como acababa de lograr una gran victoria, no era un exceso de confianza.
“Aunque hemos logrado una gran victoria en esta batalla, los otomanos no han colapsado.”
Felipe II también estaba de acuerdo con esas palabras.
“Pero hemos destruido más de la mitad de su armada. Además, si la operación de destrucción de los astilleros también tuvo éxito, los otomanos necesitarán varios años solo para reconstruir su flota. Y lo mismo para la armada.”
Reconstruir la flota ya era difícil, pero formar una nueva armada era un problema aún mayor.
La armada en esta era era un cuerpo militar de élite.
Los marinos debían aprender diversas habilidades, como técnicas de navegación, tácticas navales, timoneo y operación de barcos.
No solo eso, también debían aprender puntería, artillería e incluso reparación de cascos, por lo que se necesitaba mucho tiempo y recursos para formarlos.
“Es cierto, pero ahora es invierno, una época difícil para hacerse a la mar. Si queremos arrebatar territorio otomano de inmediato, debemos mover al ejército de tierra, y el ejército de tierra otomano sigue intacto.”
“Mmm……”
Como no eran palabras equivocadas, Felipe II se sumió en sus pensamientos por un momento.
Mientras tanto, Ruben abrió la boca para ayudar al Duque de Éboli.
“Las palabras del Duque de Éboli son correctas. Ahora es el momento de obtener el máximo beneficio a través de la negociación y luego fortalecer nuestra posición interna.”
El Duque de Éboli no desperdició el fuego de apoyo de Ruben y lo recibió.
“Es tal como dice el Conde Ruben. Debemos obtener el máximo beneficio esta vez.”
Y obtener ese beneficio era el papel de la facción moderada.
Era imperativo crear un trabajo para la facción moderada.
Ante la colaboración de Ruben y el Duque de Éboli, el corazón de Felipe II comenzó a ceder.
“Mmm. Supongo que sí.”
Por el contrario, el Marqués Luis, de la facción dura, se encontraba en una situación incómoda.
‘¿Qué pasa? ¿Tendrá algún plan preestablecido con Su Alteza Don Juan?’
Ruben era quien más en serio se había tomado lo de derrotar a los otomanos en la guerra.
Pero no entendía por qué de repente se ponía del lado de la facción moderada.
Sin embargo, pensando que podría haber un plan que él desconocía, le preguntó a Ruben por su intención.
Por supuesto, no pudo preguntarlo abiertamente, sino con la mirada.
‘Estará desconcertado.’
Ruben respondió al Marqués Luis con una breve sonrisa en los ojos y continuó hablando a Felipe II.
“Nuestro objetivo no es Mustafa Pasha, sino el exterminio de los infieles. Mientras los otomanos sigan en pie, las atrocidades de la isla de Chipre se repetirán.”
“Es verdad. Pero, ¿por qué intentas negociar? ¿No sería mejor presionar ahora que hemos obtenido una gran victoria?”
A Ruben también le gustaría hacerlo, si fuera posible.
Por mucho que el ejército de tierra otomano siguiera intacto, la verdad es que ahora, con su armada destruida, era el momento oportuno.
Porque cuando comienza una batalla en serio, el suministro marítimo es importante, y ahora podían bloquearlo por completo.
‘Si tan solo pudiera mover a la Liga Santa a mi antojo.’
El problema era que era imposible mantener la Liga Santa.
Además, una guerra terrestre no se podía ganar aplastando con fuerza bruta, como una guerra naval.
Incluso si la Liga Santa cooperaba, si las bajas comenzaban a acumularse, era natural que comenzaran las deserciones.
Por mucho que fuera Ruben, era una batalla en la que no se podía garantizar la victoria.
“Si invadimos el territorio otomano en serio, la guerra se prolongará considerablemente. Es prácticamente imposible que la Liga Santa se mantenga hasta entonces.”
Felipe II también entendió lo que Ruben quería decir.
“Entiendo tus palabras. Sin embargo, los otomanos, que han perdido su armada, tampoco podrán expandir la guerra. ¿No sería más ‘correcto’ establecer la justicia del catolicismo matando a Mustafa Pasha, en lugar de unas cuantas monedas?”
“Yo también deseo establecer la justicia del catolicismo. Y, de hecho, precisamente por eso, esta negociación es absolutamente necesaria.”
Aunque a Ruben normalmente no le gustaba este tipo de diálogo aristocrático, hoy no tenía más remedio, ya que tenía un plan.
‘Pero después de haber llegado hasta aquí, el Duque de Éboli no podrá echarse atrás en la negociación. Vayamos al grano.’
Ruben esperó primero la respuesta de Felipe II.
“¿Por qué dices que se necesita una negociación para establecer la justicia del catolicismo? ¿Acaso castigar a Mustafa Pasha y mostrárselo a todos no es el camino para dar a conocer la justicia del Señor?”
“Con un castigo inmediato, podemos dar a conocer ampliamente la dignidad del catolicismo. Pero, Su Majestad, ¿realmente está satisfecho con eso?”
“¿Qué dices?”
“Como acabo de decir, aunque ejecutemos a Mustafa, no infligiremos un daño directo a los otomanos. Y es difícil acabar con ellos solo con nuestra fuerza. Sin embargo, si lo dejamos ir vivo, podremos retrasar su reconstrucción a través de una enorme indemnización, y nosotros podremos fortalecernos aún más.”
“Vaya……”
Un ambiente que se volvía extraño.
Por un instante, el Duque de Éboli, con un presentimiento ominoso, miró los labios de Ruben.
Antes de que pudiera decir nada.
“El verdadero camino ‘correcto’, Su Majestad. No sería otro que ‘el exterminio total de los otomanos’. Si con los beneficios obtenidos de la negociación reorganizamos la armada y entrenamos más al ejército, podríamos incluso conquistar el norte de África a más tardar el próximo otoño.”
Cuando Ruben sacó el tema principal, las expresiones de Felipe II, el Duque de Éboli y el Marqués Luis cambiaron drásticamente.
Por supuesto, no todos tenían la misma expresión.
A diferencia de Felipe II y el Marqués Luis, el Duque de Éboli mostraba una clara consternación.
Felipe II estaba tan contento que respondió con una sonora carcajada.
“¡Vaya, el ‘norte de África’! ¡Era un paso atrás para dar dos pasos adelante! ¡No! ¿Debería decir un paso atrás para dar diez pasos adelante? Jajaja.”
La conquista del norte de África era un proyecto anhelado desde la época de su predecesor, Carlos V.
Ya que los otomanos estacionados en el norte de África causaban daños considerables en el Mediterráneo occidental.
El Marqués Luis también respondió, sorprendido por la inesperada declaración de Ruben.
“Así es, Su Majestad. Si la operación de destrucción de los astilleros tiene éxito, los otomanos no podrán reconstruir completamente su armada para el próximo otoño.”
“Cierto. Si nos preparamos a conciencia mientras tanto, la conquista del norte de África también será posible.”
Felipe II y el Marqués Luis estaban más que contentos, estaban eufóricos, pero Ruben no podía estarlo.
‘Ay. La política es igual sin importar la era o la situación.’
En realidad, el plan de Ruben no era un plan tan grandioso.
Era un plan que cualquiera podría haber ideado con solo pensarlo un poco.
‘Esta gente no es estúpida, pero las facciones son algo temible.’
La sociedad nobiliaria española actual estaba completamente dividida entre la facción dura y la facción moderada.
No estaban dispuestos a ceder ni la más mínima situación ventajosa a la facción contraria.
Por eso no habían podido llegar a la conclusión de usar el poder de negociación de la facción moderada para obtener beneficios y luego usar esos beneficios para que la facción dura aumentara su poder militar y fuera a la guerra.
Ruben abrió la boca, pensando en ir concluyendo.
“Para lograr eso, debemos obtener el mayor beneficio posible a través de la negociación con los otomanos. La primera pieza de nuestro plan la moverá el Duque de Éboli.”
“Es verdad. El Duque de Éboli apoyó activamente la negociación, así que seguro que se esforzará.”
Felipe II respondió a Ruben y luego le preguntó al Duque de Éboli.
“¿No es así?”
El Duque de Éboli estaba desconcertado.
‘Cuanto más beneficio obtenga nuestra facción moderada, más estaremos creando una situación para que la facción dura gane poder. Pero si no obtenemos beneficios esta vez, perderemos la confianza de Su Majestad…’
Pero tampoco podía decir ahora que no negociaría.
Ya que, cuando Felipe II gritaba que había que matar a Mustafa Pasha, él había dicho delante de todos que debían proceder con la negociación.
“…Sí. Haré mi mejor esfuerzo.”
“Jajaja. Confío plenamente en el Duque de Éboli.”
El Duque de Éboli no podía atreverse a negarse, por las palabras que ya había pronunciado.
“¡Vamos, vamos, brindemos todos por el Conde Ruben, que ha trabajado duro, y por el Duque de Éboli, que trabajará duro en el futuro!”
El ambiente de la fiesta volvió a ser el de antes de que Felipe II estallara de ira.
Ruben observó la escena y pensó.
‘Ojalá la facción dura y la facción moderada cooperaran un poco mejor por su cuenta. Pero bueno, en este caso, la facción moderada no tendrá más remedio que esforzarse.’
Ruben estaba seguro de que el Duque de Éboli haría su mejor esfuerzo.
Ya que, una vez que había aceptado hacerlo, estaba obligado a producir resultados.
* * *
Mientras Ruben disfrutaba de banquetes diarios en Madrid, la Liga Santa completó su misión de destrucción de los astilleros.
Y cada facción estaba regresando a su país de origen, llevándose a los soldados que habían estacionado en la base naval de Lepanto.
Cuando la flota española, incluidos Don Juan y el Marqués de Santa Cruz, llegó a Barcelona, el Imperio Otomano se puso patas arriba.
El Gran Visir otomano, Sokollu Mehmed Pasha, gritó mientras miraba una misiva.
“¡Qué demonios significa esto! ¡¿No fue suficiente con perder la batalla naval, que también perdimos la isla de Chipre y los astilleros fueron incendiados?!”
Ya sabía que habían perdido en la Batalla de Lepanto.
Y también que habían perdido toda la flota que participó en la batalla naval y que había más de 70.000 muertos.
Era algo exasperante, pero ya había sucedido.
Sokollu había convocado a Piyale Pasha para una rápida respuesta.
Y fue mientras lo esperaba que recibió esta noticia fulminante.
“¿Q-qué pasó con Mustafa Pasha? ¿Acaso él también murió en batalla?”
“No se sabe con exactitud la noticia de Mustafa Pasha, pero se dice que hay rumores de que se convirtió en prisionero de la Liga Santa.”
“¡Maldita sea! ¿Y qué es eso de que los astilleros fueron incendiados?”
“Se informa que los seis astilleros mencionados en la misiva sufrieron daños cercanos a la destrucción total.”
“¡¿Qué?! ¡¿Destrucción total?! ¡Eso tiene sentido!”
Aunque no eran como el Tersâne-i Âmire en el Cuerno de Oro y el astillero de Galípoli, los seis astilleros mencionados en la misiva también tenían un tamaño considerable.
Pero, destrucción total.
Sokollu no podía creerlo en absoluto.
El ayudante inclinó la cabeza como si él mismo hubiera cometido el crimen y respondió.
“Se informa que no se pudo hacer nada porque el fuego prendió en los almacenes de resina y alquitrán.”
La resina estaba compuesta de hidrocarburos e incluía compuestos orgánicos con un bajo punto de ignición y alta volatilidad.
Una vez que prendía fuego, no solo ardía rápidamente, sino que era imposible extinguirlo con agua.
Lo mismo ocurría con el alquitrán.
Incluso si se tuvieran instalaciones de extinción de incendios de nivel moderno, no sería fácil extinguirlo, así que ni hablar en esta era.
“¡Eso tiene sentido! ¡¿Me estás diciendo que las fuerzas aliadas se infiltraron en los almacenes de resina o alquitrán?!”
Debido a la naturaleza de la resina y el alquitrán, eran muy peligrosos, por lo que había guardias estacionados las 24 horas del día.
Si hubiera sido uno o dos lugares, pero que los seis fueran atacados era incomprensible.
“Se informa que la flota aliada provocó el incendio con flechas de fuego y huyó.”
Sokollu, al oír el informe, quedó aún más estupefacto.
“¡Si están a distancia de disparar flechas de fuego al almacén, están justo delante del astillero! ¡Cómo demonios llegó una flota enemiga hasta allí!”
“Se informa que no pudieron detectar la incursión de la flota enemiga porque incluso los barcos de reconocimiento habían sido reclutados para Lepanto.”
Sokollu dijo con expresión desolada.
“Estamos arruinados. Completamente arruinados. Aunque Hasan Reis regrese con vida, se necesitarán 10 años para reconstruir la armada.”
Era Sokollu, considerado uno de los grandes visires más influyentes en la historia del Imperio Otomano.
En el instante en que comprendió esta situación, se dibujó en su mente el futuro en el que España les arrebataba el norte de África.