Capítulo 224: 224
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Capítulo 224: Batalla de Leiden (1)
Leiden era un punto muy importante para los rebeldes holandeses, por lo que se libraba una batalla ofensiva y defensiva feroz, tal como en la historia original.
Aunque la guerra había entrado en una fase de calma temporal con la llegada del invierno, el ejército español tenía a Leiden completamente rodeada.
Fadrique Álvarez de Toledo, comandante español que dirigía el ataque a Leiden e hijo mayor del Duque de Alba, recibió a los refuerzos después de mucho tiempo.
“Saludos a Su Alteza Don Juan.”
“Cuánto tiempo, Don Fadrique.”
Por mucho que fuera el hijo mayor del Duque de Alba, no podía recibir el título mientras su padre estuviera vivo.
Por eso recibía el título de Don, que recibían los nobles de alto rango sin título antes de su nombre.
Al igual que Don Juan.
“He oído que Su Alteza derrotó a los herejes en la Batalla de Lepanto y que recientemente tuvo éxito en la conquista del norte de África. Aunque sea tarde, felicidades.”
“Gracias. Pero dejemos los cumplidos para más tarde y toma esto primero. Es una carta oficial del Duque de Alba.”
Fadrique recibió la carta cortésmente y respondió.
“La revisaré de inmediato.”
Aunque Don Juan fuera el hermano de Felipe II, esto era un campo de batalla.
Naturalmente, la carta del comandante en jefe, el Duque de Alba, era lo primero, así que Don Juan asintió en señal de aprobación.
Como el contenido de la carta no era largo, no tardó mucho en revisarla.
Fadrique, tras revisar la carta, mostró respeto a Don Juan y dijo.
“A partir de ahora, Su Alteza Don Juan es el comandante de la fuerza de ataque a Leiden. Por favor, dé las órdenes.”
Era la orden del Duque de Alba, comandante en jefe del ejército de represión de la rebelión de los Países Bajos antes que padre.
Además, como quien recibía el mando era Don Juan, que había elevado su fama recientemente, Fadrique siguió la orden sin ninguna objeción.
“Entonces, primero te presentaré. Este es el Marqués Ruben, mi estratega y quien será tu familia.”
Fadrique miró a Ruben con ojos brillantes ante las palabras de Don Juan.
Y con razón, Beatriz era la hija menor nacida en la familia Alba, donde solo había hijos varones.
Pero mientras los hombres de la familia se habían ido a la guerra, apareció de repente y se la llevó, así que no podía verlo con buenos ojos.
Pero el hecho de que hubiera llegado hasta aquí a salvo significaba que su padre, el Duque de Alba, también había permitido el matrimonio.
Aun así, no es que no pensara en absoluto que el hombre frente a él fuera un ladrón que robaba a su hermana menor.
‘Vaya mirada asesina.’
Aun así, como iban a ser familia en el futuro, Ruben dijo sonriendo.
“Encantado, Don Fadrique. Soy Ruben Kruger.”
En principio, Ruben, que tenía el título de marqués, estaba por encima de él, que aún no tenía título.
Fadrique también respondió con respeto.
“He oído mucho sobre usted. Si no fuera por la ayuda del Marqués Ruben, el frente de los Países Bajos habría sido muy difícil.”
En la sociedad noble, por mucho que dos familias se unieran por matrimonio, era de buena educación llamar a alguien por su título si lo tenía.
“Está sufriendo mucho tiempo en los Países Bajos por el catolicismo y la patria, naturalmente debo ayudar.”
De hecho, la palabra ‘naturalmente’ tenía matices.
Si se miraba así, otras familias nobles de España también deberían haber enviado apoyo.
Como la conversación parecía alargarse, Don Juan intervino.
“Entremos primero. Don Fadrique. ¿Por casualidad has probado el pan de crema?”
“He oído hablar de él, pero no lo he probado.”
“Vaya, vaya. Que aún no hayas probado esa delicia. Tendremos que hacerlo rápido.”
“S-Su Alteza. Ahora la conquista de Leiden es lo primero.”
Se preguntaba cómo harían pan de crema en medio del campo de batalla, pero la conquista de Leiden era lo primero.
Ante las palabras de preocupación de Fadrique, Don Juan respondió sonriendo.
“No te preocupes. He venido con una estrategia establecida con el Duque de Alba.”
Si era la estrategia de su padre y comandante en jefe, Fadrique no tenía más remedio que seguirla.
***
Mientras el ejército español que rodeaba Leiden hacía pan a gran escala.
El alcalde y los concejales de Leiden estaban celebrando una reunión.
“Parece que el ejército español lanzará una ofensiva total pronto.”
Aunque no habían lanzado un ataque a gran escala hasta ahora, siempre había batallas locales grandes y pequeñas.
Mientras tanto, llegaron refuerzos, así que esperaban que lanzaran una ofensiva total pronto.
“Parece que están alimentando bien a los soldados antes de lanzar la ofensiva total.”
“Yo también pienso lo mismo, pero… vaya, hornear pan en medio del campo de batalla…”
No hacía falta mirar la situación con los ojos, horneaban tanta cantidad de pan que se podía oler.
Era natural que la moral de los soldados y ciudadanos de Leiden cayera.
“Los soldados y los ciudadanos están agitados por el olor a pan horneado y los bombardeos que llegan de vez en cuando.”
Pieter Adriaanszoon van der Werff, alcalde de Leiden, que escuchaba las historias de los concejales, abrió la boca.
“Pronto, el Duque de Orange ha decidido enviar un barco de suministros a gran escala conjuntamente con los Mendigos del Mar.”
Era una buena noticia.
Porque no solo los soldados y ciudadanos, sino también los concejales estaban pasando hambre.
Pero había un problema.
“Es una situación en la que realmente necesitamos suministros, pero ¿es posible el suministro estando rodeados por el ejército español?”
Por mucho que el Duque de Orange y los Mendigos del Mar unieran fuerzas, era difícil enfrentarse al ejército español en tierra, tal vez en el mar.
Si eso hubiera sido posible, habrían decidido la victoria antes de que Leiden llegara a este punto.
El alcalde Pieter mostró la carta enviada por el Duque de Orange y continuó.
“Romperemos los diques.”
“¡¿L-los diques?!”
Era natural que los concejales se sorprendieran.
Los Países Bajos eran un país de tierras bajas, y muchas regiones estaban por debajo o cerca del nivel del mar.
Por eso construían y mantenían diques aquí y allá para prevenir inundaciones, asegurar y mantener tierras de cultivo y proteger los asentamientos.
Pero decían que romperían esos diques.
“Si rompemos los diques, muchos asentamientos quedarán sumergidos.”
“Yo también he vivido en Leiden durante décadas. ¿Cree que no lo sé?”
“Entonces por qué…”
“Por supuesto, si rompemos los diques y entra el agua del mar, los asentamientos y las tierras de cultivo desaparecerán. Pero el campamento español también se hundirá. Y sobre todo, creará una vía fluvial por la que puedan entrar los barcos pequeños del Duque de Orange y los Mendigos del Mar.”
Romper los diques no era algo fácil.
Reconstruir los diques más tarde también era un trabajo enorme, e incluso si los reconstruían, había problemas.
Construir asentamientos también era un trabajo y, sobre todo, las tierras de cultivo no se podían usar durante un tiempo una vez que habían absorbido agua de mar.
Pero tenían que vivir primero.
Tenían que vivir para poder esperar un futuro.
“Yo estoy a favor.”
Era Jan van der Does, concejal de Leiden y presidente del comité de defensa.
El presidente Jan, tras dar su opinión, continuó.
“¿No existen los diques por nuestro Leiden? Sería ridículo si Leiden desapareciera por intentar proteger los diques.”
Comenzando con la aprobación del presidente Jan, otros concejales también dieron sus opiniones.
Naturalmente, fue unánime.
Porque los concejales tampoco querían morir con Leiden.
Cuando las opiniones coincidieron, el alcalde Pieter continuó.
“Dicen que ejecutarán la operación en un plazo máximo de quince días. Dijeron que pidieron ayuda a nuestro Leiden en ese momento.”
“Por supuesto que debemos hacerlo.”
“Será difícil aguantar hasta entonces, pero animen a los soldados y ciudadanos. Díganles que pronto expulsaremos al ejército español y podremos comer hasta saciarnos.”
“Si el Duque de Orange anima diciendo que vendrá en persona, será difícil, pero todos aguantarán.”
El Duque de Orange, llamado el padre de la independencia holandesa en el futuro.
No era simplemente el comandante en jefe de los rebeldes holandeses, sino un pilar espiritual.
Incluso los concejales estaban llenos de fe en que ganarían con la noticia de la participación del Duque de Orange.
Los soldados y ciudadanos no serían diferentes.
***
Desde que llegó Ruben, el ejército español que rodeaba Leiden era feliz día tras día.
“Uf. ¿Qué demonios es esta cosa llamada nata que hay dentro? ¿Cómo puede ser tan suave y dulce?”
“La nata es nata, pero ¿qué hay de este pan? ¡Nunca he visto un pan así en mi vida!”
La mayoría de los soldados y mercenarios que rodeaban Leiden eran personas que estaban en los Países Bajos desde antes de que Eun-seong despertara en el cuerpo de Ruben.
Naturalmente, tampoco habían escuchado rumores sobre el pan de crema.
Como ese pan de crema se suministraba prácticamente de forma ilimitada, la moral de los soldados y mercenarios no podía dejar de subir.
“¿Eh? ¡Lord Demba! ¿Adónde va?”
Como era la persona que les daba pan antes que ser el confidente más cercano de Ruben, todos los soldados y mercenarios españoles respetaban a Demba.
“Voy a asistir a una reunión un momento.”
“Trabaja mucho. Por cierto, ¿cuál es el menú de la cena de hoy?”
“Hoy hace frío, así que estamos preparando especialmente una sopa con trigo y ternera.”
“¡¿Ternera?! ¡Vaya! ¡Poder comer sopa de ternera en el campo de batalla!”
“Es un menú desarrollado por el Marqués Ruben, así que será un poco diferente de lo que solían comer, pero estará muy rico, así que espérenlo.”
Exactamente era Sujebi de gomtang con ternera.
Solo había que poner ternera seca cortada en juliana y Sujebi hecho de trigo amasado en polvo de gomtang y hervirlo bien, así que no era difícil de hacer.
Demba se dirigió al barracón de Don Juan recibiendo las ovaciones de los soldados.
Dentro del barracón al que llegó estaban sentados Ruben, Don Juan y Fadrique, y detrás de ellos estaban los ayudantes.
“Bienvenido, Lord Demba.”
“Saludos a Su Alteza Don Juan, al Marqués Ruben y a Don Fadrique.”
Cuando Demba se sentó detrás de Ruben, comenzó la reunión.
Don Juan le preguntó a Fadrique.
“Don Fadrique. ¿Cómo está la moral de los soldados y mercenarios?”
“Me avergüenza decirlo, pero nunca había estado tan alta cuando yo era el comandante.”
Era natural.
Aunque recibieran el pago por participar en la guerra y volvieran a su ciudad natal, no podían comprar pan de crema.
Como les suministraban ese pan de crema de forma ilimitada, entre los soldados incluso circulaban bromas de que estaría bien hacer la guerra toda la vida.
“¿De qué tienes que avergonzarte? Deberías ser elogiado solo por haber controlado a los soldados y mercenarios en una situación difícil.”
“Gracias solo por decir eso.”
Fadrique también quería alimentar bien a los soldados.
Pero, ¿qué podía hacer si no tenía la capacidad?
Se sentía feliz pero también con sentimientos encontrados porque Don Juan y Ruben lograron de una vez lo que él no pudo hacer.
Don Juan, al escuchar la respuesta de Fadrique, le preguntó a Ruben.
“Marqués Ruben. ¿Qué asunto hay para convocar una reunión?”
“Ahora que los soldados de Su Alteza y los míos se han familiarizado con los soldados existentes, convoqué la reunión porque quería reorganizar las unidades.”
Ruben usó el tiempo para evitar que cada unidad actuara por separado como en Argel.
No tenía intención de repetir el mismo error.
“¿Cómo piensas reorganizarlas?”
Como Ruben dijo que reorganizaría, Don Juan pensaba hacerlo así.
Pero preguntó a Ruben porque tenía curiosidad por los detalles.
“Pienso estacionar a las unidades de Su Alteza y a las mías en los diques cerca de Leiden. Y también reclutar a los soldados existentes.”
Ante las palabras de Ruben, Fadrique dijo.
“Si recluta a los soldados existentes, habrá huecos en el cerco. Entonces existe la posibilidad de que entren suministros a Leiden.”
Por muy futuro marido de su hermana que fuera, tenía un título más alto que él y, sobre todo, estaba frente a Don Juan, así que Fadrique le habló con respeto.
No es que Ruben no supiera lo que señalaba Fadrique.
“¿Cuánto podrían entrar esquivando el cerco en secreto? Pero si los diques se rompen, los barcos pequeños del lado holandés podrán llevar a cabo suministros a gran escala.”
“¿Los diques? Por muy urgidos que estén los rebeldes, no creo que rompan los diques.”
Este era el pensamiento de sentido común.
Y el Duque de Orange pudo proteger Leiden porque lanzó un ataque que superaba el sentido común.
“El Duque de Orange es capaz de eso y más.”
Por supuesto, como era un evento tan famoso, Ruben conocía la operación.
‘Me pregunto cuándo vendrá el Duque de Orange.’
Como la historia había cambiado debido a él, era difícil predecir cuándo vendría el Duque de Orange a Leiden.
Pero vendría sin falta antes de que Leiden cayera.
Porque Leiden era un punto que los rebeldes holandeses debían defender a toda costa.
Ruben pensaba comenzar la guerra de los Países Bajos infligiendo un gran daño al Duque de Orange.