Capítulo 27

El Francotirador Ocultó Sus Ojos 26
El Club 3

Si un cazador fracasa al despejar una planta o simplemente no asciende por la Torre, los monstruos irrumpen en la realidad a través de los portales. ¿Qué sucede, entonces, con los Jefes Mundiales? Las condiciones para la manifestación de un Jefe Mundial seguían siendo un misterio absoluto. El primer Jefe Mundial, Origen de Toda Maldad, y el segundo, Caballero Inmortal, aparecieron de la nada sin motivo aparente alguno. Acabé con el Caballero Inmortal casi por accidente, pero Origen de Toda Maldad dejó secuelas atroces en el mundo. Si las cosas hubieran salido ligeramente mal, la civilización terrestre habría retrocedido a la Edad de Piedra, aunque al final solo resultó arrasada una parte de Estados Unidos. Uno de esos vestigios eran precisamente los Malignos: cazadores que, tras ser corrompidos por Origen de Toda Maldad, se convirtieron en villanos. También existían casos de espíritus que se tornaban malévolos.

—Se ha corrompido. ¿Debería llamarlo espíritu maligno en un caso así?

Los límites de la Voluntad eran claros. Nadie conocía un método para entrenar la mente. Los músculos se desgarran y fortalecen al sanar, pero la Voluntad no es algo que pueda ejercitarse. Mi Voluntad era 11, tras haber sumado 1 punto después de tomar el sol en las mazmorras diarias durante todo este tiempo. Teniendo en cuenta que los novatos de la academia solían rondar las cifras bajas, mi estadística era bastante alta, pero no era omnipotente. Existía un alcance definido más allá del cual mi sinestesia no llegaba. Para observar más allá de la Voluntad, carecía de otra opción que abrir los ojos.

Parpadeé. Atisbé a través de la pared y las estanterías, perforé los pliegues del espacio y expandí mi campo de visión. Sentí el mundo mismo, más allá de la retina. Los datos visuales y la información significativa se sincronizaron. No era que no pudiera ver formas que la corteza visual humana fuera incapaz de procesar; en el instante en que lo vi, lo comprendí. Los espíritus son existencias nacidas de la superposición de significados: fe y terror, viento y agua, donde el tiempo se acumula y se enreda hasta formar una forma pura.

El lago Biwa; agua que ha fluido durante milenios. Leyendas y creencias transmitidas desde la antigüedad. El lago más profundo y extenso de Japón. El espíritu del agua que me había pedido ayuda también era un ser nacido de ese modo. Sin embargo, no fue rival; ante el Libro del León, no era más que un espectro insignificante.

—Por eso pidió ayuda, supongo.

Una mujer llamada Loran tensó su arco. Era alguien con quien me había cruzado; la misma que, sin vacilar, me había proporcionado información sobre la Refuerzo Trascendental en los baños termales. Su nariz altiva, su mandíbula delicada y su cabello rojo, que caía desde su cintura balanceándose, me transmitieron una sensación de elegancia solitaria. Ahora que la observaba, su carácter era bastante venenoso.

—Entonces, ¿quieres decir que hay un espíritu aquí?
—¿Qué está haciendo? Cierre el libro y huyamos, es mejor así. Debemos acercarnos con cautela, si provocamos la ira del espíritu…
—¿Tiene idea de cuánto dinero he invertido en mejorar mis habilidades? Es una cantidad que usted no ganaría ni en toda su vida. Con este equipo y estas destrezas, no hay nada de qué preocuparse, ¿y se atreve a sugerir que huyamos?
—¿Y entonces qué vamos a hacer? Ni siquiera podemos verlo.
—Que no se vea no significa que no esté aquí. Si lo capturamos, quizás consigamos un buen objeto. O, si le hacemos un favor, ¿podré tener un espíritu a mi servicio?

La mujer llamada Haruki golpeó el suelo con impaciencia. Pero el espíritu no hacía ni caso; era propio de una cazadora de un pueblo guerrero, una actitud audaz que ni siquiera contemplaba la posibilidad de la derrota. Parecía que solo el botín que obtendría al eliminar al enemigo brillaba en sus ojos.

—¿La fuente de su confianza son sus objetos?

Había cubierto su cuerpo con equipamiento exclusivo de los rankers de alto nivel. Al verificar sus grados, mis ojos se abrieron involuntariamente. Una sola de sus flechas probablemente costaba más que el arma de un cazador normal.

—Oye, duende ojón. Tú limítate a observar en silencio.
—¡¿Duende ojón?!
—Tienes ojos de ver duendes, así que eres un duende ojón, qué más da. Aunque ahora incluso eso parece inútil.

¡Zuum! Un maná azul fluyó a lo largo de la flecha de Loran, creando una luz transparente. La fuerza intangible concentrada en el proyectil se expandió como ondas en el agua. No era el nivel de cargar energía interna mediante una profunda cultivación del fuego; era simplemente el poder de poseer objetos de alta gama. Sin embargo, apuntaba a un lugar erróneo. Entre sus habilidades poseía una llamada Clarividencia, pero, al contrario de sus pretensiones, parecía incapaz de ver al oponente con precisión.

—¿Eh? ¿Dice que ni siquiera con la Clarividencia puede verlo?

Era evidente su consternación ante un resultado distinto al esperado, y aquello precipitó un desenlace fatal. El espíritu maligno apenas movió un pie. El caos negro se retorció y un aura maligna ardió, extendiéndose en todas direcciones. Una avalancha rugiente se precipitó sobre Loran. No tuvo tiempo de gritar. Su cuerpo se elevó por los aires y, tras la ingravidez instantánea, recibió un impacto despiadado.

Crash. Su cuerpo se estrelló contra el suelo de la biblioteca; sus articulaciones crujieron y quedó flácida. Ahora, el espíritu maligno dirigió su mirada hacia Haruki. Yo, que fui ciego, lo sé. No ver es conocer la profundidad de ese terror. Si en tu campo espiritual no se forma imagen alguna, el terror se transforma en desesperación. El rostro de Haruki palideció al punto que ni siquiera se dio cuenta de su estado. El miedo, la sorpresa y la tensión estimularon su sistema nervioso simpático, aumentando la hiperactividad de su vejiga. Un líquido tibio se expandió entre sus piernas y comenzó a acumularse en el suelo.

—Es más bien del tipo nervioso.

El espíritu del agua también se retorció y vaciló. Un instinto primigenio lo oprimía; un límite congénito le atenazaba el cuerpo como una garra. Un espíritu no puede enfrentarse a otro si no está a su altura. Esa era una ley de la existencia, no de la lógica o la voluntad. El Libro del León era un espíritu de grado Rey; su depredador natural. Chasqueé la lengua —tsk— y desenfundé mi pistola. Asadia se superpuso en silencio y una sensación de elevación floreció. Para desplegar su poder original adecuadamente, debería tomar la forma de un rifle de francotirador, pero incluso en forma de pistola podía acumular cargas.

—Ese tipo no sabe que estoy aquí.

Cuando el oponente no puede verme, yo lo veo a él. Es uno de los principios más importantes al disparar. Sin embargo, hay un hecho que me frena: esto es una biblioteca. Es terriblemente enorme, tanto que ni siquiera sabía que había otros estudiantes en este espacio. Las estanterías se extendían sin fin, conformando un laberinto. Balísticamente, era el peor escenario. Las armas de fuego de trayectoria recta como esta no podían mostrar su verdadero poder allí. En un entorno con visibilidad reducida, es imposible conseguir una línea de tiro clara. Mis ojos pueden ver a través de las paredes, pero las balas no pueden atravesarlas.

—Cuánto me gustaría que las balas tuvieran una función de guiado.

Hace un tiempo, recordé la clase de artes marciales. Decían que en el mundo existía una esgrima de poder supremo: la Espada que Trasciende la Idea. La habilidad máxima; un arte que trasciende la propia espada, donde esta vuela según la voluntad y corta según el pensamiento. ¿Podía aplicar ese concepto a una bala? ¿Si el proyectil, una vez sale de mi mano, se mueve siguiendo mi intención? En el instante en que apriete el gatillo, el destino quedará decidido. El objetivo nunca podría escapar. Pero una espada y una bala son diferentes. En el momento en que el proyectil abandona el cañón, vuela superando la velocidad del sonido; es demasiado rápido y pequeño, un objeto difícil de controlar. Todavía era un reino ajeno a mí. Entonces, moví el pie. Si no surge un ángulo, solo tengo que moverme a un lugar donde surja. Mi Dan Tian superior se movió. En el reino del instinto, un destello de perspicacia brilló. Fundí de inmediato en mi cerebro los movimientos de pies que había visto antes. Como si tuviera conciencia propia, mi energía interna ajustó su flujo y la fórmula oral se tejió de forma natural. La energía se entrelazó con precisión; no fue necesario refinarla a la fuerza. El Cuerpo del Demonio Celestial. Mi cuerpo ya podía movilizar energía en el momento en que lo deseaba.

—Recuerdo que dijeron que la habilidad de aligerar el cuerpo se llama arte de la ligereza.

Todavía estaba en primer año, en la etapa de entrenamiento físico básico o aprendizaje teórico. No había estudiado adecuadamente técnicas de pasos, pero una vez vi a los Gemelos de la Crueldad ejecutar su habilidad. Si lo había visto una vez, era casi como si fuera mío. La energía interna también tenía masa. Técnicas como la Espada Pesada o el Martillo de Mil Jin funcionaban así. Los principios de la ligereza tampoco debían ser complejos: la clave era abrir todos los meridianos del cuerpo y ajustar los puntos de acupuntura para distribuir el peso. Al volverse más ligero, las restricciones en sus pasos se relajaron. Una energía maligna se envolvió firmemente alrededor del punto Yongquan, bajo la planta de mis pies. ¿Qué pasaría si, en este estado, diera un paso haciendo estallar la energía interna?

La onda de energía que emanó no era normal. La fuerza ligera concentrada en mi pie estalló en una gran resonancia. ¡Zas! Por un instante, mi cuerpo se transformó en un haz de luz. Se extendió de un salto, como un tifón. Un paisaje que se conectaba de forma intermitente, como si los objetos se hubieran segmentado. Los paisajes lejanos agrandaron su tamaño instantáneamente. Era el mundo de un maestro. No hubo lucha por controlar la velocidad porque mis ojos podían asimilarlo todo. Sin desviarme de la trayectoria y el camino previstos, llegué a la posición ideal y adopté con calma mi postura de disparo. Posición tendida. El objetivo estaba a la vista. No había nada que pudiera obstaculizar el tiro. Abrazé profundamente el rifle de francotirador. La suave curva cambió de forma bajo la presión. Ignoré las sensaciones triviales. Solo veía el objetivo. Mi nivel era solo 10; era un oponente contra el que atacar todo el día habría sido inútil. Ni la munición de Satán, que inflige daño fijo, ni las balas mágicas de fuego, que barren un área amplia, servirían de nada. Había una forma específica de lidiar con los espíritus. Un círculo floreció. El maná único fluyó. La sensación de manejar el fuego brotó dentro de mí. Pero lo que se condensaba no era llama; el intelecto de Sirviente brilló. Entropía. La naturaleza siempre busca aumentar el desorden. Las partículas continúan moviéndose al azar. Que la temperatura aumente significa que estas se mueven más rápido. Entonces, ¿qué pasa si detengo ese movimiento? Intercepto el flujo de calor, no para reunirlo en un lugar, sino para robarlo. Desacelerar el movimiento de las partículas. Poco a poco, lentamente, paso a paso… La energía térmica perdía su flujo. Cero absoluto, 0 K. Una temperatura teóricamente inalcanzable. Un estado de completo reposo. Para alcanzar el cero absoluto, en teoría, se necesita energía infinita, pero una temperatura lo suficientemente baja era posible. En esencia, el fuego y el hielo son solo aspectos diferentes de la misma teoría. La temperatura solo fluye de un lugar alto a uno bajo. Si podía manejar el fuego, no había razón para no poder manejar el hielo. El círculo se contrajo instantáneamente. No una expansión, sino una condensación. Dentro del espacio aislado, la temperatura cayó en picado. La escarcha atrajo la humedad del aire. El círculo ante mis ojos se congeló en un azul helado. El aire, caído por debajo del punto de congelación, floreció en cristales claros y transparentes. Y cargué un proyectil hecho de hielo. Era una Bala Helada.