Capítulo 50: 50
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Capítulo 50: Tratos bajo la mesa
Ruben partió con dos carruajes llevando a Vincenzo, Galileo y los artesanos conocidos de Amand, deteniéndose primero en su pueblo natal.
«Madre, ya llegué.»
«¡Ruben!»
Al igual que en la visita anterior, Elena salió corriendo apresuradamente al escuchar la voz de Ruben.
Pero esta vez no pudo abrazarlo como la vez pasada.
Porque Vincenzo y Galileo estaban con él.
«Oh, ejem. ¿Cómo te fue el viaje? ¿Salió bien lo que fuiste a hacer?»
«Sí. Todo va bien. Primero permíteme hacer las presentaciones. Este señor es Vincenzo Galilei, famoso por tocar el laúd y por ser teórico musical en Florencia.»
Vincenzo saludó tras la presentación de Ruben.
«Mucho gusto, señora. Mi benefactor me ha hablado mucho de usted. Soy Vincenzo.»
«Así que usted es el señor Vincenzo. Soy Elena. Pero, ¿benefactor?»
Como parecía que la conversación se iba a alargar, Ruben intervino.
«Hablemos de eso adentro. Y este niño es Galileo, el hijo mayor del señor Vincenzo.»
«Hola.»
Elena acarició la cabeza de Galileo y los invitó a entrar.
Ruben disfrutó del té de hierbas y los refrigerios que habían preparado los sirvientes mientras le explicaba a Elena todo lo que había pasado.
Después de escuchar todo lo que había ocurrido durante ese tiempo, Elena respondió con una expresión tierna.
«Conseguir el galeón y los artesanos fue excelente, pero haber salvado al niño llamado Benedetto me parece realmente admirable. Cuando tengas la oportunidad, sigue ayudando a las personas enfermas y que sufren.»
«Por supuesto. Para eso voy al Nuevo Mundo.»
Elena estaba realmente orgullosa de Ruben.
No porque su hijo hubiera tenido éxito en los negocios, sino porque incluso al ascender a una posición alta, tenía el corazón para mirar a su alrededor y ayudar a otros.
«¡Oh, Ruben!»
«¡Ah!»
Al final, Elena no pudo contener sus emociones desbordantes y abrazó fuertemente a Ruben.
Sabía que Vincenzo y Galileo estaban mirando, pero simplemente no podía contenerse.
Ruben se sintió confundido por un momento, pero pronto sintió calidez en su pecho y dio unas palmaditas en la espalda de su madre.
«…Ah, por cierto, madre. Hice una música para tocar en la catedral junto con el señor Vincenzo para usted.»
«¿Música?»
Vincenzo respondió a la pregunta de Elena.
«En lugar de explicar, se la haré escuchar directamente.»
Vincenzo sacó su laúd y comenzó a tocar.
¡Tadadadan!
Como no era una orquesta a gran escala, la resonancia era muy inferior comparada con lo que Ruben conocía.
Pero Elena se quedó absorta en la música desde el primer compás.
‘Si hubiera sabido que le gustaría tanto, le habría cantado aunque fuera tarareando.’
Viendo la expresión de Elena, no hacía falta preguntarle qué le parecía la pieza.
Se sentía un poco culpable por robar y usar una obra maestra de la historia.
Y no era solo Beethoven.
Las tecnologías que Ruben había utilizado eran logros importantes que marcaron hitos en la historia de la humanidad.
Nicolas Leblanc del proceso Leblanc, Alexander Fleming quien descubrió la penicilina, Mary Hunt quien encontró el Penicillium chrysogenum y hizo posible la producción en masa, y además los científicos que inventaron las tecnologías que había usado hasta ahora y que usaría en el futuro.
‘Todo el conocimiento en mi cabeza fue construido paso a paso por gigantes que vinieron antes. Aunque lo estoy tomando prestado para mis objetivos inmediatos, nunca debo olvidar el sentimiento de gratitud.’
Mientras Ruben organizaba sus pensamientos, Vincenzo, que había terminado de tocar, puso su laúd a un lado y dijo.
«¿No es realmente una armonía increíble? Por cierto, esta pieza fue creada completamente por el señor Ruben y yo solo la transcribí en partitura.»
«¿De verdad, de verdad nuestro Ruben hizo esta pieza?»
«Sí, es verdad.»
Elena miró a Ruben en silencio con una expresión incrédula.
«Ruben, tú cuándo…»
«Ah, eh, sobre el conjunto musical, coordinen bien ustedes dos. Yo voy a ver al abuelo Amand y al tío Laef y regreso.»
De alguna manera parecía que Elena había malentendido algo extraño y se sintió un poco avergonzado.
No sabía nada de conocimientos especializados, y si se quedaba ahí, parecía que sus limitaciones quedarían expuestas, así que decidió retirarse.
***
Ruben fue con los conocidos de Amand al taller de Amand.
«Abuelo, ya llegué.»
«Oh, es Ruben.»
«¿Cómo ha estado?»
«Gracias al esmalte que hiciste, soy feliz todos los días.»
Marco se metió en la conversación de los dos.
«¿Eh? ¿Es realmente el hermano Amand que yo conocía? ¿Por qué se volvió tan amable?»
«Así es. Aún ahora cuando pienso en las golpizas del hermano Amand, me levanto de un salto hasta mientras duermo.»
Amand respondió con una mirada completamente diferente a la que usaba con Ruben.
«¡Maldito bastardo, eso fue porque te emborrachaste e hiciste un desastre en el taller de otro!»
«Bueno, no estoy reclamando nada, solo que es repugnante ver esa expresión como si estuvieras enamorado.»
«¿Parece que no te han golpeado lo suficiente?»
«Jajaja, hermano, ya está mayor, ¿cree que podrá conmigo ahora?»
«No digas tonterías, ¿para qué viniste?»
«Nosotros tampoco queríamos venir, pero vinimos porque Ruben nos trajo.»
Pietro intervino en la respuesta de Marco.
«¿Pero no es así? Yo vine porque quería ver al hermano Amand.»
«¡Este maldito murciélago!»
Amand y los otros tres artesanos se pusieron al día a su manera.
Después de esperar a que terminara su conversación, Ruben habló.
«Abuelo Amand. Me gustaría que usted también viniera conmigo al Nuevo Mundo.»
«¿Yo? Yo paso. Ya logré mi objetivo de toda la vida, así que solo pienso disfrutar el resto de mi vida.»
Por supuesto, no tenía intención de dejar que un talento como Amand disfrutara el resto de su vida en el campo.
«Si va al Nuevo Mundo, voy a investigar cómo hacer cerámica más blanca que la porcelana actual.»
«¿Qué? ¿Más que la porcelana actual?»
«Por supuesto. Lo que existe ahora es una imitación de lo oriental, pero esta vez estoy investigando mi propio método.»
«¡Je, jejeje! Bueno, entonces tengo que ir. ¡No puedo faltar cuando se trata de hacer porcelana española!»
Como se esperaba, para seducir a un artesano, la técnica era lo mejor.
***
Después de terminar sus asuntos en el pueblo natal, Ruben partió hacia Toledo al sur de Madrid, donde estaba Beatriz, llevando solo al equipo de Demba.
Su intención era obtener la ayuda de Beatriz antes de presentar la solicitud de exploración al palacio real.
Como la primera vez que fue a Madrid, se detuvo en catedrales para resolver alojamiento y comida, pero el trato fue increíble.
Aunque no había llegado en un carruaje de la casa Alba, en cada catedral donde paraba se desvivían por darle más.
Ruben también regaló pequeñas cantidades de aspirina en agradecimiento por la hospitalidad.
Por supuesto, era una promoción para que compraran más cuando se les acabara después de ver los efectos.
Así, pasando por la capital Madrid, llegó a Toledo donde estaba la gran mansión de la casa Alba.
‘Es realmente enormemente grande. A simple vista no se compara con mi pueblo natal.’
Incluso en la época moderna, la casa Alba poseía varias mansiones y enormes propiedades inmobiliarias en toda España.
Tanto así que había un dicho: ‘Es imposible caminar por España sin pisar tierra de la casa Alba.’
Representativamente estaban el Palacio de Liria en Madrid, el Palacio de Monterrey en Salamanca, el Palacio de las Dueñas en Sevilla, y El Toso Palacio en León.
Pero no quedaban registros de la gran mansión de Toledo de esta época, aunque en términos de escala y esplendor no era para nada inferior a los otros palacios que había visitado en su vida anterior.
‘Definitivamente habría sido cómodo vivir aquí.’
Aún así no se arrepentía de su elección de quedarse fuera.
Una vez que entrara a Toledo y recibiera la protección de la casa Alba, sería difícil salir.
Mientras admiraba la majestuosidad de la gran mansión, salió alguien de adentro.
«La señorita ha permitido su visita. Lo acompañaré.»
Siguiendo la guía del sirviente, caminaron un buen rato hasta llegar al edificio donde se alojaba Beatriz.
‘Si hubiera venido solo, me habría perdido.’
El interior del edificio era mucho más lujoso que el exterior.
«Vengo a ver a la señorita.»
«Ha pasado mucho tiempo. ¿Qué te parece la mansión de nuestra casa?»
«Parece no ser inferior al Alcázar de Madrid. Esta es la solicitud de exploración que preparé.»
«Sobre el permiso de exploración hablemos mañana cuando vayamos a Madrid. Hay muchos que quieren verte.»
«¿A mí?»
«Contacté sobre el permiso de exploración y dijeron que querían verte. Los detalles los hablaremos mañana cuando nos encontremos. Yo tampoco recuerdo todas las casas una por una.»
Ruben tenía curiosidad sobre quién y por qué razón querría verlo.
***
Al día siguiente, Ruben se dirigió en carruaje con Beatriz hacia la capital Madrid.
‘Ah, estoy agotado.’
No había hecho nada en particular, pero esperó 5 horas solo los preparativos de salida de Beatriz.
Gracias a eso pudieron llegar a la mansión de la casa Alba en Madrid cuando empezaba a anochecer.
‘Probablemente construyeron el Palacio de Liria en este terreno.’
El cambio de la capital de España de Toledo a Madrid había sido hace 8 años, en 1561.
Por eso muchos de los castillos antiguos que había visto en la época moderna aún no estaban construidos.
El Palacio de Liria de Madrid también era una gran mansión construida en el siglo XVIII que estaba parcialmente abierta al público.
Mientras entraban a la mansión, Beatriz le dijo esto:
«Ponte nervioso. Probablemente será bastante cansado. No son una o dos personas las que te esperan.»
La razón de estas palabras se pudo confirmar pronto.
Tan pronto como entraron a la gran mansión, sirvientes y criadas vinieron corriendo a guiar a Beatriz.
El salón de banquetes al que entraron siguiéndola tenía hombres de mediana edad vestidos con ropa elegante y tradicional.
Al descubrir a Beatriz, todos se levantaron de sus asientos.
«Venimos a ver a la señorita Beatriz.»
«Quería verme bien y me retoqué el maquillaje varias veces, así que llegué un poco tarde. Lo siento.»
De la boca de Beatriz salió la palabra «lo siento».
‘Viendo a esta niña malcriada disculparse, definitivamente deben ser personas de casas importantes.’
«No se preocupe. Nosotros también llegamos hace poco. Por favor, siéntese.»
«Jojo, gracias. Ah, y este amigo es Ruben, el protagonista de hoy.»
Ruben hizo una reverencia y saludó.
«Soy Ruben Kruger, quien recibe el patrocinio de la casa Alba.»
«Oh, así que tú eres Ruben. Primero sentémonos y hablemos.»
Después de sentarse, durante un rato continuaron los elogios sobre la apariencia, ropa, maquillaje y cabello de Beatriz.
Y después de preguntar por la salud del Duque y la Duquesa de Alba, entraron al tema principal.
«Mucho gusto, yo soy el mayordomo adjunto de la casa Mendoza.»
‘Ah, por eso esa Beatriz se disculpó.’
La casa Mendoza era una familia influyente que venía del siglo XII y que había solidificado más su posición al hacer contribuciones destacadas en la Reconquista que expulsó a los musulmanes de la península ibérica.
Era una casa con estrecha amistad con la casa Alba a través de matrimonios y cooperación mutua, y en términos de posición política estaba al mismo nivel que la casa Alba.
«He escuchado la reputación del Duque de Infantado desde pequeño.»
Íñigo López de Mendoza, quien actualmente lideraba la casa Mendoza, tenía el título de Duque de Infantado.
Infantado era un título privilegiado otorgado en España a nobles cercanos a la familia real.
Pero la casa Mendoza no se conformó solo con eso y también recibió el título ducal, por lo que Duque de Infantado llegó a significar el líder de la casa Mendoza.
«Como sabes, si el Duque te ayuda, obtener el permiso de exploración será mucho más fácil.»
«Sí, por favor ayúdenme para poder difundir el evangelio del Señor en el Nuevo Mundo.»
«Jaja, el Duque ya valoró altamente tus nobles intenciones. Así que… si abres una casa de té en Guadalajara, dice que te ayudará activamente con el permiso de exploración.»
«¿Una casa de té?»
Esto era más bien algo que Ruben debía pedir.
Aunque Guadalajara en la época moderna es una ciudad pequeña con menos de 100,000 habitantes, en esta época era un centro cultural y político.
«El Duque está muy interesado en tu té de hierbas y pan con crema.»
Mientras Ruben estaba en el extranjero, el té de hierbas y el pan con crema se habían extendido por toda España, centrados en La Coruña y Ferrol.
No había forma de que el Duque de Infantado, que era serio sobre la cultura, se quedara solo mirando.
«Es más bien un honor para mí que el Duque se interese en mi té de hierbas y pan con crema.»
«Me alegra que nos entendamos bien. Lo importante es que no solo debes vender té de hierbas sino también pan con crema. No te preocupes por los problemas con los gremios, yo me encargo personalmente de coordinarlo.»
«Entiendo. Abriré una casa de té en Guadalajara lo antes posible. Y hay algo que me gustaría pedir.»
«¿Qué es? Primero escuchemos.»
«Me gustaría comprar cinco esclavos fornidos con experiencia en combate que hablen español con fluidez.»
«¿Cinco? Esa cantidad es posible comerciar con mi autoridad. Entonces entiendo que aceptas mi propuesta.»
«Sí, gracias.»
Después de terminar la conversación con el mayordomo adjunto de la casa Mendoza, le siguió la casa Guzmán.
La casa Guzmán era la casa de la Duquesa de Alba.
«Mucho gusto. Yo también soy el mayordomo adjunto de la casa Guzmán. Yo también hago la misma propuesta.»
Como Ruben había esperado, todos los que estaban sentados aquí querían lo mismo de Ruben.
Las regiones donde se ubicaban estas casas eran ciudades importantes de la España actual.
Naturalmente sería un gran negocio.
‘¿Si lo hago bien, ganaré tanto como con la aspirina?’
Estaba preocupado por cuántos transportistas marítimos contratar para enviar suministros al Nuevo Mundo, pero parecía que podría aumentar considerablemente la cantidad.
Además, al recibir docenas de esclavos negros que hablaban español con fluidez, el problema de mano de obra también se resolvía en cierta medida.
‘El permiso de exploración es algo seguro, ahora lo que queda es el ajuste de detalles.’
No terminaba solo con obtener el permiso de exploración.
Tenía que incluir la condición de convertirse en gobernador de las tierras que descubriera o cultivara en los asuntos detallados.
‘Ahora solo queda convencer a Felipe II.’
Una vez que saliera al Nuevo Mundo y expandiera su poder, se acabaría la vida de comer sobras mirando las caras de los nobles.