Capítulo 236: 236
==================================================

Capítulo 236: Conquista del Mar del Norte (4)
Aunque la fragata de Ruben era un barco que superaba la época, solo era tecnología avanzada en medio siglo como máximo.
Podía alcanzar una velocidad superior a la de los barcos de esta época, pero el tiempo necesario para acelerar desde una parada era el mismo.
Es decir, si los rodeaban los barcos enemigos en una situación en la que habían perdido velocidad, tenían que librar un combate cuerpo a cuerpo inevitablemente.
‘Ganaríamos aunque lucháramos cuerpo a cuerpo, pero…’
Era natural que hubiera daños.
Eso no era lo que Ruben quería.
Por eso, luchó aprovechando al máximo las ventajas de la fragata.
“¡El barco gira! ¡Agarraos fuerte todos!”
La fragata de Ruben, usando el timón y el control de las velas, hizo una navegación en curva que los barcos de esta época ni siquiera podían imaginar.
¡Zás!
Por supuesto, no giró de forma estable.
Debido a la fuerza centrífuga, el exterior se hundió hacia abajo y el interior se elevó en el aire.
Pero gracias al bajo centro de gravedad de la fragata, el barco no volcó.
Los soldados también habían pasado por el entrenamiento varias veces, así que esperaron la orden sin pánico.
“¡Fuego!!”
Los artilleros, que no se movieron de su sitio fijados con cuerdas, dispararon los cañones.
¡Bum! ¡Bum!
Los cañones escupieron fuego desde la cubierta en la posición elevada al máximo por la fuerza centrífuga.
Más de miles de proyectiles pequeños volaron hacia la flota enemiga.
Pum, pum, pum, pum.
Los piratas, que se agarraban a la barandilla preparándose para el choque, se convirtieron en presas de los proyectiles sin tiempo para prepararse.
El barco tampoco quedó ileso.
Aparecieron pequeños agujeros hechos por los proyectiles en todas partes.
Aun así, no fue hasta el punto de obstaculizar el movimiento del barco.
Sin embargo, no hubo ningún movimiento en el barco atacado.
“I-imposible…”
La mayoría de los marineros murieron, y los que sobrevivieron perdieron la voluntad de lucha ante el paisaje increíble.
“¡Estabilizad el barco!”
Ante la orden de Demba, los soldados ajustaron el mástil.
Entonces, la fragata que se balanceaba violentamente de lado a lado recuperó la estabilidad.
“¡Artilleros! ¡Preparaos para el bombardeo de inmediato!”
La fragata de Ruben comenzó a avanzar en busca de la siguiente presa.
“Uf, me muero.”
Por muy Ruben que fuera, no podía librarse del barco que se balanceaba gravemente.
“Cuando acabe con estos bastardos, tendré que pisar tierra.”
Aunque le subía el mareo, no había remedio para no ser rodeado por el enemigo.
¡Bum! ¡Bum!
A medida que el mareo de Ruben empeoraba, aumentaban los muertos de los Mendigos del Mar.
***
Cinco días después de que Ruben obtuviera la victoria contra la gran flota de los Mendigos del Mar.
Numerosos barcos de guerra entraron en Amberes, la ciudad portuaria al norte de Bruselas.
“Vaya… cuántos barcos de guerra…”
Seis barcos sumando las fragatas y los galeones de Ruben. 5 barcos de la flota de Don Juan.
Sumando los 6 barcos de los Mendigos del Mar que Ruben capturó, eran 17 barcos en total.
“Por cierto, ¿es seguro?”
“Dicen que el Marqués Ruben los capturó. No te preocupes.”
Ruben, temiendo que la gente de Amberes se asustara por los barcos de guerra de los Mendigos del Mar, envió a alguien por adelantado y pasó un día en el mar.
Gracias a ello, la gente no se agitó mucho aunque aparecieran los barcos de guerra de los Mendigos del Mar.
Por supuesto, aun así, no es que no se preocuparan en absoluto.
Porque la mala fama de los Mendigos del Mar era muy conocida.
“¿No viste cómo arrastraban a los piratas? ¡Se lo merecían!”
“Hace un rato, cuando un pirata se resistió, los soldados del Marqués Ruben lo golpearon duramente. Fue muy satisfactorio.”
Ruben no los capturó como prisioneros porque valorara la vida humana.
Capturó al mínimo de personal porque necesitaba marineros para traer los barcos de guerra.
Aunque estuvieran muy dañados y fuera difícil usarlos como barcos de guerra, eran suficientes para usarlos como barcos comerciales.
“¿De verdad? ¡Ah, debería haberlo visto yo también! Cuéntame los detalles.”
Amberes era una ciudad portuaria.
Naturalmente, como la mayoría de la gente se dedicaba a trabajos relacionados con el comercio, todos sufrieron daños directa o indirectamente por los Mendigos del Mar.
El joven que preguntaba sobre la situación de entonces tenía a su padre, que fue capturado por los Mendigos del Mar y regresó después de 5 años.
Habiendo perdido todo y apenas manteniendo la vida.
Mientras explicaba la situación de entonces, otro joven llegó corriendo.
“¡Oye! ¡Oye! ¡¿Habéis oído la noticia?!”
“¿Hay otra noticia?”
“¡Dicen que reclutan personal para reparar los barcos de guerra!”
Esta noticia no era gran cosa en comparación con la captura de los Mendigos del Mar.
Y con razón, porque reparar barcos no era algo que cualquiera pudiera hacer.
“Pensé que era algo importante. Eso lo harán los constructores navales. Cuándo se reanudará el comercio…”
“Es cierto, los constructores navales ganarán mucho dinero.”
Los jóvenes se ganaban la vida con el comercio y los negocios originalmente, así que no hubo una gran reacción.
Al ver eso, el joven que trajo la noticia continuó.
“Ah, escuchad hasta el final.”
“¿Qué más?”
“Dicen que aceptan incluso a personas que no tienen ninguna técnica de construcción naval. Dicen que enseñarán la técnica y darán un salario.”
“¿D-de verdad?”
Era de sentido común tener que pagar dinero para aprender una técnica.
Además, si era técnica de construcción naval, no bastaba con una cantidad de dinero cualquiera.
Pero decían que enseñarían la técnica y además darían dinero.
“Lo realmente importante no es eso.”
Dicen que enseñan la técnica y dan dinero, ¿qué puede ser más importante que eso?
Por mucho que lo pensaran, no parecía haber nada más importante.
Porque era una situación en la que ni siquiera podían comer bien porque no tenían dinero debido a la guerra.
“¡Habla rápido! ¡Me muero de frustración!”
“¡Dicen que si reparas los barcos de guerra, puedes usar a los prisioneros de los Mendigos del Mar!”
Ruben, fuera cual fuera la razón, aunque ejecutara a los que capturó como prisioneros cuando tuviera que hacerlo, no tenía intención de matarlos de hambre.
Por supuesto, pensaba hacerles pagar su comida.
“¡¿De verdad?!”
“¡Entonces tengo que ir ahora mismo!”
No solo enseñaban la técnica y daban dinero, sino que podían usar a sus enemigos, los Mendigos del Mar.
Tenían que ir sin falta.
Cuando se difundió esa noticia, los jóvenes llenos de vigor acudieron en masa al astillero.
Naturalmente, esa noticia fue informada a Ruben.
“Bien. La guerra terminará pronto, así que tengo que hacer circular la economía antes de eso.”
Aunque el Duque de Orange, el centro de la rebelión de los Países Bajos, todavía estaba sano, en los ojos de Ruben comenzaba a dibujarse el fin de la guerra de los Países Bajos.
***
Ruben dejó algunas tropas en Amberes y se dirigió a Bruselas para encontrarse con el Duque de Alba.
Los residentes de Bruselas, que ya conocían los méritos de Ruben, vitorearon a Ruben esparciendo pétalos de flores aunque no se lo pidieron.
“¡Kyaa! ¡Es el Marqués Ruben!”
“¡El Marqués me ha mirado!”
“¡No! ¡Me ha mirado a mí!”
La guerra de los Países Bajos, que solo había sido una guerra de desgaste lenta durante casi 10 años.
En la guerra que parecía que continuaría para siempre, Ruben plantó la semilla de la esperanza e incluso la hizo brotar.
La gente estaba segura de que Ruben había recibido la bendición de Dios y vitoreaba fervientemente para recibir esa bendición compartida.
Ruben saludó con la mano a las aclamaciones de la gente y entró en el gobierno general.
El Duque de Alba salió personalmente hasta la entrada del gobierno general y recibió a Ruben.
“¡Está claro que realmente has recibido la bendición del Señor! ¡Haber capturado nada menos que 6 flotas de los Mendigos del Mar!”
“Todo es gracias a que el Señor estuvo conmigo.”
No es que lo pensara realmente, era un saludo común de esta época.
“He preparado un banquete porque venías, así que hablemos mientras comemos.”
Como la situación de los alimentos mejoró gracias al barco de suministros de Ruben, la variedad de comida aumentó en comparación con antes.
Por supuesto, no se podía comparar con los banquetes en Madrid o Toledo, pero era abundante teniendo en cuenta que estaban en guerra.
Ruben habló sobre su vida en el Mar del Norte durante 3 meses mientras comía con el Duque de Alba.
“Vaya, ¡haber arrasado en 3 meses a los Mendigos del Mar, con los que ni siquiera nuestros almirantes pudieron hacer nada!”
“Tuve suerte. Gracias a eso la ruta de suministro se ha estabilizado, así que ahora es el turno de salir a la batalla de ocupación en serio.”
La lucha en el Mar del Norte solo fue para asegurar la ruta de suministro.
Para terminar realmente la guerra, tenían que ocupar los feudos que seguían al Duque de Orange.
“Es cierto. Para terminar la guerra hay que ocupar los feudos. Por cierto, ¿todavía quedan barcos de guerra de los Mendigos del Mar?”
Según la predicción de Ruben, todavía quedarían unos 10 barcos de guerra.
Pero no era un gran problema.
“Los Mendigos del Mar tampoco podrán actuar libremente como antes. Aunque se reúnan todos los barcos de guerra restantes, es un nivel que mi flota puede vencer sin dificultad.”
Como suministraron una enorme cantidad de alimentos en Vigo, tenían cierto margen.
A partir de ahora, toda la flota de Ruben se uniría para ir y venir de Vigo, así que aunque vinieran todos los Mendigos del Mar restantes, no habría problema.
Incluso si Ruben y las tropas de élite, incluido Demba, se pasaban al ejército de tierra.
‘Y a partir de ahora ni se atreverán a viajar juntos.’
Si los rebeldes perdían otra gran flota, sería como si la armada se desmoronara por completo.
Estaba claro que se moverían escondiéndose tanto como fuera posible como al principio de la guerra.
“Si tú lo dices, será así. Por cierto, ¿por qué dijiste que dejáramos vivos a los almirantes de los corsarios ingleses?”
El Duque de Alba confiaba completamente en la opinión de Ruben porque los méritos que ya había logrado eran enormes.
Así que pasó a otro tema.
“¿Qué piensa Su Excelencia sobre Inglaterra?”
Ante la pregunta de Ruben, el Duque de Alba respondió sin dudarlo.
“Unos malditos bastardos. Si tuviera la oportunidad, querría arrastrar a la Reina Isabel y disolver el Parlamento ahora mismo.”
No era solo el Duque de Alba.
Todos los nobles de la línea dura española, incluido Felipe II, pensaban lo mismo.
Ruben también.
“Yo también pienso lo mismo.”
“Entonces, ¿no sería correcto ejecutar a los almirantes de los corsarios y exponer sus cabezas?”
“Si exponemos sus cabezas, la moral de los soldados y los súbditos subirá, pero no tendrá mucho significado en la situación actual.”
La moral de España ya estaba por las nubes debido a las continuas buenas noticias.
Por supuesto, si exponían a los almirantes, la moral subiría más, pero no habría mucha diferencia.
“Entonces, ¿cómo piensas usarlos?”
“Cuando termine la guerra y volvamos a la metrópoli, pienso interrogarlos ante los nobles.”
Ante las palabras de Ruben, el Duque de Alba comenzó a reírse a carcajadas.
“¡Jajaja! ¡Estás pensando en librar una guerra total con Inglaterra!”
Ruben pensaba reunir a Felipe II y a los nobles españoles y mostrarles la realidad de Inglaterra con todo detalle.
“Sí, así es. Si conocen la realidad de Inglaterra, los nobles moderados tampoco podrán oponerse a la guerra.”
Los almirantes de los corsarios no conocerían todas las acciones que realizó Inglaterra.
Pero no importaba.
Solo con lo que hicieron ellos, Felipe II estallaría de ira.
“¡Hasta ahora me daba pena darles de comer a esos bastardos, pero a partir de hoy tendré que prepararles un banquete!”
Los almirantes de los corsarios eran la carta oculta para silenciar la oposición de los nobles moderados.
¿Solo comida?
Podía darles un trato mejor que ese.
‘Ciertamente es cómodo no tener que explicarlo todo.’
Como captó la intención de Ruben de inmediato y la línea en sí era la misma, era fácil conversar.
“Podemos pensar en eso despacio cuando termine la guerra, hay un problema realmente importante.”
“¿Qué es?”
“Es sobre el Gobernador de los Países Bajos que se nombrará después de reprimir la rebelión de los Países Bajos.”
Ciertamente era así.
Hasta ahora ni siquiera se preocupaban porque no sabían cuándo terminaría la guerra.
Pero en este momento en que el final de la guerra comenzaba a verse, era un problema muy importante.
Porque si ponían a una persona estricta en vano, la chispa de la rebelión que apenas habían calmado podría volver a encenderse.
“Viendo que sacas el tema, tendrás a alguien pensado, ¿verdad? Si es tu opinión, te apoyaré.”
El Duque de Alba era el padrino de Felipe II.
Además, como había reprimido la rebelión de los Países Bajos, si era su opinión, Felipe II también la aceptaría.
Por eso Ruben también intentaba tomar prestada la fuerza del Duque de Alba.
“Recomiendo a la Duquesa Margarita.”
La expresión del Duque de Alba se arrugó ante la persona inesperada.
“¡Eso nunca!”
Era una reacción natural porque una de las causantes que llevó a los Países Bajos a este punto fue Margarita.