Capítulo 56: 56
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Capítulo 56: Huracán
El galeón de Ruben cruzó el Atlántico durante unos dos meses usando los vientos alisios del noreste como combustible.
Pero como el peso del galeón era muy pesado, aún no había llegado a la isla La Española.
Aun así, Ruben no sintió ni preocupación ni aburrimiento.
En el almacén del galeón aún quedaba abundante harina y carne en conservas, y rebosaba de artesanos que eran científicos de esta época para discutir con él.
Hoy, la octava semana desde que salieron de las Islas Canarias, Ruben continuó la discusión con los relojeros.
Ruben realizó experimentos con la rueda de balance que había hecho investigando juntos.
«¡Ohh! ¡Realmente casi no hay diferencia!»
«¡¿Cómo puede ser?! ¿¡Es posible hacer realmente relojes precisos!?»
Estaban realizando experimentos con un reloj al que se le aplicó una rueda de balance hecha usando metal dual que combinaba hierro y latón.
Uno a temperatura ambiente y el otro en una caja calentada a baja temperatura, y después de un día cuando lo verificaron casi no había error.
Ruben calmó a los artesanos que se sorprendían y dijo.
«Ya, ya, esto es solo uno de los materiales para hacer relojes precisos que pueden medir longitud. Aun así, ¿ya entienden el principio del metal dual?»
Quedaba mucho por hacer, como hacer que el resorte se liberara constantemente e instalarlo para que no recibiera impactos incluso en un barco que se balancea.
«Entiendo el principio, pero ¿hasta cuántos grados se mantiene el rendimiento de esta rueda de balance hecha de metal dual de hierro y latón?»
«¡Excelente pregunta!»
Esta era la razón por la que Ruben disfrutaba investigar y experimentar con ellos.
Aunque no habían recibido educación científica moderna, preguntaban sobre el contenido esencial.
«Esta rueda de balance que hicimos con hierro y latón teóricamente suprimirá los cambios dimensionales debido a cambios de temperatura desde clima donde se congela hielo delgado hasta el clima de pleno verano en Nápoles.»
Teóricamente funcionaba normalmente de -20 a 50 grados, pero como aún no existía el concepto de Celsius, explicó de manera que pudieran entender.
«No habría problema alguno durante actividades de navegación reales. ¿Cómo diablos descubrió algo así?»
Descubrir el coeficiente de expansión térmica de metales era del área de física e ingeniería de materiales, pero como químico era natural conocer los coeficientes de expansión térmica que ellos habían descubierto.
Por supuesto, no podía decir la verdad.
«Bueno, es el resultado de no rendirse y experimentar.»
Ruben, que aún no tenía ni 20 años, por mucho que hubiera experimentado arduamente, no habría sido tanto como ellos.
Parecía que habría algún método especial, pero no era cortés preguntar a menos que Ruben hablara primero.
«Realmente admirable. Entonces ¿qué funciones más hay que agregar?»
«Primero, las dos importantes son hacer un fusee que haga que el resorte se libere constantemente de manera uniforme y un gimbal que ayude a que el reloj mantenga el nivel horizontal incluso cuando el barco se balancee o se incline.»
El gimbal tenía el mismo principio básico que el usado en dispositivos de estabilización de cámaras modernas.
Por supuesto, si se miniaturizaba el cronómetro no sería necesario, pero esto aún tenía un largo camino por recorrer.
Mientras Ruben continuaba la explicación.
¡Chu-reong!
De repente el barco se elevó hacia el cielo.
«Eh, eh…»
«¡Oht, uaaah!»
Cudangtang.
Los artesanos, sillas y mesas flotaron en el aire y luego cayeron rodando por el suelo.
Al menos Ruben pudo mantener la estabilidad agarrando el poste del barco en el momento que flotó en el aire.
Pero eso no fue el final.
El barco se elevó de nuevo antes de poder recuperar la estabilidad.
Ruben que captó la situación gritó.
«¡Todos bajen a la cubierta inferior! ¡Dejen los instrumentos de experimento y rápido!»
Después de ordenar a los artesanos y salir a buscar a Everts, vino un marinero.
«¡Ruben-nim! ¡Se acerca una tormenta tremenda por detrás!»
Al escuchar sus palabras, Ruben volteó la cabeza.
Un huracán del tamaño de una casa se acercaba.
***
El clima del mar es caprichoso.
Aunque había comenzado la navegación en septiembre cuando los huracanes comenzaban a calmarse a propósito.
Aunque hasta el día anterior no había podido encontrar señales de tal mal tiempo.
«Maldita sea…»
Ruben, parado en cubierta, tuvo que enfrentar un huracán que parecía devorar completamente cielo y tierra.
¡Shuaaaaaa!
La maravilla de la naturaleza que hace que los humanos se sientan infinitamente pequeños.
En el muy corto tiempo después de salir a cubierta, la cabeza y ropa de Ruben se empaparon completamente con la lluvia.
La cubierta se volvió un caos por la anormalidad climática que llegó de repente.
«¡Suban la vela cuadrada! ¡Rápido! ¡La vela triangular a estribor! ¡Oye bastardo, no hacia allá, gírala más para que el viento venga por popa!»
En tormentas feroces, había que mantener la fuerza de avanzar en línea recta recibiendo viento por popa para que el barco no se volcara.
Everts también era un veterano con décadas de experiencia, así que estaba tomando medidas antes de que Ruben se lo dijera.
‘Cálmate, cálmate. En momentos como este hay que estar más calmado.’
Ruben se tranquilizó, identificó la dirección del viento y observó las olas con el telescopio.
‘Por favor déjame ver.’
En el hemisferio norte, los huracanes rotan en sentido antihorario por el ‘efecto Coriolis’ causado por la rotación de la Tierra.
Por eso, el lado derecho del huracán combina la velocidad de movimiento del huracán con la fuerza del viento creando una tormenta tremenda.
Al punto de destrozarse completamente más allá de volcarse.
Por el contrario, en el lado izquierdo, como el viento va en dirección opuesta a la dirección de movimiento del huracán, el viento y las olas eran comparativamente más débiles.
Es decir, había que girar el barco hacia el lado izquierdo del huracán.
‘Tengo que encontrar olas contrarias a la dirección del viento.’
Según la dirección de rotación del huracán y el efecto Coriolis, en el lado izquierdo la dirección del viento y la dirección de las olas eran diferentes, así que tenía que encontrar esa parte.
Pero no era fácil ver el telescopio por la lluvia y viento y las olas que golpeaban el barco.
«¡Ruben-nim! ¡Refúgiese adentro!»
Entonces se escuchó el grito de Everts.
Aunque el sonido de la tormenta era fuerte, como la distancia no era lejana, se podía comunicar.
«¡Everts! ¡Primero tire una cuerda! ¡Cuerda!»
Ante el grito de Ruben, Everts tiró una cuerda de emergencia.
Ruben fijó la cuerda a su cuerpo y al mástil (poste donde se cuelgan las velas) respectivamente con el método de nudo doble bowline.
‘En el ejército me quejé tanto diciendo que enseñaban cosas completamente inútiles, pero quién iba a saber que lo usaría así.’
El método de nudo doble bowline que aprendió en el ejército en su vida anterior era más estable que el método de nudo bowline que usaban los marineros de esta época.
La desventaja del método de nudo doble bowline era que era más complejo que el método de nudo bowline existente, pero como el cuerpo lo recordaba no había problema.
Ruben que aseguró la seguridad observó las olas alrededor con el telescopio.
‘¡Lo encontré!’
Aunque sufrió por el huracán, irónicamente, porque el barco subió muy por encima del nivel del mar por las olas gigantescas creadas por el huracán, pudo encontrar las olas que quería.
«¡Everts! ¡Gire el rumbo hacia el suroeste! ¡No hay tiempo para explicar, así que ahora mismo!»
Ordenó de manera autoritaria porque no podía demorar el tiempo.
Everts dudó por un momento, pero él también estaba en un estado donde no podía decidir hacia dónde dirigir la dirección, así que decidió confiar en Ruben.
Los dos meses que habían pasado juntos después de salir del puerto, lo que Ruben había mostrado hasta ahora era suficiente para construir confianza en sus órdenes.
«¡Giren la vela hacia el suroeste!»
Ruben escuchó el grito de Everts y le dijo a Sepu.
«¡Sepu! ¡Dile al padre Giordano que lleve a los niños y que absolutamente no salgan del camarote!»
Como habían realizado entrenamientos asumiendo situaciones de emergencia y había hecho que Giordano dominara completamente los métodos de respuesta en emergencias, no quedaba más que confiar en él.
«¡Sí! ¡Entendido!»
«¡Y lleva a los esclavos y mete todo el equipaje que está en la cubierta inferior hasta el nivel más bajo! ¡Aunque se dañen las cosas, lo más rápido posible!»
Había muchas cosas costosas, pero si el barco se volcaba antes de llegar al lado izquierdo del huracán sería el final.
Dinero y todo, de alguna manera tenía que mantener el centro de gravedad hacia abajo y resistir.
Después de enviar a Sepu, Ruben le gritó a Demba.
«¡Demba! ¡Cuando pase una ola, trae tres niños de abajo y ven a mí!»
Después de que el barco se balanceara mucho siguiendo las olas, Demba corrió hacia Ruben con tres esclavos.
Ruben conectó uno por uno al mástil con cuerda comenzando por Demba.
«¡Demba! ¡Toma esa cuerda y ata también los cuerpos de los marineros que se agarran de la barandilla! ¡Si se demoran se caerán y morirán!»
Los huracanes son desastres naturales que no se pueden predecir perfectamente ni siquiera con equipos de observación modernos.
Por muy telescopio que tuviera, era imposible prepararse.
Hasta principios del siglo XX, antes de que se introdujeran el radar y la observación aérea, era común entrar inesperadamente en la zona de influencia de huracanes durante la navegación.
Es decir, muchos marineros fueron arrastrados por el desastre mientras realizaban tareas rutinarias, así que aún estaban en cubierta.
Primero tenía que asegurar la seguridad de aquellos que se aferraban apenas a la barandilla.
«¡Entendido!»
«¡Tú ve a traer más cuerdas, y el resto bajen de nuevo y traigan también a otros esclavos!»
Conectó a los esclavos uno por uno al mástil y los envió a los marineros que colgaban precariamente de la barandilla.
Mientras los esclavos se movían según las órdenes de Ruben, llegó una ola gigantesca.
«Estamos jodidos.»
A Ruben se le escapó una grosería sin darse cuenta.
«¡Dejen de hacer nudos y abracénse entre ustedes por ahora! ¡Nunca se suelten! ¡Ustedes también corran rápido!»
¡Shuaaaaaaaaa!
Una ola gigantesca se tragó completamente la cubierta.
«Glub glub, pujap!»
Sin tiempo para sentir el sabor salado del agua de mar que entró por la boca cerrada, verificó la seguridad de los marineros.
Afortunadamente, los esclavos corrieron y salvaron con todo su cuerpo a los marineros que estaban en la zona peligrosa.
«¡Empiecen a trabajar rápido antes de que otra ola nos cubra!»
Ruben daba órdenes gritando hasta desgarrarse la garganta mientras conectaba al mástil a los esclavos que rescatarían a los marineros.
Así, todo el trabajo se completó.
Ahora solo quedaba resistir las olas que llegaban y aguantar hasta que el barco saliera de la zona de influencia del huracán.
***
Después de una lucha de más de 5 horas.
«Haa… haa…»
El barco de Ruben atravesó el huracán y llegó a una zona segura.
«Demba… será difícil, pero verifica el número de esclavos…»
La garganta de Ruben estaba completamente ronca por haber gritado sin descanso para dar órdenes atravesando la tormenta.
Pero aún quedaba trabajo por hacer.
«Everts, por favor verifique a los marineros.»
Ruben que también dio órdenes a Everts tenía ganas de acostarse en el suelo inmediatamente.
Pero primero era la verificación de personal.
Entonces entró en la vista de Ruben una cara bienvenida.
«Padre. ¿Cómo está el personal que se refugió en la cubierta inferior?»
«Excepto por tres niños que sufrieron contusiones leves, todos están bien… ¡urp!»
Giordano no pudo terminar el reporte y corrió hacia la barandilla y comenzó a vomitar.
Viendo que no salía mucho, ya debía haber vomitado todo adentro.
Ruben, que imaginó brevemente cuán terrible estaría el estado del camarote, no quiso pensar más y sacudió la cabeza, luego palmeó la espalda de Giordano y continuó hablando.
«Primero recupérese por dentro. De cualquier forma es un alivio. Será difícil, pero por favor haga que los esclavos que estaban en la cubierta inferior preparen algo de comida y agua.»
«En… tendido. Urk, ¿usted está bien, Ruben-nim?»
«Me duele todo el cuerpo pero no hay heridas graves.»
Había sido una experiencia más espectacular que cualquier juego mecánico que hubiera montado en su vida anterior.
Aunque la cuerda evitó que fuera arrastrado al mar, no pudo evitar el balanceo hacia arriba y abajo, así que le dolía todo el cuerpo.
«Qué alivio. Primero bajaré a dar órdenes a los esclavos y transmitir la situación, luego regresaré.»
Ruben respondió asintiendo con la cabeza porque le dolía demasiado la garganta.
‘Ah, realmente pensé que iba a morir.’
Así, mientras miraba el cielo que se había despejado un momento, se escuchó la voz de Demba.
«Todos los esclavos que estaban en cubierta están seguros.»
«Verifica si hay heridos y si hay algún niño muy herido tráelo, si no, descansen por ahora.»
«Sí.»
Después de enviar a Demba y mirar el cielo atontado de nuevo, vino Everts.
«Todos los marineros están seguros.»
Al escuchar el reporte de Everts, Ruben se relajó y se sentó en el suelo.
«Haa, qué alivio. Trabajó duro.»
«Quien trabajó duro fue Ruben-nim. Honestamente pensé que todos íbamos a morir así, pero ¿cómo supo que sería seguro ir hacia el suroeste?»
«Eso se lo explicaré gradualmente más tarde, así que ahora solo… descansemos.»
Everts también tenía curiosidad sobre el método de nudos de Ruben.
El método de nudos que usaban los marineros de esta época no era el método de nudo doble bowline de Ruben sino solo el método de nudo bowline.
Quería conocer el método de Ruben que parecía más estable.
Pero como no parecía el momento ahora, decidió preguntar después y se fue a examinar a los marineros.
Ruben que también despidió a Everts se acostó completamente en cubierta.
Entonces se escucharon las voces emocionadas de los marineros.
«¡Hermano de piel negra! ¡Realmente si no hubieran sido ustedes habríamos muerto todos! ¿Se llamaba Demba? ¡De ahora en adelante tu amigo es mi amigo!»
Ruben había ordenado a los marineros que trataran a los esclavos negros igual que a los marineros comunes.
Naturalmente, no se estaba cumpliendo correctamente.
Como era la orden de Ruben que era comandante de exploración, propietario del barco y capitán, lo seguían en la superficie, pero había discriminación sutil.
Pero después de tener la experiencia de ser responsables de las vidas de cada uno enfrentando la naturaleza, diferencias como estatus y color de piel se volvieron insignificantes para ellos.
La flota de Ruben finalmente se volvió una solo después de superar la adversidad.
‘Aun así, no fue que no gané nada después de todo este sufrimiento.’
Como iban a explorar juntos por al menos 5 años, había tratado de eliminar el ambiente incómodo, pero se resolvió inesperadamente.
Al escuchar a otros marineros también expresando gratitud a los esclavos negros, comenzó a sentir la realidad de haber sobrevivido.
‘Ah, me da sueño ahora que se aflojó la tensión.’
Pero se escuchó un grito que despertó completamente a Ruben.
«¡¡Tierra!!»