Capítulo 255: 255
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Capítulo 255: Batalla de inteligencia (1)
La habitación, con todas las ventanas cerradas con llave, estaba llena de un silencio pesado.
La Reina Isabel estaba de pie apoyándose pesadamente sobre el escritorio, y Walsingham se mordía el labio y se guardaba las palabras.
Al menos en esta habitación, no eran rey y súbdito, sino comandante y jefe de estado mayor ante una guerra.
“Don Juan ha propuesto matrimonio a María.”
La voz de Isabel intentaba ser fría, pero no podía ocultar el temblor.
“Sabrá lo difícil que fue encarcelar a esa mujer.”
Quien más contribuyó a encarcelar a la Reina María fue la unidad de espionaje.
Walsingham, que dirigía esa unidad de espionaje, conocía ese hecho mejor que nadie.
Walsingham asintió en silencio.
“Sí, Su Majestad. Si María Estuardo se casa con Don Juan e incluso tiene un hijo… ese niño se convertirá en un heredero con la legitimidad de Escocia e Inglaterra.”
Era realmente el peor final.
“Ruben estará detrás de toda esta operación.”
“Yo también lo creo.”
Don Juan, llamado uno de los mejores comandantes de Europa actualmente.
Pero Don Juan nunca había mostrado tal movimiento político.
Además, pensando en la información recopilada hasta ahora, la fuente de esta operación era clara.
Isabel apretó los dientes.
“He luchado toda mi vida contra la sombra de esa mujer. Pero ahora no es una sombra, esa mujer camina hacia el trono. De la mano de España.”
Para ser exactos, la Reina María no se había dado la mano con España.
Solo que su existencia en sí se había convertido en una carta poderosa para España.
“Primero debemos bloquear el encuentro de los dos desde el origen.”
“Eso es lo mejor. Pero, ¿será posible?”
Don Juan era un miembro legítimo de la realeza española reconocido por Felipe II.
No solo eso, sino que su propia capacidad también era increíble.
Si rechazaban que tal Don Juan quisiera encontrarse con la Reina María para proponerle matrimonio, solo darían una excusa para la guerra.
No es que Walsingham desconociera ese hecho.
“Primero debemos ganar tiempo con la excusa de que la destronada Reina María está enferma.”
“¿Y después de ganar tiempo?”
Ante la pregunta de la Reina Isabel, los ojos de Walsingham brillaron y respondió.
“Debemos… hacer caer a Don Juan.”
“¿Es eso posible? ¿Siendo Don Juan, miembro de la realeza española y uno de los mejores comandantes de Europa actualmente?”
“De hecho, iba a informarle al respecto.”
Walsingham informó detalladamente el plan para hacer caer a Ruben.
Isabel asintió rápidamente y respondió.
“Pero, ¿creerá Felipe II ese rumor?”
“Si no es tonto, no lo hará. Pero no necesita creerlo completamente. Solo tenemos que hacer que el rey ‘sospeche’. Si el rey sospecha una vez, en ese momento Ruben… y Don Juan, que usa a Ruben, se convertirán en ‘seres que han perdido la confianza’ en la corte española.”
Isabel golpeó lentamente el escritorio.
“Cierto… la sospecha deja una herida más profunda que la espada.”
“Así es. Mientras quede esa herida, la operación de matrimonio de Don Juan se pospondrá. Y si la herida se infecta y se encona, surgirá la oportunidad de eliminar a Ruben, el causante de todo esto. Sin mancharnos las manos de sangre.”
“¿Y si la herida se cura?”
“Por supuesto, pensando en ese caso, debemos preparar la guerra desde ahora.”
Aún no se sabía si la herida se curaría o se enconaría.
Pero una cosa era segura: fuera cual fuera el resultado, podían ganar tiempo.
“¿Cuándo comienza la operación?”
“Comenzará como muy tarde en 3 meses. Si pensamos en que el rumor se extienda, tardará unos 6 meses.”
Isabel se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana.
Admiró la lluvia de verano borrosa fuera de la ventana con un rostro mucho más brillante que al principio.
“6 meses… hasta entonces tendré que impedir el encuentro de Don Juan y María de alguna manera.”
“Sí. Hasta el otoño ponga la excusa de que está enferma, y después, cuando haga frío, diga que le preocupa su salud y que fijen la cita después de que el tiempo mejore.”
“Cierto, si fijo un plazo exacto, Felipe II tampoco dirá nada en particular.”
La Reina Isabel continuó con expresión de satisfacción.
“Difunda los rumores sobre Ruben lo antes posible.”
“Recibo la orden, Su Majestad.”
Isabel se quedó sola después de que Walsingham saliera.
“Uf. Debería haber respondido con más firmeza cuando Lord Walsingham me advirtió sobre Ruben por primera vez…”
Pero pensándolo ahora, era imposible responder más allá de lo que hizo entonces.
Solo era de origen plebeyo.
Al menos envió una flota pensando en su honor porque hubo una advertencia de Walsingham.
“Ruben… pensé que lo que intentaba conquistar era solo tierra. Pero ahora lo sé. Es un personaje que intenta cambiar la ‘narrativa’. La historia de convertirse en rey, la justificación de la guerra, incluso el panorama del mundo.”
Isabel apretó los dientes y concluyó.
“Arruinaré esa narrativa. Haré que cada vez que su nombre salga de la boca de la gente, surja burla en lugar de miedo.”
Isabel pensaba que nunca perdería ahora que había confirmado concretamente la realidad y la operación del enemigo.
***
Septiembre, cuando el viento fresco comenzaba a soplar poco a poco en Lopel.
Bajo el sol rojo, una estructura rectangular negra se erigía en medio de la playa.
Un ‘casco de modelo’ simple ensamblado con madera seca de 8 cm de grosor.
Encima había una cubierta simulada, un mástil e incluso un almacén de suministros simple.
Demba se acercó a Ruben, que observaba a los artesanos moviéndose ocupados frente al casco de modelo.
“La preparación para la salida del barco modelo ha terminado.”
“Diles que zarpen.”
“Sí.”
El proyectil que probaban esta vez era un proyectil explosivo.
Hicieron un barco modelo de tamaño adecuado porque si lo lanzaban al bosque podría provocar un incendio forestal.
Los constructores navales dijeron que era un nivel posible para la navegación cercana, pero no podían poner gente en un barco al que iban a lanzar proyectiles explosivos.
Pensaban moverlo conectándolo a otro barco.
“¡Preparación terminada, Marqués! ¡Cargaremos en cuanto dé la orden!”
Ruben les dijo a los maestros armeros que esperaban su orden con ojos emocionados.
“Antes de hacer el bombardeo de prueba. Haremos una inspección de seguridad primero. Miren esta caja.”
Los artesanos giraron la cabeza y miraron la gran caja de metal a sus espaldas.
“¿Qué es eso? ¿Un depósito de agua?”
“No es simple agua.”
Ruben hizo un gesto para que abrieran la tapa.
Dentro se agitaba un líquido plateado y viscoso.
“Es una mezcla ignífuga. Una solución acuosa mixta que he preparado yo mismo. En pocas palabras, es una sustancia que apaga el fuego mejor que el agua.”
Contenía un adsorbente de carbono hecho de residuos de pólvora sin humo, y gracias a la pegajosidad que quedaba en la superficie, era una sustancia que sellaba la superficie tan pronto como el fuego la tocaba.
Por supuesto, aunque lo explicara, los artesanos no lo entenderían, así que se lo explicó de manera sencilla.
“Entonces, ¿quiere decir que es un agente extintor?”
“Parecido.”
Para ser exactos, era más un agente bloqueador que un agente extintor, pero no era incorrecto.
“El uso no es difícil. Solo hay que rociarlo como agua donde hay fuego y donde se espera que el fuego se propague.”
Ruben se puso guantes en las manos y comenzó a verter parte de la mezcla sobre la hoguera.
Entonces, al poco tiempo, el fuego se apagó.
“Oh.”
Para apagar una hoguera ardiente, se necesitaba bastante agua.
Pero el agente extintor que hizo Ruben actuó mucho más rápido que el agua.
“He preparado la mayor cantidad posible, así que si hay un fallo de disparo, úsenlo de inmediato.”
“¡Entendido!”
Ruben confirmó que la fragata quitaba el gancho del barco modelo y se alejaba, y continuó.
“Entonces empecemos el experimento de bombardeo con proyectiles explosivos poco a poco.”
Ante las palabras de Ruben, los artesanos se movieron ocupados de nuevo.
“¡Carga del cañón número 1 completada!”
“¡Carga del cañón número 2 completada!”
Terminó la carga de proyectiles explosivos en los cinco cañones.
Y poco después.
“¡Puntería del cañón número 1 completada!”
Esta vez también se escucharon cinco gritos de puntería completada.
Los artesanos miraban fijamente el enorme barco modelo que flotaba cortando las suaves olas en el mar.
Frente a los cañones, los artilleros con ojos tensos contenían la respiración y esperaban la orden de Ruben.
Ruben miró el barco modelo con el telescopio y levantó la mano en silencio.
La mirada de todos se concentró.
“Fuego.”
¡Bum!
Con un gran estruendo, el proyectil explosivo salió del cañón.
El proyectil giratorio que cortaba el cielo azul voló directamente hacia el barco modelo trazando una curva baja.
¡Pum!
Impacto exacto en la parte inferior del puente.
En un instante, saltaron enormes fragmentos y trozos de madera volaron por todas partes.
Pero eso fue solo el comienzo.
Como había distancia, el sonido de la explosión del proyectil no se escuchó bien, pero las llamas creadas por el proyectil explosivo se vieron claramente.
Las llamas también se elevaron en los proyectiles explosivos que impactaron a continuación.
‘Bien. Con esto es suficiente.’
A diferencia de Ruben, que estaba satisfecho, los artesanos estaban envueltos en miedo.
“D-Dios mío…”
“¿N-nosotros hemos hecho esto?”
Por otro lado, los soldados estaban muy animados.
“¡C-con esto podremos hundir cualquier barco!”
“Es cierto… ¿tiene eso sentido?”
No es que no existieran proyectiles explosivos en el mundo.
Pero eran de una forma primitiva al nivel de poner material explosivo en una botella de vidrio y lanzarla, así que ni siquiera se podían comparar con los de Ruben.
Ruben entregó el telescopio al soldado y elogió a los artesanos.
“Todos habéis trabajado duro. Los proyectiles explosivos han sido un gran éxito.”
“E-es gracias al Marqués.”
“Así es. Si el Marqués no hubiera estado, ni siquiera habríamos pensado en el concepto de proyectil explosivo.”
Aunque lo hubieran pensado, habría sido lo mismo.
Si no fuera por Ruben, habrían quemado Lopel y a sí mismos intentando hacer proyectiles explosivos.
Cuando Ruben elogiaba a los artesanos y se acercaba a los soldados, escuchó la voz de Giordano.
“¡Marqués! ¡Marqués!”
Era la primera vez que Giordano lo buscaba con tanta urgencia, así que Ruben preguntó la razón con extrañeza.
“¿Qué pasa?”
“E-es difícil decírselo aquí, creo que debería venir de inmediato.”
“Hagámoslo.”
Ruben les dijo a los artesanos y soldados que recogieran el lugar y siguió a Giordano hacia el gobierno general.
***
En el gobierno general estaba sentado un joven que había criado como agente de espionaje y enviado a Madrid.
“Saludos al Marqués.”
“Sí, cuánto tiempo. ¿Te llamabas… Miguel?”
Cuando el Marqués recordó su nombre, Miguel respondió emocionado.
“¡E-es un honor!”
“Por cierto, ¿por qué has vuelto a Lopel?”
Originalmente, debería estar estableciéndose en Madrid.
Pero al ver que había vuelto a Lopel, parecía que había pasado algo.
“Es que…”
Miguel miró a su alrededor y continuó.
“Circulan rumores siniestros en Madrid.”
“¿Rumores siniestros?”
“Sí. Rumores absurdos de que el Marqués aspira al trono.”
Ante las palabras de Miguel, Giordano dijo desconcertado.
“Será un gran problema si este rumor llega a oídos de Su Majestad. Debemos idear un método rápido.”
A diferencia de Giordano, que estaba urgente, Ruben estaba tranquilo.
‘Finalmente te has movido, Walsingham.’
Le preocupaba cuándo se movería, pero Ruben agradecía que hiciera un movimiento arriesgado.
‘Es cierto, desde tu punto de vista tendrás prisa.’
Ruben le dijo a Giordano sonriendo.
“No tiene que preocuparse.”
“No es algo de lo que no preocuparse.”
Ruben respondió con una sonrisa a ese Giordano y le dijo a Miguel.
“Miguel.”
“Sí, Marqués.”
“Voy a escribir una carta, así que entrégasela a Su Alteza Don Juan.”
“…¡Sí! Se la entregaré a Su Alteza Don Juan sin falta.”
Ruben pensaba erradicar a todos los agentes de espionaje ingleses en esta oportunidad.