Capítulo 9

El francotirador oculta sus ojos, parte 8
Examen de ingreso a la academia (3)
—¿Acaso llegaste a la academia sin siquiera saber qué es la noción?
—No es eso.
—Entonces supongo que cuestionas mi método de examen.
Mientras decía eso, desenvainó su espada de repente.
Incluso antes de que se oyera el sonido metálico, su mano ya empuñaba el arma.
¡Una hoja veloz que hacía creer que había rasgado el espacio mismo!
Luego, con un rostro impasible, soltó unas palabras tremendas como si nada.
—Mátame.
—Despliega el mejor golpe del que seas capaz; juzgaré por mí mismo si hay noción impregnada en él.
Aquiles habló como si le pareciera interesante.
Oh, veo que tiene una postura correcta. El hombre ante ti no es un simple espadachín. Es alguien que carga su alma en la punta de su acero.
—¿Y eso qué es?
Significa que es un maestro varios niveles por encima de ti. No morirás, así que ataca con tranquilidad. Sin embargo, jamás debes abrir los ojos; probablemente lo notaría al instante.
—Más bien, yo ya despliego noción en mi vida diaria. Si es una persona tan extraordinaria, ¿no debería notarlo de inmediato?
Probablemente seas la única persona en el mundo que puede ver la noción con los ojos. Aunque estés desplegándola, solo tú puedes sentirla. Manifestar la noción directamente en la realidad es otra historia. La intención de ese espadachín debe ser conocer tu nivel a través de tu golpe, así que por ahora, hagamos lo que hemos aprendido.
Por lo que dice de no abrir los ojos, ¿será un cazador de grado S?
Dice que debo golpear con toda mi fuerza una sola vez.
Parecía excesivamente simple e ignorante para ser un método de evaluación.
Pero al reflexionar, esto también tenía su propia lógica.
Si hay un espadachín lo suficientemente hábil para evaluar al oponente con un solo movimiento, no podría haber un método más simple y eficiente que este.
Parece que si le gusta mi ataque, me entregará el collar de aprobación que lleva.
—Necesito un poco de tiempo, ¿está bien?
—No importa. Solo concéntrate en desplegar tu mejor movimiento.
Un carácter brusco.
El examinador permanecía inmóvil, espada en mano.
Aunque yo, murmurando para mis adentros, debía parecerle extraño.
«Parece que me está atravesando con la mirada».
Esto es un cazador de grado S.
Una presencia que incomoda a las personas con solo su mirada.
Aun así.
Para un francotirador, no hay situación mejor que esta si se le da el tiempo suficiente.
«¿Quiere decir que el tiempo de preparación es ilimitado?»
Sobre todo, ¿acaso no soy el dueño de Asadia, cuya fuerza de ataque aumenta cuanto más espero?
Con manos temblorosas.
Saqué el revólver de mi pecho.
Clac.
Un sonido metálico sordo se propagó como una onda breve en el silencio del lugar de examen.
Quizás porque había sacado un arma.
En sus ojos apareció por un instante una sombra de decepción.
Algo que podría haber sido interés o expectativa se apagó de golpe.
En su lugar, se instaló una indiferencia como si ya hubiera visto un final predeterminado.
Esa sensación de que cree que no podré hacer nada.
Es comprensible.
Yo también pensaría lo mismo.
¿Dónde se ha visto un cazador que dispare con pistola?
Encima, soy discapacitada visual.
«Es una pena no poder abrir los ojos».
Si pudiera ver la ventana de estado de ese examinador, podría entender sus pensamientos o puntos débiles y realizar el examen más fácilmente.
«Bueno, supongo que no importa».
Las balas que venían en la pistola que recogí eran tres en total.
Una para el jefe del mundo.
Ya las usé todas al disparar dos veces a los gusanos en el primer piso de la torre.
La recámara vacía solo produciría un sonido sordo y seco, por más que apretara el gatillo.
Pero no importa.
Tengo todo planeado.
«Porque puedo disparar noción con el arma».
Escucho la vibración que fluye a través del aire.
Siento el suspiro de la tierra que se transmite desde la planta de mis pies.
Sin necesidad de afinar el oído, todos los sonidos se filtraron dentro de mí.
Para sobrevivir en un mundo sin luz, mi cuerpo no tuvo más remedio que aprender a usar otros sentidos.
Quizás por eso.
En lo que respecta a manejar percepciones distintas a la vista, era increíblemente buena.
«Por ejemplo, algo como esto».
La noción partió desde dentro de mí.
La voluntad que fluía como sangre desde lo más profundo de mi ser se expandió gradualmente y se tragó el mundo.
¿Será esto sinestesia?
Era como si finalmente estuviera enfrentando un aspecto que el mundo había ocultado.
Parecía sentir sabor en los sonidos, el tacto se transmitía a través de los olores.
Todos mis sentidos se mezclaban entre sí, entregándome información de una nueva dimensión que nunca antes había experimentado.
«Dijo que evaluaría si puedo manejar la noción, ¿verdad?»
Noción.
Una especie de poder sobrenatural que combina conciencia y energía mental.
Según escuché, los cazadores deben ser capaces de manejar la noción para usar artes marciales o magia.
Podría decirse que es el requisito más básico para mover mana.
Sin embargo.
La forma en que un héroe usa la noción es un poco diferente.
Un héroe graba su historia en el mundo y superpone su alma sobre las leyes de la realidad.
Hace un tiempo, cuando comencé a aprender formalmente a usar la noción de Aquiles, solía preguntarle esto.
—Pero es que yo no tengo una narrativa que contar. Nací ciega, fui abandonada por mis padres, viví encerrada en la oscuridad toda mi vida como una marginada.
Aquiles solía decir esto.
[Eso es suficiente].
No sé cómo decirlo.
Me conmovió.
No era una mirada de lástima.
No era un desprecio, sino una observación.
En ese momento, sentí por primera vez que alguien me estaba viendo verdaderamente.
Porque siempre he sido definida por una sola cosa al vivir en este mundo.
—Pobrecita.
Solo por el hecho de no poder ver, la gente me compadecía.
Incluso esa compasión solía cambiar de forma según la situación.
En momentos incómodos, a menudo prefería que me ignoraran.
El mundo era demasiado frío conmigo, y mi existencia era solo un desecho digno de pena.
Pero Aquiles me miró directamente.
Él no me compadeció.
Al contrario, me dijo que todas mis heridas y carencias eran la narrativa única de mi persona.
«Así que incluso esto es una narrativa».
No se trata solo de expandir la noción para percibir el entorno.
Voy más allá.
Para que este mundo responda a mi historia.
Me superpongo sobre él.
El trabajo de reconstruir las leyes para que un fragmento de la realidad coincida con mi percepción.
Al exhalar brevemente.
La narrativa liberada de mí se fusionó con la noción y fluyó.
La oscuridad flotaba.
«Quizás por haber vivido en penumbra toda mi vida, su apariencia es un poco inquietante».
A simple vista, era extraña.
Demasiado negra, demasiado fría, algo… daba escalofríos solo con verla.
Era fascinante y un poco aterrador que algo así se creara de mis manos.
«Pero, qué le voy a hacer. En la vida solo he visto y sentido la oscuridad, así que no hay remedio».
Es natural que la bala creada por mí, una discapacitada visual, tenga esta forma y este aspecto.
Es un poco lúgubre.
Pero por otro lado.
Sentí que combinaba bien con mi epíteto.
Una bala de oscuridad condensada.
«Si tuviera que ponerle un nombre, ¿sería bala mágica o Satan?»
Satan, como el proyectil que dispara el dios de la muerte.
Hasta yo pienso que mi sentido para los nombres es increíble.
«Dijo que evaluaría si puedo manejar la noción, ¿verdad?»
Entonces.
Te dispararé la noción misma.
La bala negra hecha de noción fue cargada en la recámara.
Con los ojos cerrados, apuntando el cañón.
La pequeña mano apretó el gatillo.
¡Pum!
Sonó un disparo.
El lugar de examen era un espacio abierto con forma de cúpula.
Una pantalla gigante en la pared mostraba el área de examen.
Y ahora, en la pantalla aparecían las imágenes de un examinador y una niña de 12 años.
La niña era pequeña y parecía frágil, como si se quebrara con un solo golpe.
Incluso era invidente, una discapacitada visual.
Los murmullos de las personas reunidas dentro de la cúpula crecían gradualmente.
Susurraban, farfullaban, se burlaban.
—Dicen que esa es la que sacó nota perfecta en el escrito.
—Una discapacitada superó a promesas destacadas y quedó primera en el examen escrito. Es algo que no tiene sentido.
—El profesor Park Han-gyeol debe haber filtrado las preguntas del examen. O quizás, algo… son conocidos.
—¿Conocidos? ¿Acaso escondía a una sobrina o algo así?
—Pero esa niña, ¿no es occidental? No creo que sean parientes…
—Entonces debe haber tenido una relación ilícita. La vi una vez desde lejos y, aunque cubría los ojos, tenía una cara bastante linda.
—Jajaja. Maldito loco. No hay comentario que se te escape para una niña de primaria.
—Quién sabe. Tal vez cuando crezca se convierta en una voluptuosa mujer mayor.
Se ríen con carcajadas ante bromas vulgares.
Aunque reprenden los comentarios transgresores, sus voces están teñidas de burla.
Aunque se dice que tiene el mejor nivel académico del mundo, la academia es meritocrática.
Mantiene su máxima reputación, atrayendo talentos de todo el mundo, pero al mismo tiempo reúne a todo tipo de personas.
Los arrogantes que presumen de ser de chaebols, los que fingen ser cultos y guardan distancia de la chusma vulgar, personas que parecen arrastradas de la calle y matones.
El paisaje creado por esta amalgama de personas era complejo.
Las intenciones ocultas tras las risas, el veneno escondido en las bromas y las miradas rudas y afiladas.
—De cualquier modo, esa niña no puede aprobar el examen práctico.
—Cierto. ¿Cómo va a recibir el collar de aprobación de Kim Seok-hun, «la Espada Relámpago», siendo discapacitada?
—Con suerte, no se desanimará.
—Seguro que chocará contra un muro y se frustrará, ¿no?
Espada Relámpago.
Kim Seok-hun.
Un cazador de grado S contado con los dedos a nivel mundial.
El grado S no es para nada ligero.
Es un honor solo enfrentarlo.
Escuchar un solo consejo suyo es una experiencia valiosa.
Incluso hay personas que se presentan para escuchar un consejo de los profesores, famosos por ser extremadamente exigentes, aunque no tengan el nivel para ingresar a la academia.
Entonces.
Titubeando.
La niña ciega vaciló y rebuscó en su bolsillo.
Lo que sacó fue un revólver.
El diseño era común.
Era la pistola reglamentaria que usa la policía de Corea del Sur.
—¿Una discapacitada con pistola?
—¿Estoy viendo bien? ¿De verdad hay alguien que trae un arma de fuego a la academia?
Fluye un silencio, y luego estallan risas aún más burlonas.
—¡Una niña que ni siquiera ve, con pistola!
—¿Viniste en serio a hacer comedia?
—¿Qué tipo de noción va a impregnar en algo que ni siquiera es equipo de cazador?
—Y tampoco está lanzando magia.
Por muy rápida y poderosa que sea un arma de fuego, sigue siendo un mecanismo diseñado para humanos, nada más.
Era de conocimiento común en la industria que son inútiles contra monstruos.
No es completamente imposible si se usan piedras mágicas o pergaminos de la Torre para mejorar las armas y convertirlas en equipo de cazador, pero…
No solo el arma, sino que cada bala debe estar hecha de piedra mágica.
¿Ese nivel de tecnología y capital?
Una gran corporación.
Ni el presidente de una empresa celestial podría hacerlo.
Justo en el momento en que las risas y burlas alcanzaron su punto máximo.
Los labios que se mofaban se cerraron de golpe.
Porque en la pantalla se mostraba una escena irreal.
¡Clang!
La espada de Kim Seok-hun se partió en dos y salió volando por los aires.
Los fragmentos del acero cortado reflejaban la luz mientras caían lentamente.
Nadie comprendió qué había sucedido.
Porque ocurrió en un instante.
Solo.
Sonó un disparo.
En medio del silencio absoluto.
Todas las miradas se dirigieron a Kim Seok-hun.
Él bajó la hoja partida y personalmente colgó el collar de aprobación en el cuello de la niña.
—El futuro de la academia está aquí.
Un elogio entre elogios.
En los ojos de Kim Seok-hun se mezclaban diversas emociones.
Sorpresa, interés y quizás incluso un poco de reverencia.
Pero pronto sacudió la cabeza, como si pusiera todo en orden.
Era una señal de que ahora debía irme.
La niña asintió en silencio.
Recogió lentamente el arma, se inclinó y saludó con una reverencia.
Es educada.
Luego salió del lugar de examen con pasos rápidos.
—¿Qué? ¿Qué acabo de ver?
—¿Kim Seok-hun le colgó personalmente el collar? ¿En serio?
—¿Ese tipo tan severo?
—Maldición. Esto es material para noticias internacionales.
—¿Qué? Esa espada… ¿De verdad se rompió? ¿No es un show?
Entre los aspirantes, susurros bajos y superficiales se propagaron como ondas.
Pero no podían negar la realidad ante sus ojos.
Todos contenían la respiración, alternando la mirada entre el acero roto y Kim Seok-hun.
Había ocurrido una anomalía en la academia.