Capítulo 147: 147
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Capítulo 147: El lápiz
Lo que Ruben deseaba era una vida segura y feliz.
Aunque ya no correría el riesgo de ser reclutado como soldado raso para la guerra, los vientos de guerra sobre España aún no se habían disipado por completo.
‘La historia cambiará mucho de ahora en adelante, así que debo prepararme tanto como sea posible.’
Fortalecer el poder de España serviría como una red de seguridad hasta cierto punto.
Pero la mejor preparación era cultivar el propio poder de Ruben.
Ahora que era Gobernador vitalicio, Ropel era su feudo hasta la muerte.
En la historia hasta ahora, el poder era sinónimo de gente.
El poder de un grupo era casi directamente proporcional al número de su población.
Aunque los albores de la revolución científica habían comenzado, no estaba a un nivel que pudiera superar una abrumadora superioridad numérica.
Sin embargo, el sentido común de esta era no se aplicaba a Ruben.
Ruben planeaba educar a todos en Ropel para lograr la máxima eficacia incluso con una población pequeña.
‘Aunque, por supuesto, cuanta más población, mejor.’
Ruben se sentó frente a la pila de grafito que había encargado y dijo.
“Así que este es el grafito de la mina de Borrowdale, ¿eh?”
El grafito de la mina de grafito de Borrowdale, descubierta en 1564, era un producto de alta calidad casi sin impurezas.
Presumía de una pureza tan alta que se podían hacer minas de lápiz sin un proceso de refinamiento separado.
“Los útiles de escritura son esenciales para estudiar.”
En Inglaterra, usaban este grafito de alta pureza insertándolo en palitos de madera, en una forma primitiva de lápiz.
Naturalmente, la diferencia con los lápices usados en la era moderna era enorme.
Era una forma en la que el grafito estaba toscamente fijado entre tablillas de madera, por lo que la sensación de uso no podía llamarse buena ni de lejos.
Además, como era grafito sin procesar, se rompía con solo aplicar un poco de fuerza, y la concentración (oscuridad) también era intensa.
Por eso, esta vez intentaría un método un poco diferente.
Ruben comenzó a triturar el grafito para hacer las minas de lápiz.
“Al menos para el papel hay sustitutos, pero el lápiz no tengo más remedio que hacerlo yo mismo.”
Aunque incluso el papel de trapo, el más barato entre los papeles, era un artículo muy caro, al menos se podía conseguir de inmediato.
Por supuesto, si quería educar a toda la gente de Ropel, ni siquiera Ruben podía permitirse comprarlo y usarlo.
“El papel lo haré en Ropel con pulpa de madera o desechos agrícolas, por ahora, concentrémonos en el lápiz.”
Mientras trabajaba en eso durante un buen rato, el trío de Demba regresó.
“Hemos traído la arcilla que mencionó.”
“Buen trabajo. Déjenla ahí y ayúdenme un poco.”
Con la incorporación del trío de Demba, la velocidad aumentó.
Aun así, no era posible procesar toda la cantidad que había comprado esta vez.
Después de trabajar un poco, Ruben dijo.
“Por ahora, el trabajo con el grafito llega hasta aquí. Pongan la mitad en ese recipiente grande de allí y la otra mitad, divídanla en 4 partes y pónganla en recipientes.”
El grafito no solo era necesario para hacer minas de lápiz.
El grafito tenía una alta resistencia al calor y un bajo coeficiente de fricción, y no reaccionaba químicamente con los metales.
Es decir, era perfecto como agente de recubrimiento de moldes al fabricar cañones de hierro fundido.
‘Eso lo explicaré más tarde delante de los artesanos, ahora debo concentrarme en la mina de lápiz.’
Ruben comenzó a medir y verter la arcilla en los recipientes divididos.
“Este mitad y mitad, este 6 a 4, este 7 a 3……”
Cuanto más polvo de grafito se añadía, la sensación de escritura era más suave y el color más oscuro; en el caso contrario, la sensación de escritura era más dura y el color más claro.
Si contenía más del 80% de grafito, salía un lápiz de la serie B moderna, y si contenía menos del 60%, salía un lápiz de la serie H.
“El 7 a 3 es de la serie HB, así que será el más equilibrado, pero por si acaso, primero debo hacer varias versiones.”
Ruben vertió una pequeña cantidad de agua en cada recipiente y le dijo al trío de Demba.
“Ahora, amasen un poco.”
Después de amasar un poco, mezclaron una pequeña cantidad de cola animal, que servía como aglutinante, y amasaron una vez más.
Ruben dio a la masa de grafito una forma larga y delgada, y continuó.
“Ahora, denle a la masa esta forma.”
Más tarde, cuando se produjera en masa, haría un molde para darles forma, pero por ahora, como era la etapa de verificar la mina de lápiz, esto era suficiente.
El trío de Demba sentía curiosidad por saber qué tipo de trabajo era este, pero como era una orden de Ruben, se concentraron en el trabajo en silencio.
Como los cuatro trabajaron concentrados, el trabajo no tardó en terminar.
“Buen trabajo a todos. Colóquenlos aquí ordenadamente, separados para que no se mezclen.”
El siguiente trabajo era el secado y el horneado.
Si se horneaban de inmediato, las minas de lápiz podían agrietarse, así que había que dejarlas secar al natural durante unos dos días.
“El trabajo de hoy llega hasta aquí.”
* * *
Mientras Ruben educaba a los artesanos y hacía minas de lápiz, Ana de Silva, la hija mayor del Duque de Éboli, pasaba la noche en vela recibiendo clases.
“¿Cuál era el nombre de la señora madre del Conde Ruben?”
“¿El nombre del feudo del Conde Ruben?”
“¿El menú que existía desde que el Conde Ruben abrió el primer Tee Haus?”
“¿Los nombres de los cinco galeones del Conde Ruben que llevaron a la victoria en la Batalla de Lepanto?”
Todas las preguntas comenzaban con Ruben y terminaban con Ruben.
Lo sorprendente era que Ana decía la respuesta correcta sin la menor vacilación.
Siendo la hija de un duque, ya había terminado de estudiar sobre las familias con las que había la más mínima posibilidad de casarse.
Sin embargo, como Ruben era realmente un recién llegado que había aparecido como un cometa, estaba estudiando intensivamente a toda prisa.
A pesar de ello, gracias a su mente brillante y a su interés personal por el Conde Ruben, el aprendizaje progresaba sin problemas.
Mientras Ana recibía el interminable bombardeo de preguntas del tutor, el Duque de Éboli la visitó.
Ana se levantó de su asiento y saludó elegantemente.
“¿Ha venido, Duque?”
Al ver a su hija, que de repente se había vuelto adulta, el Duque de Éboli sintió que la pena y la lástima lo embargaban.
Era comprensible, ya que era una hija que, hasta antes de que se concertara la reunión con Ruben, lo habría saludado diciendo ‘¿Llegaste, papá?’.
Pero ahora ya no podía ver los mimos de su hija.
‘Lo siento…’
Habiendo nacido como hija de una familia noble, el matrimonio concertado era un destino inevitable.
Ni siquiera la casa de un duque podía evitarlo.
Al contrario, era un asunto aún más necesario para mantener el poder de la familia.
El Duque de Éboli se armó de valor, reprimiendo su corazón que se ablandaba, y abrió la boca.
“Sí, ¿va bien el estudio?”
“Sí, Duque.”
“Como ya sabes, el Conde Ruben es más inteligente que nadie. Deberás memorizar la información sobre el Conde sin el más mínimo error.”
“Lo tendré muy presente.”
“……”
El Duque de Éboli miró en silencio a su hija, que se había convertido en una adulta en pocos días.
‘Si al menos se quejara y dijera que no quiere, podría reprenderla…’
El Duque de Éboli se giró hacia el tutor y dijo.
“Quisiera hablar a solas con mi hija un momento.”
“Como guste. Esperaré fuera.”
Cuando quedaron solos en la habitación, el Duque de Éboli se sentó y abrió la boca.
“Siéntate.”
“Sí, Duque.”
Era una figura elegante, hasta el punto de que no le faltaría nada si se casara de inmediato.
Pero el Duque de Éboli estaba triste porque ya no podía oír a Ana llamarlo ‘papá’.
“Ana.”
Sorprendida por un momento al verlo llamarla como de costumbre.
Ana recompuso su expresión y respondió.
“Sí, Duque.”
“Probablemente, después de que te reúnas con el Conde Ruben, no podremos volver a tener un tiempo así a solas.”
El Duque de Éboli creía firmemente que, si Ruben conocía a su hija, se comprometería sin falta.
Les proporcionaría una residencia en la que vivirían juntos mientras Ruben permaneciera en Madrid.
Y con el tiempo, partirían al lejano Nuevo Mundo.
Ni siquiera podrían verse antes de la boda, por no hablar de un encuentro entre padre e hija.
Con el sentimiento de grabar en su corazón la imagen infantil de su hija por última vez, el Duque de ÉBOLI miró a Ana fijamente.
* * *
Ruben comprobó las minas de lápiz que había encargado hornear a un artesano.
“Oh, ¿con esto será suficiente?”
A diferencia de Ruben, que estaba muy satisfecho con el estado de las minas de lápiz, el trío de Demba estaba extrañado por saber qué demonios era ese carbón largo y delgado.
Afortunadamente, Ruben resolvió la duda de inmediato.
“Miren esto.”
Ruben les dijo al trío de Demba mientras escribía en un papel de trapo con la mina de lápiz.
“Oh, así que era para escribir.”
“Se escribe bastante bien, ¿verdad? Es una cosa llamada mina de lápiz.”
“Sí. Pero me preocupa que se rompa por ser demasiado delgada.”
“Naturalmente, no se usa así. Traigan las tablillas de madera que trajimos antes.”
Ruben, tras recibir las tablillas de madera, explicó al trío de Demba.
“Se usará insertando la mina de lápiz entre dos tablillas de madera. Primero, se talla una ranura en medio de ambos lados así, para fijar la mina.”
Primero, Ruben hizo una demostración él mismo.
Como Ruben no tenía mucha habilidad manual, naturalmente no pudo hacer un producto terminado.
Pero el trío de Demba pudo entender lo que Ruben quería.
“Nosotros lo haremos, amo.”
Como llevaban bastante tiempo con Ruben, sabían que la destreza manual de su amo no era tan sobresaliente como su conocimiento.
Al ver cómo manejaba el cuchillo, les preocupaba que se cortara su propia mano.
En lugar de decepcionarse por esa faceta, sentían aún más afecto por ese aspecto humano.
“¿En serio? Se los encargo. Tendré que hacer un cuchillo de trinchar o algo, esto no es nada fácil.”
A diferencia de Ruben, que culpaba al equipo, el trío de Demba continuó tallando con gran destreza.
Ruben, sintiéndose avergonzado por un momento, también levantó el cuchillo para continuar el trabajo, pero Demba intervino.
“Amo, descanse un momento.”
“Eh… sí, gracias.”
Sinceramente, Ruben también se sentía inseguro, así que dejó el cuchillo y comprobó la cola animal que usaría como adhesivo.
“Amo, hemos terminado.”
“Definitivamente, qué rápidos. A ver, dámelo.”
Ruben probó a poner la mina de lápiz en la ranura de la tablilla.
“Oh, perfecto. Hagamos el resto.”
Ruben desmontó la tablilla ensamblada provisionalmente, aplicó cola meticulosamente y la volvió a ensamblar.
Así, trabajando en equipo durante una hora, completaron 15 lápices de tablillas de madera.
“Ahora, vamos a tallar esta tablilla en forma hexagonal.”
“Disculpe, pero ¿qué es hexagonal…?”
“Ah, es verdad. Por aquí, así, y así……”
Ruben explicó haciendo gestos con las manos para que el trío de Demba pudiera entenderlo.
“Entendido. Nos pondremos a trabajar de inmediato.”
Ruben apoyó la barbilla en la mano y observó trabajar al trío de Demba.
‘En cuanto a la goma de borrar, como tengo caucho natural, la haré en un momento.’
Como tenía caucho natural, hacer una goma de borrar no era ningún problema.
Ya que podía hacerla solo con agua de cal, que usaría como coagulante, y aceite vegetal, que usaría como suavizante.
Así, 30 minutos después, se completaron 15 lápices.
Ruben comprobó los lápices escribiendo en el papel de trapo.
“Definitivamente, el HB es el más equilibrado.”
Ruben había creado el lápiz, desarrollado por el francés Nicolas-Jacques Conté en 1795 en la historia original, con más de 200 años de antelación.
Era realmente un logro increíble, pero lamentablemente, el trío de Demba no era consciente de lo asombroso que era.
“Buen trabajo a todos. Mañana es el día de conocer a la señorita Ana, así que por hoy dejémoslo aquí y descansemos.”
* * *
Ruben, después de hacer los lápices, regresó de inmediato a su habitación y se lavó pulcramente.
No era especialmente para impresionar a Ana, sino por un mínimo de cortesía.
‘Por cierto… ¿de qué demonios se supone que hable con una mocosa de 10 años?’
Aunque había aceptado la propuesta para persuadir al Duque de Éboli, ahora que se acercaba el momento de la reunión, se sentía perdido.
‘No puedo tratarla como a los niños modernos. Pero si me quedo callado, pensará que la estoy ignorando.’
Ruben estaba más preocupado que cuando se reunía con altos nobles en su época de plebeyo.
‘Sinceramente, creo que estaría más tranquilo infiltrándome en Famagusta una vez más.’
Si por él fuera, Ruben quería huir al Nuevo Mundo en ese mismo instante.
“Ah, no lo sé. De alguna manera saldrá bien.”
Como no se le ocurría ninguna buena idea por mucho que pensara, decidió dejarlo en manos de su yo del mañana, y el Ruben de hoy se arrojó a la cama.
En ese momento, oyó la voz de Demba, que vigilaba el dormitorio.
“Amo.”
“Ah, ¿qué pasa?”
“La Duquesa de Alba ha venido a verlo.”
La Duquesa había regresado a Toledo con Beatriz hacía ya cuatro días.
Era extraño que hubiera venido hasta Madrid.
‘Vino en buen momento. Ya que está aquí, ¿debería pedirle consejo?’