Capítulo 289: 289
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Capítulo 289: El nacimiento de los Duques
Incluso después de que terminaron la gran boda de Don Juan y la Reina María y la ceremonia de premios, el ambiente festivo de Madrid no se calmó fácilmente.
Más bien, toda la ciudad comenzó a agitarse de nuevo con nuevas expectativas.
Porque el matrimonio de Ruben, el gran héroe de la conquista de Inglaterra, nuevo caballero de la Orden del Toisón de Oro, señor de Lopel en el Nuevo Mundo y ahora Duque del Reino de España, con Beatriz Álvarez de Toledo, hija del Duque de Alba, era inminente.
Fue una boda que el Rey Felipe II declaró personalmente que se celebraría a una escala comparable a una boda de estado.
Si la boda de Don Juan y la Reina María fue un gran evento nacional, este evento se preparó en una atmósfera cálida y grandiosa, como si toda España estuviera bendiciendo el futuro de su hijo amado.
Las calles de Madrid fueron decoradas una vez más con coloridas banderas y flores.
Esta vez, junto con el emblema de la familia real española, ondeaban los emblemas de la familia Kruger y la familia Alba uno al lado del otro.
Y también se veía de vez en cuando la nueva bandera que simbolizaba el Ducado de Lopel.
Los nobles compitieron por encargar lujosos trajes de etiqueta a los mejores sastres de Madrid, y los joyeros trabajaron día y noche en la orfebrería ante la avalancha de pedidos.
Entre los ciudadanos, las historias sobre las hazañas del Duque de Lopel y su generosidad eran incesantes.
Sus anécdotas de prohibir el saqueo incluso después de conquistar Inglaterra y distribuir comida a los ciudadanos de Londres ya se habían extendido como una leyenda.
Al enterarse de la noticia de su boda, la gente se alegró como si fuera asunto suyo y esperó con ansias el festival que se avecinaba.
“¡El Duque de Lopel es el verdadero héroe de España! ¡Qué grandiosa será su boda!”
“¡Dicen que la hija del Duque de Alba también destaca por su belleza y virtud, es realmente una unión hecha en el cielo!”
“Dicen que a esta boda asistirán invitados distinguidos de toda Europa. ¡Nuestra Madrid volverá a ser el centro de Europa!”
Lo mismo ocurría con los enviados extranjeros.
Incluso aquellos que se preparaban para regresar a su país decidieron quedarse más tiempo en Madrid con gusto al escuchar la noticia de la boda del Duque de Lopel.
Porque el vínculo con el Duque de Lopel, que era el poder emergente de España y recibía el favor del rey, era una oportunidad diplomática importante que no podían perderse.
A medida que se acercaba la fecha de la boda, Madrid era literalmente un crisol de fiesta.
Ruben estaba ocupado preparando la boda junto con su madre Elena, el Duque de Alba, que sería su suegro, y los oficiales de protocolo enviados por la corte real.
Aun así, pasaba momentos tiernos paseando por los jardines del palacio real con su prometida Beatriz de vez en cuando.
Para Beatriz, cada día era como un sueño.
Le costaba creer que Ruben, a quien había amado durante mucho tiempo, pronto se convertiría en su esposo.
Además, este enorme interés, como si recibiera la bendición de todo el mundo, la emocionaba aún más.
“Marqués… no, ahora es Duque. No sé qué hacer con tantas personas felicitándonos por nuestra boda.”
Beatriz se apoyó tímidamente en el brazo de Ruben.
“Yo siento lo mismo, Beatriz.”
Ruben la miró con una sonrisa suave.
“Pero todo esto tiene más significado porque es contigo. Porque el hecho de que te conviertas en mi esposa es la mayor bendición para mí.”
Ante sus palabras sinceras, las mejillas de Beatriz se tiñeron de rojo como la puesta de sol.
La noche anterior a la boda, el cielo nocturno de Madrid brilló más que nunca con salvas y fuegos artificiales.
“¡Dios mío! ¡El color de los fuegos artificiales es completamente rojo!”
“¡Es cierto! Son unos fuegos artificiales realmente sagrados y hermosos.”
La gente recitó oraciones conmovida por los fuegos artificiales creados por Ruben.
Toda la ciudad estaba llena de alegría bendiciendo el futuro de Ruben y Beatriz.
Ruben miró hacia abajo a toda esta escena de pie junto a la ventana de su mansión.
‘Uf. ¿Por fin podré descansar un poco?’
Mientras tanto, su corazón estaba lleno de pensamientos sobre el pasado complicado y el futuro incierto.
Pero ahora, un afecto cálido hacia Beatriz, que pronto se convertiría en su esposa, y una tranquila expectativa por la nueva vida que se avecinaba se asentaban silenciosamente.
Su viejo sueño de una ‘vida tranquila en Lopel’ se acercaba ahora como una realidad que construiría no solo, sino con la persona que amaba.
***
El día en que el cielo otoñal de Madrid brillaba más claro que nunca.
Finalmente se celebró la boda del Duque de Lopel, Ruben, y Beatriz, la hija de la familia del Duque de Alba.
Desde temprano en la mañana, toda Madrid estaba llena de fiebre festiva, y especialmente la mansión del Duque de Alba, donde se alojaba la novia Beatriz, estaba llena de innumerables sirvientes, doncellas y parientes.
“¡Señorita, Dios mío, hoy está deslumbrantemente hermosa!”
“¡Este collar de perlas resalta aún más la piel blanca de la señorita!”
Las doncellas armaron un alboroto y ayudaron a Beatriz a arreglarse.
El vestido de seda blanco puro hecho especialmente para ella estaba decorado con delicados bordados de hilo de plata y miles de pequeñas perlas, emitiendo una luz tenue cada vez que se movía.
Su rostro revelado bajo el velo largo estaba ligeramente sonrojado por la tensión y la emoción, pero brillaba más bellamente que cualquier joya.
Elena entró silenciosamente en la habitación de Beatriz, a la que quería como a una hija, y tomó su mano cálidamente.
“Beatriz, hoy debes ser la novia más feliz del mundo. Ruben será un esposo excelente para ti sin duda. Esta madre te lo garantiza.”
Los ojos de Elena se humedecieron.
Había perdido a su esposo temprano y criado a Ruben sola, pero parecía haber olvidado todas las preocupaciones de los años pasados al ver todo lo que su hijo había logrado y la hermosa pareja que ahora recibía.
Beatriz asintió con lágrimas en los ojos ante el cálido aliento de Elena.
“Madre… parece un sueño. ¿Realmente… me convertiré en la esposa de Su Excelencia el Duque de Lopel?”
Su voz temblaba ligeramente.
Elena tomó suavemente la mano de Beatriz.
Mientras tanto, Ruben también se estaba preparando para la boda en su mansión de Madrid.
A su lado estaba Demba, su ayudante de mucho tiempo, con una sonrisa incómoda, a diferencia de su expresión habitual inexpresiva.
“Excelencia Duque, por hoy relaje la tensión del campo de batalla. Es el mejor novio de Madrid. ¡Que la victoria y la gloria acompañen siempre el futuro de Su Excelencia!”
Demba le ofreció unas palabras de bendición un poco torpes.
Ruben se vistió con el traje de etiqueta de duque exquisitamente bordado y miró su reflejo en el espejo por un momento.
Era una apariencia desconocida, pero no le desagradaba.
“Demba. A ti también te llegará un día así algún día. No está mal, mejor de lo que pensaba.”
Cuando le hizo una broma poco común, Demba puso una cara aún más incómoda.
Ruben le dio una palmada en el hombro y rio.
En su corazón también brotaban hoy sentimientos cálidos diferentes a los habituales.
***
Cuando se acercaba el mediodía, el centro de Madrid estaba abarrotado de ciudadanos que acudían para ver la boda del Duque de Lopel y la señorita Beatriz.
A ambos lados del camino hacia la catedral, pétalos de colores y gritos de bendición se desbordaban.
“¡El héroe de España y la joya de la familia Alba! ¡Es una unión bendita!”
“¡Que la gracia del Señor llene el futuro de ambos!”
Primero, Beatriz se dirigió a la catedral en un lujoso carruaje decorado con oro junto con su padre, el Duque de Alba.
Los ciudadanos vitorearon con entusiasmo al verla saludar por la ventana.
El Duque de Alba, olvidando por un momento su severidad habitual, no pudo ocultar la sonrisa de satisfacción de un padre feliz por la boda de su hija.
Poco después, apareció el caballo blanco en el que iba Ruben con aspecto majestuoso.
Su apariencia como héroe de la conquista de Inglaterra y ahora duque era una leyenda viva a los ojos de los ciudadanos.
“Excelencia Duque. Los residentes están vitoreando.”
Significaba que respondiera a los vítores de los residentes.
Ruben respondió a los ciudadanos con gestos moderados y una expresión tranquila pero digna.
Recibiendo los vítores que se vertían sobre él, se dirigió lenta pero firmemente hacia la catedral donde lo esperaría su futura esposa.
El interior de la catedral ya estaba lleno de miembros de la realeza y enviados de toda Europa, grandes nobles y clérigos de alto rango de España.
El Rey Felipe II, Don Juan y la Reina María también estaban sentados en los asientos de honor preparándose para bendecir el matrimonio de los dos.
El altar estaba cubierto con miles de lirios y rosas, y la música majestuosa que resonaba desde el enorme órgano de tubos llenaba el interior de la catedral de energía sagrada.
Finalmente, terminaron todos los preparativos, se abrieron las pesadas puertas de la catedral y entró Ruben primero.
Su apariencia vistiendo el traje formal de la Orden del Toisón de Oro era más gallarda y llena de dignidad que nunca.
Cada vez que caminaba hacia el altar, seguían la admiración y los susurros de los invitados sentados a ambos lados.
Poco después, la mirada de todos se concentró una vez más en la entrada de la catedral.
La puerta se abrió y Beatriz, con un vestido de novia blanco puro, apareció lentamente tomando la mano de su padre, el Duque de Alba.
Su apariencia caminando por el pasillo nupcial recibiendo la luz que se vertía como el sol era hermosa como si un ángel hubiera descendido.
En su rostro, visible ligeramente bajo el velo largo, se mezclaban la timidez y la felicidad, emitiendo un resplandor sagrado.
Ruben no podía apartar la vista ni un momento de Beatriz, que se acercaba lentamente frente al altar.
Su corazón latía con fuerza.
‘Uf… estoy más nervioso que en el campo de batalla.’
Beatriz también avanzaba hacia Ruben con pasos temblorosos.
Sentía las miradas de innumerables invitados, pero en sus ojos solo estaba llena la imagen de Ruben esperándola frente al altar.
En el momento en que sus ojos se encontraron, toda su tensión desapareció como nieve derretida y una cálida felicidad envolvió todo su cuerpo.
Finalmente, Beatriz llegó frente al altar, y el Duque de Alba entregó cortésmente la mano de su hija a la mano de Ruben.
“Cuida bien de… mi hija, Duque de Lopel.”
Su voz estaba un poco ronca. Ruben asintió con expresión firme.
Comenzó la solemne misa nupcial oficiada por el cardenal enviado como emisario papal.
Las oraciones y los himnos en latín resonaron a través de la cúpula de la antigua catedral, y todos los invitados bendijeron el futuro de los dos con corazones piadosos.
Finalmente llegó el momento de los votos matrimoniales.
Ruben tomó la mano pequeña y cálida de Beatriz, la miró profundamente a los ojos y juró con voz fuerte.
“Yo, Ruben Kruger, de acuerdo con las enseñanzas de la Santa Iglesia y las leyes del Reino de España, te tomo a ti, Beatriz Álvarez de Toledo, como mi legítima esposa, y juro solemnemente ante Dios y todos los testigos aquí presentes amarte y respetarte en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad, en cualquier prueba, y estar contigo toda la vida.”
En su voz había una sinceridad sin una pizca de falsedad.
Beatriz, con lágrimas en los ojos por la emoción, respondió con voz temblorosa.
“Yo, Beatriz Álvarez de Toledo, tomo al Duque de Lopel, Ruben, como mi legítimo esposo, y juro solemnemente ante Dios y todos los testigos aquí presentes amarlo y respetarlo, obedecerle y apoyarle en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad, en cualquier prueba, y estar con él toda la vida.”
Lágrimas de felicidad fluían de sus ojos claros, pero en sus labios había una sonrisa más hermosa que ninguna.
En el momento en que se pusieron los anillos de boda en los dedos del otro, una cálida emoción se extendió como una ola dentro de la catedral.
Elena se secaba las lágrimas constantemente con un pañuelo, y el Duque de Alba miraba a los dos con una sonrisa de satisfacción.
El Rey Felipe II también asintió con expresión satisfecha, y Don Juan y la Reina María enviaron aplausos sinceros.
“¡Ahora declaro que vosotros dos os habéis convertido en marido y mujer legítimos ante el Señor y en nombre de esta Iglesia! ¡Lo que el Señor ha unido, que no lo separe el hombre!”
Con la solemne declaración del cardenal, Ruben levantó lentamente el velo de Beatriz.
Se reveló su rostro ligeramente mojado por las lágrimas, pero con una sonrisa más feliz que la de nadie en el mundo.
Ruben envolvió suavemente sus mejillas y la besó con cuidado. Fue un beso largo y dulce.
En ese momento, el interior de la catedral se llenó de aplausos atronadores, vítores y gritos de bendición.
Las campanas de la catedral sonaron al unísono anunciando el nacimiento de los Duques de Lopel a todo Madrid.
El órgano tocó un himno de victoria, y todos los invitados se levantaron y compartieron la alegría.
Ahora era el turno de caminar juntos.
“Toma mi mano con fuerza, esposa mía.”
Ante la palabra esposa, Beatriz se sonrojó y asintió en silencio.
Ruben y Beatriz salieron lentamente del pasillo nupcial tomados de la mano en medio de las bendiciones de los invitados.
Ahora estaban listos para escribir una nueva historia juntos como la pareja de duques más brillante del Imperio Español.