Capítulo 84: 84
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Capítulo 84: Preparación de fondos militares (2)
Mientras Ruben estaba ausente, Padil estaría ganando dinero vendiendo aspirina, y Filaón operando casas de té.
Pero la guerra era un devorador de dinero.
Especialmente para contratar mercenarios se necesitaba dinero astronómico, así que tenía que ganar tanto dinero como fuera posible.
«Solo con la porcelana china podría ganar enormemente, pero será difícil vender en grandes cantidades.»
La cerámica anterior tenía sustitutos como productos comerciales orientales.
En contraste, la porcelana china de Ruben no tenía sustitutos, así que podía pedir el precio que quisiera.
Pero el mercado que podía comprar esas cosas caras era limitado, y como eran cosas que se podían usar mucho tiempo una vez compradas, era difícil crear demanda continua.
Por eso planeaba hacer cosméticos, que eran productos consumibles para compensar esa desventaja.
«Con los cosméticos tengo confianza otra vez.»
Como era su especialidad, planeaba hacer cosméticos que arrebatarían el alma de las damas nobles.
Primero sacó hierbas secas para hacer aceites esenciales.
«Aunque tendrán menos fragancia que las flores frescas, esto ya es más que suficiente.»
Las hierbas que sacó Ruben eran romero y lavanda.
El romero y lavanda eran hierbas fáciles de conseguir en Europa y tenían fragancia excelente. Pero no fueron elegidas simplemente por la fragancia.
El aceite de romero contenía carnosol, ácido rosmarínico, alcanfor y 1,8-cineol, y el aceite de lavanda contenía linalol y acetato de linalilo, componentes antibacterianos y antivirales.
Solo mezclando aceites esenciales se podía obtener no solo fragancia sino también efecto conservante.
«Con los cosméticos, si hago diferencias en componentes para clasificar usos y hacer que solo puedan comprar en sets, será muy rentable.»
Incluso en tiempos modernos se aumentaron las ventas de cosméticos de esta manera.
Por supuesto, como había diferencias reales en eficacia, no era un método problemático.
Primero puso glicerina en dos botellas grandes y mezcló aceite de romero en una y aceite de lavanda en la otra.
«Por ahora al principio haré todo al 2% y lanzaré solo la línea de alta gama.»
Más adelante, cuando se hiciera popular, planeaba lanzar también una versión económica con solo 1% de aceite esencial añadido.
Por supuesto, incluso la del 1% sería versión económica solo entre las clases altas.
«Como hice la de alta gama, sería triste si no hay una de máxima calidad con funciones especializadas.»
Aunque se llamara de máxima calidad, no era difícil de hacer.
Solo necesitaba agregar pequeñas cantidades de miel, cera de abejas, aceite de oliva y agua de rosas al hidratante que ya había hecho.
El hidratante así creado se vendería con diferentes efectos según cada material.
«Cuando lo venda por primera vez, tendré que explicar diligentemente.»
Como vendedora de cosméticos planeaba usar a Beatriz en lugar de la condesa.
Después de todo, la influencia de Beatriz era más fuerte.
Mientras ponía hidratante en botellas de vidrio con empaque de caucho en la entrada, se escuchó la voz de Demba.
«Amo, es Demba.»
Como muchos de los experimentos que hacía Ruben producían sustancias tóxicas, solo se podía entrar con permiso.
«Ah, puedes entrar.»
Con el permiso de Ruben, Demba entró y dijo.
«El padre lo busca por el fertilizante necesario para las tierras de cultivo donde sembraremos caña de azúcar.»
«Espera un momento. Ya casi termino, así que terminaré y vamos juntos.»
Ruben, que pensaba que por fin podría descansar un poco, tenía los días llenos de trabajo.
Parecía que hasta ir a conocer al virrey de México viviría ahogado en trabajo.
***
Mientras Ruben pasaba días frenéticos, en la residencia del virrey de México se celebraban reuniones todos los días.
Los participantes en las reuniones eran Martín, nombrado virrey en 1568, y los nobles que había traído de la península.
El tema de la reunión de hoy era debilitar el poder de las fuerzas existentes que privatizaban a los nativos para usarlos como esclavos.
Pero nadie abría la boca.
Martín, el virrey que no podía soportar más, abrió la boca.
«Hablen un poco.»
Aun así, los nobles permanecían en silencio.
No era que ignoraran al virrey.
Realmente no se les ocurría ningún buen método.
Durante casi 2 años habían hecho todo tipo de esfuerzos, pero fueron insuficientes para romper la alianza de las fuerzas existentes.
Finalmente un noble abrió la boca.
«Las fuerzas existentes no obedecen.»
«Joo… ¿acaso se atreven a desobedecer las órdenes de Su Majestad el Rey?»
Martín no era comandante de exploración ni provenía de una gran familia noble.
Aun así, la razón por la que pudo llegar al puesto tremendo de virrey de México fue porque la casa real reconoció su capacidad.
La orden que Felipe II le dio a Martín fue detener las atrocidades que las fuerzas existentes cometían contra los nativos.
Pero aunque habían pasado casi 2 años desde su nombramiento como virrey, no había logrado resultados dignos.
«Dicen que obedecerán la orden de liberar a los nativos. Pero que si eso pasa, como tendrán que contratar trabajadores, los impuestos que pueden pagar se reducirán drásticamente…»
La reducción de impuestos era algo que absolutamente tenía que evitar.
La situación financiera actual del Reino de España era literalmente la peor.
Martín, que tenía relación estrecha con la casa real, conocía esa situación mejor que nadie.
Las fuerzas existentes también conocían vagamente la situación, así que no podían rebelarse directamente y hacían tira y afloja usando los impuestos como pretexto.
«¿Con tantas minas y granjas, no pueden pagar impuestos solo por dar salarios a los trabajadores?»
«Dicen que si pagan las cantidades prometidas a los inversionistas, realmente no queda nada.»
Casos como Ruben, que exploraba el Nuevo Mundo con su propia fuerza, eran prácticamente inexistentes.
Los que tenían conexiones recibían inversión de la casa real o grandes nobles, y los que no podían conseguir eso recibían inversión de varios nobles de escala pequeña y mediana para explorar el Nuevo Mundo.
Y cuando la exploración tenía éxito, los inversionistas se llevaban una parte determinada de las ganancias del Nuevo Mundo.
«¿Los resultados de la investigación anterior no decían que les quedarían ganancias incluso distribuyendo beneficios y dando salarios?»
«Sería así si trabajaran diligentemente, pero si implementamos el sistema de Su Alteza el Virrey, parece que todos dejarían de trabajar con la excusa de conseguir trabajadores.»
«¿No hay ningún dueño de mina o granja que me apoye?»
«No…»
El virreinato de México ya había pasado por la situación de rebelión que ocurrió en el virreinato de Perú.
El problema era que los nobles que ganaron poder suprimiendo la rebelión se habían consolidado.
Los impuestos que pagaban eran el 20% del dinero que ganaban.
Si hacían huelga, naturalmente no habría ingresos y tampoco impuestos que pagar.
Pero tampoco se podía castigar por la razón de dejar de trabajar.
Como no había solución clara, el silencio se extendía por la sala de reuniones cuando se escuchó una voz desde afuera.
«Su Alteza el Virrey. Llegó una carta de la gobernación de Santo Domingo.»
«Díganle que entre.»
Al menos el gobernador de Santo Domingo era uno de los pocos que obedecía bien sus órdenes.
Tenía curiosidad por qué razón había enviado una carta.
Un hombre de mediana edad entró a la sala de reuniones.
«Saludo a Su Alteza el Virrey.»
«Adelante. Aún falta un mes para el reporte regular, ¿qué pasa?»
«Vine por el comandante de exploración Ruben que está explorando La Española nuevamente.»
«¿Ruben?»
Para Martín era un nombre que escuchaba por primera vez.
Y tenía razón, porque cuando Ruben comenzó a destacar en serio en la península, él ya estaba en el Nuevo Mundo como virrey de México.
«Sí. Los detalles están escritos en la carta del señor Gobernador.»
Martín, que leyó la carta, preguntó como si fuera curioso.
«¿Ya desarrolló una ciudad aunque no ha pasado mucho desde que comenzó la exploración?»
«Sí. Como parece tener buen capital, está comprando materiales de desarrollo a gran escala.»
«¿En serio? ¿Quién invirtió?»
Incluso las grandes compañías comerciales no exploraban el Nuevo Mundo sin inversionistas.
Por más grande que fuera una compañía comercial, si la expedición desaparecía, recibía un golpe que podía hacer tambalear la compañía.
Además, como Ruben era un nombre que nunca había escuchado, pensó que habría recibido ayuda de inversionistas.
«Dicen que organizó la expedición solo con el capital del propio Ruben, sin inversionistas.»
«¿Eso… es posible?»
«Nosotros también lo encontramos extraño y verificamos el permiso de exploración, pero era un hecho claro.»
«¿Está seguro?»
«Sí. Examiné minuciosamente el permiso de exploración.»
Ruben era alguien que nunca había escuchado.
No pensaba que tal persona hubiera realizado sola una exploración que costaría al menos cientos de miles de escudos.
Martín estaba convencido de que detrás de Ruben estaba la casa real.
Porque la única entidad que podía manipular los permisos de exploración emitidos por la casa real era la casa real misma.
«¿Quiere conocerme para recibir permiso oficial de ciudad?»
«Sí, así es. Si Su Alteza el Virrey lo permite, dice que quiere conocerlo lo más pronto posible.»
Para transmitir estas palabras al virrey, Giordano había entregado una cantidad considerable de dinero por debajo de la mesa.
«¿En serio? Tráiganlo lo más cortésmente posible.»
«¿Perdón? Ah, sí. Entendido.»
El mensajero se confundió porque el virrey usó la expresión «cortésmente».
«¿No lo habrán incomodado o algo así?»
«No. Procedimos según los procedimientos legales.»
Primero respondió y luego el mensajero se preguntaba si había hecho algo que molestara a Ruben.
«Bien hecho. Tráiganlo lo más rápido posible.»
‘Su Majestad comprendió la situación del Nuevo Mundo y envió refuerzos.’
Ruben no era de una familia noble ni estaba atado a las fuerzas existentes.
Martín estaba convencido de que era alguien que Felipe II había enviado para ayudarlo.
***
Ruben trabajó sin descanso durante casi dos meses incluso después de regresar del Amazonas.
Aunque Ruben también era humano y estaba cansado, ver la ciudad desarrollarse día a día lo llenaba más de orgullo que de fatiga.
Hoy era el día de prueba de operación del mosquete de percusión con cañón paradoja que Kwame había completado.
«Ahora retrocedan.»
Si había problemas con el cañón paradoja, la bala podría explotar y salir disparada en todas direcciones, así que primero planeaba disparar remotamente.
No era una técnica particularmente avanzada, simplemente era un experimento donde fijaba el mosquete y tiraba del gatillo con una cuerda desde lejos.
¡Pum!
El disparo en sí fue exitoso.
«Oh, muy bien. Ahora hagamos tiro real.»
Como no había sido tiro de precisión, no se podía confirmar directamente si el poder había aumentado.
Planeaba hacer tiro poniendo el objetivo 20 metros más atrás que el alcance efectivo sin el cañón paradoja.
«¡Demba, por favor!»
«Entendido.»
¡Pum!
Con el olor acre de la pólvora, el tiro procedió exitosamente.
Ruben se acercó a Demba y le preguntó su impresión.
«¿Cómo estuvo? ¿Hubo algo extraño? ¿La vista incómoda, o la postura se volvió extraña?»
«Parece que no hay gran diferencia con el mosquete existente.»
«Qué bueno. Hablemos mientras verificamos el objetivo.»
Poco después, Ruben verificó el objetivo que trajo el esclavo y preguntó.
«¿Realmente apuntaste aquí?»
«Apunté un poco abajo, pero esto también parece no tener gran diferencia con el mosquete que usaba antes. Apunté a un lugar más lejano que antes pero con precisión similar… definitivamente parece tener efecto.»
Ante las palabras de Demba, Ruben aplaudió y le dijo a Kwame.
«¡Increíble! ¡Muy bien hecho!»
«¡Gracias, amo!»
«Por ahora enseña a los de abajo cómo hacer cañones paradoja, y también intentemos el trabajo de poner estrías en todo el cañón.»
«¡Haré mi mejor esfuerzo!»
Mientras Ruben elogiaba a Kwame, Giordano se acercó desde lejos.
«¿Podría interrumpir un momento?»
«Ah, ¿qué pasa, padre?»
«El señor Gobernador de Santo Domingo envió una carta.»
Ruben recibió la carta de Giordano y la leyó inmediatamente.
Era contenido sobre que el virrey de México había permitido el encuentro.
‘Fuu, no me dejan descansar apropiadamente.’
Como se había fijado el itinerario, no podía quedarse descansando tranquilamente.
«Dicen que Su Alteza el Virrey de México permitió la audiencia.»
«Qué bueno.»
Si completaba exitosamente la exploración, Felipe II enviaría una orden al virrey de México para nombrar a Ruben como gobernador.
Ese era el acuerdo desde el principio.
Pero incluso antes de completar la exploración, si el virrey de México lo nombraba gobernador, podría convertirse en gobernador independientemente del éxito de la exploración.
Por supuesto, aún solo tenía una pequeña ciudad, así que era un poco difícil ser nombrado gobernador inmediatamente.
Aun así, podía conseguir ser nombrado como administrador del asentamiento que Ruben había pionereado, ‘Lopel’.
«Tendré que ausentarme otra vez. Te encargo el manejo mientras no esté.»
«Ya estoy acostumbrado a esto, así que no se preocupe. ¿Cuándo planea partir?»
«Hoy prepararé algunos regalos para llevar a Su Alteza el Virrey, y planeo partir mañana por la mañana.»
Después de encargar el trabajo a Giordano, Ruben planeaba repasar cuidadosamente sus recuerdos sobre Martín, el virrey de México.