Capítulo 18

Expliqué la naturaleza de la máquina expendedora y las Cosmic Coins de manera metódica.
—¿Y si piensa que soy una amenaza para la humanidad?
En la ciencia ficción, la premisa es constante; los extraterrestres que suplantan la piel humana siempre planean invasiones o han fracasado en ellas anteriormente, así que me aseguré de no darle motivos para sospechar que mi objetivo era la conquista planetaria.
Le relaté todo lo demás, pues necesitaba que Cha Hae-eon reconociera mi utilidad dentro de este esquema de supervivencia, donde ganar monedas y desbloquear suministros era nuestra única vía de escape.
El Cosmic System, bajo cuya influencia operaban los cazadores, era un terreno que él conocía bien, lo que explicaba su reacción inicial.
Quizás por eso Cha Hae-eon articuló su duda.
—¿Tu habilidad es manifestar máquinas expendedoras?
Parecía categorizar mi poder bajo la lógica de sus propias capacidades, algo que, en esencia, no difería demasiado de la realidad.
—Mhm.
Llené mi boca con la ración de arroz precocinado Heotban.
¡Qué maravilla!
El desayuno preparado por Cha Hae-eon consistía en Heotban acompañado de albóndigas en salsa cremosa de tomate, una mezcla que, aunque suculenta, clamaba por el alivio ácido de un buen kimchi.
Masticaba y tragaba con parsimonia.
—Solo vendo agua de momento, pero la demanda es excelente —comenté, hinchándome de orgullo ante la inminente rotura de stock.
¿Quién habría imaginado que la simple agua embotellada generaría tales beneficios al estilo del legendario comerciante Bong-i?
—Pero no me limitaré al agua; pronto expandiré el catálogo.
—Eres capaz de todo, ¿verdad?
Lo murmuró con un deje de incredulidad, aunque su mirada delataba un interés genuino, lógico en un mundo donde la supervivencia depende de los suministros.
Solté una pequeña risa y me toqué la nariz, sintiéndome validada.
—En fin, como la máquina no aporta nada a nuestra nutrición actual, propongo que nos dediquemos a la agricultura.
—¿Agricultura? ¿Te refieres a cultivar esos tomates que parecen piedras?
—Tenían buen sabor.
—Fuiste la única que los probó.
—Estaban ricos —insistí.
Cha Hae-eon esbozó una sonrisa breve ante la necedad de quien había tenido que arrancar de raíz mis inútiles cultivos tras comprobar su dureza.
De pronto, el sonido rítmico de un tentáculo golpeando la mesa nos interrumpió.
—¿Qué sucede, Oppa? ¿Tienes hambre de nuevo?
El pulpo ignoró mi pregunta y procedió a subir a mi regazo, manteniendo un duelo de miradas fijas y gélidas con Cha Hae-eon.
…
…
La tensión entre ambos era palpable.
—¿…?
Confundida por la escena, retomé el hilo de mi discurso.
—Como decía, por esa razón debo cazar un jefe.
—¿Cazar un jefe? Dijiste que la prioridad era cultivar.
Mantuve mi cuchara en vilo, buscando la forma de explicar la ineficiencia de la recolección manual de semillas.
—Para cultivar necesito semillas, y la única forma de obtenerlas es eliminando monstruos; hacerlo uno a uno sería un proceso tedioso y lento.
Solo pensar en el esfuerzo necesario me agotaba, pero la mirada de Cha Hae-eon, el otrora cazador más fuerte, me urgía a justificar el problema.
Golpeé la mesa con mi cuchara, frustrada por mi propia fragilidad.
—Soy pequeña y débil, incluso un monstruo común representa un desafío considerable.
—Tienes razón —concedió con frialdad.
—¡Eik!
Cuando lancé un puñetazo juguetón, él bloqueó mi ataque con la palma de la mano sin el menor esfuerzo.
—Entonces, ¿cuál es tu plan?
—Pues verás…
Sonreí con complicidad mientras me acariciaba la barbilla.

En la frenética cotidianidad moderna, nadie tiene energía suficiente para el ocio, por lo que el deseo de delegar el trabajo pesado siempre surge en los videojuegos.
Fue así como nació el sistema de auto-caza, una función donde el personaje progresa sin intervención humana.
El juego Ppokppak! Planetmon no era la excepción.
Si lograba invocar a un Auto-Puppet, el sistema se encargaría de eliminar a las amenazas mientras yo me concentraba en la purificación.
El reto radicaba en domesticar a una de esas criaturas.
Abrí mi cuaderno de supervivencia para consultar el mapa.
Fwip.
Había descubierto que las etiquetas con nombres de restaurantes eran, en realidad, marcadores de jefes, y la coincidencia con las zonas del juego original era absoluta.
La realidad se había manifestado ante mí, y mi corazón latía con intensidad al ver el icono familiar en la interfaz.
Debía dirigirme hacia allá.
Presioné la figura del osito, marcando la ruta exacta hacia mi objetivo gracias a una tecnología alienígena que facilitaba cualquier tarea.
—¡Cha Hae-eon, iré a farmear recursos valiosos, encárgate de la casa!
Frente a la imponente puerta azul, me despedí agitando la mano mientras sostenía a Oppa y mi teléfono.
Cha Hae-eon me observaba con una expresión indescifrable, cargada de una reserva que no lograba comprender.
…
¿Qué le pasaba ahora?
Frunció el entrecejo, visiblemente incómodo, y abrió la boca antes de vacilar.
—¿Por qué tienes que ir…?
—¿Mhm?
—…Olvídalo.
Murmuraba frases inconexas sobre mi partida solitaria.
—Si tienes algo que decir, suéltalo de una vez.
Exasperada por su actitud, le exigí precisión.
…
Cha Hae-eon suspiró con pesadez antes de responder.
—Las zonas contaminadas son inestables, los fenómenos anómalos son frecuentes y pueden recrear mazmorras como la de Yupark en cualquier sitio.
—¿Qué? ¿Y qué se supone que debo hacer entonces?
—¡Precisamente por eso, vas sola!
Al borde de perder la paciencia, él giró el rostro para ocultar su frustración.
Confusa, intenté razonar.
—Pero si es una distancia corta, debería bastar, ¿no? En Yupark todo salió bien.
…
Tras un silencio tenso, el tono de Cha Hae-eon recuperó su severidad habitual.
—En estas zonas, las reglas se aplican estrictamente según tu nivel de poder; si te ciñes a ellas, los monstruos no deberían atacarte sin provocación.
—Oh, ya veo.
Asentí con vigor mientras él ajustaba la cuerda de mi cintura, la cual me mantenía atada a la nave espacial, mi única garantía de seguridad en el entorno hostil.
Slap.
Oppa golpeó el brazo de Cha Hae-eon con uno de sus tentáculos en un gesto de clara animosidad.
—Whoa, Oppa, cálmate.
Parecía que la aversión era mutua, pero estaba convencida de que con el tiempo aprenderían a tolerarse.
Le di un par de toques en su cabeza calva a modo de despedida y me puse en marcha.
Bboong bboong bboong.
El arrastre de la nave espacial producía un sonido constante sobre el terreno.