Capítulo 143: 143
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Capítulo 143: Arreglo matrimonial (2)
Ruben no pudo abandonar el salón de fiestas y regresar a la habitación que le habían asignado hasta cerca de las dos de la madrugada.
“Permítame tomar su abrigo.”
“Ah, gracias.”
El sirviente respondió mientras tomaba el abrigo.
“Estaré esperando afuera, así que si necesita algo, por favor, llámeme en cualquier momento.”
“Sí, gracias.”
Mientras Ruben se sentaba en la cama, soportando la borrachera, el sirviente permanecía de pie, vacilante.
“¿Hay algún problema?”
“E-es que……”
“Habla con confianza.”
El sirviente dudó un momento y de repente inclinó la cabeza.
“Muchas gracias, Conde Ruben.”
“¿Eh? ¿Nos hemos visto antes?”
“Mi hermano resultó herido durante la batalla naval, y dijo que sobrevivió porque el Conde lo trató… Muchas gracias.”
“Vaya, por eso. Es natural salvar a un compañero de armas. No te preocupes.”
Le parecía haber visto a un soldado herido con un rostro similar, pero por mucho que fuera Ruben, no podía recordar a todos y cada uno de los soldados.
Ruben despidió al sirviente y se tumbó en la cama.
“Jaa, ¿tengo que hacer esto durante seis días más? ¿Y dos veces al día?”
Esta fiesta duraba nada menos que una semana.
Además, como se celebraba dos veces, de día y de noche, no tenía intención de asistir a todas.
“Tendré que escabullirme con disimulo. Uf, qué dolor de cabeza.”
Si asistía a la fiesta, no podía evitar beber alcohol.
Tenía que beber al menos un sorbo cada vez que brindaban, así que aunque intentara beber lo menos posible, era inevitable, ya que muchísima gente venía a buscar a Ruben.
Ruben, incapaz de soportar el efecto del alcohol, se desplomó en la cama y recordó lo que había oído en el salón de fiestas.
“Matrimonio……”
Después de caer en la España del siglo XVI, había luchado desesperadamente para evitar ser reclutado como soldado raso en las guerras que se avecinaban.
Porque en el momento en que fuera reclutado como soldado raso, la probabilidad de morir era muy alta.
“Supongo que he logrado mi objetivo inicial.”
Ahora había recibido el título de Conde y, aunque todavía estaba en fase de desarrollo, también tenía un feudo.
Aunque no era hereditario, se le había garantizado el puesto de gobernador hasta su muerte.
Es decir, había entrado en un período de estabilidad a una edad bastante temprana.
¿Será realmente el momento de formar una familia?
Y, si lo hago, ¿quién sería la candidata?
De repente, le vino una persona a la mente…
‘¿Beatriz? ¿Con esa señorita marimacho?’
Es bonita, sí. Pero no me imagino un futuro compartiendo mi vida con alguien.
“…No lo sé. El año que viene tengo la conquista de África, y Ropel aún tiene que desarrollarse mucho más. Todavía soy joven, así que lo pensaré con calma.”
Aunque habían pasado 3 años desde que cayó en el siglo XVI, Ruben todavía era un adolescente.
Como había casos de nobles varones que se casaban a los 30, no había prisa.
Justo cuando intentaba conciliar el sueño, oyó la voz del sirviente desde fuera.
“Conde Ruben.”
Como estaba cansado, Ruben respondió tumbado.
“¿Qué pasa?”
“El Duque de Éboli ha venido a verlo.”
El cuerpo de Ruben reaccionó ante el nombre del Duque de Éboli.
Ruben se había reído por dentro cuando le dijo que le presentaría a su hija, que solo tenía 10 años.
‘¿No habrá venido por lo del matrimonio?’
Ruben, dudando, respondió.
“Me vestiré, por favor, espere un momento.”
Ruben se puso la ropa apresuradamente y abrió la puerta.
“Jaja, sé que es tarde, pero me faltaba vino. ¿Le apetece una copa más?”
Junto al Duque de Éboli, se veía a su sirviente, que traía vino y aperitivos.
Naturalmente, Ruben no tenía derecho a negarse.
Por mucho que Ruben gozara del favor de Felipe II, el otro era un Duque.
“Es un honor.”
Cuando Ruben aceptó, el Duque de Éboli le dijo al sirviente que había traído consigo.
“Prepáralo.”
“Sí, entendido.”
Los sirvientes, empezando por el mantel, terminaron de arreglarlo todo con manos expertas.
“Buen trabajo. Quiero hablar a solas con el Conde Ruben, así que espera fuera.”
Cuando quedaron solos en la habitación, el Duque de Éboli dijo.
“Siéntese, por favor.”
“Sí.”
Ruben se sentó, agarró la botella de vino y dijo.
“Le serviré.”
En España también era costumbre que la persona de menor rango sirviera a la de mayor rango.
“Jaja. Gracias.”
Ruben también llenó su copa, y ambos bebieron en silencio durante un rato.
‘No habrá venido solo a beber, así que dilo de una vez. Tengo sueño.’
Si el objetivo hubiera sido realmente el vino, podría haber bebido solo en su propia habitación.
Que hubiera venido a buscarlo a estas horas significaba que tenía otra intención.
Mientras Ruben sorbía el vino, luchando contra el sueño, el Duque de Éboli finalmente abrió la boca.
“Durante la fiesta, ¿no le mencioné a mi hija?”
“Ah, sí.”
Como otros nobles también estaban escuchando, Ruben lo había dejado pasar sin rechazarlo abiertamente.
Como no había sido un rechazo en toda regla, el Duque de Éboli había venido con la intención de persuadirlo una vez más.
“No lo dije a la ligera. Es una propuesta que le hice confiando en que el Conde Ruben podría hacer feliz a mi hija.”
“…Le agradezco mucho que piense bien de mí, pero todavía no tengo ninguna intención de casarme.”
Realmente no tenía intención de casarse y, aunque la tuviera, no tenía intención de casarse con la hija del Duque de Éboli.
Aunque era un rechazo cortés, el Duque de Éboli continuó, sonriendo.
“El matrimonio es así. No es algo que uno haga porque quiera, sino que el destino te encuentra de repente. Véala una vez sin compromiso. No es porque sea mi hija, pero ha salido a su madre y es una niña con un futuro muy prometedor.”
‘Qué insistente es este señor.’
La hija mayor del Duque de Éboli, Ana de Silva.
Ruben la conocía a través de la historia.
En la historia original, ella se compromete el año que viene con el hijo del Marqués de Santa Cruz.
Las relaciones nobiliarias españolas se suavizan gracias a este matrimonio entre las familias representativas de la facción dura y la facción moderada.
Si Ruben se hubiera enamorado de ella primero, sería diferente, pero como no era el caso, no tenía intención de impedir algo que sería beneficioso para sus planes futuros.
‘Incluso si no fuera por eso, casarme con una niña de 10 años es un poco… Y si voy a casarme con una señorita de la alta nobleza, no elegiría a la familia del Duque de Éboli.’
Incluso viéndolo como un matrimonio concertado y no por amor, la familia del Duque de Éboli no era atractiva para Ruben.
Porque, en la historia original, el Duque de Éboli muere 1 año y 5 meses después, y la casa ducal cae en desgracia por la codicia de la Duquesa.
“Más que el matrimonio… hay algo que me preocupa ahora mismo.”
“¿Preocupado? ¿Qué es?”
“Una reforma.”
“¿Eh?”
“La reforma de la estructura de la armada española.”
Sacó este tema en parte con la intención de cambiar de conversación, pero también porque, de todos modos, tenía que comunicárselo al Duque de Éboli.
“¿La estructura de la armada?”
Aunque el Duque de Éboli estaba algo mareado por el alcohol, la mención de la estructura de la armada lo despejó de golpe.
Como era un tema relacionado con el ejército, seguramente estaría relacionado con un nuevo movimiento de la facción dura.
Tenía que enterarse de los detalles para poder hacerle frente.
‘Mira cómo se le han abierto los ojos.’
Aunque se dio cuenta de las intenciones del Duque de Éboli, necesitaba su ayuda, así que continuó.
“Habrá oído hablar de la galeaza, la enorme nave de la armada veneciana, en la batalla naval contra los otomanos, ¿verdad?”
“Sí, he oído. Dicen que su tamaño es mucho mayor que el de un gran galeón y que la cubierta está hecha para que sea fácil instalar muchos cañones.”
“Estoy pensando en cambiar las naves de nuestra armada española de esa manera, para que puedan llevar muchos cañones.”
“Entonces, ¿no podrán llevar muchos soldados? Si es así, estaremos en desventaja en el abordaje.”
Aunque el Duque de Éboli no era un experto militar, sabía que las batallas navales se centraban en el abordaje.
“La era del abordaje ha terminado. De ahora en adelante, las batallas navales se centrarán en la artillería. Debemos prepararnos con antelación.”
“Será poderoso si se instalan muchos cañones, pero… si es así, las naves enemigas se hundirán o sufrirán daños graves. ¿No será imposible capturarlas?”
El mejor botín en una batalla naval era, naturalmente, la nave.
Como era una estrategia que renunciaba al botín, el Duque de Éboli no lo entendía.
“Mientras libraba esta batalla naval, vislumbré una posibilidad aterradora.”
“¿Qué es?”
“Se llama autoinmolación con pólvora.”
“¿Autoinmolación con pólvora?”
Ruben le explicó al Duque de Éboli lo mismo que le había explicado a Don Juan.
El Duque de Éboli, al escuchar la explicación de Ruben, también puso una expresión de asombro similar a la de Don Juan.
“Dios mío… si eso sucede, ¿no morirán todos?”
“Sí. Incluso si ganamos en el abordaje, será imposible capturar la nave enemiga. No solo eso, sino que también se sacrificarán valiosos soldados.”
“……”
La autoinmolación con pólvora fue un tema impactante incluso para el Duque de Éboli, que no sabía mucho de guerra.
“Sé que al Duque y a los nobles de la facción moderada no les gusta la guerra. Yo también estoy de acuerdo con sus ideas hasta cierto punto.”
“Jojo, vaya.”
“La razón por la que intento reorganizar la armada no es simplemente para hacer la guerra. Si un oponente con el que no se puede negociar, como los otomanos esta vez, nos invade, ¿no deberíamos al menos defendernos?”
Ciertamente, las palabras de Ruben eran correctas.
Si escuchabas a los que participaron en esta batalla, fue la brutalidad misma.
Pensó que se necesitaba una fuerza mínima para detener a aquellos con los que no se podía razonar.
Y como Ruben aún no se había pasado completamente a la facción dura, era necesario escuchar su opinión, aunque solo fuera para apaciguarlo.
“Habrá una razón por la que me ha sacado ese tema, ¿verdad?”
“Sí. Me gustaría que me diera autoridad para usar a los artesanos administrados por el palacio real. Y que se esfuerce para que parte del dinero recibido de la negociación con los otomanos se destine a la organización de la armada.”
Incluso si el Duque de Éboli no estaba de acuerdo, Ruben confiaba en que podría imponer su opinión.
Sin embargo, persuadir a Felipe II llevaría mucho tiempo.
Pero si el Duque de Éboli ayudaba, todo se desarrollaría sin problemas.
‘Ya tengo todo preparado para persuadirte, así que di lo que quieras.’
La boca del Duque de Éboli, que estaba reflexionando, se abrió.
“De acuerdo. Si me concede una sola petición, se lo propondré a Su Majestad.”
“Si es una petición que puedo conceder, lo haré.”
“Véase con mi hija una sola vez.”
La conversación volvió al punto de partida.
‘Ah, ¿no habíamos terminado ya con ese tema?’
Cuando Ruben puso cara de desconcierto, el Duque de Éboli continuó.
“No le pido que se case o se comprometa. Mi condición es que se reúna con ella una vez y cenen juntos. Esto no es una condición irrazonable, ¿verdad?”
El Duque de Éboli estaba convencido de que, si Ruben conocía a su hija, le gustaría.
No porque fuera su hija, sino porque, objetivamente, era una niña realmente encantadora.
“Sí, si es solo eso, supongo que……”
Aunque era una molestia, podía hacer el favor de reunirse y cenar.
* * *
Don Juan, que había liderado a la Liga Santa hacia una gran victoria, pasaba días felices a su regreso a Madrid.
A Don Juan, que ya de por sí disfrutaba conociendo gente.
Pero no podía disfrutar a su antojo.
Porque tenía que andar con cuidado con Felipe II, que era un católico devoto y despreciaba las fiestas lujosas.
Sin embargo, esta vez, el anfitrión de la fiesta era Felipe II.
Disfrutó al máximo sin tener que preocuparse por nadie.
Don Juan, de camino a la fiesta diurna, pasó por la habitación de Ruben.
“¿Se ha levantado ya el Conde Ruben?”
“Sí. Está a punto de salir.”
Tal como dijo el sirviente, Ruben abrió la puerta y salió.
Ruben, al descubrir a Don Juan, dijo:
“Justo iba a buscarlo, Alteza.”
“¿En serio? ¿Pasó algo?”
Durante la madrugada, había conseguido la promesa de ayuda del Duque de Éboli.
Como la facción dura estaría de su lado de todos modos, pensaba moverse sin demora.
“Es sobre la reorganización de la armada.”
“¿Ya quieres discutirlo? ¿Qué tal si lo hacemos después de que termine la fiesta?”
‘Ay, este señor despreocupado. Está como pez en el agua.’
Si Ruben fuera a quedarse en el continente, sería diferente, pero tenía que encargarse de todo y partir al Nuevo Mundo a mediados de febrero.
“Como Su Alteza sabe, pronto debo partir al Nuevo Mundo. No hay tiempo si quiero encargarme de todo antes de eso.”
“Pero disfrutar de la fiesta que ha organizado mi hermano es…”
Ruben dijo, endureciendo su expresión.
“Alteza. Es un asunto de convertirse en santo. La fiesta de la noche está bien, pero en la fiesta diurna, no beba alcohol y reúnase conmigo.”
Ante la palabra «santo», la expresión de Don Juan se volvió seria.
Por mucho que disfrutara de la fiesta, no podía anteponerse a convertirse en santo.
“De acuerdo, entendido.”
Después de todo, Don Juan también era un católico devoto.