Capítulo 146: 146
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Capítulo 146: Tecnología 50 años adelantada
La máxima de que, ante el poder y el beneficio, la sangre o las relaciones cercanas pueden ser fácilmente descartadas, existía en cualquier país del mundo.
Naturalmente, en España también existían varios dichos.
Entre ellos, el dicho español que a Ruben le hacía gracia era ‘Por el interés, te quiero Andrés.’
Aunque había usado un truco en la ceremonia de triunfo, Ruben no pensaba que las preocupaciones de Felipe II desaparecerían de inmediato.
Por eso, pensaba hacer que Don Juan insistiera continuamente en que no tenía interés en el poder.
‘En la historia original, Felipe II recelaba extremadamente de que Don Juan obtuviera poder y feudos independientes.’
Por eso le había ordenado a Don Juan que dijera que permanecería cerca de Felipe II.
Tal como Ruben esperaba, Felipe II quedó satisfecho con las palabras y acciones de Don Juan.
Por supuesto, no es que confiara plenamente en él.
“No eres un niño, ¿acaso puedes estar a mi lado para siempre? Tienes que casarte y gobernar un nuevo feudo.”
Tal como Ruben esperaba, Felipe II sondeó a Don Juan con palabras que no sentía.
Sin embargo, Don Juan realmente no tenía grandes ambiciones de poder.
“A menos que mi hermano me lo ordene, si no es así, me gustaría permanecer en Madrid.”
“Jojo, entendido. Por ahora, hazlo así. Volvamos a pensarlo cuando te cases.”
“Sí, hermano.”
Cuando la conversación con Don Juan concluyó, Felipe II le preguntó al Duque de Éboli.
“Duque, ¿qué asunto le trae por aquí de repente?”
Como era una combinación inesperada, Felipe II sentía curiosidad por saber qué palabras saldrían de la boca del Duque de Éboli.
“He venido a hablarle sobre la reforma naval.”
Felipe II pensó que finalmente había llegado el momento.
Los temas militares de los que hablaba la facción moderada siempre eran recortes presupuestarios o reducción de tropas.
Seguramente, la razón por la que había venido con Don Juan era porque sus opiniones estaban enfrentadas.
‘Ya me duele la cabeza. Pero tampoco es algo que pueda posponer. Como el ambiente es bueno por la victoria en la guerra, esta vez tendré que ponerme del lado de la facción dura.’
Era evidente que, empezando por esto, la facción dura y la facción moderada pelearían sin cesar.
Mientras él fuera el rey, era un problema que debía soportar y mediar.
“Explíquese con detalle.”
“Según he oído la explicación del Conde Ruben sobre esta batalla naval, parece que hay necesidad de reorganizar por completo las naves y los cuerpos de la armada española.”
“¿……?”
Felipe II dudó de si había oído bien.
Era comprensible, ya que lo habitual era que la facción dura hiciera este tipo de propuestas y que el Duque de Éboli, de la facción moderada, se opusiera.
‘Aunque es extraño, no es una mala situación.’
Aunque Felipe II se ponía del lado de la facción moderada por las circunstancias, él era, más que nadie, un firme partidario de la facción dura.
Pero sentía curiosidad por saber por qué el Duque de Éboli hacía de repente una propuesta propia de la facción dura.
“¿Por qué piensa eso? ¿Acaso se ha pasado a la facción dura?”
“No es eso. ¿No es la razón por la que Su Majestad me dio el título de Duque para evitar el monopolio de la facción dura?”
Si el Duque de Éboli se pasaba a la facción dura, sería como renunciar a su deber.
“Entonces, ¿por qué hace esto?”
“La razón principal es el deseo de evitar la muerte en vano de los soldados españoles.”
“¿Muerte en vano?”
La mayor justificación de los nobles de la facción moderada era reducir el número de soldados sacrificados en la guerra.
“Será mejor escuchar la explicación detallada de Su Alteza Don Juan, que es un experto militar, más que de mí.”
Felipe II miró a Don Juan y dijo.
“Explícalo.”
“Sí, hermano.”
Don Juan explicó detalladamente el poder de la galeaza, la gigantesca nave veneciana que había destacado en la Batalla de Lepanto, y sobre la ‘autoinmolación con pólvora’.
“Vaya… ¡cómo!”
Felipe II, que había mantenido la compostura mientras escuchaba sobre el poder de la galeaza.
Aunque su orgullo estaba herido por haber sido superado por una nave veneciana, era una situación que podía alcanzar.
Pero cuando escuchó sobre la ‘autoinmolación con pólvora’, ni siquiera pudo controlar su expresión.
Mientras Felipe II permanecía en silencio durante un buen rato, conmocionado, el Duque de Éboli abrió la boca.
“Yo no sé mucho de guerra, pero la autoinmolación con pólvora fue realmente impactante.”
Ante la voz del Duque de Éboli, Felipe II apenas logró recuperar la compostura.
“¿Cómo demonios se te ocurrió tal idea?”
La razón por la que Felipe II, junto con Don Juan, el Duque de Éboli y numerosos comandantes españoles, se conmocionó por la ‘autoinmolación con pólvora’ fue porque eran católicos.
Porque en el catolicismo, la vida humana era un regalo recibido del Señor, y preservarla y respetarla era un deber moral.
‘Aunque es irónico que un católico fuera el primero en inmolarse en Europa.’
Claro que, gracias a la intervención de Ruben, eso no llegó a suceder.
Ante la pregunta de Felipe II, Don Juan y el Duque de Éboli miraron a Ruben.
Como fue Ruben quien había pensado en esta opinión, la respuesta también debía venir de su boca.
Ruben, sintiendo las miradas, abrió la boca.
“Los infieles luchan sin tener en cuenta sus vidas. Pensé que, con su fanatismo, era algo que sucedería sin falta.”
“Es cierto, si son esos bastardos infieles, son más que capaces de hacerlo. Entonces, ¿me estás diciendo que, de ahora en adelante, la guerra naval cambiará de abordaje a un patrón de artillería?”
“Sí, así es.”
“Entendido. Si es así, ¿qué piensas hacer en el futuro?”
“Primero, planeo educar a nuevos artesanos.”
Ruben explicó de forma concisa la educación de los artesanos para fabricar mosquetes y cañones, empezando por los planos del galeón.
“Mmm. Ciertamente, dejando de lado el galeón, se necesitará educación para fabricar mosquetes y cañones de forma más sistemática.”
“Me gustaría que nos apoyara con 300.000 escudos para que los artesanos no tengan problemas de subsistencia mientras reciben la educación.”
Cuando incluso Don Juan y el Duque de Éboli asintieron, Felipe II respondió con una sonrisa complacida.
“De acuerdo. Si la facción dura y la facción moderada lo piden con una sola voz, naturalmente debo aceptarlo.”
Desde la perspectiva de Felipe II, la ‘autoinmolación con pólvora’ fue impactante, pero que la facción dura y la facción moderada defendieran juntas la misma opinión también fue un impacto considerable.
* * *
Ahora Ruben se había lanzado de lleno a la política.
Era un asunto bastante más molesto de lo que había esperado.
‘Pero, aun así, es cierto que lo que obtengo es más que esa molestia.’
Si Ruben hubiera intentado persuadir a los artesanos por su cuenta, habría necesitado mucho tiempo y mucho dinero.
Pero como Don Juan y el Duque de Éboli intervinieron, pudieron reunir a artesanos hábiles en menos de tres días.
Hoy, pensaba enseñarles a fabricar cañones con hierro fundido.
“Encantado de conocerlos. Como todos saben la razón por la que nos hemos reunido aquí, pasaré directamente al grano.”
Eran artesanos que ya habían recibido suficientes explicaciones de Don Juan y el Duque de Éboli.
No había necesidad de perder el tiempo, así que comenzó la educación de inmediato.
“A partir de ahora, les enseñaré a fabricar cañones con hierro fundido.”
Ante las palabras de Ruben, los artesanos parecieron desconcertados.
Pero como eran artesanos que conocían la reputación de Ruben, preguntaron con cautela.
“Disculpe… ¿Conde Ruben?”
“Sí, dígame.”
“Podemos fabricar cañones con hierro fundido, pero tiene bastantes desventajas en comparación con los cañones de bronce.”
No era que Ruben no supiera eso.
El hierro fundido era muy duro, pero también muy quebradizo, por lo que se rompía fácilmente al recibir un impacto.
Además, en el proceso de fundición, el metal se contraía al enfriarse, lo que creaba riesgo de grietas, y como el grosor no era uniforme, había una alta probabilidad de que surgieran problemas en la distribución de la presión.
A pesar de eso, la razón por la que debían fabricarlos con hierro fundido era simple.
‘El maldito dinero es el problema. De ahora en adelante, tenemos que fabricar al menos varios miles de cañones, y con el bronce no hay solución.’
Por supuesto, Ruben conocía la solución.
“A partir de ahora, les enseñaré cómo compensar esas desventajas.”
“¿D-de verdad?”
No podían creerlo, pero si Ruben lo decía, primero tenían que escuchar.
Sin embargo, otro artesano planteó una duda.
“Incluso si realmente hay una forma de compensar las desventajas, no es tarea fácil producir hierro fundido en masa. ¿También tiene un método para eso?”
“Por supuesto. Entonces, ¿empezamos por ahí?”
En realidad, lo mejor era usar acero.
Pero no tenía intención de enseñarles la tecnología de producción masiva de acero.
Pensaba enseñarles solo hasta la tecnología de exactamente 50 años en el futuro.
Al igual que mantendría en secreto las fragatas y los navíos de línea, y solo entregaría los planos del galeón.
“¿Q-quiere decir que existe tal método?”
Ruben, en lugar de responder, ordenó a un sirviente que repartiera los planos del alto horno a los artesanos.
Después de confirmar que todos los artesanos habían recibido los planos, continuó.
“Lo que acaban de recibir son los planos de un alto horno que permitirá producir hierro fundido en masa.”
El plano que Ruben entregó era el del ‘Alto Horno de Dud Dudley’, un inventor y productor de hierro inglés que estuvo activo a principios del siglo XVII.
En la historia original, Dudley fabricó comercialmente hierro fundido usando este alto horno a partir de 1721, exactamente 50 años después de ahora.
“Vaya… si es de esta manera, será favorable para la producción de hierro fundido.”
Algunos de los artesanos reconocieron la grandeza del alto horno que Ruben les había entregado.
‘Como es una tecnología del futuro cercano, supongo que hay gente que la entiende.’
Por supuesto, la mayoría de los artesanos no notaron la diferencia.
Pero eso no era importante.
El alto horno se construiría bajo la dirección de Ruben, y ellos solo necesitaban aprender a usarlo.
“El alto horno solucionará lo del hierro fundido, y en lo que ustedes deben priorizar es en la fabricación de moldes precisos. Pasemos a la siguiente página.”
Los cañones de hierro fundido se fabricaban vertiendo hierro fundido líquido en un molde (mold) para darle forma.
“El molde se compone principalmente de la parte exterior, el núcleo (core) que se convertirá en el ánima del cañón, y un conducto de ventilación para eliminar las burbujas de aire.”
Aunque era importante usar un material que pudiera soportar la alta temperatura del hierro fundido líquido, había que fijar el núcleo con precisión.
Solo así se podría conseguir un grosor de pared interna uniforme.
Además, las burbujas de aire que podían formarse al verter el hierro fundido líquido en el molde causaban graves problemas en la durabilidad del cañón de hierro fundido.
Ruben explicó los detalles y continuó.
“Por supuesto, no termina solo con fundirlo así. Por muy excelente que sea el molde, es inevitable que el cañón, una vez terminado el proceso de fundición, tenga una superficie rugosa e impurezas en su interior. Crearemos un cañón de hierro fundido más perfecto mediante el pulido y el post-procesamiento.”
El pulido interno reducía la fricción entre el ánima y la bala de cañón, prolongando la vida útil del cañón y aumentando la precisión en el disparo.
Además, si se aumentaba la dureza de la superficie del cañón mediante un tratamiento térmico, resistiría mucho mejor el calor y la presión de los disparos repetidos.
‘Aun así, como todos están entusiasmados, da gusto enseñar.’
Al principio, eran artesanos que tenían expresiones de duda.
Pero a medida que la explicación de Ruben continuaba, participaban en la educación con expresiones más serias.
‘Aun así, si puedo suministrar cañones de hierro fundido, no perderemos nunca en un enfrentamiento frontal.’
Por mucho que fuera Ruben, no podía cubrir todo el vasto océano.
Debido a la intervención de Ruben, la historia había cambiado, y podía estallar una guerra en un lugar completamente inesperado.
Lo mejor era hacer que pudieran valerse por sí mismos sin la ayuda de Ruben.
‘Claro que, como podrían traicionarme más tarde, no puedo dárselo todo.’
Era un mundo en el que se recelaba hasta del propio hermano para proteger el poder.
Tenía que tener el poder para protegerse a sí mismo.
Mientras estaba ocupado educando a los artesanos, un sirviente buscó a Ruben.
“Conde Ruben. Dicen que ha llegado el grafito que mencionó.”
“¿Ah, sí? Termino esto y voy de inmediato.”
Había llegado el material que fortalecería aún más el feudo de Ruben en el futuro.