Capítulo 257: 257
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Capítulo 257: Batalla de inteligencia (3)
La mansión de Don Juan en el castillo interior de Madrid.
Antes incluso de que se disipara la penumbra del amanecer, las luces de la oficina estaban encendidas brillantemente.
Don Juan apilaba documentos en la estantería y revisaba los registros de inteligencia no identificados día tras día.
Sus ojos estaban inyectados en sangre, y la fatiga se asentaba profundamente en los rostros de los ayudantes.
“¿Todavía no habéis encontrado a la primera persona que mencionó ese rumor?”
“Sí, Su Alteza…”
Venegas respondió con cuidado.
“Ha pasado bastante tiempo desde que se extendió el rumor, así que no es fácil identificar el origen.”
“Por supuesto, si seguimos excavando, podremos identificar el origen. Pero con el personal desplegado ahora, no podemos predecir cuánto tiempo llevará.”
Aunque no escuchó la respuesta que quería, no podía culparlos.
Porque sabía que habían cumplido sus órdenes reduciendo incluso el tiempo de sueño en condiciones difíciles.
Pero era inevitable sentirse ansioso.
Don Juan apretó los dientes y golpeó el escritorio.
“A este paso… este rumor se consolidará como una verdad. Debemos encontrar al espía antes de que mi hermano tome una decisión.”
El tiempo no estaba de su lado.
Aguilar se agarró la cabeza como si estuviera sufriendo.
Escobedo, que miraba la pila de documentos, dijo en voz baja.
“Esta no es una lucha que podamos manejar. A menos que sea la red de información del Marqués Ruben…”
Al mencionar el nombre, hubo un momento de silencio.
Todos pensaron lo mismo, pero nadie pudo decirlo fácilmente.
Al final, Don Juan abrió la boca primero.
“Sí. Si Ruben estuviera aquí, sería diferente. Habría ideado una operación tremenda que ni siquiera se nos habría ocurrido.”
Aguilar dijo vacilando.
“Espere aunque sea ahora, Su Alteza. Si el Marqués Ruben llega, arreglará esta situación en un instante.”
“¿Esperar?”
La voz de Don Juan era baja, pero firme.
‘Qué he estado haciendo hasta ahora.’
Los Países Bajos, las fuerzas protestantes, el problema del matrimonio con la Reina María… todo fue diseño de Ruben.
‘Yo solo me moví dentro de ese diseño.’
Ruben aligeró su carga y la llevó en su lugar solo por ser su amigo.
Fue una petición que le hizo ese Ruben.
‘Si me rindo aquí…’
Don Juan levantó la cabeza y miró a los ayudantes.
Sus ojos ya no temblaban.
“Ahora, es momento de que yo me mueva.”
Escobedo frunció el ceño y lo disuadió.
“¿Quiere decir… Su Alteza personalmente?”
“Sí.”
Don Juan asintió con firmeza.
“Informaré directamente a mi hermano y pediré ayuda.”
¡No puede ser―!
Gritaron los ayudantes al mismo tiempo.
Aguilar continuó.
“Su Majestad desconfía del Marqués Ruben ahora.”
Aunque nunca lo dijo en un evento oficial, los movimientos de Felipe II así lo indicaban.
“Lord Aguilar tiene razón. Si en este momento Su Alteza también muestra una actitud de proteger al Marqués Ruben, esa desconfianza podría extenderse hasta Su Alteza.”
Escobedo añadió.
“En el peor de los casos, Su Alteza también podría recibir la misma sospecha.”
Don Juan guardó silencio por un momento.
No es que no temiera esa mirada.
Pero el problema más grande era… evitar lo que podía hacer y solo esperar.
“…Si soy un miembro de la realeza que solo espera que mi hermano me proteja por ser hermano del rey y solo espera la ayuda de otros… ¿en qué me diferencio de los nobles que sospechan de Ruben dejándose llevar por los rumores?”
Ante sus palabras, los ayudantes no pudieron decir nada.
Don Juan organizó de nuevo las cartas y documentos sobre el escritorio y dijo.
“Mi hermano podría ponerme a prueba. Pero eso no es algo que deba temer. Más bien debería adelantarme y crear una oportunidad para revelar que Ruben es inocente.”
Se puso la capa lentamente.
El forro de terciopelo negro añadió peso sobre sus hombros.
“…Pero Su Alteza.”
Escobedo llamó en voz baja.
“Solo tenga esto en cuenta. Su Majestad el Rey es alguien que puede retirar con su propia mano a la persona que ha levantado con su propia mano en cualquier momento.”
¿Acaso Don Juan no lo sabía?
Probablemente no habría nadie en España, no, en todo el mundo, que conociera a Felipe II mejor que él.
Porque había sobrevivido hasta ahora en una corte como una capa de hielo delgada.
Don Juan se levantó de su asiento y dijo.
“Por eso, con más razón, debo mostrar la verdad a mi hermano directamente.”
Y Don Juan caminó lenta pero firmemente hacia la puerta.
Don Juan cruzó la puerta sin dudar y se dirigió hacia el palacio donde estaba la oficina del rey.
El cielo de invierno de Madrid estaba nublado.
Pero los pasos de Don Juan eran firmes y claros.
***
Temprano en la mañana, Palacio del Alcázar de Madrid.
Frente a la oficina del rey al final del largo pasillo.
Don Juan, envuelto en una capa negra, se paró con la cara endurecida.
Los guardias saludaron con ojos sorprendidos.
“Saludos a Su Alteza. ¿Qué le trae por aquí…?”
“He venido a ver a Su Majestad.”
“Su Majestad todavía está comiendo, así que llegará como muy pronto dentro de 20 minutos.”
“Ah, es esa hora. Está bien. Esperaré hasta que venga Su Majestad.”
“E-entonces… le guiaré a la sala de recepción.”
A diferencia del guardia desconcertado, Don Juan dijo con calma.
“Está bien.”
“Sí, entonces…”
Como el ambiente parecía indicar que no debía hablar más, el guardia aceptó y fue fiel a su deber.
Aproximadamente 30 minutos después, Felipe II apareció escoltado por caballeros.
“¿Qué pasa desde esta hora?”
Don Juan mostró respeto y respondió.
“Tengo algo urgente que decirle a Su Majestad.”
Felipe II vio la expresión seria de Don Juan y les dijo a los escoltas.
“Hablaré a solas con mi hermano, así que esperad fuera un momento.”
“Entendido.”
El interior de la oficina a la que entró siguiendo a Felipe II era tranquilo y cálido.
Felipe II se sentó junto a la gran ventana y dijo.
“Siéntate.”
“Sí, Su Majestad.”
“Estamos solos, ponte cómodo.”
“…Sí. Hermano.”
Cuando Don Juan se sentó, Felipe II continuó.
“¿Qué pasa? Tengo una reunión por la mañana, así que no tengo mucho tiempo para hablar.”
“Entonces iré directo al grano. Hermano, los falsos rumores sobre el Marqués Ruben se están extendiendo por todo Madrid.”
Felipe respondió con una expresión como si no fuera gran cosa.
“Es eso. Lo he oído. Bueno, las historias que están en boca de los nobles siempre existen.”
“Su Majestad. Ese rumor no está al nivel de una simple historia.”
El tono de Don Juan era claro y tenía peso.
“¿Entonces qué es?”
“Es una calumnia planeada. Alguien lo está difundiendo intencionalmente.”
Felipe II inclinó la cabeza lentamente.
“¿Por eso has venido desde el amanecer?”
“Sí. He venido a suplicarte, hermano.”
Don Juan apretó los puños y dijo.
“Dame autoridad y personal para poder rastrear personalmente a quienes crearon el rumor. Si es una orden oficial, podré investigar sin importar si son nobles o clérigos.”
Felipe puso cara de perplejidad.
“¿Es necesario llegar a eso? El propio Ruben vendrá pronto a Madrid. Podrás hablar con él directamente. No hay razón para agrandar el asunto en vano.”
“Hermano.”
La voz de Don Juan se volvió baja.
Cuando Felipe II le hizo una señal para que continuara, Don Juan prosiguió.
“Entonces será tarde.”
“…¿Tarde?”
“Sí. Entonces, el rumor se convertirá en un hecho consumado. La gente se deja llevar más por el ambiente que por la verdad. Aunque Su Majestad se reúna con Ruben y juzgue que no es cierto, ya habrá muchos que alberguen sospechas. Esa sospecha pronto tapará la boca de Ruben, le atará las manos y pies, e incluso socavará la autoridad de Su Majestad.”
Felipe giró la cabeza y miró por la ventana.
Más allá de la ventana se extendían los tejados oscuros de Madrid.
Su mirada tembló por un momento.
Ruben era más capaz que nadie y había demostrado con resultados.
Pero cuanto más era así una persona, más profunda era la sombra de la sospecha.
“Hermano.”
“Sí, hermano mayor.”
“¿Estás seguro de que ese rumor es falso?”
Su voz era pesada y baja.
Don Juan no dudó.
“Sí. Estoy seguro.”
Y después de tomar un respiro por un momento, añadió.
“Pero, si me equivoco—”
Los ojos de Felipe se volvieron agudos.
“Entonces yo mismo ejecutaré a Ruben con mis propias manos. Y yo, que le di fuerza a ese Ruben, también seré castigado.”
El aire de la habitación se congeló.
“……Eso no es algo que tú puedas decir.”
Felipe se giró lentamente.
“Tampoco estás en posición de tomar esa decisión…”
“Por eso, con más razón, le digo esto para ganarme la confianza de Su Majestad.”
Don Juan se enfrentó con firmeza.
“Revelar que Ruben es inocente, y si por casualidad es un traidor, ejecutarlo… es algo que debo hacer yo, que lo apoyé. Así se reducirá también la carga que recibes tú, hermano.”
Felipe II miró fijamente los ojos de Don Juan.
‘Mira a este chico.’
Fue Felipe II quien trajo a Don Juan, que vivía entre plebeyos como hijo ilegítimo sin saber siquiera que era miembro de la realeza.
Por supuesto, estaba el testamento de su padre Carlos V, pero si no hubiera reconocido a Don Juan, habría vivido sin saber la verdad.
‘¿Ese mocoso ha crecido tanto?’
Sintió que Don Juan no era un simple pariente, sino que se erigía por primera vez como una figura que quería asumir la ‘responsabilidad del estado’.
Poco después, Felipe II abrió la boca.
“…Bien.”
“¿H-hermano?”
“Te daré la autoridad. Investiga en silencio. Usa mi nombre, pero no lo oficialices en la corte.”
Una tensión sutil se disipó en el rostro de Don Juan.
“Gracias, Su Majestad.”
“Pero ten esto en cuenta.”
La voz de Felipe se volvió aguda de nuevo.
“Esta vez no te mueves para proteger a Ruben. Es para sacar la verdad en este lugar donde se sospecha de él. Tanto si pruebas su inocencia como si confirmas su traición, todo eso es algo que tendrás que asumir tú mismo.”
Don Juan bajó la cabeza.
Su voz era más baja y clara.
“Sí, hermano. Me encargaré bajo mi responsabilidad.”
En ese momento, Felipe lo miró y sonrió, aunque no era exactamente una sonrisa.
“De pequeño eras un chico que solo lloraba.”
El ambiente se volvió mucho más ligero ante la actitud repentinamente cambiada.
“¡¿C-cuándo hice yo eso?!”
Don Juan también sonrió extrañamente.
“¿Llamo a todos los nobles y caballeros que nos acompañaron cuando fuimos a recogerte entonces y les pregunto?”
“…¡E-eso es cosa del pasado! Ahora, en lugar de llorar bien, lucho bien.”
“Entonces, lucha una vez.”
Felipe se volvió serio de nuevo.
“Esta guerra, la has empezado con tus manos, así que termínala con tus manos.”
Don Juan también respondió con tono pesado de nuevo.
“Recibo la orden.”
“Sí. Encuentra sin falta a quien se atrevió a levantarse contra España y contra mí, Felipe II.”
“Sí, hermano. Lo trataré lo antes posible y vendré a informarte.”
Don Juan salió silenciosamente por la puerta.
La puerta se cerró y Felipe II trajo el montón de informes como de costumbre.
Pero su mente estaba completamente en otro lugar.
“Ruben… ¿quién demonios eres tú para haber convertido a mi hermano en eso?”
Ya no existía el mocoso llorón Don Juan.
Solo quedaba Don Juan con el orgullo de la realeza española.
Por eso, pensaba confiar en su hermano una vez.