Capítulo 5

—Un comerciante llegado de la capital ha reportado que han colgado un cadáver en la puerta de la ciudad.
Wolffram profirió estas palabras hacia el vacío, fingiendo ignorar lo que Lily acababa de decir por su propia voluntad.
—Primero investigaré si quedan remanentes. También indagaré los movimientos en la capital. ¿Acaso tiene alguna instrucción especial para mí?
«Debo conseguir un traductor de solmonés.»

Eso fue todo lo que dijo Aiden. No ofreció explicación adicional alguna.

¿Sería porque los remanentes herejes podrían provenir de Solmon, lo que motivaba la necesidad de un intérprete? Quizás para estar presente durante los interrogatorios, supuso ella. Pero el duque fue enfático al decir ‘traductor’, no ‘intérprete’.

A Lily le picaba la curiosidad por conocer el motivo. Sin embargo, juzgando por la actitud previa de Wolffram, parecía más prudente mantenerse en su lugar como una simple trabajadora consciente de sus limitaciones.

Reprimiendo su inquietud, transmitió el mensaje a Wolffram.
—Dice que consiga un traductor de solmonés.

Él, a diferencia de Lily, pareció captar de inmediato la intención del duque. Vaciló un momento, visiblemente incómodo, y luego respondió que comprendía la orden.

Tras ese intercambio, un silencio sepulcral invadió la oficina. Lily, analizando la atmósfera por un instante, se convenció de que la situación se había resuelto y habló con cortesía.
—Entonces, me retiraré.

«¿A dónde piensas ir? Tu papel no termina aquí. ¿Lo sabes, verdad?»

El espectro debería saber que una sonrisa no siempre denota amabilidad.

Lily percibió con agudeza, bajo la afable faz de su superior, los signos de desconfianza y vigilancia que acechaban.

Esperando no contrariar su ánimo, explicó.
—Creo que he finalizado mis tareas inmediatas aquí, así que planeo concluir con la limpieza. Señor asistente, como estoy a cargo del mantenimiento del edificio principal por el momento, por favor búsqueme cuando necesite comunicarse con Su Excelencia.

Ella solo ejercía como canal para las palabras del duque. Hasta que Wolffram obtuviera información útil y comenzara la siguiente discusión, no tenía nada particular que hacer.

El espectro también asintió con una expresión comprensiva. Cuando Lily giró sobre sus talones para marcharse, Wolffram la detuvo.
—Un momento. Tengo algo que consultar con Su Excelencia.

Caminó hacia el escritorio central, extrajo un fajo de documentos y comenzó a leer en voz alta.
—Es una apelación sobre la disputa de tierras en la región de Randel. Tomando el río Semiviella como límite, a la izquierda y derecha…

Lily apenas pudo descifrar la palabra ‘investigación’ entre su alocución. Los nombres propios y los términos técnicos legales resonaban con una cadencia imperial que le resultaba ajena.

Solo después de que hubiese transcurrido el tiempo necesario para adecentar una sala de descanso, Wolffram concluyó sus explicaciones.
«¿Y los materiales relacionados?»
—¿Y los materiales relacionados?

Conteniendo el agotamiento de permanecer en pie y el malhumor por el trabajo acumulado, Lily repitió las palabras del espectro tal cual.

Wolffram, sin inmutarse, se iluminó y replicó.
—¡Los tengo preparados aquí!

Extrajo con premura otro montón de documentos.

‘Debe ser un problema que no se ha resuelto con facilidad.’

Lily, golpeando ligeramente su pantorrilla bajo la falda, intentó procesar la situación. Calculando el trabajo restante y su ruta, estimó que podía permitirse invertir unos treinta o cuarenta minutos.

Pero él no conocía la moderación. Tras agotar el primer asunto, los temas segundo y tercero se sucedieron sin pausa.

Al final, Lily estuvo cautiva durante horas antes de ser liberada. Y fue solo gracias a que suplicó miserablemente que, de posponer más su labor, se originaría un desastre administrativo.
—Confío en que no cometerá la estupidez de divulgar lo escuchado hoy.

Wolffram amenazó a Lily, que se disponía a partir, con una mirada desprovista de emoción.

Ciertamente, las conversaciones tratadas allí eran asuntos que una criada de baja categoría debería ignorar. Aunque su actitud resultaba detestable.
—Lo tendré presente, señor asistente.

Tras ello, Lily se movió con celeridad. Aun así, cuando terminó de organizar sus herramientas, la hora de la cena del personal casi había finalizado.

Para evitar quedarse con el estómago vacío, corrió hacia el comedor. Estaba descascarando una papa hervida apenas tibia cuando Mary la encontró.
—Lily, la jefa de doncellas te busca. Dice que vayas a verla en cuanto termines de comer.
—Sí. Gracias por avisarme.

La comisura de los labios de Lily tembló. ¡Quería dejar de enredarse con los superiores!

Entre la frustración y la melancolía, Lily deglutió su cena y se dirigió a la habitación de la jefa de doncellas.

Intuía el motivo de la convocatoria. Seguramente el guardia del tercer piso le habría delatado por su alboroto.

Lily caminó con parsimonia, intentando inventar una razón loable para haber forzado la puerta. Pero solo se le ocurrió una excusa absurda: decir que intentó confesar sus sentimientos por el asistente del que estaba secretamente enamorada.

Con ánimo desesperado, Lily llamó a la puerta.
—Señora Jefa, soy Lily Dienta.

Al ingresar, Lily evaluó la expresión de la superior. No parecía particularmente irritada.

Pero no podía bajar la guardia. Una conversación que comenzaba con calma podía exaltarse instantáneamente, como una bola de nieve en pendiente.

Lily la observó con detalle. Angelica revisaba su diario sobre el escritorio. Los ojos de Lily se abrieron de par en par.

Era el libro donde registraba todo lo relacionado con la jefatura de personal, incluyendo evaluaciones laborales.

Su cuerpo comenzó a temblar. ¿Sería su conducta impropia en el tercer piso el problema? ¿Y si ese aumento salarial del veinte por ciento se desvanece por esto?

Escribió desesperadamente un guion en su mente.
‘Lo siento, señora. Yo… siempre he admirado al señor Wolffram. Al estar frente a su oficina, no pude contener el fuego en mi corazón… Sí. Diré eso.’

Angelica terminó de anotar y alzó la cabeza. Luego, comenzó a elogiar a una Lily que temblaba como una hoja.
—Lily, hice bien en confiarte el edificio principal. El señor asistente vino personalmente a decirme que tu pulcritud es extremadamente impecable.

Lily parpadeó, atónita.
—Por supuesto que lo sabía, pero no imaginé que llamarías la atención del señor asistente desde el primer día.
—Señora, no entiendo a qué se refiere…
—¿No limpiaste hoy la oficina del edificio principal?
—¡Ah, sí! ¡Es correcto! ¡Ayudé al señor asistente!

No mentía: aunque no limpió la oficina, ciertamente ayudó a Wolffram.

Angelica habló con expresión satisfecha.
—Esta tarde, el asistente dijo que, a pesar de que el duque está postrado, la gestión de las doncellas parece impecable, por lo que se siente tranquilo.

Lily relajó los hombros, tensos por la angustia acumulada. Se sintió aliviada, pensando que el susto había sido innecesario.
—Por eso, a partir de mañana, ve directamente a la oficina.

En la sílaba única «¿Eh?» estaba implícita la larga pregunta sobre por qué la conversación tomaba ese rumbo.

Angelica, quien normalmente le habría impedido replicar, respondió amablemente.
—El señor asistente dijo que podía confiarte la oficina. Como no le gusta que su atención se disperse con otras tareas, pidió que te asignaran exclusivamente allí.

Mientras continuaba, el rostro de Angelica se iluminaba.
—En realidad me opuse. Dije que no estabas al nivel de encargarte de la oficina y sobre esa exclusividad… ¿Para qué se requiere dedicación absoluta en esa pequeña habitación? Con las mañanas debería bastar…

Lily concordaba plenamente. Quienes ignoraran las circunstancias envidiarían lo que parecía un trabajo regalado.

Pero el deber de acatar las órdenes era ineludible, tanto para ella como para la jefa de doncellas.
—Pero como él insistió, no hay más remedio.

Angelica añadió con una sonrisa.
—Sigue honrando a nuestro departamento de doncellas.
—¡Dé… déjelo en mis manos, señora!
—Bien. Buen trabajo.

Lily salió y regresó a su dormitorio.

Respondiendo a Mary que la limpieza había sido llevadera, disfrutó de un tiempo libre que sintió como una eternidad.

Mientras se cambiaba, charlaba y repasaba el día, los sucesos en el edificio principal se volvían borrosos. Había un aspecto de olvido intencional.

Pero nunca llegaron a desaparecer.

Esa noche, en sus sueños, Lily corría por un pasillo, esquivando al duque fantasma que la perseguía flotando.

Era una pesadilla recurrente donde el corredor se extendía al infinito, el espectro susurraba un espeluznante «Lily… Lily…» y de repente, Wolffram salía disparado de las puertas gritando «¡Necesito la opinión de Su Excelencia!».

Lily, preparando herramientas como un plumero y una escoba, suspiró y murmuró.
—Seguro seguiré teniendo pesadillas…

Dejando de lado el miedo, la sensación de trabajar incluso soñando impedía que el cansancio se disipara.

El soldado del tercer piso, a diferencia del día anterior, no la detuvo. Parecía advertido.
—¡Buenos días!

Entró saludando con alegría. Wolffram aún no había llegado.

El turno de las doncellas de limpieza era extremadamente temprano, diseñado para evitar el encuentro con nobles a toda costa.

Pero ahora eso no concernía a Lily. La habían convocado como mediadora, no como empleada de limpieza.

Aun así, la razón de su llegada temprana era que no podía ignorar la oficina, que lucía como una pocilga; un desastre que hería su profesionalismo.

Los platos del sándwich de ayer, y de antes de ayer, seguían sobre la mesa, junto a tazas con restos de té seco.

Lily, recogiendo un plato, murmuró.
—Si solo los dejara fuera de la puerta, los recogerían automáticamente. No quedarían platos en el aparador.

«Cuando yo estaba…»

De repente, una voz ajena le cosquilleó la mente. Lily, por reflejo, agarró el plato con fuerza.

¡No podía romper un plato tan fino, destinado a un barón! ¡Mi salario sería multado!