Capítulo 48

—Creo que he visto un lado suyo adorable que desconocía, así que he decidido conformarme con eso.
Tal vez Eileen lo había malinterpretado.
O quizás esta era una actuación perfecta para hacer bajar la guardia al oponente.
Resultaba difícil creer que el príncipe heredero descrito en la obra original y este hombre que tenía delante, con semblante afligido mientras se frotaba el estómago, fueran la misma persona.
¿Cómo diablos llegó a hacerse amigo de Floan?
De pronto, la curiosidad me embargó.
Quizás esta persona conociera una faceta de Floan que yo ignoraba.
Con ese pensamiento en mente, me quedé mirando fijamente a Eiden sin darme cuenta.
Como si hubiera adivinado su intención, Eiden propuso a Eileen dar un paseo.
—¿Qué tal si caminamos un rato? La verdad es que hace mucho que no vengo al palacio sur. Originalmente, este lugar era famoso por sus hermosos jardines.
—Ah, sí. Aunque yo tampoco los he recorrido por completo.
Así comenzó el incómodo paseo.
Eileen planeaba aprovechar esta oportunidad para abrir la conversación de forma natural y preguntar sobre Floan.
La clave era la naturalidad.
Natural.
Muy natural.
—¿Qué clase de persona es Floan?
Ante la brusquedad de la pregunta, Eileen cerró la boca, sintiendo que había cometido un error.
Fracaso absoluto en preguntar con naturalidad.
¿No resultaba demasiado evidente su intención?
—Ajajá, Eileen. Parece que tú tampoco eres capaz de ocultar las cosas, igual que Floan.
—¿Y-yo? ¿Yo qué…? No, ¿cómo dices que Floan es alguien que no puede ocultar nada? Es una afirmación con la que no puedo estar de acuerdo. ¡Esa persona tiene tantos secretos!
Sin querer, habló con mayor vehemencia.
—¿Que Floan te oculta muchas cosas?
—Sí. Ni siquiera tengo idea de cómo se siente.
—¿No será que en realidad lo sabes y solo pretendes ignorarlo?
¿Saberlo y pretender ignorarlo? Si pudiera hacerlo, lo haría. Precisamente porque no puedo resulta tan frustrante.
Cuando lo miró con expresión de injusticia, él esbozó una sonrisa.
—Para ser honesto, me sorprendió mucho cuando Floan anunció de repente que se casaba. Por más que sea mi amigo, parecía el tipo de persona para la que algo tan común como formar una familia era completamente imposible. No porque fuera malvado, sino que su decisión me resultó sorprendente.
—Ciertamente, como tú dices, Floan parece ocultar mucho. No es del tipo que se acerca primero a los demás ni es muy hablador. Pero si tú preguntas, él responderá.
—Como no soy el interesado, no puedo decirte más, pero él tiene bastantes historias a sus espaldas. Podría decirse que son relatos que ni yo mismo podría soportar. Desde la primera vez que lo vi, pensé qué tan callado y arrogante sería. ¿Viste cómo actúa conmigo? Es un tipo increíblemente desagradable, pero, extrañamente, contigo es encantador.
—¿Floan?
—No le digas que te lo conté yo. Solo esta mañana fue así. Que un hombre sea tan ruin —bueno, también es cierto que yo le di la lata unilateralmente—, pero el punto es que Floan es en realidad un individuo increíblemente frío. No solo para ser del sur, ¿quizás sea el más frío de todo el imperio?
—Eh. El más despiadado debe ser el gran duque del norte.
—Ajajá, claramente no conoces bien a Floan. O quizás esté decidido a seducirte. Porque si no, no tendría sentido.
—Es cierto que no lo conozco bien, pero dudo que esté decidido a seducirme.
—¿Por qué piensas eso? Desde mi punto de vista, definitivamente me inclino más por lo segundo.
—Simplemente creo que es una persona con un carácter naturalmente seductor.
Eiden detuvo sus pasos y comentó:
—Desde mi punto de vista, tú pareces trazar una línea clara con Floan. A fin de cuentas, si son una pareja de escaparate… es comprensible. Sí, claro que sí.
Ante esas palabras, Eileen también se detuvo.
Al girarse lentamente, su mirada destilaba hostilidad.
¿Cómo sabía eso?
¿Lo dijo Floan primero?
¿Acaso conoce también los términos de nuestro contrato?
—Vaya, también se te nota en la mirada. No te preocupes. Floan no es alguien que hable a la ligera, ¿no crees? Simplemente tengo buen instinto.
—Además, lo conozco desde hace muchos años. Sería absurdo pensar que fue un matrimonio por amor.
—… Ahora que lo dices, es cierto.
—¿Ves? Quien conozca bien a Floan puede darse cuenta de inmediato de que este matrimonio no es por amor. Claro, probablemente dentro de este imperio, yo sea el único que lo conoce bien. ¡Ajajá! ¡No es por alardear! ¡Solo lo conozco un poco! ¡Ajajá!
Era de esperar que el carácter del príncipe heredero no fuera simplemente jovial y alegre.
¿Habría solicitado este paseo a solas para tantearme?
Después de reír un buen rato, Eiden cambió a un semblante serio y continuó.
—Honestamente, yo me opuse a este matrimonio.
—Pero él, sin decirme nada, simplemente se casó y me lo notificó. «Me he convertido en un hombre casado, así que no me llames»— Dios mío. Por más que sea, eso no se le dice ni a un amigo.
—¿Que él sienta amor? Como dije antes, es alguien que nunca ha experimentado eso. No tiene compasión ni capacidad de empatía. Si hubiera nacido como príncipe heredero, quizás se habría convertido en el tirano de este imperio.
¿Por qué decía esto?
¿Para asustarme? ¿Para ponerme sobre aviso? ¿Para decirme la verdad?
O tal vez solo estaba expresando sinceramente su opinión.
—Aunque siendo su amigo, parece que lo he insultado de todas las formas posibles. En resumen, pensaba que era imposible que albergara sentimientos por alguien. Al menos hasta ayer, antes de verte a ti.
—Para ser más preciso, hasta que vi la mirada de Floan al observarte a ti.
La mirada vigilante de Eileen se agitó una vez más.
La forma de hablar de este hombre era realmente un acertijo.
—¿Y eso qué significa?
—Exactamente lo que escuchaste.
—¿Qué pasa con la mirada de Floan? Él ya es guapo, así que con solo mirarlo fijamente ya tiene esos «ojos melosos».
¿Acaso no eran originalmente los llamados «ojos melosos»?
Tan profundos y llenos de estrellas.
¿Acaso esa mirada no es un equipamiento básico, nada sorprendente, para los hombres atractivos?
Fascinar a la gente con esa mirada es algo de todos los días.
—¡Ajajá! Para ser una dama, tienes una lengua afilada, ¡pero esto también tiene su encanto! ¡Ojos melosos! ¡Dices que ojos melosos! Entonces, ¿en mi caso, aunque no sean melosos, tendré ojos «románticos»?
—Pareces más decidida de lo que pensaba. Con esto también se confirma mi sospecha. Parece que no has visto cómo Floan trata a otras personas. ¿Estarán cegados? ¿O son ambos un poco despistados? Desde mi punto de vista, nada es más evidente que esto.
¿Cuál era exactamente el punto de estas palabras?
¿Que a Floan le gusto?
¿O que yo le gusto a Floan?
Y si es así, ¿qué importa?
—Me gustaría que llegara al punto, por favor.
Eileen comenzaba a sentirse incómoda y, además, fastidiada.
Dudo que alguien pidiera dar un paseo solo para decir estas cosas.
Ay, mejor no provocarlo más y empezar a abordar el asunto principal poco a poco.
Su expresión se fue endureciendo.
Si continuaba así, no terminaría solo siendo insultado en el futuro.
Eiden pensó que, como mínimo, podría recibir una patada en la espinilla.
—¿Fue Floan quien hizo la propuesta primero?
—Que dentro de dos años él se irá de aquí, que no siente apego por el sur, y que mientras tanto, si revitalizas el territorio, te lo cederá todo sin decir nada.
—¿Es correcto? Si no fuera así, lo de su matrimonio sería un sinsentido.
—¡Justo como pensaba! ¡Mi conjetura era correcta! Parece que esta astucia mía aún no ha muerto.
—Mi punto es este, Eileen. A mí me desagrada profundamente la idea de que él abandone este imperio.
—Podría decirse que es un sentimiento que va más allá de la amistad.
—No lo malinterpretes, no es homosexualidad, así que preferiría que no me miraras como a un rival amoroso.
—En fin, para mí, Floan es una persona que no quiero dejar ir fácilmente. Es excepcionalmente competente, tiene una mente brillante; podría decirse que es un talento demasiado valioso como para liberarlo. Será aún más necesario cuando en el futuro yo me convierta en emperador.
—… Entonces, ¿qué quiere usted de mí?
—Ayúdeme a que Floan se quede aquí.