Capítulo 274: 274
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Capítulo 274: Lágrimas de Portsmouth (3)
¡Waaaaaaaaaaa!
El grito de los soldados ingleses y los civiles, encendidos por el discurso de Paulet, sacudió todo el bosque del este.
En sus ojos ya no quedaba el miedo de los que se retiraban.
Solo estaban llenos de una hostilidad ardiente hacia los invasores que intentaban pisotear su patria, su familia y su fe, y de una determinación solemne de no evitar ni siquiera la muerte.
“¡Por la patria! ¡Por Su Majestad la Reina!”
“¡Muerte a los herejes españoles!”
“¡Nosotros protegeremos nuestros hogares y familias!”
Paulet levantó la espada en alto y gritó a la cabeza.
Detrás de él, una multitud de cientos de personas comenzó a correr hacia el puerto de Portsmouth como un maremoto enfurecido.
El suelo seco del bosque resonaba bajo sus pies, y los gritos perforaban el cielo.
Soldados con armaduras pesadas, civiles con lanzas y espadas, e incluso aquellos que empuñaban herramientas agrícolas, todos cargaron hacia un solo objetivo.
En sus mentes solo había un pensamiento.
“¡Tenemos que mezclarnos con ellos!”
Los monstruosos cañones de los barcos españoles flotando en el mar lejano eran el terror en sí mismo.
Pero si se acercaban y se producía un combate cuerpo a cuerpo, no podrían disparar los cañones imprudentemente por miedo a dañar a sus propias tropas.
Paulet gritó que, por muy fuertes que fueran los Tercios, tenían posibilidades de ganar si empujaban con superioridad numérica y un ímpetu dispuesto a morir, y ellos creyeron firmemente.
La entrada del puerto entró en su campo de visión.
Se veían los obstáculos abandonados por el ejército inglés y los cascos de los soldados españoles que se vislumbraban vagamente entre ellos. El número no parecía grande.
¡Se veía la victoria!
“¡Cargad! ¡Cargad! ¡No les deis tiempo a respirar!”
Con el último grito de Paulet, fue el momento en que la vanguardia del ejército inglés se vertía en el amplio espacio abierto de la entrada del puerto.
¡Tatata! ¡Tatatatata!
Sonaron disparos agudos y secos uno tras otro.
Era un sonido mucho más rápido y agudo, completamente diferente al pesado sonido de los cañones que habían escuchado en la batalla naval anterior.
Y con ese sonido, los soldados que corrían a la vanguardia comenzaron a caer impotentes.
“¡Argh!”
“¡Uf!”
Como si hubieran sido cortados por una guadaña invisible, los que cargaban cayeron esparciendo sangre roja en el pecho o la cabeza.
No eran disparos esporádicos de uno o dos.
Con disparos que estallaban uno tras otro a intervalos cortos, cinco o seis soldados del grupo de vanguardia cayeron en un instante.
“!!”
Todo el ejército inglés que cargaba se congeló momentáneamente.
El grito que parecía cubrir el mundo hasta hace un momento disminuyó como si fuera mentira.
La escena que ocurrió ante sus ojos fue impactante.
La precisión era demasiado alta para ser disparos de mosquete.
Como si un cazador experto disparara a un ciervo, los soldados que se abalanzaban fueron golpeados con precisión en los puntos vitales y cayeron.
Pero ese impacto no duró mucho.
Los oficiales veteranos comprendieron la situación de inmediato y gritaron.
“¡No os detengáis! ¡Es fuego enemigo! ¡Ahora es la oportunidad! ¡Debemos atravesar mientras recargan!”
“¡Los mosquetes tardan en recargar! ¡Corred! ¡Cargad!”
Los mosquetes tardaban mucho en volver a poner pólvora y balas y apisonar después de disparar una vez.
Por muy entrenado que estuviera un soldado, era difícil disparar 2 o 3 veces por minuto.
Como acababan de disparar una salva, ahora era la oportunidad perfecta para saltar al campo enemigo.
Ante los gritos de los oficiales, los soldados y civiles reunieron valor una vez más y dieron un paso adelante.
Intentaron gritar de nuevo pasando por encima de los compañeros caídos y reprimiendo el miedo.
En ese momento.
¡Tatatatata!
De nuevo, sonaron disparos.
No, continuaron como si nunca hubieran parado.
Volaron muchas más balas y con mucha más frecuencia que antes.
Esta vez no fue solo la vanguardia. Desde los almacenes a izquierda y derecha, detrás de las pilas de cajas amontonadas, e incluso entre las estructuras de las grúas del muelle, saltaron chispas y se vertieron balas.
“¡Argh!”
“¡Uf!”
“¡M-mi pierna…!”
Los gritos eran incesantes.
Los soldados del segundo grupo que corrían también cayeron como hojas de otoño.
Las balas volaron hasta la tercera y cuarta fila.
Ante la lluvia de balas que caía como lluvia, el cuerpo humano era demasiado impotente.
Incluso la armadura era inútil. Las balas atravesaron las delgadas placas de hierro o el cuero como si fuera ridículo y penetraron en la carne y los huesos.
“Q… ¿qué es esto… cómo…?”
Los rostros de los oficiales se pusieron pálidos.
En los rostros de los soldados, en lugar de ira, comenzaron a surgir una consternación increíble y un miedo primitivo.
No había tiempo de recarga. Ningún arma que conocieran podía disparar tan rápido.
Las balas volaban como si cientos de arqueros dispararan flechas al mismo tiempo, o como si un demonio esparciera semillas de muerte con una mano invisible.
“¡M-magia! ¡Esos tipos son demonios!”
Alguien gritó aterrorizado.
Ese grito se extendió como una enfermedad contagiosa.
El valor se evaporó en un instante, y ese lugar fue ocupado por el miedo a un fenómeno incomprensible.
La determinación de luchar contra los Tercios era una ilusión.
Lejos de los Tercios, los compañeros seguían muriendo ante sus ojos sin poder ver siquiera la figura del enemigo correctamente.
“¡R-retirada! ¡Retirada!”
Algunos soldados comenzaron a dar la espalda gritando.
Pero se produjo una terrible confusión al enredarse con los que empujaban desde atrás sin comprender la situación todavía.
Si intentaban avanzar, caían ante la incesante lluvia de balas, y si intentaban retroceder, estaban atados por los aliados enredados.
¡Tatatatata!
Los disparos no disminuyeron en lo más mínimo.
Los miembros especiales de Ruben repetían mecánicamente el proceso de abrir la recámara del fusil de retrocarga, insertar la munición, cerrar y disparar con calma detrás de la cobertura.
No había emoción en sus rostros.
Solo había una matanza eficiente.
Paulet observaba toda esta escena aturdido desde su caballo.
Era su ejército, que estaba lleno de esperanza y rabia hacia la victoria hace solo unos minutos.
Pero ahora se había convertido en una escena de pandemonio que se derrumbaba ante las balas del enemigo invisible.
Sus manos temblaban. Esto no era una batalla. Era una masacre unilateral.
“Qué demonios… qué arma es esa…”
Su voz ronca quedó enterrada en los disparos y gritos continuos.
La carga del ejército inglés que ardía de ira se estaba convirtiendo ahora en una huida aterrorizada.
Su creencia y valor se estaban haciendo añicos sin remedio ante las armas de una nueva era que vertían muerte a una velocidad incomprensible.
La entrada del puerto de Portsmouth se convirtió en un infierno cubierto de sangre y carne en un instante.
***
La mirada de Álvaro era fría.
La escena que se desplegaba más allá de la ventana del segundo piso del almacén era un infierno, pero no hubo ni un solo temblor en su mando.
Los miembros se movían según sus órdenes y según lo que habían aprendido a través de un entrenamiento riguroso.
La carga del ejército inglés ya se había derrumbado por completo.
La vanguardia fue aniquilada y la retaguardia comenzó a huir pisoteándose unos a otros aterrorizada.
La ira y el valor desaparecieron, y solo quedaba la lucha instintiva por sobrevivir.
Pero el amplio espacio abierto de la entrada del puerto era una trampa mortal demasiado cruel para ellos.
“¡Grupo de persecución, avance! ¡Aniquilad al enemigo que huye!”
Cuando cayó la orden de Álvaro, los miembros especiales que se escondían detrás de la cobertura salieron corriendo al unísono.
No cargaron a ciegas, sino que se dividieron en varios grupos y avanzaron sistemáticamente cubriéndose mutuamente.
Pasando entre los cadáveres de los soldados ingleses caídos, dispararon con calma apuntando a las espaldas de los enemigos que huían.
¡Tatata! ¡Tata!
Los soldados ingleses y civiles que huían cayeron de nuevo gritando.
Corrieron desesperadamente hacia el bosque, pero las balas que volaban desde atrás no tenían piedad.
Ni que decir tiene de los civiles no entrenados, e incluso los soldados con armadura estaban indefensos.
“¡Huid!”
“No, no puedo correr más―”
Algunos intentaron evitar los disparos tumbándose en el suelo, pero tampoco pudieron evitar los disparos de confirmación de los soldados españoles que los seguían.
La persecución se llevó a cabo de manera despiadada y exhaustiva.
Los miembros especiales eliminaron al ejército inglés disperso y que huía como si estuvieran cazando presas.
Hubo quienes intentaron rendirse tirando las armas aterrorizados, pero Álvaro no tenía margen ni razón para tomar prisioneros.
La orden de Ruben fue ‘neutralización rápida y completa de las fuerzas de resistencia enemigas’.
El camino desde la entrada del puerto hasta el borde del bosque del este estaba cubierto de cadáveres.
La multitud del ejército inglés, que ascendía a cientos hace solo unos diez minutos, fue desmantelada miserablemente.
Finalmente, solo un número muy pequeño de supervivientes saltó al bosque gritando aterrorizado y desapareció.
Según la estimación de Álvaro, era un número que no llegaba ni al 10% de las personas que cargaron al principio.
Cerca del 90% de los enemigos fueron aniquilados en este breve enfrentamiento.
“¡Detened la persecución! ¡El interior del bosque es peligroso!”
Álvaro detuvo a la unidad sin avanzar más en el borde del bosque.
El bosque tenía una visión limitada y era fácil para los enemigos emboscarse.
Era un terreno difícil para demostrar la capacidad de disparo rápido y preciso a larga distancia, que era la ventaja del fusil de retrocarga.
La persecución imprudente podía causar pérdidas innecesarias.
“¡Confirmad a los heridos, reorganizad las filas y regresad al puerto! ¡No bajéis la guardia!”
Los miembros especiales se movieron rápidamente según la orden.
Afortunadamente, casi no hubo bajas en el lado español.
Algunos sufrieron heridas leves por los últimos disparos desesperados del ejército inglés o por fragmentos voladores.
No hubo muertos.
Fue un resultado que demostraba que estuvo cerca de una masacre unilateral.
Álvaro regresó al puerto, reorganizó rápidamente la línea defensiva y asignó misiones de vigilancia.
Y se dirigió al buque insignia en un pequeño bote junto con algunos miembros del mando, incluido él mismo.
Era para informar del resultado de la batalla.
***
Mientras tanto, un pesado silencio se cernía sobre el puente del buque insignia.
Don Juan, su ayudante y algunos oficiales veteranos de los Tercios que observaban la situación de la batalla juntos no podían apartar la vista de los prismáticos.
La escena que acababa de ocurrir en tierra era muy diferente a las batallas que habían experimentado toda su vida.
Cuando el ejército inglés salió gritando al principio, Don Juan esperaba internamente que fuera el turno de los Tercios.
Pensó que era una buena oportunidad para mostrar la majestuosidad de los Tercios contra esa turba desordenada.
Pero cuando esa ‘unidad especial’ de Ruben comenzó a disparar, la situación de la batalla se convirtió en una masacre unilateral en un instante.
No hubo sonido de lanzas y espadas chocando, ni gritos feroces.
Solo se escuchaban disparos agudos que estallaban incesantemente y gritos de soldados ingleses cayendo.
Como si un carnicero experto procesara ganado, los soldados de Ruben estaban ‘eliminando’ a los enemigos mecánicamente y sin emoción.
Esa eficiencia era admirable, pero al mismo tiempo espeluznante.
“…Dios mío.”
El ayudante de Don Juan murmuró sin darse cuenta.
Su rostro estaba pálido.
Era un veterano que había experimentado innumerables batallas crueles, pero era la primera vez que veía una batalla así.
Era una escena que borraba al enemigo solo con superioridad técnica, sin dejar espacio para la valentía o la táctica.
La expresión de Don Juan también estaba endurecida.
‘¿Tenía escondida una unidad así?’
Nunca imaginó que el ‘as bajo la manga’ del que hablaba Ruben sería algo así.
‘¿Qué demonios es ese fusil? No parece muy diferente del mosquete existente.’
¿Pero cómo podían disparar a esa velocidad?
Junto con el asombro por la tecnología que poseía Ruben, sintió una incomodidad desconocida.
Era una vaga ansiedad de que si esta era la guerra del futuro, la valentía del combate cuerpo a cuerpo de la que presumían los Tercios podría perder su lugar.
Las expresiones de los oficiales de los Tercios que estaban con él eran igualmente complejas.
Aunque pensaban que si ellos hubieran salido habrían aplastado a esa turba desordenada de un solo golpe, se quedaron sin palabras ante la abrumadora potencia de fuego desplegada ante sus ojos.
Si se enfrentaran frontalmente a una unidad con tales armas, ¿podrían aguantar incluso los Tercios?
Fue un momento en el que se produjo una grieta sutil en su orgullo.
Justo se vio el pequeño bote en el que iba Álvaro acercándose al buque insignia.
“Vuelve el general victorioso.”
Era Don Juan.
Su preocupación era para después.
Mientras existiera esa unidad de fusileros, la ocupación de Inglaterra era ahora cuestión de tiempo.