Capítulo 253: 253
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Capítulo 253: Una noticia difícil de decir
Tres galeones entraron en el puerto cortando el viento.
En cada barco ondeaban juntas la bandera del Reino de España y el emblema de la familia de Ruben.
Una fragata a la cabeza echó el ancla primero, y pronto los galeones grandes y pesados atracaron lentamente.
Edificios construidos con madera tosca pero sólida se alineaban a lo largo de la costa, y en la colina se elevaba una fortaleza recién construida contra el cielo.
‘Ha prosperado mucho mientras no estaba.’
Ruben había partido hacia el Nuevo Mundo inmediatamente después de pasar tres días con Beatriz en Toledo.
Mientras Ruben admiraba los cambios de Lopel, el puerto estaba alborotado.
“¡Es el Marqués! ¡El Marqués ha vuelto!”
Los soldados, sirvientes y residentes que esperaban en el muelle levantaron la cabeza al unísono y saludaron con la mano hacia el barco.
El primero en aparecer entre ellos fue el sacerdote Giordano.
Giordano se acercó a Ruben, que bajaba del barco, y le saludó.
“Cuánto tiempo sin verle, Marqués. Felicidades por su regreso a salvo.”
“Ha trabajado duro, Sacerdote. Ha cambiado mucho por aquí. Tanto que a simple vista no reconocería que es Lopel.”
Giordano sacó una libreta vieja de su pecho.
“He resumido el progreso durante este tiempo. El puerto, los almacenes, el astillero y el interior de la fortaleza se han completado según lo previsto. El interior aún está incompleto, pero hemos terminado de organizar las tierras de las afueras y de preparar las tierras agrícolas iniciales.”
“El Sacerdote también habrá estado muy ocupado.”
Ante las palabras de Ruben, Giordano fingió desmayarse y respondió.
“¿Solo ocupado? Por cierto, dicen que ha logrado grandes méritos en la represión de la rebelión de los Países Bajos, ¿no hay buenas noticias?”
Si lograba méritos, naturalmente seguía una recompensa.
Giordano tenía curiosidad por saber qué recompensa había recibido Ruben esta vez.
“Me han prometido la admisión en la Orden del Toisón de Oro y la herencia permanente de Lopel.”
“…….”
Esperaba que recibiera una recompensa enorme, pero esto superaba con creces la imaginación de Giordano.
Giordano, demasiado sorprendido, se quedó sin palabras y miró a Ruben parpadeando.
“Aún no lo he recibido, solo he recibido la promesa.”
La única persona en España que podía mencionar condiciones tan enormes era Felipe II.
“Si es lo que prometió Su Majestad el Rey, entonces es prácticamente como si lo hubiera recibido.”
“Nunca se sabe lo que pasará con los asuntos humanos, ¿verdad? No difunda rumores en vano.”
“Bueno, si lo dice así, entendido.”
Ruben giró la cabeza, miró la colina de la fortaleza y dijo.
“Dije que construyeran un gobierno general, pero han construido un castillo entero.”
“Yo dije que lo hiciéramos pequeño, pero los artesanos se opusieron obstinadamente, así que no tuve más remedio.”
Al ver a Giordano sonriendo de oreja a oreja, no parecía que fuera solo eso.
Pero, ¿qué podía hacer con lo que ya estaba construido?
“Por cierto, ¿y mi madre?”
“Está durmiendo en el castillo. No pudo dormir desde el día anterior por la noticia de que venía el Marqués, y se durmió por la mañana, así que no la desperté.”
“Hizo bien. Primero tendré que ir a saludarla.”
Ruben sonrió y se dirigió hacia el castillo.
***
Cuando Ruben llegó a la puerta del castillo donde se encontraba el gobierno general, vio una cara familiar.
“¡Madre!”
Ruben corrió gritando madre, y Elena, al ver a Ruben, se acercó lentamente y abrió los brazos.
Se abrazaron por un momento.
En esta tierra había una calidez que no se podía sentir en el campo de batalla.
“Mi hijo viene y me quedo dormida… lo siento.”
“No pasa nada. ¿No estás cansada?”
“La verdad es que estaba un poco cansada, pero al ver a mi hijo se me ha quitado todo el cansancio.”
“Menos mal. Entremos primero. Tengo mucho que contarte.”
Ruben y Elena entraron en la oficina del gobernador guiados por las sirvientas.
Una habitación donde la luz del sol brillante fluía a través de las largas ventanas.
Se notaba a simple vista que se habían esforzado en el interior.
“Mamá pidió a los artesanos que la decoraran. ¿Te gusta?”
“Claro. Me gusta que las ventanas sean grandes y parezca abierto.”
“Menos mal. Por cierto, oí que pasaste por la guerra del norte de África y hasta la guerra de los Países Bajos. ¿No te heriste ni nada?”
“Para nada. Fue un poco duro, pero no hubo grandes problemas.”
Ante la respuesta de Ruben, Elena se llevó la mano al pecho aliviada.
Poco después, mientras bebían el té preparado por las sirvientas, Ruben abrió la boca.
“Madre.”
Ante la actitud de Ruben, que de repente hablaba con voz seria, Elena respondió un poco tensa.
“¿Qué pasa?”
“Es que… bueno…”
Cuando intentó hablar, no le salían las palabras fácilmente.
Elena no lo presionó y esperó a Ruben en silencio.
Gracias a ello, Ruben se calmó y habló con tranquilidad.
“Hay una mujer con la que quiero casarme.”
“¡¿Vaya?! ¿Es verdad?”
Ante las palabras inesperadas de Ruben, Elena se alegró mucho.
Pero por alguna razón se le llenaron los ojos de lágrimas.
“¿M-madre?”
“Estoy bien. Debe ser porque estoy demasiado contenta.”
Elena calmó a Ruben y comenzó a rezar.
‘Cariño. ¿Estás mirando? Nuestro hijo dice que se va a casar.’
Cuando su marido murió y su hijo sobrevivió milagrosamente, Elena juró que no lo dejaría morir de hambre de ninguna manera.
Pero tal vez porque sobrevivió gracias a la gracia de Dios, el hijo que despertó se había convertido en otra persona.
Hasta el punto de no necesitar sus cuidados.
‘Al principio dudaba de si realmente era mi hijo…’
Pero Ruben la amaba de verdad.
¿Qué otra cosa podía ser sino su hijo?
Elena, que terminó de rezar, abrió la boca.
“Entonces, ¿quién es la chica con la que quieres casarte?”
“Es la señorita Beatriz de la Casa de Alba.”
Elena se sorprendió ante la enorme figura inesperada.
“¿A-acaso es un matrimonio político?”
Ruben negó con la cabeza ligeramente.
“No. Lo hacemos porque nos amamos, así que no te preocupes.”
“Entonces menos mal. ¿Qué te gustó de la señorita?”
En esta época en España, era muy raro que la novia fuera a casa del novio antes de casarse.
Era algo que ocurría excepcionalmente en bodas reales.
Por eso preguntó sobre la chica que se convertiría en su nuera, no, en su hija.
“Mmm… no recuerdo bien la primera impresión porque estaba muy nervioso, y la segunda vez que nos encontramos… no me gustó tanto que pensé ¿quién se llevaría a una chica tan marimacho como esta?”
Ante las palabras de Ruben, Elena respondió riendo.
“¿Resulta que el gusto de mi hijo era una marimacho?”
“Imposible.”
“¿Entonces?”
“Los demás pensarán que no hay nada que envidiar si se habla de la Casa de Alba, pero hasta el año pasado, las finanzas de la Casa de Alba se tambalearon mucho debido a la larga guerra.”
“Pasó algo así.”
De hecho, que la Casa de Alba lo pasara mal era algo que ni siquiera los nobles cercanos sabían.
Porque los nobles no hablaban de las cosas difíciles por honor.
“Esa chica marimacho se hizo adulta pasando por pruebas. Al ver eso, me enamoré pensando que si por casualidad yo pasara por algo difícil, podríamos superarlo juntos.”
“Mi hijo también tiene buen ojo para las personas.”
Ya le daba vergüenza sacar el tema del matrimonio, pero al escuchar el elogio, Ruben se sonrojó.
Continuó hablando para cambiar de tema.
“Por cierto, hace poco que te has levantado, ¿no tienes hambre?”
“Ah, ahora que lo dices, los artesanos del astillero pidieron que te enviara allí en cuanto llegaras.”
“¿Los artesanos del astillero?”
“Lo sabrás cuando vayas. Mamá preparará la comida después de mucho tiempo, así que comamos juntos.”
Ruben salió del gobierno general casi empujado y se dirigió al astillero.
***
El viento soplaba en la costa y los postes con las cuerdas de las velas se balanceaban.
Cuando Ruben llegó al astillero, los artesanos del lugar corrieron en masa, se quitaron los sombreros al unísono y saludaron.
“¡El Marqués ha venido! ¡Salid todos!”
Marcelo, que se había convertido en el nuevo maestro artesano, dio un paso adelante.
Tenía la espalda llena de marcas de sierra de madera y tinta, pero su cara brillaba como el sol.
“Es algo en lo que hemos trabajado durante más de un año. Es el mejor navío de línea que podemos hacer aquí en el Nuevo Mundo. Le guiaré.”
Siguiendo la guía de Marcelo, Ruben se dirigió hacia la grada.
Una gran carpa hecha de pino oscuro estaba medio abierta, y más allá yacía una sombra gigante agazapada.
En el momento en que se quitó la carpa—
El viento sacudió el mástil y la luz del sol se posó sobre el casco recién pintado.
“Por favor, póngale nombre al barco, Marqués.”
Una proa negra con un emblema dorado grabado, y el emblema de la familia de Ruben incrustado a su lado.
Era un navío de línea completamente armado con tres cubiertas de cañones.
“‘La Iradia’ estaría bien.”
“¡’La que irradia luz’, es muy bueno!”
“Ahora me gustaría ver el barco un poco.”
“¡Sí, Marqués!”
Marcelo comenzó a explicar guiando a Ruben.
“Longitud 63 metros, ancho 16 metros. 82 cañones principales, 40 a cada lado, 2 en la proa. Peso 1.300 toneladas. La velocidad puede alcanzar hasta 14 nudos por hora dependiendo de las condiciones. Para un barco de este tamaño, se puede decir que es casi un milagro.”
Era un navío de línea fabricado introduciendo las unidades creadas por Ruben.
Marcelo levantó la voz con orgullo.
“La decoración de la proa se hizo imitando al ‘puma’, una bestia del Nuevo Mundo. Lo hicimos como una bestia rugiendo sobre el mar.”
Ruben no podía apartar la vista.
Esto no era un simple barco.
Era su autoridad, el poder de Lopel y un ‘castillo móvil’ que cargaba con el peso político que ejercería en el futuro.
“Las instalaciones a bordo se han mejorado con respecto al estilo español existente. Mamparos múltiples para evitar inundaciones, alojamiento para artilleros y marineros, grandes almacenes. Diseñado para permitir la navegación de larga distancia.”
Junto a Marcelo, otro artesano gritó.
“¡Para el Marqués, nosotros mismos trabajamos el final!”
Sacó una pequeña caja de debajo de la cubierta.
Al abrirla, había una brújula de plata delicadamente tallada y una placa de latón con el emblema de la familia grabado.
“Ponga esto en el camarote. Este barco nació para el Marqués.”
Ruben extendió la mano lentamente y tomó la brújula.
En el momento en que el metal frío tocó su mano, pasaron numerosas emociones que sintió en el campo de batalla.
Sangre, sudor y sacrificio.
“Es realmente increíble. Todos habéis trabajado duro.”
Ante las palabras de Ruben, los artesanos bajaron la cabeza.
Una palabra que salió pequeña de la boca de alguien.
“El día que este barco salga al mar, el mundo recordará el nombre de Lopel.”
Ruben se rió.
“No. El mundo recordará los nombres de todos nosotros.”
Ante esas palabras, estallaron aplausos espontáneos entre los artesanos.
Nadie dio la orden, pero fue un momento en el que todos unieron sus corazones.
Y poco después, La Iradia se preparó para la primera prueba de mar.
El barco se deslizó silenciosamente sobre el agua.
El mar en calma, el cielo teñido de rojo,
y la bandera de Lopel, establecida por Ruben, ondeaba en el mástil más alto.
‘Con esto podré enfrentarme a cualquier flota de Inglaterra.’
Por supuesto, para eso tenía que fabricar pólvora sin humo para usar en los cañones y proyectiles explosivos, una munición más avanzada.
‘Estaré ocupado por un tiempo yo también.’
Justo cuando iba a elogiar a los artesanos y dirigirse al laboratorio, Giordano llegó.
“¡Estaba aquí!”
“¿Qué pasa?”
“Los artesanos están ansiosos por mostrarle los nuevos objetos que han hecho mientras el Marqués no estaba. Vamos rápido.”
Ante la apariencia urgente de Giordano, las comisuras de la boca de Ruben se elevaron.
‘Sí. Los artesanos también habrán trabajado mucho. Debería dedicar tiempo a ellos al menos por hoy.’
La pólvora sin humo y los proyectiles explosivos eran importantes, pero no tanto como los artesanos.