Capítulo 49: 49
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Capítulo 49: Automatización de la educación
Al regresar a Vigo, después de saludar al barón Dioca, fue directamente a buscar a Caldos.
«Tío, ya llegué.»
«¡Cuánto tiempo! ¿Salió bien el viaje?»
«Salió bien según lo planeado. Por cierto, ¿cómo van los cañones y mosquetes?»
Caldos señaló los cañones del fondo y dijo.
«Los cañones son lo de siempre, así que hice casi 50. Pero de pedernal solo pude hacer apenas tres.»
«¡¿Apenas?! Si hizo tres ya es increíblemente rápido.»
Incluso en el siglo XVII, hacer un mosquete de pedernal tomaba fácilmente una semana.
Por eso, pensando que sería una suerte conseguir uno o dos antes de partir al Nuevo Continente, había comprado muchos mosquetes de mecha en Venecia.
«Pude hacerlos rápido gracias al plano que dibujaste.»
«Le seguiré pidiendo su ayuda. Con las especificaciones lo más exactas posible. Y hay algo más que quisiera encargarle.»
Rubén le entregó a Caldos los planos que había dibujado diligentemente durante la navegación.
«¿Qué es esto? Es cilíndrico como un cañón de rifle, pero por este tamaño no será un mosquete.»
Eran las partes necesarias para hacer el compresor del refrigerador.
Tenía que hacerlas de antemano para que cuando consiguiera caucho fuera fácil ensamblarlas inmediatamente y hacer el refrigerador.
«Es algo que estoy desarrollando recientemente, así que no puedo explicar en detalle. ¿Será posible hacerlo con acero?»
«Hmm… Con este tamaño podré conseguir acero. Por supuesto, será muy caro.»
En esta época el acero solo se hacía a mano, por lo que era caro y había pocas existencias.
Pero para hacer algo que resistiera 10 veces la presión atmosférica y fuera menos susceptible a la corrosión del amoníaco, no había más opción.
Por supuesto, incluso usando acero la corrosión continuaba, por lo que se necesitaba un proceso adicional.
«Aunque sea caro, hay que hacerlo. Por cierto, ¿cómo van los chicos que está enseñando?»
«Ah, ese muchacho llamado Kwame es realmente un genio.»
«¿Kwame?»
Kwame, que significa ‘niño nacido en sábado’, era un muchacho que Rubén tenía en la mira porque aprendía español rápidamente.
«Simplemente nació con talento. Honestamente, podría hacer trabajos individuales ahora mismo.»
«¿En serio? Justo tenía algo que quería hacer, así que debería probarlo como experimento.»
Trajo a Kwame, quien estaba en pleno trabajo, de regreso a la mansión.
***
Rubén entró a la habitación con Kwame.
Kwame miraba nervioso a Rubén con cara de susto.
Era comprensible, ya que era la primera vez que tenía una audiencia privada con Rubén, y además Rubén tenía un mosquete.
«No te pongas nervioso y siéntate.»
«Gra, gracias.»
Cuando Kwame se sentó, Rubén le mostró el plano de balas que había dibujado durante la navegación y le dijo.
«Desarrollé una nueva bala, ¿verdad? Me gustaría que me hicieras el molde de fundición.»
«¿Yo, señor? ¿No el maestro Caldos?»
«Esta es mi bala personal. Es secreto incluso para el tío Caldos. ¿Podrás hacerlo?»
La bala que Rubén quería hacer era la ‘bala Nessler’, el rey de los mosquetes de ánima lisa.
En realidad, lo mejor sería hacer estrías en el cañón y crear ‘balas Minié’ o ‘balas Lorenz’.
Pero las balas Minié o Lorenz necesitaban trabajo adicional incluso después de hacerlas con moldes de fundición, por lo que era difícil hacerlas inmediatamente.
‘Las estrías son aún más difíciles. No es mi especialidad, además, aunque consiguiera el valor de las estrías, hacer las estrías reales es el campo de los artesanos.’
Los mosquetes rayados que aparecieron desde finales del siglo XVI daban movimiento rotatorio a la bala, creando un alcance efectivo mucho mayor que los mosquetes de ánima lisa.
Pero la fabricación era el problema.
Aunque el patrón de estrías fuera fácilmente un patrón espiral, hacer las estrías era trabajo pesado que tomaba una semana incluso para un experto experimentado.
‘Si yo hiciera una guía de rayado (Rifling Guide) podría reducirlo a unos tres días, pero esto también solo es posible para trabajadores experimentados.’
Por más que hubiera una guía de rayado, el ángulo, profundidad y patrón de los surcos espirales tenían que aprenderse directamente.
Si uno solo salía mal, daba un efecto peor que no tener nada, por lo que era un trabajo que necesitaba investigación separada y práctica muy larga.
Por otro lado, la bala Nessler con diseño cóncavo en la parte trasera, al disparar, se expandía por la presión de la pólvora y se adhería al cañón, estabilizando la trayectoria de vuelo de la bala y aumentando el alcance efectivo incluso sin estrías.
‘En teoría llega hasta 200m, pero en realidad el límite serán 100m. Por supuesto, solo eso ya es un cambio de juego en esta época.’
No llegaba a los mosquetes rayados de más de 300m de alcance, pero comparado con las balas esféricas existentes de máximo 50m, era un rendimiento tremendo.
«Lo intentaré.»
«Primero te conseguiré un taller individual y las herramientas y materiales necesarios. Si lo haces bien, te convertirás en mi subordinado directo. No solo tendrás habitación individual, sino que también tendrás subordinados.»
Con la zanahoria de Rubén, Kwame se motivó.
«¡Definitivamente lo haré!»
«Bien. Como cada mosquete de mecha tiene diferente tamaño de boca, ten cuidado y distingue bien al trabajar.»
La estandarización de mosquetes comenzó recién a mediados del siglo XVII, por lo que los mosquetes actuales tenían diferentes tamaños según el artesano que los hacía.
«Sí, tendré cuidado.»
«Y nunca debes revelar nada sobre las balas al exterior. Si solo cumples eso, te trataré como artesano, no como esclavo.»
Por supuesto, no se podría mantener el secreto para siempre.
Pero hasta hacer mosquetes rayados tenía que mantener el secreto.
***
Después de dar instrucciones al mayordomo principal para que Kwame pudiera trabajar, fue a encontrarse con los artesanos que se hospedaban en lo que una vez fue la mansión de Herenfrieda.
«¿Están satisfechos con el alojamiento?»
A la pregunta de Rubén, Marco respondió como representante.
«Muy satisfechos.»
«Descansen tranquilos hasta que vayamos al Nuevo Continente. Por supuesto, deben cuidar la limpieza como se especifica en el contrato. Y hay un contrato adicional que quisiera proponerles.»
No tenía intención de hacer que los artesanos hicieran algo inmediatamente en Vigo.
Sería problemático si les enseñaba las técnicas y se escaparan.
Aunque el cronómetro era deseable, como la ruta hasta La Española era famosa incluso en esta época, no había problema sin medición precisa de longitud.
Los artesanos murmuraron al escuchar sobre un contrato adicional.
Rubén elevó un poco más la voz y continuó.
«Si ustedes crían aprendices entre los huérfanos durante los 5 años que estarán conmigo, les daré dinero adicional. El contenido del contrato es 500 escudos por aprendiz, reconociendo máximo tres.»
Los artesanos, especialmente aquellos que ya tenían familia, tenían alta posibilidad de dejarlo algún día.
Por eso pensaba hacer que enseñaran técnicas a los huérfanos que él podía controlar.
Pero incluso los nobles de esta época no podían robar arbitrariamente las técnicas de los artesanos o forzarlos a transmitirlas.
Los artesanos de los gremios estaban protegidos por ley y el poder de los gremios era fuerte.
Por eso, el método que Rubén ideó después de mucha reflexión fue finalmente ‘dinero’.
Por supuesto, no cualquier dinero, sino muchísimo dinero que no podrían rechazar.
«¡¿Tres personas, 1,500 escudos?!»
«¡Ahora hay unos 40 artesanos, así que máximo serían más de 60,000 escudos! ¿Podrá manejarlo?»
‘Lo hago porque puedo manejarlo.’
Aunque no pasaría, en el peor de los casos, incluso si fracasara completamente en el Nuevo Continente, podría pagarlo suficientemente con el dinero ganado con la aspirina.
A diferencia de la porcelana blanca que era un artículo de lujo, la aspirina era un consumible.
Se vendería continuamente incluso mientras Rubén estuviera en el Nuevo Continente.
«Por supuesto que es posible. Como es un contrato adicional, no habrá ningún perjuicio aunque no puedan criar aprendices.»
«¡Con esas condiciones por supuesto que lo haré!»
«¡Yo también lo haré!»
Todos los artesanos se propusieron la meta de criar tres aprendices.
***
Habían pasado cuatro días desde que regresó a Vigo, pero Rubén seguía ocupadísimo.
Hoy estaba aún más ocupado porque llegaron simultáneamente los pedidos de Venecia y La Coruña.
Después de organizar el equipaje se dirigió al laboratorio con los esclavos.
Y estaba enseñando cómo hacer zinc tostando la esfalerita (ZnS) que acababa de llegar.
‘Si galvanizo el acero con zinc, resistirá lo suficiente hasta que haga un material que reemplace al acero.’
Incluso si hiciera el compresor del refrigerador con acero, se correría con el amoníaco.
Por eso pensaba galvanizar el acero con zinc.
Entonces el zinc, que tenía mayor reactividad electroquímica, se correría antes que el acero, preservando la vida útil del compresor.
No solo eso, también podría hacer baterías voltaicas usando cobre y zinc.
«Hoy aprenderán dos procesos. Primero el primero.»
En el primer proceso, el azufre adherido al zinc se reemplazaba con oxígeno del aire, generando óxido de zinc y dióxido de azufre.
El objetivo era el zinc, pero también hizo ácido sulfúrico con el dióxido de azufre.
«Ahora si calientan este óxido de zinc junto con carbón y lo destilan, sale zinc. Hoy solo repitan este trabajo.»
Como llevar mineral de zinc tal como era al Nuevo Continente sería equipaje, pensaba reducir el volumen para llevarlo.
Entonces vino Kwame, a quien había encargado hacer el molde de fundición de balas Nessler.
«Vengo a ver al señor.»
«Tranquilo, tranquilo. ¿Qué pasa?»
Ante la reacción de Rubén, los otros esclavos miraron a Kwame con envidia.
Rubén tenía intención de darle cualquier trato a quien tuviera habilidad, bajo la condición de que lo siguiera bien.
Lo trató aún más amablemente para motivar a los otros esclavos.
«Hice el objeto que el señor me ordenó.»
Ya era hora de enseñar tiro de mosquete y cañón.

Rubén tomó la bala Nessler y el mosquete que recibió de Kwame y se dirigió al campo de tiro solo con Giordano.
«…Nunca he disparado antes.»
Giordano se preguntaba por qué lo había traído al campo de tiro.
«Se lo enseñaré amablemente.»
«¿Me dice que aprenda a disparar?»
«Así es. ¿Hay algún problema?»
«¿Dónde se ha visto enseñar tiro a un sacerdote?»
«No hay ley que diga que no debe aprender, ¿verdad? Ni en el código legal ni en la Biblia.»
«Ah, pero aun así está la mirada del mundo…»
«¿No se especificó en el contrato que seguiría bien mis órdenes? ¿Acaso quiere romper el contrato?»
«Eso, eso es…»
Si rompía el contrato, el monasterio tendría que pagar una compensación enorme a Rubén.
Podría ser expulsado del monasterio, pero le preocupaba más no poder investigar los experimentos de Rubén que eso.
«Si quiere romper el contrato, dígamelo cuando guste.»
«No. Por favor enséñeme.»
Como la reacción de Giordano le causó una sonrisa involuntaria, Rubén volteó la cabeza pretendiendo revisar el mosquete.
«Como es la primera vez, se lo explicaré en detalle. Primero ponga pólvora en el cañón, luego ponga la bala que desarrollé con un parche (tela de lino) y empújela hasta el final con una vara. Lo siguiente es apuntar.»
Las balas esféricas normales tenían un alcance máximo de 50m y prácticamente no llegaban ni a 30m.
Además, como la bala no se ajustaba bien al cañón, era imposible apuntar, por lo que se hacía tiro direccional apuntando más o menos la dirección.
Pero las balas Nessler permitían tiro con puntería hasta 100m, por lo que había puesto una pequeña vara de metal en la parte del cañón para hacer de mira.
«Yo ahora voy a apuntar para que esta vara de metal quede en el centro del blanco y disparar. Voy a disparar, así que no se asuste.»
Cuando Rubén apretó el gatillo, cayó el pedernal y saltaron chispas.
Y un momento después.
¡Pum!
Se elevó humo espeso alrededor de Rubén.
Era humo mucho más blanco que cuando usaba la pólvora que hacía Herenfrieda.
«Ahora, vamos a confirmar el blanco.»
La bala de Rubén atravesó arriba a la derecha de donde había apuntado.
«¿No dio en la parte negra?»
«Entonces la mira o el cañón están torcidos. La próxima vez que dispare, si pongo la mira abajo a la izquierda y disparo, habrá alta probabilidad de dar en el blanco. Por supuesto, esto fue solo para explicar con un disparo, normalmente hay que disparar tres o cuatro veces para encontrar con certeza el grado de desviación.»
Como no podía ajustar la mira, no había más opción que hacer cero y calcular aproximadamente por intuición.
Por supuesto, solo con esto ya era el mejor francotirador según los estándares de esta época.
Era una época en la que no existía el concepto mismo de tiro con puntería que piensan los modernos.
Giordano reflexionó sobre las palabras de Rubén y de repente preguntó sorprendido.
«¡Cielos! ¿Entonces también se puede derribar a un enemigo allá lejos con una sola bala?»
«Eso aún será difícil. Probablemente el alcance efectivo será el doble de la distancia que acabo de disparar como límite. Por supuesto, pronto haré mosquetes con más del doble de alcance efectivo que este.»
La bala Nessler tenía forma cónica que recibía menos resistencia del aire y un diseño con centro de gravedad movido hacia adelante, manteniendo una trayectoria más lineal y estable durante el vuelo después del disparo.
Pero como se disparaba desde un mosquete de ánima lisa sin estrías, no tenía movimiento rotatorio, por lo que con el tiempo la trayectoria se volvía inestable por la resistencia del aire.
Por eso, pasando los 100m, la precisión y el poder disminuían extremadamente.
Para Rubén, que conocía las armas de fuego modernas, era un rendimiento decepcionante, pero aparentemente no para Giordano.
«¡¿El doble?! Vaya. Si es el doble de esta distancia, la mayoría de enemigos morirían antes de llegar, ¿no?»
«Aunque no será fácil por el problema de velocidad de carga, si aumentas el personal y divides las unidades es suficientemente posible.»
«Realmente da miedo. No sabía que el señor Rubén era tan temible.»
«¿De qué se asusta? Si no nos atacan primero, no tengo ganas de pelear. En fin, ¿lo recuerda todo?»
«Eso es un alivio. Sí, lo recordé, pero… ¿por qué me enseña esto?»
«¿Por qué? Yo tengo que ir a Madrid mañana para conseguir el permiso de exploración, así que quería que me ayudara a educar en mi lugar. Por favor eduque a todos los esclavos y huérfanos que puedan tomar un rifle, sin importar el género.»
«¡¿Qué?! ¿Por, por qué tengo que hacer eso?»
«Pues porque se especificó en el contrato que seguiría bien mis órdenes.»
«……»
Rubén sacó una brújula militar de su bolsillo y dijo.
«Lo siguiente es enseñarle tiro de cañón. Es una brújula militar que diseñé, con esto también podrá aumentar fácilmente la precisión de larga distancia.»
«¿No me diga que eso también tengo que enseñarlo mientras el señor Rubén está en Madrid?»
«Por supuesto.»
Rubén tenía expresión de por qué pregunta algo tan obvio.
«No solo esto, sino también cómo hacer pan y crema batida, cómo hacer jabón, combinación de pólvora, cómo hacer aspirina, etc. Hay mucho que aprender.»
La primera razón por la que Rubén reclutó a Giordano.
‘Ah, qué cómodo.’
Era la automatización de la educación con la que había soñado.
El período especificado en el contrato para estar con Rubén era de 10 años.
Si él lo dejara y fuera a hacer nido en otra familia noble, las cosas se complicarían.
Por eso pensaba mantener en secreto aún los métodos de fabricación de sustancias básicas para los procesos.
Pero Giordano nunca podría escapar de él.
Rubén tenía innumerables conocimientos que podrían despertar su interés.