Capítulo 284: 284
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Capítulo 284: Resistencia a muerte (10)
La Reina Isabel miraba aturdida las murallas de Londres derrumbándose con el rostro pálido.
La línea defensiva de la capital, que una vez creyó inexpugnable, estaba siendo desgarrada como papel ante el bombardeo despiadado del ejército español liderado por Ruben.
La visión de los fragmentos de la muralla saltando con un estruendo y de sus propios soldados cayendo impotentes debajo parecía desgarrar su corazón.
“Ah…”
Un suspiro desesperado escapó de los labios de la reina.
Los cañones de Ruben eran más poderosos que cualquier arma de asedio anterior, y su alcance también era incomparablemente largo.
El contraataque del ejército inglés se dispersó en el aire sin siquiera alcanzar el fuego del ejército español.
Los soldados españoles de color rojo oscuro ya estaban entrando como un enjambre de hormigas por donde se derrumbó la muralla.
Los gritos desgarradores y el sonido de las armas chocando que se escuchaban de vez en cuando se transmitían claramente hasta aquí, la parte más alta de la Torre Blanca.
“¡Qué ha pasado con los refuerzos de Kent! ¡Y los ejércitos de otras regiones! ¡Por qué no hay noticias!”
Preguntó Isabel con voz temblorosa al anciano Lord William Cecil, que estaba a su lado.
Sus ojos ya estaban inyectados en sangre.
Lord Cecil bajó la cabeza con expresión dolorosa.
“Su Majestad… los refuerzos de Kent… parece que ya han sido aniquilados por el ejército español. Los ejércitos de otras regiones todavía se están reuniendo o parecen no poder moverse activamente presionados por el poder del ejército español.”
“¡Aniquilados! ¡Qué significa eso! ¡Ni uno solo ha sobrevivido!”
A pesar del grito casi desesperado de la reina, Lord Cecil no pudo responder nada.
La situación de la guerra ya era desesperada.
Había combates esporádicos en varios lugares del centro de Londres, pero la tendencia general había pasado completamente al ejército español.
“¡Su Majestad! ¡No hay tiempo que perder! ¡Hay informes de que el ejército español está cruzando el Puente de la Torre y se dirige hacia aquí! ¡Debe huir de este lugar rápidamente!”
Sir Walter Raleigh, capitán de la guardia armado, entró corriendo apresuradamente y aconsejó.
En su rostro se cruzaban el nerviosismo y la determinación.
“¡Huir! ¡Cómo puede una reina de este país abandonar a su pueblo y su capital y huir! ¡Yo afrontaré el final aquí junto con Londres!”
Gritó Isabel con firmeza.
En sus ojos aún ardían el orgullo como monarca de Inglaterra y la responsabilidad hacia el pueblo.
“¡Su Majestad! ¡Ahora no es momento de anteponer el orgullo! ¡Debe vivir para planear el futuro! ¡Aunque Londres caiga, Inglaterra aún no ha terminado! ¡La esperanza de Inglaterra permanece si Su Majestad está viva!”
Lord Cecil se arrodilló y suplicó llorando.
Otros nobles y ministros también se postraron a los pies de la reina y suplicaron la evacuación.
“¡Solo si la persona de Su Majestad está a salvo podremos reagrupar el ejército disperso y buscar la oportunidad de contraatacar! ¡Por favor, considérelo!”
Ante la persuasión sincera de los nobles y la cruel realidad que se desarrollaba ante sus ojos, la determinación de Isabel también comenzó a tambalearse poco a poco.
Sus hombros temblaban ligeramente. Que ella muriera aquí no cambiaría nada.
Más bien, solo daría una mayor sensación de victoria a España.
Para aferrarse a un rayo de esperanza, tenía que vivir.
“…Entendido. Seguiré vuestra voluntad.”
Finalmente, Isabel abrió la boca con dificultad.
Su voz estaba húmeda.
***
Esa noche, el centro de Londres se sumió en el caos debido a la irrupción del ejército español.
Aprovechando tal confusión, la Reina Isabel y un pequeño número de asistentes salieron de la Torre Blanca a través de un pasadizo secreto.
Su objetivo era huir hacia el norte en un pequeño barco preparado de antemano en la orilla del río Támesis y planear la recuperación en una región donde la mano del ejército español aún no hubiera llegado.
Los asistentes eran solo unos pocos nobles leales, incluidos Lord Cecil y Sir Walter Raleigh, y unos 20 guardias de élite.
Aprovechando la oscuridad, se dirigieron cautelosamente hacia la orilla del río pisando las sombras de la ciudad en llamas.
Los gritos de los ciudadanos ingleses que se escuchaban por todas partes de la calle apuñalaban dolorosamente el corazón de Isabel.
“Solo un poco más, Su Majestad. Ese lugar con niebla de allí delante es el muelle.”
Walter Raleigh intentó tranquilizar a la reina en voz baja, pero también había tensión en su voz.
Sin embargo, su esperanza no duró mucho.
¿Quién era Ruben?
Ya había dado la orden a la unidad especial de Álvaro de reforzar la vigilancia sobre las principales rutas de escape y la orilla del río, teniendo en cuenta incluso la posibilidad de que la reina escapara aprovechando la noche.
Fue cuando el grupo de Isabel entró finalmente en un callejón estrecho y poco frecuentado cerca del muelle.
¡Zas! ¡Zas! ¡Swish!
¡Objetos negros que volaron sin sonido desde la oscuridad se clavaron con precisión en el cuello y el pecho de los guardias que caminaban en la vanguardia! Los guardias cayeron impotentes con un grito corto.
“¡Emboscada! ¡Proteged a Su Majestad!”
Gritó Walter Raleigh apresuradamente y sacó su espada.
En un instante, miembros de la unidad especial española con máscaras negras aparecieron sin sonido desde la oscuridad en todas direcciones y los rodearon.
Eran la unidad de élite liderada por Álvaro.
“¡Argh!”
“¡Su Majestad! ¡Huya rápido!”
Los guardias restantes intentaron proteger a la reina desesperadamente, pero ya no eran rivales ni en número ni en habilidad.
Los miembros de la unidad de Álvaro reprimieron a los guardias ingleses rápida y precisamente como habían sido entrenados.
El sonido de las hojas chocando, los gritos y el sonido de huesos rotos llenaron el estrecho callejón.
No dudaron en matar a los soldados ingleses, pero parecían tener cuidado de no dañar a la reina.
Walter Raleigh luchó valientemente contra dos miembros de la unidad especial, pero su espada cortó el aire y pronto cayó tras recibir un fuerte golpe en el costado.
Lord Cecil bloqueó el frente de la reina con su cuerpo anciano, pero fue empujado bruscamente por un soldado español.
Finalmente, frente a la Reina Isabel estaba Álvaro, con una máscara negra y mirándola con ojos fríos.
En su mano tenía una espada manchada de sangre, pero esa espada no apuntaba a la reina.
“¿Es usted la Reina Isabel?”
La voz de Álvaro resonó baja y sin emociones.
Isabel tenía el rostro pálido, pero lo miró furiosa esforzándose por no perder su dignidad como reina.
“¡Yo soy Isabel, la Reina de Inglaterra! ¡Quiénes sois vosotros! ¡Cómo os atrevéis a bloquear el camino de la sagrada reina!”
Álvaro no respondió a sus palabras.
Hizo una señal a sus subordinados con la mano y dijo.
“Tratadla con cortesía.”
Ante la orden de Álvaro, dos miembros de la unidad especial se acercaron y agarraron los brazos de la reina.
“¡S-soltadme! ¡Groseros!”
Isabel forcejeó, pero no pudo vencer la fuerza de los robustos soldados españoles.
“Es orden de Su Excelencia el Marqués Ruben. La reina debe venir con nosotros.”
Dijo Álvaro fríamente.
“La resistencia no tiene sentido. El mensaje del Marqués Ruben es que la seguridad de Su Majestad… estará a salvo por ahora.”
Ante las palabras ‘por ahora’, el corazón de Isabel se enfrió.
Miró furiosa a Álvaro con su último orgullo, pero no pudo leer ninguna emoción en sus ojos.
La desesperación y la humillación envolvieron todo su cuerpo.
La última esperanza de Inglaterra estaba siendo arrastrada hacia la oscuridad.
En el callejón solo quedaron los pasos de los miembros de la unidad especial española y los débiles sollozos de la reina, cortando el silencio de la noche.
Junto con la caída de Londres, el sol de Inglaterra se estaba poniendo así.
***
El sonido de los cañones y los gritos de los soldados españoles que continuaron durante toda la noche disminuyeron gradualmente a medida que amanecía.
El cielo de Londres estaba cubierto de humo negro y niebla densa que se elevaba debido a la feroz batalla de la noche anterior, mostrando un color sombrío.
Los restos de las murallas derrumbadas, los edificios quemados y los cadáveres rodando por todas partes de la calle demostraban en silencio la batalla desesperada de la noche anterior.
Siguiendo la orden de Ruben, la fuerza principal española entró ordenadamente en el centro de Londres tan pronto como amaneció.
El sonido de sus pesadas botas militares y la fila de marcha regular parecían anunciar la aparición de un nuevo gobernante a los ciudadanos de Londres aterrorizados.
La bandera española comenzó a izarse en los principales edificios de Londres, incluida la Torre Blanca.
“¡Toda resistencia ha terminado! ¡Ordeno en nombre de Su Majestad el Rey de España y de Su Alteza Don Juan! ¡Todos los ciudadanos tirad las armas y volved a casa! ¡El saqueo y el incendio provocado están estrictamente prohibidos, y los que resistan serán ejecutados inmediatamente!”
Los gritos de los oficiales españoles resonaron en las calles en latín y un inglés torpe.
Los soldados controlaron los caminos principales y tomaron el control de la ciudad buscando a los remanentes que pudieran resistir.
Los soldados españoles parecían embriagados de victoria incluso en medio de la tensión.
“¡Por fin Londres ha caído en nuestras manos! Terminó más suavemente de lo que pensaba.”
Le dijo un soldado a un compañero.
“¿Suavemente? Es gracias al plan misterioso de Su Excelencia el Marqués Ruben y a la actuación del Capitán Álvaro. Valió la pena golpear la muralla toda la noche.”
“Por cierto, ¿cuándo se despejará esta maldita niebla? Echo de menos el sol de mi ciudad natal.”
“Cállate. Aún no ha terminado por completo. Podría haber ingleses escondidos.”
Mientras tanto, los ciudadanos de Londres observaban los movimientos de los soldados españoles conteniendo la respiración en medio del miedo y la desesperación.
“¿Realmente… realmente han capturado a Su Majestad la Reina?”
Susurró un hombre escondido en una taberna a la persona de al lado.
“Eso dicen. Anoche junto al río, por los españoles… Inglaterra se acabó.”
Estalló un suspiro desesperado.
“Esos españoles, no intentarán matarnos a todos, ¿verdad?”
Preguntó una mujer joven con voz ansiosa.
“Bueno… dicen que el Marqués Ruben, su comandante, no permite el saqueo imprudentemente… pero ¿se puede confiar en eso?”
Un viejo comerciante negó con la cabeza.
“Mi tienda debería estar a salvo. Anoche el fuego se extendió hasta el edificio de al lado.”
“Aun así, es una suerte estar vivo. Thomas, el vecino, luchaba en la muralla y… todavía no hay noticias.”
En la calle también se escuchaban ocasionalmente conversaciones cortas de ciudadanos que se encontraban con soldados españoles.
“Oye, tú. ¿Hay agua potable por aquí cerca?”
No intentaba asustarlo particularmente, pero el anciano, aterrorizado, señaló tartamudeando el lugar donde estaba el pozo.
En otro lugar, un oficial subalterno español se acercó a un niño y le entregó un trozo de pan.
El niño se asustó y se escondió detrás de su madre, pero el oficial simplemente se encogió de hombros y continuó patrullando.
Ruben prohibió estrictamente la matanza y el saqueo sin sentido, pero las cicatrices de la guerra y el miedo a los conquistadores pesaban mucho sobre toda la ciudad.
***
Al comienzo de la tarde, Ruben y Don Juan establecieron un cuartel general de mando temporal en la mansión de un noble, uno de los edificios más majestuosos y seguros del centro de Londres.
A pesar de la fatiga de la noche anterior, sus ojos brillaban.
Fuera de la ventana se desplegaba el paisaje de Londres, ahora completamente controlado por los soldados españoles.
“Informo, Su Alteza, Excelencia Marqués. Los principales puntos clave del centro han sido asegurados, y la resistencia esporádica ha sido reprimida en su mayor parte. La Reina Isabel está actualmente detenida en un lugar seguro separado.”
Ante el informe del ayudante, Ruben asintió.
“Bien hecho. Ahora es el momento de conocer a esa reina.”
Dijo Ruben mirando a Don Juan.
Don Juan también estuvo de acuerdo.
Encontrarse directamente con el símbolo de Inglaterra era algo importante también para el futuro gobierno.
Poco después, la Reina Isabel entró en la habitación conducida por dos guardias españoles.
Aunque tenía un aspecto cansado y demacrado debido a lo que había pasado durante la noche, seguía manteniendo la espalda recta y miró a Ruben y a Don Juan de frente.
En sus ojos se mezclaban la humillación, la ira y el último orgullo que le quedaba.
Un pesado silencio fluyó en la habitación.
Era un enfrentamiento claro entre vencedores y vencidos.
El primero en hablar fue Don Juan.
Intentó ser lo más cortés posible y dijo.
“La diosa de la guerra te ha dado la espalda. Ahora Londres está en nuestras manos.”
En su voz parecía haber una pizca de compasión por el perdedor junto con la tranquilidad del vencedor.
Isabel se mordió el labio.
Su mirada pasó por Don Juan y se dirigió a Ruben, que estaba de pie a su lado.
No podía olvidar al joven noble español que estaba detrás de todo esto y que la había llevado a esta situación.
“Yo soy Isabel, la Reina de Inglaterra. ¡Vuestra ocupación de la ciudad no podrá arrebatarme mi trono! ¡Qué queréis, saqueadores españoles!”
La voz de la reina temblaba, pero no perdía su agudeza.
En ese momento, Ruben dio un paso adelante.
Su expresión tenía una sonrisa indescifrable.
“Su Majestad. Lamento verla en esta situación a usted, que ha gobernado sabiamente Inglaterra durante mucho tiempo.”
Su voz era inesperadamente suave, pero la voluntad de acero que contenía no se podía ocultar.
“Pero debe enfrentar la realidad. Londres ha caído y el ejército de Su Majestad ha sido aniquilado. Más resistencia solo traerá mayor sufrimiento a los súbditos de Su Majestad.”
“…….”
Ruben dio un paso más.
“La guerra ha terminado, Su Majestad. Ahora debemos hablar sobre el futuro de Inglaterra. Es momento de que la sabiduría prevalezca sobre el orgullo. Debe tener en cuenta que, dependiendo de la cooperación de Su Majestad, lo que experimentará el pueblo inglés en el futuro podría cambiar mucho.”
Sus palabras eran corteses, pero contenían una clara advertencia y presión.
Isabel miró fijamente a los ojos de Ruben. No tuvo más remedio que admitir que el cerebro y la ambición de ese joven habían derrumbado su reino.
“Cooperación… ¡cómo podría cooperar yo con vosotros, invasores!”
Desde el principio no pensó que Isabel cooperaría dócilmente.
“Entiendo su voluntad.”
Cuando Ruben ordenó a los soldados que se llevaran a Isabel, Don Juan preguntó desconcertado.
“¿No deberíamos buscar la cooperación de Isabel? Aunque hemos tomado Londres, el poder de los nobles sigue intacto en varias partes de Inglaterra.”
“¿Cooperará Isabel?”
“Bueno…”
Incluso pensándolo Don Juan, no parecía que Isabel fuera a cooperar con ellos aunque muriera.
“Aunque no tengamos la ayuda de Isabel, basta con atraer a los nobles a nuestro lado.”
“Si eso fuera posible sería lo mejor, ¿pero será posible?”
“Por supuesto.”
Ruben tenía confianza en persuadir a los nobles ingleses tanto como quisiera.
Utilizando sus creencias y deseos.