Capítulo 6

Al mismo tiempo, recordando a la dueña de aquella extraña voz, Lili se inclinó inmediatamente.
—Saludos a Su Señoría.
[Buenos días, Lili.]
Era un amable saludo matutino como el que se le dedicaría a un conocido de una década, aunque en realidad, su relación no era muy distinta a la de dos personas que apenas habían cruzado palabra desde el día anterior.
«Tan excesivamente amable que resulta sospechoso», pensó Lili con desconfianza, pues el carácter calculador y frío del duque Casimir era conocido en todo el continente.
Sin embargo, él casi siempre sonreía cada vez que sus miradas se encontraban, por lo que ella razonó con exactitud.
«Parece que le preocupa que me eche atrás. Pero si me sigue tratando con tanta amabilidad, me viene bien».
Lili sonrió sumisamente, como si no estuviera sorprendida en absoluto, y preguntó:
—¿En qué estaba pensando?
[Que cuando yo estaba aquí, esto no estaba tan desordenado.]
La mirada del fantasma se desvió ligeramente, pero Lili prestó más atención al hecho de que él había respondido a sus palabras que a su actitud avergonzada.
«Me pilló hablando mal del jefe a sus espaldas. Debo cuidar mi lengua de ahora en adelante…».
Era un punto vital, ya que el fantasma no emitía presencia alguna y no se sabía cuándo podría estar escuchando.
Lili, grabando mentalmente la regla laboral, apiló hábilmente la vajilla en la bandeja.
Al ver una taza cubierta de moho, tanto el fantasma como ella soltaron un gemido de asombro: «Oh…».
Una vez terminada la recogida, Lili levantó la bandeja y el fantasma se acercó hacia la puerta.
Él extendió la mano hacia el pomo, pero esta lo atravesó sin lograr sujetarlo.
Su espalda, que se detuvo por un instante ante el fallo, quedó a la vista de Lili; pudo ser un error adorable al olvidar su estado, pero la situación empeoró cuando el edificio comenzó a vibrar.
Los ojos de Lili se abrieron como platos ante el repentino despliegue de poder.
«¿Se está enfadando porque no puede abrir la puerta? ¿Así, de repente?».
Había oído rumores de que rompía cristales y lanzaba objetos a diario, pero no imaginaba que su paciencia fuera tan escasa.
Cuando se acercó, era evidente que su estado no era normal: la sonrisa se había desvanecido y las comisuras de su boca estaban caídas, rayando en la furia.
La vibración se intensificaba, así que debía distraer su atención.
—Su Señoría, ¿quiere ir a ver la cocina?
El fantasma movió los ojos para mirar a Lili; su rostro aún conservaba un aire espectral, pero el hecho de que las vibraciones se detuvieran ya era un efecto suficiente.
Ella, consciente del soldado tras la puerta, preguntó en voz baja:
—No la ha visitado normalmente, ¿verdad? Además, si se queda aquí solo, se aburrirá.
El fantasma asintió lentamente mientras la vitalidad regresaba a sus ojos, y Lili, colocando la mano en el pomo, sonrió abiertamente.
—Sígame.
Ella se dirigió hacia la escalera de servicio; al echar un vistazo atrás, vio al fantasma siguiéndola obedientemente mientras observaba su entorno con interés.
Parecía que, a pesar de llevar tanto tiempo como un espectro, no había entrado hasta allí, probablemente pensando que no era un lugar para su estatus.
No le importaba charlar con una sirvienta, pero ver aquello demostraba que era, sin duda, un aristócrata.
Pasaron por la cocina anexa al edificio principal para dejar los trastes y regresaron por el camino habitual.
Ahora, completamente recuperado, el fantasma habló.
[Antes hice el ridículo.]
—¿El ridículo? Para nada.
En realidad, ella pensaba lo mismo, pero lo negó para salvar la dignidad de su superior, quien aún parecía avergonzado.
[Me da vergüenza no poder serte de ayuda, a pesar de que tú lo estás haciendo de maravilla.]
Lili se sintió perpleja; ¿qué tipo de ayuda podría ofrecer un duque fantasmagórico? ¿No eran sus expectativas desmesuradas?
Su mera existencia era ya una carga mental, algo que el honorable duque debería aceptar con humildad.
Su tarea era recordar aquel favor y pagarlo con creces cuando él recuperara su cuerpo.
Como una sirvienta inteligente, Lili sabía expresar esa intención de forma que complaciera a su amo:
—Hay una manera en que Su Señoría puede ayudarme.
[¿Cuál es esa manera?]
—Es simplemente permanecer indemne hasta el día en que se recupere. Así, cuando Su Señoría se levante y recuerde nuestra promesa, no habría mayor alegría.
La respuesta, nacida de la sinceridad de Lili, pareció agradarle; él sonrió levemente.
[Me alivia que lo digas.]
Gracias a que el fantasma priorizaba el contrato, consolarlo fue sencillo, pero al subir la escalera de servicio, preguntó:
[¿Por dónde vienes al entrar al edificio? No parece ser la entrada principal.]
Al mirarlo con perplejidad, él añadió:
[Por la mañana no entró nadie por el acceso central, así que me sorprendió cuando apareciste de repente.]
—Uso la puerta lateral oeste.
[¿Siempre usas esa?]
Como si no hubiera más que preguntar, la conversación terminó ahí.
Lili regresó a la oficina y limpió a fondo; solo con ordenar los objetos y quitar el polvo, el entorno se volvió mucho más luminoso.
Wolfram, quizás notando el cambio, entró y recorrió la oficina con una mirada renovada.
—Sí, señor asistente. Como sirvienta exclusiva de la oficina, haré todo lo posible por mantener un entorno agradable. Si necesita algo, hágamelo saber.
Luego, señaló respetuosamente hacia donde estaba el duque.
—Su Señoría está aquí.
—Saludos a Su Señoría.
A diferencia de Lili, que podía ver la figura del duque, Wolfram saludaba al aire sin la menor vacilación.
[Que levante la cabeza.]
—Su Señoría dice que levante la cabeza.
Wolfram, obedeciendo, se dirigió a su escritorio e informó el progreso.
—He programado la visita del cardenal Alberto. Dado que probablemente no sea una enfermedad natural, sería bueno buscar el consejo del templo; sin embargo, planeamos que el médico personal realice otro examen minucioso.
El duque asintió.
—Su Señoría dice que está al tanto.
Los temas sobre la condición del duque terminaron ahí, pues no cabía esperar un progreso significativo en una sola noche.
Wolfram procedió a sacar un montón de papeles.
—He organizado los asuntos manejados durante su ausencia. Después de revisarlos, le explicaré los que requieren su decisión.
Parecía que las pocas horas de trabajo del día anterior no habían bastado para cubrir sus deberes.
Wolfram estaba a punto de leer los documentos en voz alta, pero Lili tenía un método mejor.
Pidió permiso, tomó los folios y los extendió sobre el escritorio; cuando el duque terminaba uno, ella colocaba el siguiente.
Con ese método, todos trabajaron mejor y el ambiente mejoró cuando el amable duque le permitió sentarse en la silla auxiliar.
Tras un periodo de silencio roto solo por el sonido de los papeles, llegó el momento de la opinión del duque, la cual Lili transmitió activamente.
—Su Señoría, yo sé escribir; si no le importa, ¿qué tal si tomo nota y luego se la entrego al asistente?
Wolfram levantó la cabeza y, aunque su mirada no era precisamente amable, bajó el rostro sin oponerse.
Por mucho que la sirvienta le desagradara, comprendía la conveniencia de la sugerencia.
[¿Sabes escribir?]
—Sí, las palabras muy complejas me resultarían difíciles, pero puedo redactar lo suficientemente bien.
[Realmente eres… de mucha ayuda en muchos sentidos.]
El duque sonrió con una expresión ambigua y casi embarazosa, pues era evidente que no esperaba que ella cumpliera ese papel también.
Lili dijo con un dejo de satisfacción:
—Me alegra poder ser de ayuda para Su Señoría.
Él la miró como si se hubiera topado con una criatura extraña y respondió:
[Entonces, ¿puedo confiar en ti?]
Lili tomó la pluma; se sentía un poco torpe al sostenerla, pero le emocionaba ganar más puntos.
Sin embargo, después de esperar un buen rato, el duque guardó silencio.
Al llamarlo con perplejidad, él parpadeó y sonrió suavemente.
[Recordé algo que necesito.]
¿Qué podría necesitar un fantasma? ¿Un sacrificio vivo? ¿Energía vital? ¿Tierra de un cementerio lúgubre?
[¿Podrías escribir esto y transmitírselo a Wolfram?]
—Sí, bueno, lo haré.
Lili, asustada sin motivo, tembló, pero a medida que las palabras del duque continuaban, su expresión se volvió de total desconcierto.
Finalmente, frente a Wolfram, tuvo que esforzarse para demostrar que esa era, efectivamente, la lista de suministros de oficina que el duque deseaba.