En el interior de la vasta planta industrial, una línea de montaje interminable avanzaba cargada de animatrónicos incompletos, fijados sobre sus esqueletos metálicos.
Al pasar por cada sector, los operarios se adherían a ellos, absortos en la tarea de ensamblar las unidades inacabadas.
En el extremo de la cadena de producción, Gong Ju-won, un agente especial desplegado para investigar la anomalía de Yongsan y atrapado en el fenómeno, desvió la mirada mientras realizaba una inspección de defectos.

[Manual del Inspector de Defectos]
– Todos los trabajadores deben seguir el manual.
– Cada vez que la tasa de defectos aumenta, el nivel de contaminación se eleva.
– Si el Gerente Superior está observando, se prohíben las acciones no indicadas.
– El incumplimiento del manual resultará en ser considerado un producto defectuoso y sujeto a eliminación.

Su tarea consistía únicamente en inspeccionar y detectar fallos.
Comparado con el esfuerzo extenuante de los ensambladores, aquello era un trabajo sencillo.
A medida que se familiarizaba con el proceso, encontró margen para observar el entorno, pero escapar resultaba imposible.
«Si no fuera por esa supervisora intermedia, podría haber hallado una salida…»
Ju-won clavó una mirada gélida en la masa gelatinosa de color rosa.
Entre los enormes animatrónicos, la criatura, de aspecto diminuto y adorable, agitaba su látigo para apremiar a los operarios.
¡Zás!
—¡Oye, no holgazanees y muévete!
—…Sí.

Mientras los agentes dirigían su atención hacia la criatura, Dodam, con el látigo en mano, escudriñaba el lugar con nerviosismo.
«¿Por qué terminamos como supervisores intermedios?»
Sin embargo, mantener la compostura era vital; no debían notar nada extraño en ella.
Cuando otro animatrónico fustigó a un operario, Dodam vaciló antes de imitar el gesto con torpeza.
¡Chas!

[Manual de la Supervisora Intermedia]
– Todos los trabajadores deben seguir el manual.
– La supervisora intermedia debe gestionar la actitud laboral de los trabajadores.
– Si el Gerente Superior está observando, debe darle la cara y recibirlo.
– El incumplimiento del manual resultará en ser considerado un producto defectuoso y sujeto a eliminación.

En aquella fábrica insólita, la mayoría de los operarios eran humanos.
Los supervisores intermedios, en cambio, eran exclusivamente animatrónicos.
Resultaba lógico, considerando la naturaleza del lugar, pero Dodam seguía cuestionando su posición.
«¿Por qué exactamente fui designada como supervisora intermedia?»
Al reflexionar, halló una única respuesta posible para su situación.
«Probablemente porque no soy humana.»

Al cruzar frente a un trabajador, un punto de mira apareció en su campo visual, fijándose en él.
¡Zás!
Quizás para el operario aquello se sintió como el impacto de un matamoscas, pero el hombre se sobresaltó y aceleró sus movimientos.
Al parecer, necesitan un estímulo constante para rendir al máximo.
Si alguien piensa que disfruto castigándolos, se equivoca, pues solo cumplo órdenes por pura necesidad.
Mientras recorría la línea, desvié la mirada buscando algún rastro de mi hermano.
Afortunadamente, un par de ojos amarillos me observaban desde el conducto de ventilación.
Como a él no le asignaron tareas, lo escondí ahí para evitar su eliminación; siempre que Heung no apareciera, estaríamos a salvo.
Sí, con tal de que Heung no aparezca…

Fue en ese instante cuando un ruido sordo resonó en la entrada.
*Toc, toc.*
El sonido de algo colosal acercándose me produjo un escalofrío.
—¿…?
Un presentimiento funesto me invadió, por lo que giré la cabeza con un chirrido mecánico.
Al encarar la fuente del ruido, apenas pude contener un grito de terror.
«¡Qué demonios es eso!»

Dos pupilas inmensas, que ocupaban toda la ventana de la fábrica, rodaban escrutando el interior.
Se trataba de un animatrónico humanoide con cabeza de oso, cuyo tamaño duplicaba las dimensiones de la estructura.
«Es el jefe…»
¡En el juego original lucía adorable! ¿Por qué ostentaba tales proporciones?
La visión me provocó un mareo intenso mientras el miedo me paralizaba.
Entendí de inmediato por qué el Gerente Superior no había aparecido antes; su tamaño le impedía penetrar en la planta.
—¡Hola! ¡Hola!
—¡Hola!
—¡Encantado de verte!

Los animatrónicos saludaron al Gerente Superior agitando ambas manos con entusiasmo.
Yo los imité, agitando mis manos hacia él con torpeza.
—¡Ah, hola! ¡Hola!
«¡Qué horror!»
Mi procesador interno colapsó, pero el manual de la supervisora no me permitía apartar la mirada so pena de eliminación.

Fue entonces cuando ocurrió.
—Uf, ahí está Heung…
Ante el murmullo descuidado de un operario, los ojos del Gerente Superior se clavaron en él de inmediato.
El trabajador, presa del pánico, se desplomó al instante.
La atmósfera se fracturó en un caos súbito.

– Los operarios de planta que no se centren en sus tareas serán objetivos de eliminación.

Cuando las pupilas del Gerente Superior se tiñeron de rojo, una marca de objetivo se fijó sobre el operario.
Alguien soltó un grito.
—¡Todos, concéntrense en el manual!
—¡…!
Quienes recobraron el juicio volvieron a sus inspecciones frenéticamente, pero la cabeza del hombre desplomado comenzó a hincharse.
—¡Ugh, ugh!
Su rostro se deformó hasta adquirir una elasticidad antinatural mientras todos contenían el aliento.
En lugar de su cabeza, ahora descansaba un globo amarillo que se expandía velozmente.
El objeto estalló con un sonido ¡pop! y sus restos se dispersaron por el aire.
*Plaf.*
El cuerpo sin vida se desplomó contra el suelo.
*Gulp.*
No fui la única en tragar saliva, pues todos los humanos presentes ahogaron un gemido; aun así, ningún instinto de huida los movió, forzados por el miedo insuperable de la zona contaminada.
*Clank, clank.*
El Gerente Superior manipuló un joystick en su cuello y una grúa descendió desde las alturas.
El mecanismo atrapó el cadáver y lo arrojó a un horno de fundición cercano.
«Ha sido eliminado…»
La fábrica no era sino una caja de sorpresas letales para el Gerente.

¿Acaso me confié demasiado al subestimar esta zona?
«Debí pedirle a Cha Hae-eon que me acompañara…»
Cuando fui a la estación de Yongsan por mi hermano, el desplante hacia ella resultó inoportuno, aunque dudo que alguien de su calibre pudiera enfrentar a esta monstruosidad.
Sacudí la cabeza, desechando la duda.
Ya que las circunstancias han empeorado, tendré que escapar por mi cuenta.
Recordé con serenidad el método para superar el nivel, confiando en que la calma me salvaría.
Fray, el jefe de la Fábrica de Animatrónicos, fue creado para brindar felicidad, pero su abandono lo tornó un ser ávido de afecto que convirtió el recinto en un macabro parque temático.
A pesar de la distorsión, la esencia de este nivel era la de un juego relajante.
Si la música suena y los animatrónicos son tratados con cortesía, pueden volverse dóciles.
El nivel se completaba interactuando con ellos y abrazando al jefe, Fray.
Mientras repasaba la estrategia, me sumí en una reflexión angustiante.
«¿En serio debo intentar abrazarlo?»
¿Eso es todo?
Si lo intento, probablemente moriré aplastada convirtiéndome en una gelatina informe.
Pero tampoco puedo vivir eternamente como una supervisora que fustiga a los demás.