Capítulo 222: 222
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Capítulo 222: El Duque de Alba (1)
Amberes, una ciudad portuaria situada al norte de Bruselas, en los Países Bajos.
Era una ciudad económicamente próspera porque tenía una carretera directa a Bruselas, donde se encontraba el gobierno general.
Lo fue incluso después de que comenzara la rebelión de los Países Bajos.
Al contrario, el puerto estaba más concurrido que de costumbre debido a los suministros que usaría el ejército de represión de la rebelión.
Pero a medida que la rebelión de los Países Bajos se prolongaba, los suministros que venían de la metrópoli disminuyeron, y los barcos mercantes que se unieron al lado rebelde de los Países Bajos dejaron de entrar y salir, por lo que el volumen de carga comenzó a disminuir.
Ahora, la situación era de menos de la mitad del volumen de carga antes de la rebelión de los Países Bajos.
Pero ese puerto de Amberes estaba concurrido después de mucho tiempo.
“Vaya… los barcos son enormes. Abuelo. ¿Había tantos barcos grandes atracados en el puerto antes de que ocurriera la rebelión?”
Tres fragatas y tres galeones con banderas de España y Ruben.
Era un tamaño que el niño, que aún era un niño antes de que comenzara la rebelión de los Países Bajos, veía por primera vez.
“No es que no haya visto barcos tan grandes, pero es la primera vez en mis cincuenta años que veo nada menos que seis entrando a la vez.”
Aunque los barcos de impuestos de España eran galeones medianos, solo venían a Amberes unas pocas veces al año.
E incluso eso, solo era un galeón mediano, y los barcos pequeños eran la mayoría.
“Esa parece ser la bandera de España, pero ¿qué es la bandera con el emblema de flores al lado?”
“Según escuché de los comerciantes, parece ser el emblema del Marqués Ruben.”
“¡¿El Marqués Ruben, que derrotó a los herejes en la Batalla de Lepanto con Su Alteza Don Juan y conquistó el norte de África?!”
“Probablemente sea así.”
“¡Como esperaba, los barcos son tan grandes porque vienen personas grandiosas! ¡Entonces ahora podremos someter a los rebeldes holandeses, verdad?!”
En la región gobernada por España, Don Juan y Ruben eran héroes.
A juicio del niño, la rebelión de los Países Bajos ya estaba prácticamente reprimida.
Pero la expresión del anciano no era muy buena.
“Ojalá fuera así…”
Hasta hace unos años, el héroe de España era el Duque de Alba.
Incluso cuando ese Duque de Alba vino a los Países Bajos personalmente liderando a los Tercios, creían que la rebelión terminaría pronto.
Pero, ¿cuál fue el resultado?
La guerra de desgaste continuaba hasta ahora.
Los soldados que libraban la guerra también lo pasaban mal, pero los súbditos también se doblaban la espalda en esa situación.
“¡Si han venido Su Alteza Don Juan y el Marqués Ruben, naturalmente ganaremos! ¡Vaya! ¡Mire allí!”
Los Tercios desembarcaban vistiendo armaduras plateadas brillantes.
“Son los Tercios.”
“¡Vamos a verlos de cerca!”
El niño desapareció entre la multitud antes de que el anciano pudiera detenerlo.
“Jaja, espero que no pase nada que decepcione al chico.”
Mientras el anciano buscaba al niño, los Tercios que desembarcaron se alinearon en el puerto.
Y el soldado con la voz más fuerte gritó.
“¡Su Alteza Don Juan y el Marqués Ruben han venido para reprimir a los crueles rebeldes holandeses!”
¡Uaaaaah!
Los súbditos se emocionaban solo con los enormes barcos de Ruben.
Pero cuando los Tercios armados con armaduras plateadas se alinearon y gritaron, parecía que la rebelión de los Países Bajos terminaría de inmediato.
“¡De camino a Amberes nos encontramos con los Mendigos del Mar y hundimos tres barcos, y capturamos a los supervivientes como prisioneros!”
Murmullos.
El puerto se alborotó ante el grito del soldado.
Y con razón, porque los Mendigos del Mar eran una existencia con la que incluso la flota española tenía dificultades.
Haber eliminado a esos Mendigos del Mar en el camino.
“¡Traed a los prisioneros!”
Ante el grito del soldado, diecisiete piratas atados como salchichas bajaron de la fragata.
“¡E-esos malditos bastardos!”
“¡Mi padre murió a manos de los Mendigos del Mar!”
“¡Esos tipos saquearon el puerto la última vez!”
“¡Matadlos! ¡Matadlos!”
El puerto, que estaba lleno de esperanza, se tiñó de locura en un instante.
¡Pum!
Cuando los Tercios golpearon el suelo con sus armas y pies, el puerto se quedó en silencio.
“¡Su Alteza Don Juan tiene algo que deciros, así que escuchad atentamente!”
Cuando los Tercios se movieron a izquierda y derecha, se vio una plataforma improvisada en el centro.
Don Juan estaba de pie sobre ella.
“Encantado. Soy Don Juan.”
Después del saludo de Don Juan, resonó una tremenda ovación.
¡¡Uaaaaah!!
Era una ovación que hacía temblar la tierra, pero se calmó rápidamente con un pequeño gesto de mano de Don Juan.
“Sé que todos habéis sufrido debido a los rebeldes. Pero no os preocupéis. Juro por el Señor que la rebelión terminará pronto. Ahora volveréis a la vida cotidiana anterior a la rebelión.”
¡Uaaaaah!
Fue un discurso corto, pero suficiente para entusiasmar a los súbditos.
Porque juró poner fin a esta guerra interminable.
Don Juan pensó al ver a los súbditos que estallaban en llanto más allá del entusiasmo.
‘Vaya. Aunque lo hice porque Ruben me lo dijo, el efecto es tremendo.’
Ante la pregunta de Don Juan de que de todos modos eran los soldados quienes luchaban, Ruben respondió que si era un comandante, debía plantar la semilla de la esperanza en los súbditos.
Que el corazón de los súbditos devastados por la guerra podría contagiarse incluso a los soldados.
Don Juan no entendió exactamente las palabras de Ruben, pero no importaba.
Ver a los súbditos aclamándolo era suficiente recompensa.
Viendo a Don Juan saludar a los súbditos con la mano, Ruben le dijo a Sepu.
“Sepu. Tu unidad se quedará en Amberes y protegerá los barcos.”
“Sí, entendido.”
“Y montad primero los molinos, haced un poco de pan y repartidlo a los residentes.”
Ciertamente, los residentes odiaban a los rebeldes al principio.
Pero a medida que la guerra se alargaba, la flecha del resentimiento apuntaba incluso a España.
Porque el comercio murió debido a la guerra y recaudaron impuestos con la excusa de la guerra.
Por eso era necesario consolarlos.
Un poco de pan era un precio barato para comprar sus corazones.
***
El grupo de Ruben partió hacia Bruselas a la mañana siguiente porque tenían que descargar los cañones, los alimentos y los molinos de los barcos.
Les preocupaba que el camino no estuviera bien mantenido debido a la guerra, pero fue una preocupación innecesaria.
Cuando preguntaron al soldado encargado de guiar el camino, dijo que el Duque de Alba lo había gestionado especialmente porque era una ruta comercial con la metrópoli.
Como el camino estaba bien pavimentado, pudieron llegar a Bruselas sin dificultad.
La ciudad portuaria de Amberes también tenía una escala considerable, pero Bruselas era aún más grande.
Cuando llegó el grupo de Ruben, la gente comenzó a reunirse.
“¡Son los Tercios!”
“¡Dijeron que pronto vendrían refuerzos de la metrópoli, pero que vengan los Tercios! ¿Terminará esta aburrida guerra ahora?”
En la historia original, la Guerra de los Ochenta Años duró nada menos que 80 años.
Ahora, que no habían pasado ni 10 años desde que comenzó la guerra, se podía decir que era el comienzo de la guerra, pero no había forma de que ellos supieran ese hecho.
Solo rezaban para que la guerra terminara lo antes posible.
En ese momento, aparecieron los caballeros que salieron del gobierno general para recibir al grupo de Ruben.
“¡Saludos a Su Alteza Don Juan y al Marqués Ruben!”
Los residentes comenzaron a vitorear ante los nombres de los dos héroes de España.
Don Juan les saludó con la mano como si estuviera acostumbrado y se acercó a los caballeros.
“Todos habéis trabajado duro.”
“No. Es un trabajo para proteger a España y al catolicismo. Lo consideramos un honor.”
Por supuesto, los caballeros lo harían.
Pero los soldados que vinieron con los caballeros no tenían muy buena cara.
Aun así, gracias a la ayuda de Ruben, el salario llegaba a tiempo, así que estaban en mejor situación que en la historia original.
Pero parecía inevitable el cansancio y la baja moral debido a la prolongada guerra.
Mientras se dirigían al gobierno general con los caballeros, vieron en la puerta principal a soldados con armaduras plateadas y a un hombre con armadura negra frente a ellos.
El que llevaba una coraza de hierro negro que brillaba como un espejo era alguien que Ruben había visto mucho a través de retratos en su vida anterior.
‘Duque de Alba.’
Era una apariencia un poco más joven que el retrato que vio en su vida anterior, pero no podía no reconocerlo.
Mientras Ruben y Don Juan bajaban de sus caballos, el Duque de Alba se acercó.
“Saludos a Su Alteza Don Juan. Se ha convertido en adulto mientras estaba en los Países Bajos.”
“Ya era mayor de edad antes de que el Duque fuera a los Países Bajos.”
“A mis ojos todavía era un niño. Pero ahora ha crecido magníficamente. Estoy muy orgulloso.”
Como el Duque de Alba tenía una relación muy estrecha con Carlos V, su actitud hacia Don Juan, su hijo, era suave.
No se podía encontrar en absoluto la imagen que Don Juan temía.
“Para nada. Ah, salude. Este es el Marqués Ruben, mi amigo y quien será el yerno del Duque.”
“Ruben Kruger saluda a Su Excelencia el Duque.”
Ante el saludo de Ruben, el Duque de Alba observó a Ruben en silencio con una expresión indescifrable.
Si al tratar con Don Juan se le veía una leve sonrisa, al mirar a Ruben no se podía encontrar tal indicio.
El Duque de Alba, que miró a Ruben durante un buen rato, abrió la boca.
“Vaya. Si no hubiera escuchado la historia de Su Majestad, habría pensado que mi hija se enamoró perdidamente solo al ver su cara. Entre primero, Su Alteza.”
“Hagámoslo.”
El Duque de Alba se dio la vuelta sin decirle nada a Ruben.
‘Parece que no le caigo bien…’
Ante la actitud fría del Duque, justo cuando pensaba si todos los padres que vivían separados de su familia miraban así al yerno que aparecía de repente. Don Juan le dio un ligero codazo a Ruben.
Cuando Ruben se dio la vuelta, Don Juan habló moviendo los labios.
‘Parece que le has gustado.’
Dado el carácter fogoso del Duque de Alba, si Ruben no le hubiera gustado, se habría enfadado en su cara.
Pero al ver que no decía mucho, la lógica era que parecía gustarle bastante.
‘Es un hombre extraño…’
Ruben suspiró aliviado y siguió a Don Juan y al Duque de Alba al gobierno general.
***
El Duque de Alba llevó a Ruben y a Don Juan a la oficina del gobernador.
En la mesa dentro de la oficina del gobernador había comida preparada para Ruben y Don Juan.
“Pido disculpas por el mal trato debido a la situación, Su Alteza.”
“No. En medio de la guerra, esto es un banquete.”
Mientras comían, la conversación sobre la conquista de Leiden surgió naturalmente.
“Entonces, le pregunto directamente. ¿Cómo va la conquista de Leiden?”
“La situación no es buena. Nuestras provisiones militares son escasas, así que pensaba lanzar una ofensiva total cuando Su Alteza se uniera.”
Don Juan, que ya había escuchado la estrategia sobre la conquista de Leiden de Ruben, respondió.
“La ofensiva total no parece una buena idea.”
“¿Por qué piensa eso?”
Como era la opinión de Don Juan y no de otro, el Duque de Alba preguntó los detalles.
“Porque Leiden tendrá escasez de alimentos ahora. Se derrumbará aunque la dejemos sola, así que no hay necesidad de desperdiciar tropas en vano.”
“Como esperaba, es excelente. Ha aprendido correctamente.”
El Duque de Alba sonrió satisfecho y continuó.
“Originalmente, lo correcto es hacer lo que dice Su Alteza. Pero ahora nuestro lado también tiene escasez de provisiones militares. Tenemos que conquistar Leiden lo antes posible para reponer las provisiones militares.”
Leiden también tenía escasez de alimentos, pero necesitaban incluso esos alimentos.
“Por eso esta vez he traído suministros para alimentar bien a los soldados.”
“Aun así, ¿no serán galletas duras o pescado salado? Lo que necesitan los soldados no es eso.”
Aunque libraban la guerra por dinero, los soldados también eran personas.
Ya llevaban meses comiendo galletas que ni siquiera los dientes podían penetrar y pescado salado más salado que el agua del mar.
Para aliviar su descontento, necesitaban una comida adecuada.
“No se preocupe. Sabiendo eso, he preparado mucho trigo.”
“¿Trigo? Se habrá enmohecido en el camino.”
“Naturalmente, lo he preparado como trigo en grano antes de moler.”
“Pero habrá que molerlo en Bruselas… si lo transportamos cerca de Leiden, también se enmohecerá.”
De Amberes a Bruselas el camino estaba bien pavimentado, pero era un caso especial.
Como era una época en la que el transporte no estaba desarrollado, se tardaba más de dos días en transportar el trigo a Leiden.
Naturalmente, era obvio que se enmohecería.
“Hay una manera. Escúchelo.”
Don Juan le contó al Duque de Alba sobre el molino desmontable.
“¿Es eso realmente posible?”
Desmontar el molino, llevarlo y montarlo en el lugar para moler.
Según el sentido común del Duque de Alba, era una historia incomprensible.
“¿Cómo me atrevería a mentir ante usted? Ya hemos hecho varias demostraciones. Naturalmente, lo verifiqué personalmente.”
“Vaya… si el difunto Rey viera su apariencia actual, estaría orgulloso. Haber pensado en eso ya es increíble, pero incluso hacerlo usted mismo.”
Como parecía que el Duque de Alba había entendido mal, Don Juan continuó rápidamente.
“Ah, el molino desmontable no es obra mía, sino del Marqués Ruben.”
“¿Del Marqués Ruben?”
“Sí. Es un amigo increíble. Si no fuera por Ruben, la conquista del norte de África también habría sido imposible. No, tal vez habría muerto en la Batalla de Lepanto.”
El Duque de Alba miró a Ruben con expresión de incredulidad.
Ruben le dijo a ese Duque de Alba.
“Ha trabajado mucho durante este tiempo, Duque. Ahora reprimamos la rebelión y volvamos a casa.”
A Ruben todavía le quedaba mucho trabajo.
Además, Ruben solo podría volver con Beatriz si el Duque de Alba regresaba.
Por eso pensaba reprimir la rebelión de los Países Bajos en 1 año sin falta.