Capítulo 145: 145
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Capítulo 145: Equilibrio
Así como los nobles de la facción dura se reunían, los nobles de la facción moderada también estaban reunidos en una mesa, charlando.
El Duque de Éboli también participaba en la conversación, pero su mente estaba dirigida a la mesa de la facción dura.
‘Se ha instalado por completo en la mesa de la facción dura.’
Para ser exactos, estaba centrando toda su atención en Ruben, que estaba sentado en la mesa de la facción dura.
‘Claro, siendo un hombre del Duque de Alba, debe ser consciente de que sentarse en esta mesa (la de los moderados) ahora mismo llamaría la atención.’
Aunque el propio Ruben decía que no tenía nada que ver con el Duque de Alba, nadie se creía esas palabras al pie de la letra.
Incluso si esas palabras fueran ciertas, viendo la trayectoria de Ruben hasta ahora, no había duda de que se inclinaba hacia la facción dura.
‘Cambiará de opinión después de ver a mi Ana.’
No porque fuera su hija, sino que, objetivamente, Ana era una niña realmente encantadora.
Estaba seguro de que, si lograba crear la oportunidad, conseguiría conectarlos de alguna manera.
‘Me gustaría casarlos de inmediato, pero como todavía es joven, tendré que comprometerlos y enviarlos juntos al Nuevo Mundo.’
Según la ley eclesiástica, las mujeres podían casarse a partir de los 12 años, por lo que era imposible un matrimonio inmediato.
‘Si tan solo el Conde Ruben se pasa a la facción moderada, podremos resolver el asunto de los protestantes de forma más armoniosa.’
El Duque de Éboli ya estaba trazando planes para que la facción moderada dominara la escena política española.
Aunque el propio interesado, Ruben, no tenía la más mínima intención de unirse a Ana.
Mientras el Duque de Éboli sonreía imaginando un futuro color de rosa, un noble le preguntó.
“¿Le ha pasado algo bueno?”
El Duque de Éboli se dio cuenta de su error y, controlando su expresión, dijo.
“Ejem, ejem. Saben que visité al Conde Ruben de madrugada, ¿verdad?”
Sabían que el Duque de Éboli había visitado a Ruben, pero como él no había sacado el tema, habían fingido no saberlo.
Pero como el interesado había sacado el tema, preguntaron sin dudar.
“Sí, así es. ¿De qué hablaron?”
“He decidido presentarle a mi hija mayor al Conde Ruben.”
Ante las palabras del Duque de Éboli, todos los nobles sentados en la mesa se sorprendieron.
“¿D-de verdad?”
“¿Acaso podría decir algo así a la ligera?”
“Jaja, es verdad. Fue solo que me sorprendió tanto que volví a preguntar. La señorita Ana y el Conde Ruben harían una pareja realmente maravillosa.”
“¡Por supuesto!”
La belleza de Ana se había extendido no solo por España, sino también al extranjero.
Estaba convencido de que, en cuanto la conociera, Ruben también caería rendido.
Mientras los nobles de la facción moderada se hacían ilusiones, un noble dijo.
“Pero, ¿por qué el Conde Ruben está en la mesa de los nobles de la facción dura y no al lado del Duque de Éboli?”
“Es verdad. ¿No es un comportamiento que podría dar lugar a malentendidos políticos…?”
En su opinión, el Duque de Éboli era el futuro suegro de Ruben.
Aun así, no les agradaba que estuviera en la mesa de la facción dura.
Pero el Duque de Éboli disipó su descontento.
“No sean así. Hay un orden para las cosas, ¿no?”
Si al propio Duque de Éboli no le importaba, no podían presionarlo más.
Ya que podría convertirse en una relación incómoda cuando Ruben se convirtiera en parte de la familia del Duque de Éboli.
Así, zanjaron el tema de Ruben y, cuando estaban a punto de sacar el tema de la negociación con los otomanos, Ruben se levantó.
Y se acercó con naturalidad al Duque de Éboli.
“¿Me permite unirme?”
No solo los nobles de la facción moderada, sino también el Duque de Éboli se sorprendieron con la propuesta de Ruben.
Porque, aunque había decidido presentarle a su hija, se había acercado abiertamente a la facción moderada en una situación en la que el compromiso aún no se había decidido.
‘Como era de esperar, si el Conde Ruben es un hombre, debe haber oído hablar de la belleza de la señorita Ana.’
Mientras los nobles de la facción moderada tenían pensamientos similares, el Duque de Éboli respondió.
“Por supuesto. ¿Qué lugar hay donde no pueda sentarse el Conde Ruben, uno de los protagonistas de esta fiesta?”
Un noble ordenó a un sirviente que colocara una silla al lado del Duque de Éboli.
“Gracias.”
En cuanto Ruben se sentó, hubo un breve silencio incómodo, pero el Duque de Éboli abrió la boca.
“Si tiene alguna curiosidad, pregunte lo que sea, Conde Ruben.”
Ruben no era de los que rehuían una oportunidad servida en bandeja.
“Entonces iré directo al grano. Se trata de los fondos para la reforma naval.”
Ante la mención de la reforma naval, la expresión de los nobles de la facción moderada se endureció.
Pero a Ruben no le importó y continuó.
“Me preguntaba si sería posible recibirlos por adelantado, antes de la negociación.”
Viendo la situación, parecía que ya había habido una conversación entre Ruben y el Duque de Éboli.
Un noble de la facción moderada preguntó ante las palabras de Ruben.
“Duque de Éboli. ¿Qué es eso de una reforma naval?”
“Justo iba a hablar de eso.”
El Duque de Éboli transmitió a los nobles de la facción moderada el contenido que había escuchado de Ruben.
“Ummm……”
Cuando explicó el concepto de ‘autoinmolación con pólvora’, los nobles de la facción moderada dejaron escapar gemidos.
Por mucho que los nobles de la facción moderada se opusieran a la guerra, no eran ignorantes en la materia.
En lo que respecta a la brutalidad de la guerra, la conocían tanto o más que los nobles de la facción dura.
Ya que las secuelas de la guerra eran su responsabilidad.
El Duque de Éboli terminó su explicación y, tras dar tiempo a los nobles para organizar sus pensamientos, continuó.
“Por lo tanto, como la reorganización de la armada es necesaria, he aceptado asignar un presupuesto de 300.000 escudos.”
Normalmente, los nobles de la facción moderada se habrían opuesto con uñas y dientes.
Pero el asunto era mucho más grave de lo que pensaban.
Además, como quien había hecho la propuesta era Ruben, que tenía muchas posibilidades de convertirse en el yerno del Duque de Éboli, no pudieron oponerse abiertamente.
En ese momento, Ruben intervino.
“No sé si ustedes estarán de acuerdo, pero no me gusta la guerra. No, para ser franco, la odio.”
No eran palabras lanzadas solo para ganarse el favor de los nobles de la facción moderada.
Cualquiera que hubiera experimentado la prosperidad de la era moderna, odiaría la guerra en su mayoría.
Y Ruben también era así.
Por supuesto, para los nobles de la facción moderada, fue una declaración desconcertante.
“E-entonces, ¿qué hay de la Batalla de Lepanto, la recuperación de la isla de Chipre y la orden de destruir los astilleros?”
Qué gente tan exasperante.
“Odio la guerra, pero odio aún más ser invadido.”
Ruben no lo había hecho porque disfrutara de la guerra.
Le parecía absurdo tener que explicar algo tan básico a unos ancianos que tenían más años que la suma de su edad de vidas pasadas.
Pero, ¿qué se le iba a hacer?
El que estaba en necesidad era Ruben.
“……”
Aun así, al decirlo de esta manera, los nobles también parecieron entender la intención de Ruben.
Ruben respiró hondo un momento y continuó.
“¿Cómo ven la negociación con los otomanos esta vez?”
Aunque el tema cambió de repente, no era una pregunta difícil de responder.
“Podremos llevarla a nuestro favor.”
“¿Por qué piensa eso?”
“Eso es… ¿No es obvio? Nuestra armada española está intacta, y la armada otomana está más de la mitad destruida.”
“Exactamente. Como nuestra fuerza es mayor, podemos llevar la negociación de forma más ventajosa.”
Ruben, habiendo dicho esto, se detuvo y miró a los nobles.
‘Sí, es imposible que no sepan ni esto.’
Por mucho que sus mentes estuvieran atrapadas en las facciones, esto era lo más básico de la diplomacia.
Como ellos tampoco eran tontos, debían haber entendido lo que Ruben quería decir.
“Así es. Si la fuerza de nuestra España es grande, podremos llevar no solo esta, sino también las futuras negociaciones diplomáticas de forma mucho más ventajosa. Sin embargo.”
En ese momento, el Duque de Éboli, que había estado organizando sus pensamientos, abrió la boca.
“Si la facción dura intenta provocar una guerra indiscriminada con el poder militar fortalecido, entonces será irreversible.”
Este era el problema fundamental.
Básicamente, la facción dura y la facción moderada no confiaban plenamente la una en la otra.
Porque era un problema del que dependía su sustento.
Sin embargo, esta pregunta era precisamente la que Ruben estaba esperando.
“No se preocupe. Yo me encargaré de actuar como un contrapeso en el medio. Tal como ahora.”
Era Ruben, quien había sometido por completo a los otomanos en la guerra.
Si hubiera terminado ahí, habría sido una situación en la que la facción dura ganaría poder.
Pero Ruben dejó abierta la posibilidad de negociar con los otomanos, preservando así la influencia de la facción moderada.
Hasta ahora, el Duque de Éboli solo había estado especulando sobre las intenciones de Ruben, pero con esta declaración, finalmente pudo estar seguro.
‘Vaya… ¿Todo esto estaba planeado desde el principio?’
El Duque de Éboli asintió con la cabeza en señal de afirmación y se prometió a sí mismo.
‘Es una persona que no solo traza planes, sino que tiene el poder de llevarlos hasta su realización. Debo convertirlo en mi yerno sin falta.’
El Duque de Éboli, decidido a convertir a Ruben en su hombre como fuera, dijo.
“Estoy cien por cien de acuerdo con las palabras del Conde Ruben. ¿Hay alguien que tenga una opinión diferente a la mía?”
El Duque de Éboli dijo que era su opinión, no la del Conde Ruben.
Naturalmente, no había nadie entre los nobles de la facción moderada que se opusiera.
“Todos están de acuerdo. Entonces, Conde Ruben. ¿Solo tenemos que conseguir primero el presupuesto necesario para la reforma naval?”
“Sí, así es. Y planeo seleccionar y educar a artesanos hábiles, así que les pido su cooperación.”
“¿Qué tipo de cooperación necesita?”
“Con que no se opongan es suficiente.”
Significaba que no se interpusieran en el camino innecesariamente.
“Entendido.”
“Entonces, ya que ha salido el tema, vayamos a ver a Su Majestad junto con Su Alteza Don Juan.”
El tiempo que le quedaba a Ruben era de apenas 3 meses.
No era un tiempo holgado para educar a los artesanos, por lo que quería empezar cuanto antes.
* * *
Mientras se desarrollaba la fiesta diurna, Felipe II estaba sumido en una profunda reflexión en su despacho.
“Uf… tomé la decisión correcta. Al menos, no fue una decisión equivocada.”
Aunque el pueblo lo había aclamado a él y no a Don Juan durante la ceremonia de triunfo, los nobles pensaban que esta victoria se debía a la habilidad de Don Juan.
Incluso surgieron críticas por no haber aceptado la Liga Santa antes.
Además, entre algunos nobles, había incluso quienes se quejaban de que la recompensa para Don Juan era demasiado mezquina.
“¿No debería haberlo traído al palacio? No, no era una situación en la que pudiera hacer eso.”
Su padre, Carlos V, había reconocido a Don Juan como su hijo antes de morir.
Siendo así, Felipe II, que había heredado el trono de Carlos V, no estaba en posición de abandonar a Don Juan.
“Dejarlo solo habría sido un acto contra la naturaleza. Políticamente, también existía la posibilidad de que los nobles lo utilizaran.”
En el momento en que Carlos V lo reconoció como su hijo, Don Juan se convirtió en su propio hermano.
Abandonarlo simplemente era un acto contrario a la religión y la moral.
Políticamente, también podría haberse convertido en el punto central de una facción rebelde, así que, en muchos sentidos, traerlo al palacio fue la decisión correcta.
“Jaaa… Pero es demasiado brillante. Si tan solo él fuera mi hijo……”
Su hijo, Carlos, había sido comparado constantemente con Don Juan desde que nació.
Felipe II intentó mantenerse neutral tanto como fue posible, pero no fue tan fácil como decirlo.
“Tampoco es que pueda echarlo ahora……”
Mientras Felipe II suspiraba y reflexionaba, oyó la voz de un secretario desde fuera.
“Su Majestad, Su Alteza Don Juan, el Duque de Éboli y el Conde Ruben solicitan una audiencia.”
Felipe II se sorprendió primero por el nombre de Don Juan.
Y luego se sorprendió una vez más por el Duque de Éboli, al final.
Si fuera Ruben, vale, pero el Duque de Éboli era una combinación que no encajaba con Don Juan, de la facción dura.
“Hazlos pasar.”
Poco después, el incómodo trío entró en el despacho.
Don Juan, presentando sus respetos, habló en nombre de ellos.
“Presento mis respetos a Su Majestad el Rey.”
“Jojo, esta no es una reunión oficial, llámame hermano.”
Hasta hace un momento, Felipe II estaba preocupado por el crecimiento del poder de Don Juan.
Pero como no quería parecer un rey mezquino, habló con magnanimidad.
“Gracias, hermano. En el campo de batalla, me entristecía no poder ver a mi hermano, pero poder verlo así en cualquier momento me reconforta el corazón.”
“Jaja, no eres un niño.”
“Es verdad. Siempre quiero asistir a mi hermano desde cerca.”
Era Don Juan, siguiendo bien las instrucciones de Ruben.
‘Eso es, lo estás haciendo bien.’