Capítulo 47: 47
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Capítulo 47: Intercambio de tecnología
1569. El astillero Arsenale de Venecia, el astillero más grande y con la tecnología más avanzada del mundo.
‘Vaya, hay muchísimos barcos en construcción.’
Sin duda era un astillero que hacía honor a su fama de ser el mejor del mundo.
Rubén había venido a buscar al Provveditore, el máximo responsable del lugar.
«Es un placer conocerte. Soy el Provveditore a cargo del Arsenale.»
No era un cargo tan bajo como para poder encontrarse con él solo por pedirlo, pero como Rubén había traído una carta de recomendación de la catedral, no tenía más opción que recibirlo.
«Es un placer conocerlo. Soy Rubén Kruger, quien fabricó perfumes, porcelana blanca y aspirina.»
Para los artesanos era mucho más efectivo hablar de logros que explicar respaldos.
«Ah, he visto la porcelana blanca que hiciste. Es impresionante.»
«Gracias.»
«¿Pero qué te trae al Arsenale?»
Como no tenía la costumbre de andar con rodeos, fue directo al grano.
«He venido porque quiero hacer un intercambio de tecnología.»
«¿Intercambio de tecnología?»
Si hubiera sido otra persona quien dijera eso, lo habría echado inmediatamente, pero como había visto la porcelana blanca que hizo Rubén, decidió escuchar más.
«Lo que quiero es un galeón grande y artesanos navales del Arsenale.»
«Por supuesto, ya que viniste a verme. ¿Qué puedes ofrecer tú? ¿El método para hacer porcelana blanca? ¿O aspirina?»
Como Venecia era donde circulaban todos los productos del mundo, ya tenía información sobre la aspirina.
‘Por lo que veo que el rumor ya se extendió completamente, parece que al señor Rodrigo le gustó bastante la aspirina. Definitivamente tiene más influencia que la esposa del barón.’
Por supuesto, no tenía intención de entregar esas tecnologías.
«No. Lo que le ofreceré es el plano de un nuevo barco llamado fluyt.»
«¿Fluyt?»
«Es un barco que puede transportar 1/3 de la carga de un galeón grande y puede operarse con solo 20 marineros.»
«¿Qué? ¿Es eso posible?»
Un galeón grande necesitaba alrededor de 150 tripulantes.
Pero poder transportar esa cantidad de carga con menos de 1/7 del personal era una innovación.
‘Como esperaba, la reacción es buena.’
El fluyt era un barco de carga creado por constructores navales holandeses en la década de 1590 y fue el barco principal de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales establecida en 1602.
Como nació para hacer comercio con las Indias Orientales, no había problema para navegar en alta mar.
‘Si ya hubiera existido, lo habría conseguido para usarlo como barco auxiliar… pero no es tan excelente como para crearlo desde cero solo para usarlo.’
Era un barco con defectos tan claros como sus ventajas.
Para reducir la tripulación, se hizo la cubierta superior al mínimo, por lo que había limitaciones para el armamento.
Además, por la velocidad, solo tenía la resistencia mínima necesaria para navegar en alta mar.
Por esa razón, el casco era más delgado que los barcos existentes, por lo que era bastante vulnerable a los cañonazos.
Por eso solo se empezó a usar correctamente después de finales de 1590, cuando los piratas se calmaron.
«Es posible. Por supuesto, también es más rápido que un galeón grande. Las desventajas son que es difícil armarlo y es vulnerable a los cañones, pero para las compañías comerciales de Venecia no sería problema.»
En esta época, los forajidos del Mediterráneo eran los piratas otomanos.
Los únicos países libres de esos piratas otomanos eran Francia, su aliado, y Venecia, su país con tratado.
Algunos piratas otomanos ignoraban el tratado y atacaban barcos mercantes venecianos, pero eso pasaría de cualquier manera, aunque no fuera un fluyt.
«Definitivamente es atractivo. ¿Pero has estudiado sobre barcos? ¿Cómo se te ocurrió hacer un barco así?»
«Como mi padre se dedicaba al comercio, desde pequeño estudié escuchando varias historias. Aquí está el plano.»
El Provveditore se sorprendió al ver el plano del fluyt.
‘Definitivamente, si reducimos la cubierta superior como en el plano e instalamos sistemas de poleas en todas las velas, podremos reducir el personal al extremo.’
El Provveditore se sorprendió momentáneamente de que entregara el plano tan fácilmente, pero pronto pudo leer su intención.
‘Aunque memorice este plano inmediatamente y haga una copia, no podré construirlo realmente.’
En su corazón quería robar el plano.
Pero Rubén era una persona que había venido con la recomendación de la catedral.
Si copiara el plano que tal persona había ofrecido como condición de intercambio y se hiciera el desentendido, sería como escupir en la cara de la catedral.
Por más que fuera, si se enemistara con la catedral podría perder su trabajo ese mismo día.
«Definitivamente es como dices. El barco llamado fluyt es impresionante. Pero no puedo acceder a todas tus demandas. Elige solo una entre el galeón grande y los constructores navales. Entonces haré la propuesta al comité con mi autoridad.»
Con su influencia definitivamente podría convencer al comité.
‘Con solo el fluyt no se convence.’
Como lo esperaba hasta cierto punto, Rubén había preparado de antemano un arma secreta.
«Aún no he terminado.»
Rubén sacó un telescopio de su bolsillo y continuó hablando.
«Esto es un telescopio, que permite ver objetos muy lejanos como si estuvieran justo enfrente.»
«¿Telescopio?»
El primer telescopio se hizo en Holanda en 1608, así que era natural que no supiera qué era.
«Se usa de esta manera.»
Rubén le enseñó cómo usarlo y luego le entregó el telescopio.
«¡Oh, cómo!»
Al mirar los objetos con el telescopio, las cosas lejanas se veían como si estuvieran justo enfrente.
Era tan fascinante que caminó por todos lados observando lugares distantes.
«También le enseñaré cómo hacer telescopios. Creo que con esto son condiciones suficientes.»
Lo importante era la idea de superponer lentes convexas y cóncavas, y una vez que supieras eso, hacer un telescopio no era difícil.
‘En la historia original, Galileo lo hizo solo con escuchar que existía algo así, sin verlo siquiera.’
De todas formas, el telescopio era un producto que se podía copiar rápidamente una vez que se corriera el rumor de su existencia.
Era mucho más beneficioso darlo generosamente y conseguir los constructores navales.
«¡Si das el plano del barco fluyt más el método de fabricación del telescopio, es suficiente!»
Como era un artesano hábil, el Provveditore pudo imaginar su utilidad sin que Rubén le explicara detalladamente sobre el telescopio.
‘Como esperaba, sabía que podríamos entendernos.’
«Hay algunos artesanos que me recomendaron a través de conocidos, ¿podría llevarme a esos primero?»
«¿Quiénes son?»
«El señor Marco, el señor Pietro y el señor Vittore.»
«¿Quién es tu conocido para que conozcas a esas personas? Todos son mis maestros.»
Como esperaba, las conexiones de Amand parecían ser impresionantes.
«Es el señor Amand, fabricante de azulejos.»
«¡El señor Amand! Yo también lo conozco. Tienes conexiones impresionantes. Bueno, si esos maestros aceptan, hazlo así. No son personas a las que yo pueda darles órdenes.»
«Sí, entiendo. ¿Cuándo saldrán los resultados?»
«Como debe presentarse en reunión, los resultados saldrán en un mes. Es algo que puedo hacer pasar con mi autoridad, así que no te preocupes por el resultado.»
«Sí, se lo agradezco mucho. Mientras tanto iré a cumplir con otros compromisos.»
Como esperaba que tuvieran que pasar por reunión debido a las características de la república de Venecia, había venido aquí antes de ir a Núremberg.
En un mes, moviéndose apretadamente, parecía que podría ir y venir de Núremberg.
Por supuesto, antes de eso tenía que encontrarse con los artesanos de aquí.
***
Rubén salió del astillero y se estaba reuniendo con ancianos de pelo canoso.
Eran Marco, Pietro y Vittore, los artesanos que Amand le había recomendado.
Marco, quien era el mayor entre ellos, leyó la carta de recomendación de Amand y le dijo a Rubén.
«Jajaja, parece que al hermano Amand le gustas mucho. Por lo que veo que menciona hasta cosas del pasado pidiendo que te ayude.»
«Siempre estoy agradecido de que el abuelo Amand me vea con buenos ojos y me ayude. El Provveditore me dio confirmación del permiso del Doge.»
El Doge era el máximo gobernante de Venecia.
Eso ya estaba confirmado.
«Eso ya lo escuchamos. Pero hablando de eso, ¿realmente podremos hacer el barco más grandioso del mundo si vamos al Nuevo Continente contigo?»
Ellos habían confirmado el plano del fluyt y el telescopio con el Provveditore.
Además, en la carta de recomendación de Amand estaba escrito que Rubén lo había ayudado a realizar su sueño de hacer porcelana blanca.
Aun así, querían escuchar la confirmación de Rubén.
‘Como esperaba, son artesanos de verdad.’
Estos eran artesanos hasta los huesos.
No se podían mover simplemente con dinero como los comerciantes.
Pero Rubén podía darles la recompensa que ellos querían.
«Sí. La investigación está casi terminada. Si ustedes me ayudan, estoy seguro de que podremos hacerlo.»
«Bien, con eso es suficiente. Nosotros queremos elegir a los artesanos que nos acompañen, ¿te parece bien?»
«Justo iba a pedírselos. Y hay una cosa más que quisiera pedirles.»
«¿Qué es?»
Ellos eran personas que hacían galeones, pero no los operaban.
«En este intercambio de tecnología me prometieron un galeón, así que quisiera que me consiguieran navegantes y marineros.»
«Conseguir marineros no es difícil. Por supuesto, con la premisa de que tengas suficiente dinero para darles.»
Si tenía habilidad, podía darles todo el dinero que quisieran.
«Puedo darles el mejor trato salarial, así que por favor elijan expertos que tengan experiencia cruzando el Atlántico o navegando en alta mar.»
«Si el salario está bien, no es difícil. ¿Para cuándo necesitas que los consiga?»
«Solo necesito que los recluten en un mes.»
Ahora era hora de partir hacia Núremberg, el último destino de visita de este viaje en el Sacro Imperio Romano Germánico.
***
En ‘Los viajes de Gulliver’, publicado por primera vez en 1726, había tres tecnologías que decía que solo se podrían ver viviendo eternamente.
El movimiento perpetuo, la medición precisa de longitud y el método para convertir tierra en luz solar.
Si incluso en una novela del siglo XVIII se expresaba así, por supuesto era imposible medir la longitud precisa en el siglo XVI actual.
Sin importar cuánto supiera Rubén sobre las longitudes y latitudes de lugares del mundo, no podía usar su conocimiento si no podía medir la longitud.
‘Solo necesito hacer un cronómetro, que es un reloj de navegación preciso.’
El lugar famoso por relojes en la época moderna era Suiza, pero en este período Suiza era un recién llegado que solo llevaba 30 años haciendo relojes.
Por eso se dirigió a Núremberg, famoso por el ‘reloj despertador de Núremberg’.
Aproximadamente 600 km al norte de Venecia.
Núremberg era una ciudad imperial libre dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, por lo que era gobernada por un alcalde (Bürgermeister) y no por un noble.
«Es un honor conocer al señor alcalde. Soy Rubén Kruger.»
«Es un placer. Justo últimamente escucho tu nombre con frecuencia. ¿Qué intercambio de tecnología quiere hacer conmigo una persona tan extraordinaria?»
«Por favor arriéndenme artesanos de varias áreas incluyendo orfebres y relojeros por 5 años. A cambio, después de 5 años les enseñaré el método de fabricación de relojes precisos que permiten medir longitud.»
«¿Relojes precisos? ¿Medir longitud? Je, ¿sabes lo que estás diciendo?»
El alcalde sospechó que Rubén estaba tratando de robar las técnicas de los artesanos con la excusa de una investigación absurda.
Y tenía razón en sospechar, ya que los relojes precisos eran una tecnología de ensueño en la que habían investigado por más de 100 años pero siempre habían fallado.
«Ya estoy llevando a cabo la investigación y vine porque hay posibilidades. Para explicarlo simplemente, se puede lograr mejorando el volante y controlando la vibración del volante con un resorte fino como un cabello. Si además hacemos que el resorte principal se desenrolle uniformemente con una cadena fusee, es completamente posible.»
Ante la respuesta de Rubén, uno de los miembros del comité que acompañaba al alcalde, un relojero, preguntó.
«Hablas bien. Pero aunque hagas todo según tu plan, eso no se convertirá en un reloj preciso. ¿Sabes por qué?»
Esta era una prueba para Rubén.
«Lo sé. Es porque las partes metálicas se expanden o contraen según los cambios de temperatura, lo que afecta significativamente la medición del tiempo.»
Aunque los cambios de temperatura pudieran parecer insignificantes, por esto los relojes de bolsillo de esta época tenían errores de varios minutos al día en el menor de los casos, y de decenas de minutos en el peor.
«No eras solo un estafador que habla mucho. Como dices, sin resolver eso es imposible hacer relojes precisos. Nosotros tampoco hemos podido resolverlo.»
«Pero yo lo resolví.»
«…¿Qué?»
Para evitar que la velocidad de vibración del péndulo cambiara según la temperatura, se podía usar una estructura de metal doble (bimetálica).
El acero y el latón utilizados en este caso tenían diferentes coeficientes de expansión, por lo que cancelaban la expansión según los cambios de temperatura.
Además, mediante tornillos de compensación se podía ajustar finamente la expansión y contracción según la temperatura para minimizar el error de tiempo.
Era el método que usó John Harrison cuando creó el cronómetro H4, el primer cronómetro de navegación preciso del siglo XVIII.
‘Si tuviera buenas habilidades manuales, lo haría yo mismo…’
Conocía el principio, pero hacer las partes diminutas que van dentro del reloj era imposible con las habilidades manuales de Rubén.
Ya había tardado mucho tiempo incluso en hacer ese simple telescopio.
«Como es el contenido central de esta investigación, no puedo explicar en detalle, pero si me arriendan los artesanos por 5 años, definitivamente entregaré toda la tecnología después de 5 años.»
Cinco años eran suficientes para transmitir la técnica a los huérfanos.
Y aunque entregara la tecnología después de 5 años, ellos no tenían datos de longitud registrados, por lo que no podrían utilizarla inmediatamente.
Considerando el tiempo hasta que pudieran utilizar la longitud correctamente, era tiempo suficiente para adelantarse en lo necesario.
El alcalde reflexionó un momento y abrió la boca.
«Si hay garantía de que nos enseñarás el método de fabricación de relojes precisos, puedo arrendar artesanos cuanto quieras. Pero ¿qué harás si fallas en el desarrollo?»
«Si fallo en hacer relojes precisos, pondré en el contrato que entregaré el método de fabricación de esmalte para porcelana blanca y el método de fabricación de la medicina aspirina.»
Como no había posibilidad de fallar, podía apostar incluso más que eso.
La porcelana blanca y la aspirina ya habían confirmado que Rubén las había hecho, por lo que no había lugar a dudas.
«Perfecto. Hagamos que el arzobispo certifique el contrato.»
Con esto había reclutado a todo el talento necesario para ir al Nuevo Continente.