Capítulo 7

Al abrir la puerta lateral para comenzar mi turno matutino, allí estaba el fantasma, como siempre.

—Buenos días, Lilly.

Desde que le mostré el acceso que suelo utilizar, el duque siempre me espera en ese punto.

La primera vez, quedé tan atónita al enfrentarme de repente con aquella alma semitransparente que ni siquiera recordé respirar.

Pero tras repetirlo en varias ocasiones, abro la puerta con entereza mental, asumiendo su presencia como parte de la rutina.

—¿Pasó la noche en paz?

Había transcurrido una semana desde que Lilly Dienta se convirtió en la asistente, intérprete, compañera de tertulias y, sobre todo, en la figura clave que gestionaba la información vital para el gobierno del ducado.

En marcado contraste con el despacho, que lucía indiscutiblemente más luminoso, el estado del duque parecía ensombrecerse. Ni el cardenal ni su médico personal habían logrado detectar el desdoblamiento astral del noble.

—No esperes una resolución fácil.

El duque habló con serenidad, aunque era evidente que su interior no conocía la calma.

Llevaba cuatro semanas postrado. Corría el rumor de que el cuerpo sobre el lecho se había debilitado peligrosamente, alimentando el temor de que exhalara su último aliento en cualquier momento.

Como el duque Aiden Casimir no contaba con herederos ni prometida, su fallecimiento obligaría al castillo ducal a recibir a un nuevo señor.

El contrato de deseo convertido en papel mojado, la incierta posibilidad de recontratación y la gélida sensación de haber asistido a un moribundo hasta el final…

Lilly, deseando disipar la incomodidad, agitó el plumero.

Poco después de terminar la limpieza, Wolfram llegó para iniciar su jornada; tras saludar al duque, le extendió a Lilly una bandeja de plata cubierta.

Lilly, aparcando por un momento la melancolía, la aceptó con visible alegría y, al levantar la tapa, descubrió una tarta de superficie negra y brillante.

«Es increíble. ¡Chocolate! ¡Nunca lo había probado!»

Llena de emoción, transfirió el postre al plato que había preparado con antelación.

Todo aquello era fruto de la orden que el duque, a través de Lilly, le había encomendado a Wolfram el primer día de trabajo.

«Como extraño la dulzura que sentía cuando era humano, se servirá diariamente un nuevo postre en el despacho.»

Provocar que prepararan manjares que ni siquiera él podía degustar, solo por el placer de observar, era un derroche aristocrático sumamente caprichoso.

Sin embargo, cuando Wolfram traía las delicias, el fantasma las examinaba, se declaraba satisfecho y las ofrecía a Lilly alegando que sería un pecado desperdiciarlas.

Fue entonces cuando ella comprendió que aquellos postres estaban destinados a ella desde el inicio.

Últimamente, al despertar, ya ansiaba descubrir qué tentempié traería Wolfram. ¡Era demasiado triste renunciar a los pequeños placeres cotidianos solo porque la situación fuera un desastre!

Con expresión radiante, Lilly trasladó el plato a su escritorio, mientras el fantasma observaba la escena con complacencia, hasta que giró la cabeza al oír la voz de Wolfram.

—El informante ha enviado una misiva negándose a aceptar este encargo.

Una noticia sombría que empañaba la alegría del postre.

—¿Incluso tras prometerle cualquier precio?

—¿Incluso tras prometerle cualquier precio?

Habían establecido señales de conveniencia: si Lilly se dirigía a Wolfram en lenguaje informal, transmitía las palabras del duque sin alterar una sola sílaba.

—Así es. No obstante, como disculpa, nos advirtió que deberíamos tener cuidado con nuestras amistades.

Al tratarse de los amigos del duque, la sospecha recaía inevitablemente sobre el emperador Julius Scheiwatz. A juzgar por los síntomas, aquello era claramente obra de herejes, ¿pero implicaba eso la complicidad del soberano?

A Lilly le costaba digerirlo; el emperador se había esforzado en erradicar a los herejes incluso antes de encomendarle al duque Casimir la misión de eliminarlos.

Había más razones para el escepticismo, así que, sin darse cuenta, expresó su opinión.

—Pero, ¿por qué Su Majestad? Ustedes son muy cercanos. Se decía que la mismísima Emperatriz sentía celos de su amistad.

—En apariencia.

—Eso no es algo que necesites saber.

La breve respuesta del duque se solapó con una fría advertencia. Wolfram, sin dignarse a mirarla, continuó.

—En ese caso, no tendremos más remedio que investigar usando solo al personal interno del clan. Será una labor discreta, por lo que llevará tiempo, pero…

Finalmente, sin avances significativos y con la premisa de seguir investigando, retomaron las tareas cotidianas.

Los documentos preparados para hoy eran escasos; si todo marchaba bien, Lilly podría abandonar el edificio principal al mediodía y gozar de un tiempo libre inusual.

Mientras el duque se sentaba en su silla para examinar los documentos, Lilly preparó té y se lo sirvió a Wolfram.

Pasó el tiempo suficiente para que él indicara haber concluido la lectura, pero el duque permaneció en silencio.

¿Acaso el contenido era demasiado complejo? Justo cuando Lilly soltaba la pluma y extendía la mano hacia el postre…

—Lilly, pregúntale a Wolfram cómo avanza la búsqueda de un traductor de solmonés.

Ah, cierto, ese asunto.

—Señor asistente, el señor pregunta cómo va la búsqueda del traductor para el solmonés.

Wolfram levantó la cabeza, hundida hasta entonces en los papeles, la miró brevemente y respondió hacia el centro del escritorio.

—Hay muy pocos solicitantes, así que por ahora estamos en espera.

—¿Cuántos?

—¿Cuántos?

Wolfram la observó durante un instante más, con gesto serio.

—Uno.

Incluso considerando que no estábamos en la capital, la cifra era desesperadamente baja.

Solmon, el misterioso país allende los mares donde nace el sol.

Pese a la vasta extensión oceánica que separa el continente de Solmon, siempre ha existido gente fascinada por la cultura extranjera, ya sea por motivos comerciales o académicos.

Ambos países mantenían un intercambio periódico, y dominar el idioma solmonés se consideraba un rasgo de refinamiento aristocrático.

Sin embargo, debido a la actual paranoia por los herejes, la población evitaba cualquier vínculo con Solmon, lo cual explicaba la escasez de candidatos.

—Me gustaría acelerar el proceso cuanto antes.

El duque murmuró estas palabras con urgencia.

Lilly repasó su memoria. No había noticias sobre la captura de los remanentes de la Iglesia de Solmon, así que, ¿por qué semejante premura con el traductor?

Si resultaba indispensable, conocía a alguien a quien podría sugerir.

Preguntó con cautela.

—Su Excelencia, ¿por qué le urge tanto un traductor de solmonés?

—No es algo que tú necesites saber.

Wolfram se interpuso de inmediato. Seguía sin agradarle compartir información confidencial con Lilly, priorizando la seguridad ante todo.

Como el duque y ella operaban como un solo cuerpo, era Wolfram quien cargaba con gran parte del estrés.

—De todos modos, tú también lo sabrás tarde o temprano.

Fíjate. Quisiera o no Wolfram, el duque estaba de su parte.

—Es para gestionar la traducción de unos libros prohibidos.

—Logré sustraer algunos volúmenes de las pertenencias del pontífice. Dado que es posible que no encontremos al hechicero pronto, investigaremos por nuestra propia cuenta.

Ante tal revelación, Lilly contuvo el aliento con la boca abierta. Wolfram, consciente del impacto en ella, suspiró contrariado.

—Su Excelencia, si le cuenta estas cosas a la doncella…

—Wolfram es de naturaleza desconfiada.

El fantasma habló sin desviar la mirada de la joven.

—Pero yo confío en ti. Ambos tenemos objetivos comunes, y además, te estás volcando en ayudarme.

Eran palabras de un consuelo incomparable, acompañadas por una sonrisa magnética. La prioridad del contrato seguía intacta, cimentando esa extraña confianza.

Sin embargo, la expresión de Wolfram iba más allá de la mera desconfianza; sopesaba qué hacer al verla involucrada en un asunto de tal calibre.

Lilly se aferró desesperadamente a su único aliado.

—¡Por supuesto! Yo solo pretendo facilitar las cosas para ayudar a Su Excelencia. Por favor, siga confiando en mí. Si le resulta incómodo, no volveré a mencionar el tema del traductor.

Cuando Lilly dio un paso atrás, Wolfram dejó de acosarla con la mirada y se dirigió al duque.

—Si no hay nuevos solicitantes en dos días, llamaré a esa única persona.

—Que así sea.

—Que así sea.

Cada uno retomó sus labores, aunque la mente de Lilly era un completo torbellino.

Que el duque hubiera sustraído libros prohibidos ya era sorprendente, pero permitir que un extraño tuviera acceso a ellos era sencillamente una locura.

Tuvo la tentación de interrogarles en voz alta sobre sus medidas de seguridad o el posible riesgo de traición del traductor.

Pero, incluso para ella, esa pregunta cruzaba claramente la línea roja.

El duque era afable y a menudo lo olvidaba, pero Lilly no dejaba de ser una simple doncella; era natural que Wolfram se mostrara hostil ante cualquier intento de intrusión.

A fin de cuentas, el duque solo le ordenó que facilitara su comunicación con el exterior, no que resolviera sus problemas.

No debía involucrarse tanto en el complejo proceso de su retorno al cuerpo. Por mucho que deseara intervenir…

—Tienes muy mala cara. ¿Qué ocurre?

¡Como el duque ha preguntado primero, hablar ahora no constituye un delito!