Capítulo 18

Al reflexionar sobre ello, Eileen se percató de que no sabía absolutamente nada sobre la situación familiar de Florian. Desconocía cómo fue el anterior Gran Duque del Sur, si contaba con hermanos o hermanas, o al menos alguna prima. Y ahora que lo pensaba, ¿acaso con esa presencia no habría tenido algún romance con alguna noble del sur? Quién sabía si era un soltero de cuna o si, por el contrario, era el Casanova de toda la región.

—¿Tienes hermanas? ¿Alguna menor, mayor, o quizás una prima?

—¿No? ¿Y aun así te peinas con tanta destreza? Qué extraño. Debiste tener muchas novias, ¿verdad? Seguro que sí. Con esa cara, apuesto a que causaste estragos en el sur. Imagino que, tal como cuando te conocí, disfrazabas a Dalton de Gran Duque y tú fingías ser su escolta; las mujeres del pueblo debieron fijarse en ti de inmediato.

Había escuchado que la forma más expeditiva de obtener información veraz era lanzar datos falsos como si fueran verdades absolutas. Tampoco era prudente confiar en cualquiera con ligereza, y dado que Florian se mostraba tan hermético sobre su persona, resultaba necesario tantear el terreno. Quizás él también era un maestro del engaño.

—Vaya, que a juicio de mi señora parezca esa clase de hombre me indica que he fallado al ganar su confianza. Deberé esforzarme más en el porvenir.

—¿Por qué dices eso, Eileen?

—Eres más complejo de lo que anticipé. Tú.

—Un maestro, un maestro… Bueno, si en verdad no deseas abordar el tema, no insistiré. No soy tan ingenua como para abrir la caja de Pandora.

Debía existir una razón de peso para ocultarlo. En lugar de forzar la situación y provocar un conflicto, prefirió investigar en las sombras. No tenía prisa; ¿cómo iba a dejar de conocer, en un plazo de dos años, a la persona que comía y dormía a su lado?

«Soy bastante experta desenterrando los secretos ajenos.»

Ser influencer no se limitaba a lucir bella y glamurosa. ¿Acaso imaginaban lo competitivo que resultaba aquel mundo? Debías descubrir las flaquezas de otros, decidir si usarlas para atraerlos a tu bando, o si convenía continuar simplemente como socios.

«Si quieres triunfar como influencer por largo tiempo, como yo, sin escándalos, saber cuándo realizar un corte limpio es un requisito básico.»

Eileen se enorgullecía de su capacidad para romper lazos.

—Es solo una advertencia, Florian. Sea cual sea tu secreto, no me interesa en exceso, pero si atañe a nuestro contrato y, más aún, si me perjudica— Eileen miró a Florian a través del espejo y habló con determinación: —Deberías confesarlo ahora mismo. Al menos mientras haya tiempo de dar marcha atrás. Si lo ocultas y sale a la luz más tarde, realmente no me quedaré de brazos cruzados. No te perdonaré. En serio.

—¿Entonces realmente no tienes ninguno?

—Al menos, nada que pueda dañar a Eileen ni afectar negativamente a nuestro contrato.

No sabía si él era, en efecto, un hombre sin sombras o si poseía tantos secretos que resultaba un experto en encubrirlos. No lograba descifrar su interior, pues siempre exhibía una sonrisa radiante. Eileen, esforzándose por aparentar indiferencia, permitió que terminara de cepillarle el cabello.

«Así que, ¿tuvo alguna mujer en el pasado o no?»

Aquel era su pensamiento real, pero al verlo responder de manera tan ambigua, supuso que probablemente sí. No era una sensación precisamente agradable.

«Bueno, no es una sospecha descabellada. ¿Quién sabe si este sujeto me utilizará para revitalizar el sur y luego entregará todo el capital ganado a una amante secreta?» …Vaya, acabo de tener un pensamiento muy retorcido.

Eileen, tras juzgar que se trataba de una sospecha legítima dada su faceta de socia de negocios, y no una simple cuestión de celos o interés, cerró los ojos y negó sutilmente con la cabeza para disipar esas ideas. No se percató de que Florian la observaba fijamente reflejada en el cristal. Cuando hubo terminado de peinar su larga y abundante cabellera, Florian preguntó:

—Por cierto, la señora Mera se retiró a mitad del evento. ¿Todo está en orden? Esa mujer es célebre por su influencia en la alta sociedad, ¿no es así?

—Pensé que no te interesarían tales trivialidades, pero veo que estás más informado de lo que esperaba.

Eileen, acariciando su suavizado cabello, esbozó una sonrisa.

—Actuar con ignorancia en un ámbito solo porque te es ajeno, a la larga, te condena a rezagarte. También he oído hablar mucho de la mala reputación de la señora Mera. Dicen que adora utilizar a sus allegados para sembrar rumores. Me inquietaba que encontrara fallos en la cafetería.

Ante su comentario, Eileen se encogió de hombros.

—Desde que entró, su expresión ya denotaba ese aire de: ya verás cuando encuentre algo. Según cuentan, ha sido la eterna número dos en la sociedad, siempre a mi sombra. Por mucho que finja ignorarlos, los rumores siempre terminan llegando.

Eileen soltó una carcajada y continuó:

—Por esa razón los invité a ella y a los miembros de su salón, descaradamente. Para que vinieran a intentar denigrarme.

Ante esto, los ojos de Florian brillaron con genuino interés.

—Cuando te planteas una innovación, la mejor forma de atraer la atención es ejecutar lo diametralmente opuesto a la corriente principal. Como un pez gato que revuelve el agua lodosa.

Las tendencias siempre han funcionado así. Cuando el estilo Y2K gana terreno, la temporada siguiente el estilo old money toma el relevo. Tras el auge del capitalismo sensorial en las grandes cadenas, ganaron popularidad las cafeterías pequeñas y con carácter. Eso era exactamente lo que Eileen buscaba.

—La mayoría de los salones que abren los nobles, incluido el de la señora Mera, no son más que una «pandilla».

Era una liga cerrada, no un sitio al que pudiera acceder cualquiera. Eileen conocía mejor que nadie lo hermética que era la alta sociedad. ¿Qué demonios contenía esa reunión para que estuvieran tan desesperados por participar?

—Es infantil, honestamente. Siempre lo he pensado; no me agrada esa dinámica de pandillas. Allí será evidente. Las doncellas que halagan a la señora Mera… ¿acaso a eso le llaman vida social? Es un simple juego de abejas reinas.

—Me sorprende oírte decir eso, Eileen. Tú fuiste, en su momento, una figura prominente en esa misma sociedad, hasta el punto de relegarla a ella al segundo puesto. También tenías una legión de seguidores, ¿no es así?

Eso fue antes de comprender que había reencarnado.

—Ahora estoy harta de tales maquinaciones. De mi versión falsa, de la máscara que portaba y de los seguidores que se esforzaban por adularme hasta la incomodidad. De quienes intentaban rebajarme sembrando cizaña. A partir de ahora, lo haré a mi modo. A mi estilo.

—Pareces muy segura de ti misma.

—Por supuesto. No inicio nada si no estoy segura. ¿Por qué lo dices? ¿Acaso no confías en mi criterio?

—No es falta de confianza, pero me resulta escéptico pensar que los nobles frecuentarán una cafetería, especialmente para beber algo todavía tan extraño como el café. Sobre todo porque lo que Eileen ambiciona es transformar la alta sociedad, ¿será posible? Se limitarán a separar las mesas y hablar entre ellos.

Por naturaleza, en cualquier evento social siempre existe un anfitrión. ¿No era habitual que la gente se aglutinara en torno a esa figura, a esa celebridad, y de ahí se propagaran los rumores? A Florian le intrigaba cómo Eileen, habiendo dejado de ser la anfitriona de fiestas para convertirse simplemente en empresaria, lograría cautivar a la aristocracia.

—Según mi experiencia, una cafetería es, precisamente, el epicentro de todo chisme escandaloso. Si hay cien mesas, podrás escuchar cien rumores distintos.

Este era un plan cimentado en su propia experiencia.