Capítulo 290: 290
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Capítulo 290: Paz y felicidad
Después de que la gran boda de Ruben y Beatriz, los Duques de Lopel, tiñera Madrid de un frenesí festivo, el tiempo fluyó como un río.
Mientras tanto, la situación en Europa estaba encontrando un nuevo equilibrio basado en los cálculos meticulosos de Ruben y el poder abrumador de España.
El lugar donde sopló el mayor viento de cambio fue sin duda Inglaterra.
Bajo el gobierno conjunto de Don Juan y la Reina María, Inglaterra estaba cosiendo cuidadosamente las heridas de la era de Isabel y dando la bienvenida a una nueva era.
A medida que la fe católica recuperaba el estatus de religión nacional, los católicos que habían vivido escondidos durante mucho tiempo podían llevar una vida religiosa libremente.
Por supuesto, la reacción y el descontento de aquellos acostumbrados al sistema de la Iglesia Anglicana de larga data no desaparecieron por completo, pero el gobierno tolerante de Don Juan y la política religiosa gradual diseñada por Ruben contribuyeron a prevenir conflictos internos graves.
Londres y las principales ciudades, destruidas por la guerra, recuperaron gradualmente su antigua apariencia gracias al enorme apoyo de España y al eficiente sistema de restauración introducido por Ruben.
El comercio activo con España insufló nueva vitalidad al comercio inglés, lo que también trajo cambios positivos a la vida de los ciudadanos.
“Últimamente, los comerciantes españoles han aumentado mucho en el mercado. Gracias a eso, hay muchas cosas que antes ni siquiera podíamos ver.”
“Aunque la vida sigue siendo dura, al menos no tenemos que preocuparnos por morir de hambre, así que es un alivio.”
“Todo esto es gracias a que el Duque Ruben nos proporciona ayuda alimentaria gratuita durante un año.”
“El papel de Su Alteza Don Juan, que gestiona estrictamente la distribución de alimentos, también es grande. Antes se habrían quedado con mucho en el medio.”
“Cierto. Al menos parece que personas como tú y yo vivimos mejor ahora que antes.”
El hombre estuvo de acuerdo en que se vivía bien y dijo.
“Por cierto, ¿has oído la noticia de que Su Majestad la Reina María está embarazada?”
“Por supuesto. Es una gran alegría.”
“Ahora la nueva dinastía tendrá que echar raíces correctamente.”
Así, Inglaterra entró en un período de estabilidad.
Por supuesto, la resistencia esporádica de los antiguos nobles de la era de Isabel o de las fuerzas fanáticas de la Iglesia Anglicana continuó intermitentemente.
Pero el gobierno de hierro del Marqués de Santa Cruz, quien fue nombrado primer gobernador de Inglaterra, y la eficiente administración de los burócratas españoles enviados tras él.
Y sobre todo, con la ayuda de los nobles cooperativos dentro de Inglaterra, la mayoría fueron reprimidos en la etapa inicial o su poder se debilitó.
Otros reinos europeos también expresaron preocupación y cautela por el cambio radical de Inglaterra al principio, pero eso fue todo.
España ya era la más fuerte antes de anexionarse Inglaterra, así que no podían hacer nada ahora.
Solo había una atmósfera de aceptar la realidad.
La tensión con Francia aún existía, pero no se atrevían a mostrar terquedad inútil ante el poder nacional fortalecido de España.
El Imperio Otomano tampoco podía mostrar movimientos ofensivos como antes debido a la derrota en la Batalla de Lepanto y la expansión de la influencia de España en Europa.
***
Uno de los que desempeñaron el papel más decisivo en esta etapa inicial de estabilización de Inglaterra fue precisamente la unidad especial de Ruben liderada por Álvaro.
Tras la caída de Londres, siguiendo la orden de Ruben, decidieron permanecer en Inglaterra durante un año para ayudar a establecer el orden en el reino recién nacido.
“Capitán Álvaro, se han detectado movimientos sospechosos de nuevo en el norte. Parece que los remanentes leales a Isabel intentan reagruparse.”
“Mmm, todavía hay tipos que no entran en razón. Iré a ver a Su Alteza Don Juan. Preparad la salida mientras tanto. Esta vez tendremos que arrancarlos de raíz.”
La unidad de Álvaro recorrió toda Inglaterra eliminando las fuerzas de resistencia restantes y mediando en secreto en las disputas entre nobles.
Estaban actuando activamente en lugares invisibles para que el gobierno de Don Juan y la Reina María pudiera llegar sin problemas a las provincias.
La gente llamaba a la unidad especial de Ruben ‘la sombra de Ruben’ o ‘cazadores de la noche’ y temía su propia existencia.
Por eso, paradójicamente, se convirtieron en el escudo más fuerte para aquellos que se adaptaban al nuevo orden.
Y para Ruben, ya no eran una simple unidad especial, sino las manos y pies más fiables para hacer realidad su sueño.
***
Pasó el tiempo y la situación en Europa se estabilizó en cierta medida.
Especialmente cuando Inglaterra encontró un nuevo orden bajo el gobierno de Don Juan y la Reina María, Ruben finalmente comenzó a prepararse para regresar a Lopel en el Nuevo Mundo con su esposa Beatriz.
Después de la boda, Ruben permaneció en Toledo durante un tiempo considerable para que Beatriz se adaptara a la vida como nueva Duquesa y las familias de ambos lados se familiarizaran más entre sí.
A través de este tiempo, compartió un profundo amor con Beatriz y consolidó el vínculo con el Duque de Alba como compañero político que se respeta mutuamente más allá de suegro y yerno.
Pero Toledo no era el verdadero hogar de Ruben.
Tenía que irse a Lopel, donde las semillas que había sembrado estaban creciendo y donde le esperaba el futuro que debía construir junto con su amada esposa.
El día que finalmente decidieron irse juntos a Lopel, Ruben tomó la mano de Beatriz, cuya expresión cruzaba la pena y la emoción.
“Finalmente nos vamos juntos a Lopel, Duque.”
En los hermosos ojos de Beatriz había expectación por el nuevo mundo, pero también un poco de miedo por dejar la ciudad natal donde había vivido toda su vida.
“¿No estás preocupada?”
“Para ser honesta… al pensar en dejar Toledo, el lugar donde he vivido toda mi vida, también tengo un poco de miedo, Su Alteza. Pero… tengo mucha curiosidad por el nuevo mundo llamado Lopel que Su Alteza ha cultivado, y me emociona pensar en los días que pasaré allí con Su Alteza.”
Ruben besó suavemente su frente y dijo.
“Cómo no voy a entender el corazón de mi esposa. Haré de Lopel un lugar más hermoso y próspero que cualquier otro lugar del mundo para que la emoción sea mayor que el miedo a la nueva tierra. Ese lugar será nuestro paraíso que construiremos juntos. Criaremos a nuestros hijos allí y haremos crecer nuestro amor. Nuestro tiempo en Lopel será mucho más largo y feliz que cualquier tiempo aquí.”
Beatriz sonrió brillantemente ante la sincera promesa de Ruben y se abrazó a él.
Creía en el gran sueño y la capacidad de su esposo, y ahora, si estaba con él, no temía ni siquiera al desconocido Nuevo Mundo.
Ruben sentía lo mismo.
***
Después de una larga travesía por el Atlántico, finalmente la flota que llevaba a Ruben, Beatriz y Elena apareció en la costa de Lopel.
Era un regreso después de mucho tiempo.
Incluso durante su ausencia, Lopel estaba sentando sus bases poco a poco gracias a los esfuerzos dedicados de los residentes, incluido Giordano.
Ruben sintió que un rincón de su corazón se calentaba al ver desde lejos el puerto y el pueblo, que se habían desarrollado incomparablemente desde que llegó por primera vez.
Cuando el barco se acercó al puerto, innumerables personas acudieron a la orilla, saludando a la flota y vitoreando.
Pero su apariencia era algo peculiar. Como los invitados que vio en la gran boda de Madrid, todos, hombres y mujeres de todas las edades, vestían sus mejores ropas.
Los alrededores del puerto estaban bellamente decorados con flores silvestres de colores que solo crecían aquí y ramas verdes, e incluso se había erigido un arco simple pero lleno de sinceridad hecho de troncos entrelazados.
‘¿Esto es… acaso para mí? ¿Ellos…?’
El corazón de Ruben comenzó a latir con una emoción inesperada.
Cuando Ruben, Beatriz y Elena bajaron del barco y pisaron tierra de Lopel, los primeros en recibirlos fueron el sacerdote Giordano, que había desempeñado el papel de pilar espiritual de Lopel, y los representantes de los primeros colonos.
En sus rostros se desbordaba la emoción y alegría de recibir al señor después de una larga espera.
“¡Su Excelencia el Duque de Lopel! ¡Y Duquesa, Gran Señora Elena! ¡Bienvenidos a Lopel de todo corazón!”
Gritó el padre Giordano emocionado.
Detrás de él, todos los residentes los recibieron con aplausos calurosos y vítores atronadores.
Ruben, olvidando por un momento su frialdad habitual ante su pura hospitalidad, se vio envuelto en una emoción abrumadora.
Una cálida sonrisa se extendía por sus labios sin darse cuenta.
“Padre, y residentes de Lopel. No sé qué hacer con una bienvenida tan cálida. Pero todos… parece como si se hubiera celebrado un gran festival.”
Preguntó Ruben todavía con expresión desconcertada.
Entonces, uno de los representantes de los colonos, Marco, el artesano en el que Ruben confiaba, dio un paso adelante y dijo.
Su rostro arrugado estaba lleno de orgullo y alegría.
“Excelencia Duque, siempre lamentamos no haber podido asistir personalmente a la gran boda de Su Excelencia en Madrid para felicitarle. Por eso, todos los residentes de Lopel hemos reunido nuestra pequeña sinceridad con un solo corazón y hemos preparado otra celebración y juramento matrimonial para Su Excelencia y la Duquesa aquí en Lopel. Aunque no se pueda comparar con el esplendor de Madrid, hemos puesto nuestro corazón sincero. ¡Por favor, acepte nuestra humilde bendición!”
Tan pronto como Marco terminó de hablar, una música alegre y divertida comenzó a sonar en alguna parte.
Tal vez por la influencia de la educación, era un tono tremendo que no tenía nada que envidiar a la banda militar de Madrid.
La mente estratégica de Ruben se detuvo por un momento, y una emoción puramente humana envolvió todo su cuerpo.
‘Más que cualquier banquete lujoso en Madrid, su humilde bendición llena de sinceridad resuena más fuerte en mi corazón. Esto es lo que realmente deseaba…’
En los ojos de Beatriz ya había lágrimas húmedas, y Elena también se secaba los ojos con un pañuelo constantemente mirando esta escena conmovedora.
Ruben se atragantó por un momento y no pudo continuar hablando.
Su gente.
El amor puro que le enviaban las personas de esta tierra que él había cultivado arriesgándolo todo se sentía más valioso y precioso que cualquier joya.
‘Mi gente. Así como yo lo arriesgué todo por ellos, ellos me devuelven su corazón. He soportado todas esas pruebas para este momento.’
“Todos… realmente… muchas gracias. No habrá una bienvenida mayor que esta.”
La voz de Ruben estaba ligeramente ronca por la emoción. Expresó una profunda gratitud desde el fondo de su corazón.
El sacerdote Giordano guio a Ruben, Beatriz y Elena con una sonrisa suave al lugar donde se había preparado un altar improvisado.
El altar era sencillo pero decorado con esmero, y el sacerdote ya estaba listo para oficiar.
Los residentes se alinearon a ambos lados del camino y bendijeron su futuro esparciendo pétalos de flores silvestres que habían recogido ellos mismos con sonrisas brillantes.
Era un camino de flores más hermoso que el jardín de cualquier palacio real.
Ruben sostenía firmemente la mano de su amada esposa Beatriz con una mano y apoyaba el brazo de su respetada madre Elena con la otra.
Su rostro estaba lleno de una sonrisa verdaderamente feliz que nunca antes se había visto.
Caminó con orgullo por ese pasillo nupcial sencillo pero más sincero del mundo preparado para él.
Sus pasos se sentían quizás más enérgicos y significativos que cuando caminaba por el frío suelo de mármol de la Catedral de Madrid.
‘Este es mi verdadero reino. No un palacio lujoso, sino un lugar donde está su bendición sincera. Con Beatriz, con mi madre, con mi gente. ¿Qué mayor felicidad puede haber?’
Ruben apretó ligeramente la mano de Beatriz y le envió una mirada cálida como diciendo que todo estaba bien, que compartieran esta felicidad juntos.
Aquí en Lopel, en medio de las bendiciones de su gente, su verdadera paz y felicidad finalmente comenzaban.