Capítulo 5: La rareza de un destino inmortal

—Durante las batallas contra el Monte Yue, sus chamanes solían utilizar miasmas, plagas, serpientes e insectos como arma de ataque. El ejército repartió estos talismanes como protección contra tales hechizos. Este talismán en concreto me salvó la vida, pero ahora su poder se ha desvanecido y no es más que un trozo de papel. Ese es el segundo objeto.

—La gente del Monte Yue era experta en el uso de huesos de animales, plumas y escamas. Recogí estos valiosos objetos de aquellos a quienes derroté en la batalla; estos son el tercero.

—Mañana le entregaré este fragmento de escama a tu tío, diciendo que es algo que Xiangping encontró en el río. Tanto si Yecheng lo vio como si no, insistiremos en que solo es un fragmento de escama roto que brilla a la luz de la luna.

Li Mutian, sosteniendo un fragmento de escama, lo guardó con cuidado y le susurró su plan a Li Tongya.

—Papá tiene buen ojo para las cosas—, asintió Li Changhu. —Nuestro segundo tío es un hombre razonable. Estoy seguro de que no se preocupará por un asunto tan insignificante solo para mantener la paz.

—Es una pena que Yecheng sea un pedazo de basura—, comentó Li Tongya en voz baja, mirando a su padre.

Li Mutian colocó el espejo sobre la mesa de madera y negó ligeramente con la cabeza.

—Ahora bien, el valor de este tesoro depende de cómo lo usemos. Podría resultar inútil si no lo usamos correctamente.

Lu Jiangxian, que escuchaba desde dentro del espejo, comenzó a formular su propio plan. Atrapado en el espejo, reflexionó sobre cómo protegerse y encontrar una salida.

Se dio cuenta de que tal vez necesitaría contar con los recursos y la ayuda de la gente de este pueblo para recorrer el largo camino hacia la inmortalidad, a menos que pudiera escapar del espejo.

La familia Li, aunque de origen campesino humilde y raíces poco profundas, contaba con miembros notables.

Li Mutian, el padre, era valiente y perspicaz. Li Changhu, el mayor, era maduro y magnánimo. El segundo hijo, Li Tongya, era valiente, perspicaz y decididamente audaz. Li Xiangping y Li Chejing también eran ingeniosos y ágiles. Juntos formaban una unidad familiar impresionante y formidable.

Además, Lu Jiangxian estaba indefenso, sin manos ni pies, incapaz de caminar o correr. ¿Cómo podía siquiera pensar en escapar o esperar estar en posesión de otra persona?

¿Estaba condenado a ser desechado como basura en el río, encarcelado en silencio durante cien años?

Sea como fuere, al menos debo echar un vistazo al este, aunque sea desde la distancia, pensó Lu Jiangxian, canalizando el qi dentro de su cuerpo hacia la esquina superior izquierda del espejo.

Dentro de la casa, los hermanos Li jugueteaban con el espejo, con cuidado de no dañarlo y perder así su oportunidad de alcanzar la inmortalidad.

La luz de la luna era fresca y relajante al tacto, pero el halo lunar permanecía inalterable ante sus esfuerzos por influir en él, ya fuera soplando sobre él o intentando manipular el flujo de aire circundante.

Solo cuando Li Xiangping tomó el espejo y acarició suavemente su superficie reflectante, algo cambió.

Los esfuerzos de Lu Jiangxian catalizaron una reacción, y la esquina superior izquierda del espejo se iluminó de repente, sorprendiendo tanto a Li Xiangping que tembló y gritó, sin saber si seguir sujetándolo o dejarlo en el suelo.

Li Tongya se inclinó para verlo más de cerca. La esquina superior izquierda del espejo brillaba con un arco blanco brillante, más delgado en los lados y más grueso en el centro, una imagen que se desvaneció gradualmente tras unos segundos.

—¡Se ha iluminado, hermano!—, exclamó Li Xiangping con voz apagada y emocionada.

Li Tongya tomó el espejo e imitó los gestos de Li Xiangping. Efectivamente, una luz blanca iluminaba el espejo. Luego se lo pasó a su padre, invitándole a que lo probara.

Tanto Li Mutian como Li Changhu acariciaron el espejo, expresando su admiración por el fenómeno.

Sin embargo, Li Tongya, tras una suave exclamación de sorpresa, tomó el espejo de manos de su hermano mayor y lo acarició mientras se alejaba de los demás.

—Papá, independientemente de dónde se acaricie, la zona iluminada siempre apunta al norte. Es como… —Li Tongya hizo una pausa, reflexionando mientras sostenía el espejo.

—Una brújula —Li Mutian asintió con la cabeza.

Dentro del espejo, Lu Jiangxian vitoreaba internamente, impresionado por la rapidez mental de Li Tongya.

—Vamos primero a la entrada del pueblo.

Li Mutian se acarició la barba pensativamente después de decir eso, luego se volvió hacia la habitación para dirigirse a sus hijos— Agarren un trozo de carne curada, primero vamos a visitar al erudito.

————

Li Yecheng, con lágrimas aún en los ojos, salió pisando fuerte al patio delantero, maldiciendo entre dientes y dando patadas a las piedras del camino.

—¿Por qué actúan como si unos cuantos melones fueran un gran premio cuando tienen un verdadero tesoro entre manos? Levantando sables en mitad de la noche, ¡esos idiotas deben estar ocultando algo!—, murmuró, sentándose en una piedra, con la mente llena de pensamientos.

—Li Mutian pasó veinte años vagando; ¡seguro que ha acumulado cosas valiosas! Es imposible que no tenga un tesoro escondido en algún lugar—, reflexionó.

—Pero esos tercos insensatos son tan tacaños que no he podido sacarles ni una pizca de información. El anciano es igual de obstinado, siempre guardando celosamente sus secretos. Si Li Mutian no estuviera en medio, ¡nos llevaríamos una parte de los tesoros que esconde!

Li Yecheng miró hacia la puerta del patio cuando su hermano menor, Li Yesheng, entró tímidamente.

Su mirada se intensificó y le gritó al chico— ¡Ven aquí, mocoso!—.

Agarró a su hermano por el cuello y lo lanzó hacia la parte delantera de la casa. Li Yesheng cayó al suelo, acurrucándose de miedo.

—Sé que eres amigo de ese enano de Li Xiangping. Mañana te meterás en su casa y robarás un par de sus melones—, le espetó con malicia.

————

Li Mutian, acompañado por sus tres hijos, caminó desde el final del pueblo hasta la entrada, recibiendo sonrisas y saludos de los aldeanos que descansaban en sus umbrales.

—¡Tío Mutian! ¿A dónde vas?

—¡Solo a entregarle algo al erudito!—, respondió Li Mutian alegremente, levantando la carne curada que llevaba en la mano.

En la entrada del pueblo, echó un vistazo a los alrededores, luego dio una palmada en el hombro a Li Tongya y Li Xiangping y les susurró— Adelante—.

Los dos asintieron con la cabeza en señal de comprensión y rápidamente desaparecieron entre los densos juncos con un rápido giro.

Li Mutian miró a lo lejos con expresión preocupada.

Li Changhu, sintiendo la inquietud de su padre, le recordó— Deberíamos haberles dicho antes que mantuvieran la distancia si se encontraban con algo inusual. Más vale prevenir que lamentar—.

—Estoy seguro de que Tongya sabe lo que hace—, tranquilizó Li Mutian, entrecerrando los ojos mientras una miríada de pensamientos revoloteaban por su mente como sombras fugaces.

Era muy consciente del riesgo que corrían sus hijos esa noche; la posibilidad de perderlos, dejando a Li Changhu como único heredero. Sin embargo, su regreso a salvo podría elevar a la familia Li a nuevas cotas. Apretando los puños, luchó con el peso de su decisión.

—Durante doscientos años…

La familia Li había trabajado duro en estas tierras durante doscientos años. Ahora, ante una oportunidad que podía cambiarles la vida, Li Mutian había tomado una decisión racional que coincidía con los mejores intereses de su familia, aunque fuera emocionalmente dolorosa.

La puerta del patio se abrió de repente, interrumpiendo sus pensamientos. Han Wenxu estaba allí, con un pequeño cuenco en la mano, con expresión perpleja.

—¡Hermano Li!

—Maestro Han —saludó Li Mutian, esbozando una amplia sonrisa mientras se acercaba y colocaba la carne curada sobre una mesa de madera.

—Qué generoso —dijo Han Wenxu con una sonrisa y un gesto de asentimiento.

Cortó un trozo de carne, lo picó finamente en un plato y lo sirvió acompañado de verduras encurtidas.

A continuación, sacaron una pequeña mesa de madera de eucalipto, sirvieron dos copas de vino de arroz y se sentaron junto a la puerta para charlar.

—Por fin han dejado de visitarnos esos cultivadores inmortales voladores —suspiró Li Mutian, sintiendo una gran sensación de alivio.

Han Wenxu se encogió de hombros y chasqueó la lengua. —¿Cultivadores inmortales, eh? Cuando tenía doce años, un cultivador inmortal visitó nuestro pueblo.

Con una mirada nostálgica en su rostro, continuó— Afirmaba estar buscando personas iluminadas. De entre más de mil niños, solo encontró a tres y se los llevó. Quién sabe, algunos de estos cultivadores inmortales que vemos hoy podrían ser esos mismos aldeanos.

—¡Esas oportunidades de encontrarse con cultivadores inmortales son realmente raras!—, respondió Li Mutian después de una pausa, consolando al erudito.

—En efecto, raras y esquivas…—, murmuró Han Wenxu, mirando a la luna, perdido en sus pensamientos.

Ambos hombres se quedaron sentados en silencio, sumidos en sus propias preocupaciones.

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