Capítulo 286: 286
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Capítulo 286: Bajo una nueva bandera (1)
De vez en cuando llegaban noticias de Inglaterra de que el ejército de Ruben avanzaba hacia Londres.
Cada vez, el Palacio de El Escorial en Madrid, España, se llenaba de expectativas y tensión.
El Rey Felipe II, sentado frente al enorme escritorio desde donde gobernaba su vasto imperio, esperaba las siguientes noticias de Inglaterra hasta altas horas de la noche todos los días.
Aunque rara vez se mostraban emociones en su rostro piadoso y estricto, el rosario que manoseaba ansiosamente parecía representar su interior.
Un día, un mensajero atravesó las pesadas puertas de El Escorial en la penumbra del amanecer.
Parecía haber corrido durante días y noches, cubierto de polvo y sudor.
Pero sus ojos brillaban intensamente.
Lo que traía en sus brazos era una carta urgente sellada por Ruben y Don Juan, que sacudiría el destino de Inglaterra.
La carta fue entregada inmediatamente a Felipe II.
Quitó el sello de cera de la carta con calma como de costumbre y leyó lentamente su contenido en la tranquila oficina.
“Hmm…”
En la carta se detallaba el proceso de la caída de Londres y la captura de la Reina Isabel.
Y lo más importante, contenía la audaz propuesta de Ruben de establecer una nueva dinastía católica en Inglaterra a través del matrimonio de Don Juan y la Reina María, y que España debería apoyar esto.
Felipe II se sumió en profundos pensamientos en silencio durante un rato incluso después de leer la carta.
Parecía que una leve sonrisa rozaba su rostro, pero pronto volvió a su expresión característica de prudencia y severidad.
Convocó inmediatamente a sus asesores de mayor confianza.
Viejos políticos, incluido el Duque de Alba, y líderes religiosos se reunieron urgentemente ante la llamada del rey.
“Señores, han llegado noticias de victoria desde Inglaterra.”
Felipe II comenzó la reunión en voz baja.
“Dicen que Don Juan y el Marqués Ruben han tomado Londres y capturado a Isabel.”
“¡Oh! ¡Felicidades!”
“¡Es realmente una gran victoria, Su Majestad!”
La sala de reuniones se llenó de vítores y admiración momentáneos.
La noticia de que la capital de la enemiga Inglaterra había caído y la reina hereje había sido capturada era como una bendición de Dios para España.
Felipe II levantó la mano para calmar su emoción y explicó la propuesta de Ruben.
“El Marqués Ruben ha propuesto que Don Juan se case con María Estuardo para heredar el trono de Inglaterra y restaurar la fe católica. ¿Qué opinan, señores?”
Era un contenido impactante, pero los nobles no se sorprendieron.
Porque se había mencionado varias veces en las reuniones antes de la guerra.
El Duque de Alba habló primero.
“Su Majestad, esta es una oportunidad dada por el cielo. ¡No es la oportunidad perfecta para volver a izar la bandera del catolicismo en Inglaterra y poner la base de esos herejes bajo nuestros pies! La unión de Su Alteza Don Juan y la Reina María acallará las disputas sobre la legitimidad y podrá convertir a Inglaterra en una región de España para siempre.”
Algunos líderes religiosos y nobles de origen militar también estuvieron de acuerdo activamente con la opinión del Duque de Alba.
Devolver a Inglaterra a ser un país católico era su deseo de hace mucho tiempo.
Pero un burócrata prudente encargado de las finanzas planteó una objeción con cautela.
“Su Majestad, hay razón en las palabras del Duque de Alba, pero gobernar Inglaterra no será una tarea fácil. Inglaterra ya ha estado bajo la influencia de la Iglesia Anglicana durante décadas, y la mayoría del pueblo sigue la fe protestante. Se necesitarán enormes fuerzas militares y finanzas para apaciguar su resistencia y establecer un nuevo orden. Debemos tener cuidado de que Inglaterra no se convierta en un segundo Países Bajos y sea un pantano que retenga a nuestro imperio.”
No se oponía exactamente, sino que significaba que debían establecer un plan claro.
Ante sus palabras, otros burócratas también asintieron.
La carga política, religiosa y financiera oculta tras el éxito militar de la conquista de Inglaterra no era ligera.
Tampoco se podía ignorar la contención de otros países europeos, incluida Francia.
Felipe II escuchó las opiniones de ambos lados en silencio.
En su mente se cruzaban innumerables posibilidades.
El viejo sueño de la catolización de Inglaterra, la ambición de expandir la gloria del Imperio Español y, al mismo tiempo, los peligros realistas que podían amenazar todo eso.
La audacia y el pensamiento estratégico del joven noble llamado Ruben eran ciertamente impresionantes, pero la responsabilidad del resultado recaía completamente en él, el rey.
Tras un largo silencio, Felipe II finalmente tomó una decisión.
En sus ojos se mezclaban la fe religiosa y la determinación como monarca.
“Agradezco sus consejos leales, señores.”
Su voz era baja, pero contenía una voluntad inquebrantable.
“He decidido aceptar la propuesta del Marqués Ruben. Esto no es simplemente para la expansión territorial secular. Creo que es la voluntad de Dios salvar a Inglaterra de las manos de los paganos y exaltar la gloria de la Iglesia Católica.”
Se levantó de su asiento y declaró solemnemente.
“Por lo tanto, autorizo a Don Juan de Austria a casarse con la Reina María de Escocia y heredar el trono de Inglaterra. Gobernarán Inglaterra en mi nombre y para la gloria de la Iglesia Católica, y España apoyará su gobierno legítimo con todas sus fuerzas.”
Nadie se opuso a la decisión final del rey.
Felipe II ordenó redactar inmediatamente un edicto para enviar a Inglaterra, e incluyó instrucciones concretas para Don Juan y Ruben y la promesa de apoyo total.
El problema del tratamiento de Isabel, consejos sobre la formación del nuevo gobierno e incluso la promesa de envío de tropas adicionales si fuera necesario.
Esta decisión tomada en Madrid se transmitiría a Londres, que acababa de caer, y guiaría el futuro de Inglaterra en una dirección completamente nueva.
***
Cuando el edicto con la autorización de Felipe II llegó a Londres, Don Juan y Ruben pusieron el plan en práctica de inmediato.
La caída de Londres, la captura de la Reina Isabel y el anuncio repentino del matrimonio entre Don Juan y María Estuardo sumieron a toda Inglaterra en un gran impacto y confusión.
Los nobles, acostumbrados al largo reinado de Isabel, comenzaron a hacer sus propios cálculos ante la dirección del poder que cambió de la noche a la mañana.
Algunos se desesperaron, otros se enfurecieron y otros vieron una nueva oportunidad.
En el centro de esta confusión, Ruben llevó a cabo la tarea de estabilización de Inglaterra con calma y rapidez.
Su objetivo iba más allá de la simple ocupación militar, era establecer una base de gobierno sostenible bajo la influencia española.
El primer lugar al que se dirigió la mano de Ruben fue, como era de esperar, a los nobles católicos que habían vivido escondidos durante mucho tiempo.
El primer edicto anunciado en nombre de Don Juan y la Reina María fue precisamente la ‘nacionalización de la fe católica’.
La fe que había sido considerada incluso traición durante décadas pudo salir a la luz del día de la noche a la mañana.
Cuando se anunció el edicto, los nobles católicos de todas partes comenzaron a acudir a Londres como si se hubiera roto una presa.
Sus rostros estaban llenos de la sensación de liberación de la larga opresión y la expectativa de una nueva era.
Ruben los recibió calurosamente y les pidió que se unieran a la construcción de la nueva Inglaterra junto con el consuelo por la persecución religiosa del pasado.
“Duque de Norfolk, ha sufrido mucho protegiendo la fe durante mucho tiempo. Ahora, bajo la protección de la nueva Reina y de Su Alteza Don Juan, usted y su familia recuperarán su honor y estatus legítimos.”
Ruben cautivó los corazones de los nobles católicos de larga tradición, incluida la familia Howard de Norfolk, prometiéndoles apoyo directo.
Más allá de la simple libertad religiosa, al insinuar incluso la devolución de parte de las tierras arrebatadas por las fuerzas de la Iglesia Anglicana en el pasado y el nombramiento en cargos importantes, su lealtad se inclinó hacia el lado español más fácilmente de lo esperado.
“¡Gracias por la gracia de Su Majestad la Reina y de Su Alteza Don Juan! ¡Nuestra familia Howard jura lealtad inmutable a la nueva Reina y a Su Alteza Don Juan!”
Los nobles católicos asegurados así se convirtieron rápidamente en cabezas de puente para expandir la influencia española, centrados en las regiones del norte y oeste de Inglaterra.
Utilizando su influencia en la comunidad local, persuadieron o presionaron a otros nobles pequeños y medianos y a la clase de la gentry para que se adaptaran al nuevo orden.
Lo segundo en lo que se fijó Ruben fueron los nobles sensibles a los beneficios realistas y al poder.
Para aquellos que fueron marginados bajo el reinado de Isabel o que albergaban mayores ambiciones, la aparición de una nueva dinastía parecía una oportunidad de oro.
Ruben vio exactamente a través de sus deseos.
Anunció una amnistía a gran escala en nombre de Don Juan y la Reina María, mientras prometía recompensas excepcionales a los nobles que cooperaran con el nuevo régimen.
La insinuación de confiscar las tierras de los nobles que permanecieran leales a Isabel y resistieran hasta el final, para distribuirlas entre los nuevos leales, fue especialmente efectiva.
“Conde de Suffolk, he oído que su capacidad no fue debidamente reconocida bajo el reinado de Isabel. En la nueva Inglaterra se necesitan su experiencia y sabiduría. Su Alteza Don Juan está dispuesto a otorgarle mayores responsabilidades y el honor correspondiente que antes.”
Los primeros en responder a estas medidas de apaciguamiento fueron principalmente los nobles emergentes de las regiones central y oriental o las figuras que habían sido empujadas fuera de la estructura de poder existente.
Enviaron delegados a Londres o vinieron personalmente a jurar lealtad a Don Juan y la Reina María.
Ruben los utilizó para plantar la influencia española en las organizaciones administrativas y militares de Inglaterra, y al mismo tiempo como fuerzas para controlar a los nobles partidarios de Isabel existentes.
Con el paso del tiempo, en la nueva corte de Londres se mezclaron los rostros que fueron vasallos de la Reina Isabel en el pasado y los rostros que intentaban aprovecharse del nuevo poder, creando una escena extraña.
La hostilidad del pasado se desvaneció ante los beneficios realistas, y la supervivencia y la ambición ocuparon su lugar.
Al mismo tiempo que atraía a los nobles, Ruben también se concentró en estabilizar el sentimiento popular de Londres y las principales ciudades.
“El tercer suministro a los residentes de Londres ha terminado.”
“Buen trabajo. Preparad el inicio del cuarto suministro tan pronto como llegue el barco de suministros.”
Era importante minimizar la confusión causada por la guerra y recuperar rápidamente la vida cotidiana de los ciudadanos.
Ruben resolvió rápidamente la escasez de alimentos en Londres a través de una gestión eficiente de los recursos y un sistema de racionamiento.
Además, prohibió estrictamente los actos de saqueo de los soldados españoles y reforzó las patrullas para mantener el orden, reduciendo la ansiedad de los ciudadanos.
El apoyo a la restauración de algunos distritos comerciales destruidos y el rumor de que se suministrarían nuevos materiales a través de las rutas comerciales con España dieron grandes esperanzas a la clase comerciante.
“Los españoles no parecen tan malos como pensaba. No hay saqueos, y más bien parece que el mercado vuelve a tener vitalidad.”
“Aun así, Su Majestad la Reina está capturada… no me siento cómodo.”
“Dicen que la nueva Reina celebrará pronto su coronación. Dicen que ella también es la legítima heredera… tal vez esto sea mejor.”
El sentimiento popular se estabilizó gradualmente, pero aún quedaba una profunda ansiedad y desconfianza.
Ruben observaba atentamente este flujo del sentimiento popular.
Mientras tanto, ideaba políticas para ganar los corazones de los ingleses a largo plazo.
“Excelencia Marqués. Informe de que los nobles que siguen a la ex reina Isabel se han rendido.”
“Informa inmediatamente si llegan nuevos informes.”
Naturalmente, no todos los nobles cayeron en el apaciguamiento de Ruben.
También se detectaron movimientos para levantar ejércitos en varios lugares jurando lealtad a la Reina Isabel hasta el final.
Especialmente en la región sureste, donde la fe anglicana era fuerte, y entre algunos almirantes de la marina, la reacción fue feroz.
Ruben respondió con firmeza a estos.
El ejército de élite español liderado por Álvaro fue enviado rápidamente a las regiones donde se veían signos de rebelión, y empleó la táctica de derrotar a las fuerzas de resistencia una por una antes de que pudieran reagruparse.
Los cabecillas fueron castigados severamente, pero a aquellos con un grado de participación menor se les dio la oportunidad de rendirse una vez más, esforzándose por minimizar el derramamiento de sangre innecesario.
Al mismo tiempo, también se llevaron a cabo operaciones para desintegrar las fuerzas de resistencia desde el interior utilizando a los nobles ingleses que ya se habían pasado al lado español.
Se movilizaron varios métodos, como la persuasión utilizando relaciones de parentesco o amistad, y la siembra de discordia utilizando relaciones de rencor del pasado.
A medida que pasaba el tiempo, los nobles que continuaban resistiendo se aislaban cada vez más.
Al ver que el gobierno central de Londres se estabilizaba rápidamente y que otros nobles de los alrededores cooperaban con el nuevo régimen uno tras otro, su justificación y fuerza se debilitaban.
***
En menos de unos meses, la confusión de Inglaterra se estaba calmando rápidamente, al menos superficialmente.
En Londres se formó una nueva corte centrada en Don Juan y la Reina María, y a su alrededor se posicionaron burócratas españoles bajo la influencia de Ruben y nobles ingleses colaboradores.
También se enviaron tropas españolas y nuevos gobernadores locales a los principales puntos clave de las provincias para reforzar el control central.
Por supuesto, todavía había muchas tareas por resolver.
La antipatía de muchos plebeyos que seguían la Iglesia Anglicana, el problema del tratamiento de la Reina Isabel y las chispas de resistencia que podrían estallar de nuevo en cualquier momento.
Pero Ruben estaba estableciendo un nuevo orden en Inglaterra paso a paso con su característica frialdad y estrategia.
En su mente ya estaban dibujados minuciosamente los planes de la siguiente etapa.
Inglaterra estaba ahora dando la bienvenida a un nuevo dueño en medio de un enorme torbellino de transición.