Capítulo 68: 68
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Capítulo 68: Lima
Lima era la capital del Virreinato del Perú y la ciudad donde se concentraba el oro y la plata extraídos del continente sudamericano, incluyendo las minas de plata de Potosí.
«Parece mucho más desarrollada que cuando vine hace 4 años.»
Incluso Osmund, que había estado en Lima antes, no pudo evitar admirarse al ver la Lima actual.
«Cuando se concentra dinero, se concentra gente, y cuando eso pasa, naturalmente se desarrolla.»
Rubén también pensaba desarrollar el asentamiento, al que aún no había puesto nombre, basándose en este punto.
«Por cierto, ¿cuánto tiempo planea quedarse?»
«Partiré a más tardar en unos 4 meses.»
Era tiempo posible solo si todo salía según el plan, pero Rubén tenía confianza.
Para eso no había ido directamente al Amazonas sino que había venido hasta Lima.
«Es mucho tiempo libre.»
«Le daré abundante subsidio portuario, así que no se preocupe. Mientras yo voy y vengo, por favor reúna marineros que puedan pasar por el estrecho de Magallanes en el futuro.»
«Mmm… el estrecho de Magallanes aún no tiene rutas oficiales, así que será difícil reunir gente con condiciones normales.»
Rubén no podía no saber lo que pensaba Osmund.
«Naturalmente hay que pagar subsidio por peligro. Y no se preocupe tanto. Cuando regrese esta vez, el cronómetro (reloj preciso) estará completado, así que le haré una ruta segura.»
Solo con cronómetro se podía medir longitud, así que usando el conocimiento de Rubén podía encontrar rutas y fondeaderos seguros.
«¿Realmente puede medir longitud?»
«Por supuesto. No solo eso, sino que le haré barcos que puedan superar las rutas serpenteantes y el clima caprichoso del estrecho de Magallanes.»
La razón por la que los marineros temían el estrecho de Magallanes era por las vías acuáticas muy complejas y serpenteantes entre el continente sudamericano y el archipiélago de Tierra del Fuego.
Especialmente había muchos arrecifes que no se podían confirmar con la tecnología de esta época, pero barcos aligerados podían reducir significativamente la probabilidad de encallar en arrecifes.
Como no eran para combate, era problema que se resolvería en cierta medida haciéndolos pequeños o medianos utilizando activamente madera contrachapada de resina fenólica.
Además, si medía longitud y latitud y registraba los tiempos de marea alta y baja cerca de las mediciones, el riesgo de encallar se reducía mucho.
«Como son palabras del señor Rubén, confiaré y reclutaré activamente.»
«No se esfuerce demasiado y por favor administre a los marineros durante 4 meses. Especialmente no quiero que haya peleas.»
Aunque estableciera conexiones con el virrey del Perú con la carta de presentación de Rodrigo, no sería bueno que surgieran problemas con los funcionarios.
***
Lima era una ciudad típica que siguió la planificación urbana colonial española, con estructura reticular en forma de tablero de ajedrez.
Gracias a eso, llegar al centro donde estaban el palacio del virrey del Perú y la catedral de Lima no era muy difícil.
Como tenía la carta de presentación de Rodrigo, primero visitó la catedral de Lima.
«El arzobispo interino dice que lo recibirá.»
Después de que el arzobispo Jerónimo de Loayza muriera el año pasado, aún no se había decidido sucesor, así que la catedral de Lima era administrada por un arzobispo interino.
Rubén siguió al clérigo mientras examinaba el interior de la catedral.
‘Es bastante lujosa.’
La catedral de Lima, con estilos renacentista y mudéjar aplicados, no carecía de esplendor comparada con catedrales de la península.
En la habitación a la que fue guiado estaba sentado un hombre de mediana edad.
«Es un placer conocerlo. ¿Tiene carta de presentación del obispo Rodrigo?»
Aunque la influencia de Rubén se había fortalecido, su nombre no se había extendido hasta Perú.
Aun así, el arzobispo interino trató a Rubén con sumo cuidado.
Y era natural, porque los obispos de la península tenían más poder que los arzobispos del Nuevo Mundo.
Además, él era solo arzobispo interino, no arzobispo, así que no podía tratar mal a Rubén que venía con carta de presentación de Rodrigo.
«Sí. Soy Rubén Kruger, señor arzobispo interino. Aquí está la carta de presentación del obispo Rodrigo.»
El arzobispo interino recibió la carta de presentación y dijo.
«Primero siéntese.»
El arzobispo interino leyó la carta de presentación y continuó.
«¿Quiere conocer a Su Excelencia el virrey García?»
«Sí, correcto. Y me gustaría que me proporcionara alojamiento durante mi estancia en Lima. Por supuesto pienso pagar un precio apropiado.»
«Como vino con presentación del obispo Rodrigo, no puedo recibir dinero. Le proporcionaré un lugar donde todo su grupo pueda alojarse. En cuanto al virrey, tomaré medidas para que pueda verlo en máximo tres días.»
Aunque esperaba que pasara esto por haber recibido la carta de presentación de Rodrigo, nuevamente sintió que su influencia era tremenda.
***
El encuentro con García, virrey del Perú, se realizó al día siguiente.
Aun así, como era encontrarse con el virrey, se arregló lo más apropiadamente posible según la etiqueta antes de visitar el palacio.
«Rubén Kruger saluda a Su Excelencia el virrey.»
«De cualquier manera soy virrey temporal, así que no necesitas ser tan rígido. Siéntate cómodamente.»
En la historia original, él regresaría pronto al país.
Porque el papel que Felipe II le había dado era más suprimir rebeliones que gobernar el Virreinato del Perú.
«Gracias.»
Cuando Rubén se sentó, García vio al canario en el hombro de Rubén y dijo.
«Parece que el canario te sigue muy bien.»
«Sí. Desde que nos conocimos me siguió especialmente. Lo traje para hacerle escuchar el canto de este a Su Excelencia.»
Como si entendiera las palabras de Rubén, Kina presumió su hermosa voz.
Pío, pío.
Ante esa escena García preguntó con curiosidad.
«¡Parece que entiende tus palabras!»
«Yo también tengo esa ilusión a menudo.»
«Jaja, como hace tiempo que no escucho, parece más hermoso.»
García continuó cuando terminó el canto de Kina.
«Lo escuché bien. Por cierto, ¿quieres ir al Amazonas?»
«Sí. Quiero difundir las bendiciones del Señor allí y también investigar nueva flora y fauna.»
«Yo también entré al inicio del Amazonas mientras suprimía rebeliones, pero es un lugar muy peligroso, ¿estarás bien?»
En la memoria de García, el Amazonas era un lugar bastante desagradable.
«Por eso me atreví a visitarlo esperando que me presente nativos que conozcan bien el Amazonas.»
«Bueno, eso no es difícil. ¿No necesitas nada más? Rodrigo escribió en la carta de presentación que te concediera lo que quisieras en lo posible, así que dilo cómodamente.»
Rubén tenía más cosas que pedir.
«Me interesan bastante las aves.»
«Eso lo supe en el momento en que entraste. Los que gustan de canarios no andan con uno en el hombro así.»
«Por eso quiero investigar las islas blancas de las costas de Perú y Chile y recolectar periódicamente el suelo de allí para investigación.»
La razón por la que Rubén había traído específicamente a Kina era para esta petición.
«¿Te refieres a esos lugares con mal olor cuando dices islas blancas?»
García también conocía la existencia de las islas blancas porque había venido a Lima en barco.
Por supuesto no conocía el uso del guano.
«Sí, así es.»
«No sé para qué quieres usar esa cosa maloliente, pero recolectar periódicamente no está en mi autoridad.»
«Si es pagar tarifa de uso, pagaré cuanto sea.»
«Jaja, no digo que pagues dinero. Solo que mi mandato es hasta este año. Pronto asumirá un nuevo virrey, y si quieres recolectar algo periódicamente, necesitarás el permiso de esa persona.»
«Ah… naturalmente debe ser así.»
«Cuando regreses del Amazonas, el nuevo virrey habrá llegado. Hablemos entonces. Le pediré el favor, así que no te preocupes tanto.»
«Gracias, Su Excelencia.»
Aunque él no lo sabía, en la España peninsular ya se había decidido el próximo virrey y venía hacia aquí.
Rubén, que conocía la historia original, sabía quién era.
Francisco de Toledo.
Era alguien indirectamente conectado con Rubén.
Era primo del actual duque de Alba y tío de Beatriz.
Por supuesto las relaciones familiares no eran tan estrechas como en Corea, pero al menos era conexión suficiente para conseguir un encuentro.
«Por cierto, ¿cómo piensas ir al Amazonas?»
«Primero pienso ir a Huánuco y acompañar nativos expertos en el Amazonas.»
«Pensamiento sabio. Te escribiré carta de presentación, así que pídelo al administrador local.»
Esta era la razón por dar la vuelta tan lejos.
Aunque Rubén tenía permiso de exploración, los administradores locales no tenían razón para ayudar a Rubén.
Por supuesto si no hubiera podido conseguir conexiones habría intentado sobornos con dinero, pero no habría efecto como una carta del virrey.
«Realmente gracias. Antes de eso también quiero investigar flora y fauna de los Andes, ¿puedo emplear nativos que conozcan bien los Andes?»
«Sí, ya que vas, sería bueno que también recorras los Andes. Te apoyaré abundantemente con nativos, así que no te preocupes.»
«Realmente gracias. Es de gran ayuda.»
«Jaja, si realmente ayuda, dedica tiempo hoy para disfrutar una comida conmigo.»
«Naturalmente. Más bien es un honor para mí.»
«Bien. Mientras comemos cuéntame sobre el país. Quiero saber varias cosas antes de regresar pronto al país.»
García regresaría al país después de cumplir las órdenes de Felipe II.
En la historia original, después ocupó puestos relacionados con ley y administración en la península, así que no sería malo establecer conexiones.
***
Al día siguiente de encontrarse con García, veinte nativos visitaron la residencia de Rubén.
Eran tipos muy flacos que claramente parecían desnutridos.
«Hola, señor Rubén.»
«Oh, es un placer. ¿Los envió Su Excelencia el virrey?»
«Sí, así es.»
«Entren. Hablemos cómodamente adentro.»
Como eran muchos, hizo que algunos simplemente se sentaran en el suelo y comenzó la conversación.
«¿Cuál es la misión que recibieron del virrey?»
«Llevarlo hasta Huánuco, señor Rubén.»
«Oh, ¿son de Huánuco?»
«Sí, así es.»
«Entonces, ¿saben algo sobre ‘árboles que lloran’ o ‘árboles que fluyen’?»
‘Árboles que lloran’ y ‘árboles que fluyen’ eran expresiones nativas que significaban árboles de caucho.
«Escuchamos que hay tales árboles cerca del río Ucayali.»
«¡Oh! ¿En serio?»
«Sí. Pero solo lo escuchamos como rumor, nunca los vimos directamente.»
En realidad no tenía grandes expectativas y preguntó por si acaso, pero fue ganancia inesperada.
El río Ucayali era afluente del río Amazonas, y si sus palabras eran ciertas, el tiempo de exploración se acortaría significativamente.
«Los detalles puedo preguntarlos cuando lleguemos a Huánuco. ¿Conocen el árbol de quina?»
«Conocemos el árbol de quina. Cuando se tiene fiebre, es muy efectivo hervir la corteza del árbol de quina o hacerla polvo para comer.»
Afortunadamente conocían el árbol de quina que crece en las tierras altas de los Andes.
La corteza del árbol de quina contenía gran cantidad del componente ‘quinina’.
Si la sulfadoxina era efectiva para prevenir malaria temprana, la quinina era efectiva para malaria severa.
El Amazonas era ambiente muy apropiado para mosquitos de malaria, así que definitivamente tenía que preparar quinina antes de entrar.
«Oh, muy bien. Si me guían hasta Huánuco y me encuentran árboles de quina, además de la recompensa del virrey, yo les pagaré mucho dinero.»
«¿En serio? ¡Trabajaremos duro!»
Aunque vivían como esclavos por no tener dinero, legalmente no eran esclavos.
Si tuvieran dinero podían llevar vidas abundantes cuanto quisieran, así que reaccionaron positivamente a la propuesta de Rubén.
«De cualquier manera, descansen bien hoy y partamos mañana por la mañana.»
«Sí, gracias.»
Rubén le dijo a Demba que esperaba al lado.
«Dile a los chicos que lleven a estos a los dormitorios y que les den abundante comida. Tan flacos como están se van a colapsar en el camino.»
«Entendido, amo.»
Los preparativos para la exploración habían terminado.
Solo quedaba correr directamente con el cuerpo.