Capítulo 223: 223
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Capítulo 223: El Duque de Alba (2)
El Duque de Alba había escuchado historias sobre Ruben a través de su esposa e hija.
Cuando recibió la carta de Beatriz diciendo que quería prometer un futuro con Ruben, pensó que el cielo se derrumbaba.
Y con razón, porque pensó que Ruben había prometido apoyo financiero a la familia a cambio del matrimonio con Beatriz.
Pero tampoco podía decirle que se echara atrás.
Porque no tenía fondos para pagar a los mercenarios de inmediato.
Si no podía pagar, era obvio que los mercenarios saquearían los pueblos, como habían hecho hasta ahora.
Así que envió una respuesta permitiendo el matrimonio con Ruben conteniendo las lágrimas.
‘Pero después me sorprendió recibir una carta de Su Majestad.’
La carta de Felipe II estaba llena de elogios hacia Ruben.
Honestamente, el contenido era más una alabanza que un elogio.
Felipe II era una persona tan meticulosa que enfermaba si no se encargaba personalmente de los asuntos.
Pensó que si Ruben tenía la confianza de ese Felipe II, tal vez sería una buena pareja para Beatriz.
Y cuando conoció a Ruben, era un hombre muy guapo.
‘Pensé que tendría la apariencia típica de un comerciante…’
Los comerciantes que el Duque de Alba había visto hasta ahora no tenían elegancia.
Por mucho que adornaran sus cuerpos con ropa y accesorios caros, la elegancia no era algo que se pudiera hacer con dinero.
Pero Ruben tenía una elegancia más profunda que la de la mayoría de los nobles.
“…….”
El Duque de Alba miró a Ruben en silencio.
Como el Duque de Alba no abría la boca incluso después de un buen rato, Don Juan intervino.
“Jaja, no he captado el ambiente. Me levantaré ahora.”
Ante las palabras de Don Juan, Ruben preguntó sorprendido.
“¿A-adónde va? La reunión de estrategia aún no ha terminado.”
“¿No ha terminado ya? Solo hay que dar comida a los soldados que asedian Leiden y disparar cañones de vez en cuando, ¿no?”
“E-eso es cierto, pero…”
Don Juan veía esta faceta de Ruben por primera vez.
Quería burlarse un poco más, pero como no tenía mucho tiempo, dejó de lado ese deseo.
“De todos modos es tarde, así que le diré a Lord Demba que termine los preparativos para partir mañana y descanse. Tú habla un poco más con tu suegro y ven luego.”
Don Juan, después de responder a la pregunta de Ruben, le dijo al Duque de Alba.
“Su Excelencia el Duque. Le garantizo que no encontrará un yerno como Ruben aunque busque por todo el mundo. No lo digo porque sea mi amigo. De todos modos, felicidades y que tengan un buen momento.”
Antes de que el Duque de Alba pudiera decir nada, Don Juan salió de la oficina del gobernador.
Así, al quedarse los dos solos, fluyó un silencio incómodo.
Quien rompió el silencio fue el Duque de Alba.
“Ejem. ¿El viaje no fue duro?”
“Aparte de encontrarnos una vez con los Mendigos del Mar, no hubo nada especial.”
Ruben hablaba como si no fuera gran cosa.
El Duque de Alba también intentó dejarlo pasar con naturalidad, pero preguntó sorprendido.
“Espera, ¿los Mendigos del Mar?”
“Sí. Era una flota compuesta por 3 barcos pequeños.”
“¿Y los daños?”
“Unos simples piratas no pueden dañar nuestros barcos de guerra. Hundimos los tres barcos y capturamos a diecisiete prisioneros.”
¿Quiénes eran los Mendigos del Mar?
Eran el mayor dolor de cabeza que impedía reprimir fácilmente la rebelión de los Países Bajos.
Ruben trataba a esos Mendigos del Mar como si no fueran gran cosa.
Si otro hubiera actuado con tanta confianza, le habría dado una severa advertencia, pero ya había logrado el mérito de hundir tres barcos sin ningún daño.
“¿Qué harás con los prisioneros?”
“Se lo delego a Su Excelencia el Duque.”
“Gracias. Podré levantar mucho la moral de los soldados.”
El ejército español tenía dificultades para recibir suministros adecuados debido a los Mendigos del Mar.
Si exponía las cabezas de los prisioneros y daba la noticia de la victoria, la moral subiría naturalmente.
Y el silencio volvió de nuevo.
No es que el Duque de Alba no tuviera nada que decirle a Ruben.
Había algo que tenía que decir primero al verlo.
Solo estaba buscando las palabras para expresarlo.
“…¿Están bien la Duquesa y Beatriz?”
“Sí. Están bien de salud.”
Esto tampoco era lo que quería decir.
¿Por qué era tan difícil sacar el tema?
Finalmente, el Duque de Alba suspiró y continuó.
“Marqués Ruben. No, te llamaré Ruben cómodamente. Si te parece bien, puedes llamarme suegro (suegro) en privado.”
Esto significaba que reconocía a Ruben como familia.
Ruben mostró respeto y respondió.
“Gracias, suegro.”
“No, al contrario, yo te doy las gracias. De verdad. Si no fuera por ti, el frente de los Países Bajos podría haberse derrumbado.”
‘Gracias’, era la palabra que el Duque de Alba quería decir tanto al encontrarse con Ruben.
Por alguna razón no salía fácilmente de su boca, pero era un noble.
Si recibía un favor, debía expresar gratitud.
Si no fuera por los fondos que Ruben envió urgentemente, el pago a los mercenarios se habría retrasado.
Si los mercenarios que no recibían dinero empezaban a alborotarse, ni siquiera el Duque de Alba tenía forma de resolverlo.
De hecho, en la historia original, no pudo pagar adecuadamente a los mercenarios.
Como resultado, los mercenarios saquearon ciudades amigables con España y perdieron el apoyo popular.
“No. ¿No es por la patria en lo pequeño y por el catolicismo en lo grande?”
Parecía que la respuesta de Ruben fue satisfactoria, ya que el Duque de Alba se rió a carcajadas.
“¡Jaja! ¡Sí, una respuesta digna de mi yerno! Honestamente, cuando recibí la carta de que mi hija se casaría contigo, pensé que el cielo se derrumbaba. Pensé que la vendía para ganar dinero por culpa de este padre inútil.”
Desde el punto de vista del Duque de Alba, era una situación que podía malinterpretarse.
En ese momento, el título de Ruben era conde.
Si solo miraba el título, no era una mala elección, pero el problema era su origen plebeyo.
Exteriormente era una figura mítica que ascendió al título de conde desde un origen plebeyo, pero fríamente significaba que no tenía una ‘familia’ que lo respaldara.
“Absolutamente no es así.”
“Claro. Ahora yo también lo sé. Que te han reconocido la herencia del feudo del Nuevo Mundo hasta la tercera generación.”
“Sí, he recibido una gran gracia de Su Majestad.”
Ante la humildad de Ruben, el Duque de Alba negó con la cabeza y dijo.
“He servido a Su Majestad desde joven. Conozco a Su Majestad mejor que nadie. Te lo concedió porque lograste méritos suficientes.”
Ruben respondió con humildad, pero honestamente sentía que la recompensa era insuficiente en comparación con los méritos logrados.
“Es algo muy de agradecer. Además, ha decidido concederme el derecho de herencia permanente si reprimo esta rebelión de los Países Bajos con éxito.”
Ante las palabras de Ruben, el Duque de Alba puso una expresión muy sorprendida.
‘No sabía que podía poner esa cara.’
Y con razón, porque la herencia permanente de un feudo del Nuevo Mundo era algo sin precedentes hasta ahora.
“Vaya, ha habido algunos que ascendieron a marqués desde un origen plebeyo en la historia, pero nunca ha habido un caso en el que se reconociera la herencia permanente de un feudo del Nuevo Mundo… Mi yerno escribirá una nueva historia.”
“Por supuesto, para eso tengo que reprimir la rebelión de los Países Bajos.”
“Sí, debes hacerlo. Para eso, debemos ocupar Leiden sin falta. ¿Has traído el cañón supergigante que dicen que usaste para ocupar Tremecén?”
El Duque de Alba también había escuchado la noticia de que derribaron las murallas de Tremecén con los cañones hechos por Ruben.
Las murallas de Tremecén que él vio eran muy sólidas.
Si tenía la potencia para romper tales murallas, esperaba que fuera un cañón supergigante sin duda.
“Ah, parece que hay un pequeño malentendido. Lo que usé para atacar Tremecén no fueron cañones supergigantes.”
“¿Qué?”
“Sí. Lo que usé en ese momento fueron cañones grandes. Traje 50 en total y 30 a Bruselas.”
“Con cañones grandes… ¿derribaste las murallas de Tremecén?”
Según el sentido común del Duque de Alba, era imposible.
“Son cañones grandes, pero pueden tener un rendimiento equivalente al de los cañones supergigantes.”
Por supuesto, aunque usara pólvora sin humo, no podía tener una potencia de fuego brutal como el Cañón de Urbano.
Pero aunque no pudiera convertir la muralla en polvo de un solo disparo como el Cañón de Urbano, el cañón de Ruben podía disparar decenas de veces al día.
“Vaya… ¿Cómo demonios son esos cañones para decir que destruyen murallas con cañones grandes?”
Era una pregunta con pura curiosidad, no desconfianza.
Porque ya había logrado la hazaña absurda de conquistar Tremecén en una semana, así que no podía desconfiar de las palabras de Ruben.
“Pronto podrá comprobarlo personalmente.”
“Bien, lo esperaré. Entonces, ¿qué piensas hacer después de ocupar Leiden? ¿Tienes algo pensado?”
“Sí. Dejaré una unidad en el cuerpo principal y yo saldré al mar.”
Pensaba dejar la unidad de Fadil en el cuerpo principal para que se encargara de moler y hacer pan, y que operaran los cañones si estallaba una batalla.
Mientras tanto, Ruben controlaría el mar y cortaría el suministro de los Países Bajos.
“Es una buena idea. Pero los Mendigos del Mar no son oponentes fáciles. Son unos tipos despreciables.”
Los Mendigos del Mar que Ruben aniquiló planeaban prender fuego al barco de Ruben y huir.
Porque era Ruben pudo vencerlos fácilmente, pero si hubiera sido otra flota española, el daño habría sido considerable.
“Ya estaba preparado para eso cuando decidí participar en la guerra de los Países Bajos.”
“Es cierto. No habrás venido a jugar. Aun así, no te esfuerces demasiado.”
Si Ruben resultaba herido, estaba claro que Beatriz se pondría triste.
No hacía falta llegar hasta Beatriz.
Para el propio Duque de Alba, Ruben era un poderoso ayudante y un yerno confiable.
“Lo tendré en cuenta.”
Cuando Ruben mostró un leve respeto, el Duque de Alba cambió de tema.
“Dejemos el trabajo aquí. Bien, ¿tus padres están vivos?”
“Mi padre está en el seno del Señor, y mi madre reside en Lopel.”
Ante la respuesta de Ruben, el Duque de Alba hizo la señal de la cruz, recitó una breve oración por el padre de Ruben y continuó.
“¿Y tu madre está sana?”
“Sí. Toca el órgano y da clases en Lopel.”
Como el órgano era un instrumento caro que los plebeyos difícilmente podían tocar, hizo la pregunta.
“¿Era de origen noble?”
“Es de una familia noble de bajo rango.”
“Ya veo. No debió ser fácil aprender a tocar el órgano, parece que tu abuelo era muy devoto.”
Había oído que le enseñaron a tocar el órgano con esfuerzo para casarla con una buena familia.
Pero no había necesidad de mostrarlo.
Ser devoto tampoco era mentira.
“Sí, tengo entendido que así es.”
“Pensándolo bien, es natural viendo lo magníficamente que has crecido.”
Al Duque de Alba le gustaba Ruben, pero sentía pena por su familia.
Porque no le gustaba que si Beatriz se casaba, viviera bajo una madre de origen plebeyo.
Pero al escuchar la historia, parecía que no tenía que preocuparse.
Aunque era de origen noble de bajo rango, poder tocar el órgano significaba que era una creyente muy devota.
Con eso era suficiente.
Comenzando con historias familiares, continuaron conversaciones privadas hasta altas horas de la noche, como ‘¿cuáles son los planes para tener hijos?’, ‘¿con qué frecuencia vendrá a la metrópoli?’, etc.
***
Ruben se acostó más tarde de lo habitual por estar con el Duque de Alba hasta tarde.
Pero como la hora de levantarse era la misma, era natural que estuviera cansado.
“Aun así, me siento ligero, tal vez porque estoy tranquilo.”
Mientras venía a los Países Bajos, su cuerpo estaba cómodo.
Pero estaba ansioso por si no le gustaba al Duque de Alba.
“Marqués Ruben. Hemos terminado todos los preparativos para el transporte.”
Ante el informe de Demba, Ruben se levantó de su asiento.
“Ahora solo tengo que reprimir la rebelión de los Países Bajos con tranquilidad.”
El comienzo era Leiden.