Capítulo 82: 82
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Capítulo 82: Experimento después de mucho tiempo
Aunque tenía todos los materiales y equipos, hacer un refrigerador no era tarea fácil.
Primero enfrió gas amoníaco con hielo hecho de salitre y luego lo comprimió para convertirlo en líquido.
Usó el compresor hidráulico que los artesanos habían hecho mientras Ruben estaba en el Amazonas.
A 0 grados Celsius, el amoníaco se convertía en líquido con solo aplicar 4.5 veces la presión atmosférica, así que esto era relativamente fácil.
Pero hacer vacío en la compresión tomó más tiempo de lo esperado.
‘Definitivamente es difícil cuando solo lo conoces en teoría.’
La bomba de vacío que usó Ruben era la ‘bomba de vacío Poinsot’ hecha por Louis Poinsot en el siglo XIX.
Basada en el sistema de pistón, empujaba el aire fuera del sistema para crear vacío interno y usaba la diferencia de presión para inyectar amoníaco líquido en la compresión.
Ruben cerró la válvula de la compresión, se levantó y gritó.
«¡Fua, terminé! ¡Todos han trabajado duro!»
Los artesanos no sabían qué había hecho Ruben, pero como sonrió y se levantó, pudieron saber que el trabajo había terminado bien.
Lo mismo para Giordano.
«Pero ¿qué hizo?»
«Un refrigerador, algo que hará que el interior de este almacén esté muy fresco.»
«¿Refrigerador?»
«En lugar de explicar, se lo mostraré directamente.»
Por más que fuera Giordano, era imposible entender inmediatamente explicaciones como ‘el fenómeno de calor de vaporización donde el amoníaco líquido absorbe calor al convertirse en gas’.
Era conocimiento que requería suficiente educación previa.
Pero podía mostrarle directamente esa característica.
Cuando Ruben hizo que los artesanos engranaran las ruedas dentadas que habían mantenido separadas, finalmente la compresión comenzó a funcionar.
‘Afortunadamente la fuerza es suficiente. Si hubiera sido insuficiente, iba a usar ganado o caballos también.’
Aunque el amoníaco requería menor presión comparado con otros refrigerantes, aún necesitaba 10 veces la presión atmosférica.
Por eso había instalado varios dispositivos para convertir el movimiento rotatorio de la rueda hidráulica en movimiento vertical, y funcionó sin problemas.
Cuando la compresión comenzó a funcionar, inmediatamente empezó a fluir aire frío.
«¡Eh, de dónde sale aire frío!»
‘Definitivamente el amoníaco es bueno. Hay razones por las que se usa incluso en tiempos modernos a pesar de ser tóxico.’
El calor latente de evaporación del amoníaco es aproximadamente 1371kJ/kg.
Significa que cuando 1kg de amoníaco se vaporiza completamente, absorbe aproximadamente 1371kJ de calor, y con esto se podía crear una temperatura de alrededor de menos 33 grados.
Por supuesto, no había puesto tanto amoníaco, pero con la cantidad actual, aunque no fuera posible congelar, refrigerar era suficientemente posible.
Con esto ya no necesitaba manejar el refrigerador de salitre para almacenar penicilina.
«¿Fresco, verdad?»
«¿Có, cómo hizo este aire fresco?»
«Es difícil explicarlo en detalle, es algo que hace la compresión que acabo de hacer.»
«Por más que lo mire… simplemente no puedo entenderlo.»
«No hay problema en usarlo sin conocer el principio. Por ahora les enseñaré cómo manejar esto.»
No podía detener automáticamente la operación de la compresión según la temperatura como en tiempos modernos.
Naturalmente, según la situación tenía que cortar y conectar la energía manualmente, así que necesitaba personal para manejarlo.
Por supuesto, incluso considerando eso, era mucho más conveniente y efectivo que el refrigerador de salitre.
***
Mientras Ruben estaba ausente por la exploración del Amazonas, Giordano había procedido fielmente con el trabajo, pero aún había mucho que hacer.
«¿Qué hacemos con las tierras recién convertidas en tierras agrícolas? ¿Esparcimos humus?»
Como los residentes siguieron bien el control, crear tierras cultivables en sí no era difícil.
Pero hacer que esas tierras cultivables creadas cumplieran su función era un problema que no se podía resolver con mano de obra.
«¿Está el guano que les enseñé la vez pasada? Mézclenlo con agua y espárzanlo, y después de esparcir otros fertilizantes también, siembren cinco días después.»
«¿Cinco días después?»
Normalmente, cuando se convertía tierra común en tierra cultivable, lo básico era esparcir humus durante al menos un año para aumentar la fertilidad del suelo.
«No se preocupe. El efecto es tan bueno que no se puede comparar con el humus.»
«Si el señor Ruben lo dice, entiendo. Pero ¿qué cultivos sembraremos?»
«Cerca de los canales de agua, ¿está el arroz que dicen que usan como alimento básico en Oriente?»
«¿Se refiere a los plantones que sacó?»
«Sí, esos. Siembren esos, y aquí como el drenaje es bueno siembren algodón, y del lado opuesto siembren caña de azúcar, pero les haré fertilizante por separado para esparcir ahí.»
En la agricultura, el drenaje era naturalmente importante, pero el algodón era especialmente sensible a la humedad.
Y la caña de azúcar crecía bien en suelo ligeramente ácido, así que al principio planeaba mezclar guano y ácido sulfúrico para usar como fertilizante.
«Entendido.»
«¿Cómo está la distribución de trabajos de los residentes?»
No planeaba forzar específicamente los trabajos de los residentes, pero en la etapa actual de desarrollo urbano no había otra opción.
Planeaba distribuir trabajos hasta que el desarrollo terminara hasta cierto punto y la economía funcionara apropiadamente.
«Primero asignamos prioritariamente a los niños que trabajan bajo los artesanos, y el resto los asignamos a agricultura y construcción.»
«¿No falta mano de obra?»
«Cuando comencemos a cultivar en serio en las tierras agrícolas recién abiertas, parece que faltará un poco de mano de obra, pero por ahora está bien.»
«Como los comerciantes de esclavos suministrarán esclavos periódicamente, no habrá problema.»
Después de ver también las tierras agrícolas, cuando estaba por moverse, un niño que trabajaba en la herrería vino a buscarlo.
«¿Qué pasa?»
«Dijeron que le dijera al señor Ruben que el cobre y zinc se completaron.»
«¿En serio? Entendido.»
Ruben envió de vuelta al niño y le dijo a Giordano.
«Vamos. De paso también le enseñaré cómo hacer purificador de agua.»
Ya que estaba haciéndolo, planeaba terminar la educación de una vez.
***
Ruben se ubicó junto con Giordano en el lugar usado como su laboratorio exclusivo.
«Ahora les enseñaré cómo hacer hipoclorito de sodio, que es el purificador de agua. Primero haremos una batería de plomo.»
«¿Batería de plomo?»
«Es solo un nombre, así que memorícenlo.»
El cobre y zinc eran metales con diferencia de potencial, así que por sí mismos si se ponían en agua salada fluía una corriente débil.
Pero con esta corriente sola no se podía descomponer agua salada para crear gas cloro.
Naturalmente se necesitaba una fuente de energía externa, y la fuente más fácil de hacer era una batería de plomo.
El plomo de la batería de plomo se usaba ampliamente incluso en esta época, y el ácido sulfúrico usado como electrolito ya lo había hecho en gran cantidad.
Ruben levantó un plomo y dijo.
«Ahora oxidaremos este plomo con ácido nítrico.»
La batería de plomo funcionaba con el principio de que los electrones se movían entre plomo (Pb) y dióxido de plomo (PbO2).
El plomo oxidado en el aire se convertía en óxido de plomo (PbO), no en dióxido de plomo, así que se necesitaba un proceso de oxidación más alto.
Había oxidación química usando ácido nítrico y oxidación electroquímica, pero como era trabajo que requería electricidad, naturalmente procedió con la primera.
Ruben hizo dióxido de plomo y continuó la explicación.
«Ahora deben ponerse guantes recubiertos de caucho y trabajar. Por si acaso, padre, úselos también.»
«Sí, entendido.»
No era al nivel de guantes aislantes de alto grado modernos, pero podía bloquear suficientemente la electricidad de la batería de plomo.
Ruben confirmó que Giordano se había puesto los guantes y pasó al siguiente paso.
«Si se pusieron los guantes de caucho, ahora conecten cables de cobre al plomo normal y al dióxido de plomo, pónganlos en cerámica y viertan ácido sulfúrico. Hasta aquí no es difícil, ¿verdad?»
Giordano escuchó atentamente la explicación de Ruben con concentración.
«Sí, así es, pero ¿por qué se necesitan el cobre y zinc?»
«Eso se lo enseñaré ahora. Ahora pongan cobre y zinc en agua salada, y conecten el cable de cobre conectado al plomo al zinc, y el cable de cobre conectado al dióxido de plomo al cobre. No lo hagan al revés, así que recuérdenlo bien.»
«En cuanto a memoria, no se preocupe.»
Giordano tenía más confianza que Ruben en su memoria.
«Cierto, si es padre, sería más difícil olvidar. Ahora conecten tubos de vidrio a cada uno del cobre y zinc y conecten cables de cobre en la parte inferior-»
Cuando comenzó la electrólisis, empezaron a generarse burbujas en el agua salada.
«¿Eh? De repente aparecieron burbujas en el agua salada.»
Cuando el ánodo de dióxido de plomo se conectaba al cobre y el cátodo de plomo al zinc, ocurría electrólisis y se generaba gas cloro en el electrodo de cobre y gas hidrógeno en el electrodo de zinc.
Para Ruben era un fenómeno natural, pero desde la perspectiva de Giordano era cosa de fantasmas.
«Si les explicara el principio, no habría tiempo suficiente, así que solo recuerden el método. Y hay algo que deben tener cuidado.»
«¿Qué?»
«Cuando hagan este trabajo, absolutamente no debe haber fuego cerca.»
El gas hidrógeno generado en el electrodo de zinc tenía poder explosivo muy fuerte.
Aunque lo recolectaba con tubos de vidrio, tenía que prevenir cualquier peligro posible.
«Sí, entendido.»
«Y deben prestar atención a la ventilación.»
El gas cloro estaba conectado a un tanque que contenía hidróxido de sodio, pero esto también tenía que prepararse para cualquier situación.
«Entendido.»
«Cuando terminen este trabajo, el hidróxido de sodio que estaba en este tanque se convertirá en hipoclorito de sodio, que es el purificador de agua.»
«Realmente curioso. Solo con conectar unos pocos metales.»
«Si conocieran el principio, no sería particularmente curioso. Algún día se lo enseñaré lentamente, pero por ahora estoy muy ocupado así que será difícil. Lo siento, pero por ahora solo memorícenlo.»
También era problema cómo Giordano aceptaría la ‘ciencia’, pero no tenía tiempo para sentarlo y enseñarle.
Por más inteligente que fuera Giordano, era una persona del siglo XVI.
Como era enseñar algo fuera de su sentido común, era imposible educarlo en poco tiempo.
«¿Ahora qué más tenemos que hacer?»
«Ahora tenemos que esperar por un tiempo. Mientras esperamos, les enseñaré lo que tienen que hacer después de que termine. Primero conserven bien esta agua salada.»
«¿Para qué se usa?»
«Cuando termine la electrólisis, se convertirá en el hidróxido de sodio que estaba en ese tanque. Hay que reciclarlo.»
«¿El agua salada se convierte en hidróxido de sodio, que es material del hipoclorito de sodio?»
«Sí, y esta batería de plomo tendrá vida útil después de usarla. Cuando se agote, primero hagan un almacén en un lugar sombrío y guárdenla de forma segura.»
«Sí, entendido.»
La batería de plomo era una batería recargable.
Más tarde, cuando tuviera tiempo, planeaba hacer un generador con magnetita y conectarlo a la rueda hidráulica para cargarla y usarla.
Como era magnetita con magnetismo débil, tomaría una eternidad cargarla, pero se podía reciclar suficientemente.
«¡Hasta aquí por hoy! ¿No tienen preguntas sobre el proceso?»
Lo más curioso era el principio de este fenómeno.
Pero como parecía que Ruben aún no tenía intención de enseñarlo, decidió guardar esta curiosidad.
Pedirle a un alquimista que revelara los secretos de la alquimia era como decir que pelearan.
«Entonces… no es relacionado con esta investigación, pero parece que nosotros también deberíamos decidir el nombre de la ciudad. ¿Tiene algo pensado?»
Mientras Ruben estaba ausente, habían hecho incluso un puerto pequeño, así que los barcos mercantes venían directamente a la ciudad en lugar de Santo Domingo.
Pero como no había nombre de la ciudad, había muchas inconveniencias.
«Mm. Definitivamente se necesita un nombre. De hecho, desde el principio planeaba llamar a esta ciudad ‘Lopel’.»
«¿Tiene algún significado?»
«Lo tomé del nombre de mi padre.»
Era tomar solo las dos primeras letras del nombre de su padre Lopelman, a quien nunca había visto.
«Si tiene ese significado, Su Majestad el Rey y Su Alteza el Virrey lo permitirán.»
El virrey al que se refería aquí no era Francisco, el virrey de Perú que Ruben había conocido, sino ‘Martín Enríquez de Almanza’, el virrey de México (Nueva España).
La Española era territorio del virreinato de México.
«Cierto, para ser reconocida como ciudad oficial, tendré que visitar una vez a Su Alteza el Virrey.»
De cualquier manera, cuando tuviera tiempo libre, planeaba ir a conocer a Martín, el virrey de México.
Una de las otras razones por las que Ruben se estableció en La Española era por Martín, quien sería virrey de México desde 1568 hasta 1580.
«Ya que salió el tema, enviaré una carta a la gobernación de Santo Domingo. Y ¿cómo construiremos la gobernación?»
«Ay, ¿ya qué gobernación van a construir?»
«¿No recibió garantía del puesto de gobernador durante 10 años de Su Majestad el Rey si tenía éxito en la exploración?»
«Aún no he tenido éxito en la exploración.»
«Encontró minas de oro y desarrolló una ciudad con puerto y tierras agrícolas, si esto no es éxito, el 90% de las expediciones del mundo deberían ahorcarse.»
Solo encontrar minas de oro ya era una exploración exitosa.
Pero Ruben no se detuvo ahí y creó directamente una ciudad.
No era solo éxito, sino gran éxito.
«Eso lo consideraré seriamente después de ver a Su Alteza el Virrey de Perú y recibir permiso como ciudad oficial.»
Por supuesto, Ruben también estaría bien si hubiera una gobernación.
Pero lo importante por ahora era la expansión de infraestructura básica donde pudieran vivir los residentes y la preparación para la batalla de Lepanto.
«Entendido. Contactaré al señor Gobernador de Santo Domingo para que envíe una carta a Su Alteza el Virrey lo más pronto posible.»
«Sí, se lo encargo. Yo estaré conociendo a los herreros esclavos, así que si pasa algo, venga a buscarme.»
Como había resuelto lo urgente, ahora era momento de hacer nuevas armas.