Capítulo 226: 226
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Capítulo 226: Batalla de Leiden (3)
Escala y Montalbán, que habían servido a Fadrique desde antes de que comenzara la guerra de los Países Bajos.
Fueron nombrados ayudantes de Fadrique cuando comenzó la guerra de los Países Bajos.
Tanto Escala, de origen noble de rango medio, como Montalbán, de origen noble emergente, eran personas con mucha experiencia en la guerra.
Por eso no entendían el comportamiento de Fadrique.
“Tengo algo que decirle, mi señor.”
Quien habló fue Escala.
Escala, que pronto cumpliría 50 años, era un veterano que había participado en la guerra varias veces con el Duque de Alba en su juventud.
Por eso Fadrique siempre escuchaba las opiniones de Escala.
“¿Qué pasa?”
“…¿No ha sido exitosa la operación de asedio hasta ahora? Todo fue gracias al esfuerzo de mi señor.”
“Sí. He oído que poco a poco están apareciendo personas que mueren de hambre dentro del castillo de Leiden.”
No solo los rebeldes de Leiden sufrían ese tiempo de paciencia.
El ejército español que rodeaba Leiden también.
“Pero no entiendo por qué reduce el cerco.”
Mientras Fadrique pensaba en cómo explicarlo, Montalbán también intervino.
“Yo también pienso lo mismo que Lord Escala, mi señor.”
Montalbán, de origen noble emergente, era más hábil en la fuerza que en la estrategia.
Incluso él estuvo totalmente de acuerdo con la opinión de Escala.
“El Marqués Ruben dijo que los rebeldes holandeses romperían los diques de las regiones que rodean Leiden.”
“¿Los diques? Por muy urgidos que estén los rebeldes, ¿romperán los diques?”
“Yo también pensé eso, pero Su Alteza Don Juan también opina lo mismo que el Marqués Ruben.”
Cuando se mencionó a Don Juan, Escala eligió las palabras por un momento para no cometer un error al hablar.
El Marqués Ruben también era un noble de alto rango, pero Don Juan era de la realeza española.
“Tal vez sea un plan para difundir el rumor falso de que romperán los diques, debilitar el cerco y luego intentar el abastecimiento.”
Fadrique tampoco es que no hubiera pensado en esto.
Solo que como Don Juan dijo que lo garantizaba, no pudo discutir más.
“Por ahora he decidido confiar en el Marqués Ruben en esta operación.”
“P-pero…”
“Recibí la promesa de que si la operación fallaba, se retiraría del asedio de Leiden en el futuro.”
Aunque recibiera la promesa, si se realizaba el abastecimiento a Leiden mientras tanto, la situación de confrontación se alargaría más.
“Y si realmente tienen éxito en el abastecimiento, el asedio de Leiden se retrasará varios meses más.”
“Está bien. ¿No tenemos el abastecimiento del Marqués Ruben?”
Fadrique también lamentaba que se necesitaran varios meses más, pero mientras tuvieran el abastecimiento de Ruben, no sería tan difícil como antes.
“Es cierto, pero…”
“Y, ¿no tenemos también los cañones del Marqués Ruben? Aunque la operación falle, los materiales que trajo el Marqués serán de gran ayuda. Así que por ahora… confiemos en el Marqués Ruben.”
No podían bombardear indiscriminadamente como en Tremecén, donde volaron todas las murallas para mostrar la valentía del ejército español.
Porque Leiden también era un punto importante para el ejército español.
Aun así, si tenían cañones excelentes, tenía confianza en asediar Leiden mucho más ventajosamente que el último año.
***
Unos cuatro días después de que el ejército español liderado por Ruben, Don Juan y Fadrique se estableciera en los diques de cada región.
En Leiden, habían terminado los preparativos para poder salir tan pronto como se diera la orden final.
“El número de soldados españoles que rodean Leiden ha disminuido considerablemente, Presidente Jan.”
“¿Ha disminuido? ¿Habéis averiguado a dónde se han movido?”
“Lo siento. No hemos podido averiguar eso.”
Como no era exactamente culpa de los soldados, Jan no se enfadó.
Pedirles que averiguaran los movimientos del enemigo en una situación en la que estaban rodeados por todos lados y ni siquiera podían recibir suministros adecuadamente era como decirles que murieran.
“Mmm…”
Aunque sentía curiosidad por saber a dónde había ido el ejército español, era una buena noticia considerando solo la situación actual.
Para ir a Delft tenían que atravesar el cerco del ejército español, y si el número disminuía, era más fácil moverse.
Como Jan no continuó hablando, el soldado continuó el informe.
“Hemos encontrado una zona por la que podríamos escapar del cerco sin combatir si nos movemos después de que se ponga el sol por completo.”
No se le ocurría una razón plausible de por qué el ejército español había retirado tropas.
Pero no podían cancelar la operación ahora.
Porque esta operación de apertura de diques no era una operación exclusiva de Leiden, sino una operación a gran escala en la que participaban incluso el Duque de Orange y los Mendigos del Mar.
“Guía el camino. Si es posible, escaparemos del cerco sin combatir.”
Así llegó la noche profunda y la puerta del castillo de Leiden se abrió lentamente.
Poco después, los soldados de Leiden salieron en fila por la puerta abierta.
Jan y los soldados se movieron con cuidado por la ruta planeada de antemano.
‘Realmente el cerco se ha debilitado. A dónde habrán ido los soldados…’
Jan se sentía ansioso, pero decidió concentrarse en la operación por ahora.
‘Concentrémonos porque podría haber un combate.’
Jan se preparó mentalmente para hacer lo mejor en la situación dada.
Lo mismo les pasaba a los soldados.
Eran soldados que habían comido hasta saciarse después de varios meses para esta operación.
Sabían que estaban recibiendo un trato especial porque sabían que los altos cargos del castillo también estaban pasando hambre.
‘Tendremos éxito sin falta.’
‘Aunque muera, me llevaré a dos soldados españoles conmigo.’
Todos tenían veneno en el corazón.
¿Habría llegado este sentimiento al cielo?
Escaparon del cerco sin ser descubiertos por el ejército español.
‘Uf. Está claro que el cielo nos ayuda. Esta operación tendrá éxito sin falta.’
Jan recitó brevemente una oración en su mente y volvió a caminar.
Pero había quienes observaban su apariencia.
“Oye, oye. Mira allí.”
El soldado que montaba guardia en el puesto susurró a su compañero.
“Qué-”
“¡Habla bajo!”
El soldado regañado bajó la voz y volvió a preguntar.
“¿Qué pasa?”
“Allí, por allí. Mira bien con el telescopio.”
Cuando miró con el telescopio el punto que señalaba su compañero, vio que la hierba se movía.
Si fuera obra de animales salvajes, se movería un momento y pararía.
Pero el movimiento continuaba sin cesar.
“¿Q-qué pasa? ¿De verdad han salido soldados de Leiden?”
La operación de Ruben de dispersar las tropas debilitando el cerco ya se había extendido por la unidad.
¿Para qué habían sufrido en el campo durante un año?
Surgieron soldados y mercenarios que se opusieron porque si se debilitaba el cerco, podría realizarse el abastecimiento.
Pero también había quienes defendían a Ruben.
Porque eran soldados que disfrutaban de lujos que normalmente no podían disfrutar, empezando por el pan de crema, gracias a Ruben.
“¡Toma ya, he ganado!”
Se habían dividido en dos grupos e incluso habían apostado, y parecía que el soldado que lo descubrió primero había apostado por Ruben.
“Ah, maldición…”
“Te dije que la conquista del norte de África no fue un juego de niños, y que el Marqués Ruben ideó esta operación porque tenía un plan.”
“Ah, déjalo, informa tú. Ya he perdido dinero y no quiero trabajar también.”
“Vale. Este hermano mayor irá.”
El explorador se dirigió al barracón de mando con una sonrisa de victoria.
Los comandantes intermedios que escucharon el informe del explorador tuvieron la misma reacción.
“¿Qué te dije? ¿Dije que saldría el enemigo como dijo el Marqués Ruben o no?”
“¿Cómo demonios predijo el Marqués Ruben esta situación?”
“Si supieras eso, ¿estarías aquí así? Habrías conquistado el norte de África y recibido el título de marqués.”
“Eso es cierto, pero…”
“De todos modos, dame el dinero. Una apuesta es una apuesta.”
La razón por la que podían reír y charlar así incluso después de descubrir al enemigo que salió de Leiden fue porque Ruben dio la orden de prohibir el combate.
Gracias a ello, los soldados de Leiden avanzaron por el camino nocturno creyendo erróneamente que habían recibido la protección de Dios.
***
La unidad de Fadrique, que estableció su campamento en el dique de la región de Delft, estaba disfrutando de unas vacaciones inesperadas.
“Señor, ¿cuándo sale el pan?”
“Tardará unos 30 minutos.”
Cinco soldados de Ruben enviados a la unidad de Fadrique para hornear pan.
Su rutina diaria era hornear pan.
Originalmente también tenían que moler, pero como los miembros de la unidad de Fadrique aprendieron a moler y hicieron harina ellos mismos con el deseo de comer pan un poco más rápido, ellos podían concentrarse solo en hornear pan.
“Sí. Volveré en 30 minutos.”
Cuando el soldado de la unidad de Fadrique se fue, uno de los soldados de Ruben abrió la boca.
“¿Está bien vivir tan cómodamente?”
“Es cierto. Me siento un poco culpable.”
Eran cinco personas que al principio estaban aterrorizadas porque les dijeron que irían a la unidad de Fadrique.
Pero esto era el paraíso.
Los miembros de la unidad de Fadrique les ofrecieron todo tipo de comodidades.
Desde el barracón y la ropa de cama que usaban los veteranos hasta la exención de todas las tareas, recibieron todo tipo de comodidades.
No es que los soldados lo hicieran en secreto para comer más pan, sino que Fadrique dio la orden personalmente.
“Don Fadrique lo permitió, así que disfrutad todo lo que queráis. Cuándo volveremos a disfrutar de un lujo así si no es ahora.”
Naturalmente, eran soldados novatos en la unidad de Ruben.
Porque la unidad de Ruben tenía que librar una batalla con la unidad del Duque de Orange, así que no podían prescindir de los veteranos.
“Es cierto, cuando volvamos estaremos ocupados atendiendo a los veteranos, así que tenemos que disfrutar ahora.”
“Oye, ya está todo el pan horneado para llevar al barracón de mando. ¿A quién le tocaba esta vez?”
Por muy comandante de otra unidad que fuera Fadrique, era el hijo mayor de la familia del Duque de Alba.
No era fácil enfrentarse a él.
“Esta vez es mi turno. Uf. Estoy nervioso.”
“No tienes por qué estar nervioso. Don Fadrique nos cuida mucho. A mí me elogió diciendo que el pan estaba rico.”
“¿De verdad? Iré por ahora.”
El soldado encargado de hoy se dirigió al barracón de mando con una bandeja llena de pan de crema.
Cuando llegó cerca del barracón, escuchó el grito de Fadrique.
“¡Qué! ¡Es eso cierto!”
‘Eh, eh… por qué tiene que pasar esto justo cuando es mi turno.’
La situación parecía inusual.
Estaba pensando si entrar o no, cuando el barracón se abrió bruscamente y Fadrique salió caminando a grandes zancadas.
“¿Eh? ¿Tú eres? Ah, eres el soldado enviado por el Marqués Ruben.”
“¡S-saludos a Don Fadrique!”
Fadrique tomó un pan, palmeó el hombro del soldado y dijo.
“No estés tan nervioso.”
“¡N-no!”
“Dicen que los soldados de Leiden vienen como dijo el Marqués Ruben, así que deja el pan en el barracón y vuelve. Enviaré escoltas, así que no te preocupes.”
“¡G-gracias!”
Fadrique, tras terminar la conversación con el soldado, volvió a caminar hacia el puesto de guardia.
‘¿Cómo demonios supo el Marqués Ruben que vendrían los soldados de Leiden?’
Fadrique acababa de recibir el informe del vigía de que los soldados de Leiden se acercaban.
Como lo habían observado con el telescopio, tenían tiempo hasta que se acercaran, así que salió con la intención de comprobarlo personalmente.
Mientras pensaba en cómo lo predijo Ruben, mordió inconscientemente el pan que tenía en la mano.
‘…La predicción es la predicción, pero cómo hicieron este pan.’
A estas alturas debería haberse cansado, pero no se cansaba de comer esta cosa llamada pan de crema.
Cuando Fadrique subió al puesto de guardia, el pan de crema ya había desaparecido en su estómago.
Fadrique tomó el telescopio con la mano libre.
Y al mirar en la dirección que señalaba el vigía.
“Vaya… ¿realmente vienen?”
Incluso se veía al presidente Jan, presidente del comité de defensa de Leiden, que había hecho pasar un mal rato al ejército español.
Fadrique pensaba desahogar su resentimiento acumulado con el presidente Jan.