Capítulo 225: 225
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Capítulo 225: Batalla de Leiden (2)
Los almirantes De la Marck y Ripperda de los Mendigos del Mar se reunieron en secreto con el Duque de Orange.
“Saludos a Su Excelencia el Duque.”
“He recibido bien la carta.”
“…Lo sentimos.”
Era una disculpa por haber escrito en la carta que tenían que ceder territorio para seguir recibiendo apoyo de Inglaterra.
“No. ¿Acaso es algo por lo que los almirantes deban disculparse? Es algo que sucedió por culpa del Rey de España. Me pregunto cómo hemos llegado a esto…”
La familia del Duque de Orange era una familia rica y una fuerza política importante en la región de los Países Bajos.
El Duque de Orange pasó mucho tiempo en la corte española cuando era joven.
Recibió el favor del difunto Rey de España, Carlos V, y entabló una estrecha amistad con el actual rey, Felipe II.
Pero la amistad entre los dos se rompió cuando Felipe II fortaleció el centralismo y persiguió a los protestantes en los Países Bajos.
Y en 1568, con la ejecución del Conde de Egmont y el Conde de Horn, llegó a la catástrofe.
“No es culpa de Su Excelencia el Duque.”
“Sí, la codicia de Su Majestad el Rey fue excesiva. He enviado una carta a la Reina Isabel. Diciendo que le daré territorio a cambio de alimentos.”
“…….”
Ante las palabras del Duque de Orange, De la Marck y Ripperda sintieron que se les partía el corazón.
Y con razón, porque era territorio holandés defendido con sangre.
Intercambiar tal territorio por solo alimentos.
No es que el Duque de Orange desconociera sus sentimientos.
“No os desaniméis demasiado. También superaremos esta prueba.”
“Lo siento, Su Alteza. Parece que mi corazón se ha ablandado.”
“No. ¿No pudimos proteger los Países Bajos de España gracias a vosotros?”
“Seguiremos siendo leales arriesgando nuestras vidas.”
Ante la sincera determinación de los almirantes, el Duque de Orange asintió y pasó al tema principal.
“La razón por la que he venido hoy es para informaros de la operación para expulsar al ejército español que rodea Leiden.”
“¿Q-qué operación es?”
Los dos almirantes estaban emocionados porque creían que si era una operación preparada por el Duque de Orange, sin duda protegerían Leiden.
“Abriremos los diques de Róterdam, Delft y Gouda.”
“¿Q-qué quiere decir con eso…?”
Si abrían los diques de esas tres regiones, una enorme cantidad de asentamientos y tierras de cultivo quedarían sumergidos.
Era una operación incomprensible según su sentido común.
Pero el Duque de Orange estaba decidido.
“Si abrimos los diques de las tres regiones, el campamento del ejército español en las afueras de Leiden quedará sumergido.”
“E-es cierto.”
“¿Qué puede hacer el ejército de tierra sobre el agua del mar? Por el contrario, nosotros podremos usar esa vía fluvial para suministrar materiales a Leiden.”
Ciertamente, era una operación perfecta para salvar Leiden.
Pero el daño que recibirían por ello era demasiado grande.
“Pero, entonces la región de Holanda…”
“Sí, perderemos la mayor parte de la región de Holanda. Pero si podemos salvar Leiden, vale la pena.”
Como en la historia original, el Duque de Orange pensaba proteger Leiden incluso renunciando a la región de Holanda.
***
Cuando el Duque de Orange se reunió con los Mendigos del Mar, Ruben también estaba estableciendo la operación en serio.
“Don Fadrique.”
“Dígame.”
“Tome la mitad de la fuerza de ataque a Leiden original y defienda el dique de la región de Delft.”
Las regiones que Ruben tenía que proteger eran Róterdam, Delft y Gouda.
De ellas, Delft era la más cercana, a 15 km de Leiden.
Era muy probable que los soldados de Leiden, debilitados, fueran a participar en la operación de destrucción del dique con los rebeldes holandeses.
Como era una fuerza relativamente débil, Fadrique podría enfrentarse a ellos lo suficiente.
“Puedo enfrentarme a ellos, pero… ¿saldrán del castillo? Solo debilitaremos el cerco en vano y les permitiremos abastecerse.”
Fadrique había sufrido durante casi un año para bloquear Leiden.
Ahora que empezaba a ver el efecto, si reducía el cerco, todo el esfuerzo sería en vano.
“Saldrán sin falta.”
“¿Cómo está tan seguro?”
Fadrique levantó ligeramente la voz, aunque no pudo expresar abiertamente su descontento porque Don Juan estaba a su lado.
Don Juan intervino.
“Don Fadrique.”
“Sí, Su Alteza.”
“Saldrán del castillo e irán a Delft sin falta.”
“¿Acaso ha plantado algún espía dentro de Leiden?”
Si era así, esa seguridad se entendía.
“No puede ser.”
“E-entonces cómo…”
“Si Ruben lo dice, es así.”
“¿Qué?”
Era una forma de preguntar que no se debía hacer a Don Juan, que tenía el estatus noble de la realeza española.
Pero Don Juan no se molestó particularmente por eso.
Porque él también pensaba lo mismo cuando trató con Ruben por primera vez.
“Haz como si te engañaran y confía en él esta vez. Después de eso, creerás en él aunque yo te diga que no creas.”
¿Qué significaba esto?
Fadrique también admitía que Ruben tenía un excelente sentido militar.
Si no, no podría haber logrado grandes méritos en la Batalla de Lepanto y en la conquista del norte de África.
Pero, ¿cuánto podía haber entendido la situación Ruben, que solo llevaba una semana en Leiden?
Pero como Don Juan confiaba plenamente en él, no podía hacer comentarios ignorando abiertamente a Ruben.
Porque eso sería pisotear el honor de Don Juan, que confiaba en Ruben.
Mientras Fadrique pensaba en cómo decirlo con rodeos sin tocar el honor de Don Juan.
‘Ciertamente, es bueno tener amigos.’
Ruben estaba muy satisfecho con el apoyo de fuego de Don Juan.
Y con razón, porque si no fuera por Don Juan, habría tenido que luchar durante un buen rato para convencer a Fadrique.
Cuando llegó el apoyo de Don Juan, Ruben abrió la boca con la intención de terminar la situación.
“Si los soldados de Leiden no aparecen en Delft dentro de un mes, me retiraré del asedio de Leiden.”
Como la historia había cambiado debido a la actuación de Ruben, el Duque de Orange vendría en un momento diferente al de la historia original.
‘Pero la voluntad de no perder Leiden no habrá cambiado.’
Leiden, donde se acababan los alimentos y empezaban a aparecer muertos por hambre.
Ruben estaba seguro de que el Duque de Orange vendría en un mínimo de 3 semanas.
Por supuesto, fijó un mes para tener margen por si acaso.
Ante la declaración repentina de Ruben, Fadrique miró a Don Juan.
Pero Don Juan solo sonreía, como si algo le divirtiera.
“¿Es verdad eso que dice?”
“Usted dirigió el asedio de Leiden y, en privado, será mi cuñado. ¿Cómo podría mentirle a alguien así?”
Y llegó otro apoyo de fuego de Don Juan.
“Yo lo garantizo.”
Como Don Juan intervino, Fadrique tampoco pudo negarse.
“…Está bien. Seguiré la operación del Marqués Ruben. Pero tengo una duda.”
“¿Qué duda?”
Ante la pregunta de Ruben, Fadrique pensó un momento y continuó.
“Si salen soldados de Leiden, ¿no sería mejor conquistar Leiden? Porque aunque los rebeldes abran los diques, Leiden no se hundirá.”
De todos modos, si salían los soldados de élite, conquistar Leiden no sería tan difícil.
Como la opinión de Fadrique era plausible, Don Juan también esperó la respuesta de Ruben con expresión curiosa.
“Podríamos ocupar Leiden. Pero, ¿cómo haremos el abastecimiento después?”
“Eso lo hará la unidad principal…”
“Todo estará sumergido por agua de mar, ¿podrá venir la unidad principal?”
“…….”
En la historia original, el ejército español también ocupó Leiden.
Pero se retiraron abandonando Leiden porque el abastecimiento no se realizó correctamente.
Gracias a ello, los rebeldes holandeses entendieron la situación de abastecimiento de España, su moral subió y continuaron la guerra con más tenacidad.
Por supuesto, gracias a Ruben el abastecimiento es mejor que en la historia original, pero la unidad principal del Duque de Alba era un ejército de tierra.
Aunque tuvieran suministros, no podían abastecerse atravesando el agua del mar.
Como Fadrique se quedó sin palabras, Don Juan preguntó.
“¿No puedes abastecer con tus fragatas?”
La flota de Ruben había eliminado muy fácilmente a la flota de los Mendigos del Mar, el dolor de cabeza de la guerra de los Países Bajos.
Parecía que podrían abastecer sin dificultad.
“Entrará agua de mar, pero no será muy profunda. Porque originalmente era ese tipo de terreno y construyeron diques para convertirlo en tierra firme.”
“Ah, es cierto.”
“Y aunque las fragatas pudieran entrar, es un problema.”
“¿Qué problema?”
“Hay riesgo de ser rodeados en un lugar tan estrecho.”
La única debilidad de la flota de Ruben era que su número era pequeño.
Por muy avanzada que fuera su fuerza, sería una situación bastante peligrosa si los rodeaba una cantidad abrumadora.
Por supuesto, si lucharan en mar abierto, podrían enfrentarse a muchas más flotas basándose en su movilidad superior, pero este no era el lugar.
Si los Mendigos del Mar intentaban abordar la fragata arriesgando su vida, Ruben también estaría en apuros, así que intentaba librar la batalla en tierra.
Don Juan, al escuchar la explicación de Ruben, asintió y dijo.
“Es cierto, no hay nada que hacer ante una cantidad abrumadora.”
“Por supuesto, ese problema se resolverá por sí solo si conquistamos Leiden y derrotamos a los Mendigos del Mar uno por uno.”
Era imposible aumentar la flota de Ruben de inmediato.
Entonces bastaba con reducir la flota enemiga.
“Como esperaba, tenías un plan.”
Por supuesto, Fadrique, que escuchaba la conversación de los dos, estaba atónito.
‘Aun así, son los Mendigos del Mar…’
Por supuesto, como escuchó que la flota de Ruben aniquiló a los Mendigos del Mar sin daños mientras venía a los Países Bajos, no hizo ningún comentario adicional.
“Entendido. Formaré una unidad y me dirigiré a Delft. ¿Cuándo debo partir?”
“Necesitará tiempo para contactar con los soldados dispersos y reorganizar la unidad, así que parta dentro de cinco días.”
“Entendido. No es mucho tiempo, así que me moveré de inmediato.”
La fuerza de ataque a Leiden que lideraba Fadrique estaba situada en todas las afueras de Leiden.
Cinco días eran justos para reunirlos, explicar la situación y reorganizar la unidad, así que Fadrique actuó de inmediato.
Cuando Fadrique salió, Don Juan le preguntó a Ruben.
“Fadrique va a Delft, ¿y yo qué hago?”
“Solo tiene que liderar a las tropas y defender el dique de Gouda.”
Quedaban dos zonas de defensa.
Estaba claro que los Mendigos del Mar vendrían a una, y el Duque de Orange a la otra.
“Tú irás a Róterdam.”
“Sí. El Duque de Orange vendrá a Róterdam. No participará en la batalla directamente, pero observará desde lejos, así que debo mostrarle la majestad de nuestro ejército.”
Ruben estaba seguro de que el Duque de Orange vendría a Róterdam.
Y con razón, porque si abrían el dique y se creaba una vía fluvial, Róterdam tendría una vía fluvial directa con Leiden.
‘Es muy probable que espere a que el agua suba después de abrir el dique y se dirija directamente a Leiden.’
Don Juan también pensaba que el Duque de Orange se dirigiría a Róterdam.
“Sé que eres grandioso, pero el Duque de Orange no es alguien fácil. Ten cuidado.”
Era el Duque de Orange, llamado nada menos que el padre de la independencia holandesa.
Ruben tampoco tenía intención de subestimarlo.
“Lo tendré en cuenta, Su Alteza.”
“Entonces vamos a prepararnos.”
Las unidades de Ruben y Don Juan también comenzaron a moverse para la batalla en serio.