Ha llegado el día de la coronación de Licht von Hapsburg.

Las multitudes de toda la nación, que querían presenciar el evento con sus propios ojos, asistieron a la coronación en la Iglesia de San Miguel, ondeando la bandera del Imperio Austriaco y el símbolo de la familia real.

El nuevo emperador austriaco, junto a su esposa, la emperatriz, marchó por la alfombra roja acompañado por la guardia imperial en su vestimenta de gala completa.

Entraron a la catedral mientras el público vitoreaba y aplaudía en señal de apoyo, todo esto mientras sonaba el himno nacional.

Poco después de sentarse en su trono, Licht pronunció un discurso al público.

“Majestades, compatriotas austriacos. Yo, Licht von Hapsburg, he sido elegido por Dios para guiarlos a todos hacia la grandeza del Imperio Austriaco,” declaró Licht.

“Para unir el Imperio y traer paz al mundo. Para hacer realidad estos sueños, haré cualquier cosa. No importa cuán difícil o peligroso pueda ser, lo haré.

“En este día, prometo mi lealtad al imperio y al pueblo austriaco. Juro mantener nuestro reino libre de todo daño, protegerlo de todas las amenazas externas, defender los valores de nuestra nación y no permitir la desgracia ni el deshonor a nuestro reino,” juró Licht.

La gente en la iglesia aplaudió después del discurso del emperador. El himno austriaco volvió a sonar mientras la multitud en la iglesia vitoreaba. Entre ellos estaba Alexander.

“¡Asombroso! ¡Así que así es una coronación! ¿Verdad, hermano?” dijo Ana con entusiasmo.

“En efecto,” respondió Alexander mientras aplaudía.

Uno por uno, cada nación de Europa comenzó a presentar sus obsequios al recién coronado emperador austriaco.

Alexander fue el primero en ser llamado para presentar su obsequio.

Al llamado, el representante del Imperio de Rutenia, Alexander, y Ana, marcharon por la alfombra roja con dignidad. La bandera rutenia ondeaba al viento junto a la bandera austriaca.

Mientras se dirigía al altar, Alexander no pudo evitar notar la mirada inquisitiva de la gente. Se escuchaban murmullos audibles como: “¿Ese es el nuevo emperador de Rutenia?” “Es tan joven.”

A Alexander no le importaba en absoluto que hablaran de él. Estaba concentrado solo en su destino: el altar, donde los nuevos rey y reina se sentaban en su trono.

Alexander presentó el obsequio al Emperador con su mano derecha, el brazo y el pecho ligeramente inclinados.

El obsequio se encontraba dentro de una elaborada caja dorada, llevada por Ana, su hermana.

Alexander abrió la caja con una llave y en ella estaba el huevo Fabergé. Luego se lo entregó a Licht y se hizo a un lado.

Licht recibió cálidamente su obsequio y abrió el huevo. Dentro, contenía un Palacio de Hofburg en miniatura.

“¡Es hermoso!”, una expresión de deleite cruzó el rostro de Licht.

“Gracias,” dijo con una sonrisa. Alexander mismo no sabía lo que contenía el huevo, así que también estaba algo sorprendido. “Me alegra que le guste, Su Majestad.”

“Pues bien, en su coronación, le presentaré el mayor obsequio que el Imperio austriaco puede ofrecer,” declaró Licht.

“Lo esperaré con ansias.”

…

Después de un día entero de celebraciones y festividades en la iglesia, finalmente se dirigieron al Palacio de Hofburg, donde se celebraba la recepción.

Esta vez, Alexander estaba dentro, compartiendo copas y conversando con la alta nobleza, delegados, y príncipes y princesas de países extranjeros. Pero no fue él quien inició la conversación, sino ellos.

Alexander era absolutamente magnífico. Atraía todas las miradas. Los hombres lo respetaban absolutamente. Las mujeres estaban encaprichadas con él y lo miraban embelesadas. Era alto y apuesto, con una sonrisa cautivadora. Era el centro de atención entre las princesas, quienes competían por su afecto.

A decir verdad, no esperaba que la figura de Alexander atrajera tanta atención, lo que lo avergonzaba, pero siguió adelante.

De todas las mujeres con las que había conversado, ninguna se llamaba Sophie. Su futura pareja.

Se decía que ella había asistido a la coronación y probablemente andaba por allí. Hizo todo lo posible por encontrarla, pero fue en vano. Esto le tomó bastante tiempo, y Ana se quejaba de por qué no estaba a su lado. Él confió a Ana al cuidado de Rolan mientras buscaba a Sophie.

Tenía que encontrarla. Debía hacerlo. Era su deber real como nuevo emperador. Sin una reina, habría un problema en la sucesión, ya que la ley prohíbe a las mujeres heredar el trono.

Una amenaza a su vida estaba presente mientras la Mano Negra existiera. Por lo tanto, debía dar a la gente y a los altos funcionarios del Imperio de Rutenia una garantía para aliviar sus preocupaciones.

Terminó la sinfonía en curso, y quienes bailaban en el centro del salón se retiraron de sus parejas e hicieron una reverencia. Alexander sorbía vino por los bordes, aplaudiendo mientras sus ojos se movían rápidamente entre las chicas con elegantes vestidos, esperando que una de ellas fuera la Princesa de Baviera.

Sin embargo, durante otros treinta minutos, todavía no la había encontrado.

Salió del palacio para tomar un poco de aire fresco y relajarse, después de sucumbir a la mucha atención que recibía de la nobleza y la realeza.

Caminaba aturdido, serpenteando por los laberintos del jardín del palacio, cuando una idea le asaltó la mente.

“¿Será posible… que no haya asistido?”

Si ese fuera el caso, entonces eso sería un problema. La razón por la que emprendió un viaje de 1800 kilómetros era para conocerla. Si ella no estaba presente, entonces este viaje se consideraría un desperdicio desde un punto de vista estratégico.

Caminó y caminó hasta que llegó al patio interior del palacio.

Se sentó en un banco y contempló el manto de estrellas en el cielo nocturno.

Suspiró con frustración.

Extrañamente, desde su posición, escuchó un susurro no muy lejos de él.

Giró la cabeza y vio una silueta con un vestido negro sentada en el suelo.

“¿Quién podría ser…?” se dijo a sí mismo mientras se levantaba para investigar.

Mientras se acercaba, pudo ver la figura. Era una chica, sentada en la hierba, dibujando en un lienzo. Estaba de espaldas a él, por lo que Alexander no podía ver su rostro.

“¿Qué hace una chica aquí sola en el patio?” se preguntó para sí mismo.

Un paso adelante, una ramita se rompió bajo sus pies. La chica se sobresaltó, deteniendo el movimiento de su mano mientras su cabeza giraba lentamente hacia él.

Alexander la miró fijamente a la luz de la luna, hipnotizado por su belleza. Su cabello dorado caía en ondas hasta su cintura y el suelo. Su piel era pálida e impecable, mármol veteado. Sus ojos eran de un azul profundo como zafiros. Su rostro era ovalado, con una pequeña nariz suave y labios rosados. Era hermosa más allá de las palabras.

Alexander quedó aturdido al mirarla. Su corazón latía más rápido de lo normal, confundiéndolo. Se llevó la mano al pecho y sintió su corazón latir más rápido, golpeando implacablemente contra su pecho. La chica seguramente lo hacía sentir tan extraño.

¿Será posible… que el Alexander original lo esté influenciando de nuevo?

Su voz se le atascó en la garganta, parado frente a ella como una estatua petrificada. Alexander… no. Thomas estaba luchando contra la influencia sobre su emoción, tratando de liberarse de las cadenas que lo afectaban.

Su mente prevaleció, haciéndolo volver en sí y recuperando el control de su cuerpo.

La chica estaba sentada en el suelo, vestida con un oscuro vestido de noche.

¿Podría ser que fuera una de las invitadas?

Como para romper el silencio, la chica dejó caer su pincel y lo miró a los ojos, con el rostro parcialmente cubierto por el lienzo.

“¡¿Q-quién es usted?!” preguntó sobresaltada en alemán mientras su cuerpo temblaba nerviosamente.

Pero en lugar de darle una respuesta apropiada, le devolvió la pregunta.

“¿Quién es usted? ¿Qué hace aquí sola?” preguntó Alexander mientras estudiaba su entorno. Había materiales de pintura y lienzos de papel a su alrededor.

“Solo soy alguien que vino aquí a dibujar el cielo nocturno,” respondió ella. Luego dejó caer el pincel y se puso de pie, sin saber qué hacer en esa situación.

“Yo… debo irme antes de que alguien me encuentre aquí, o peor. Por favor, no le diga a nadie lo que vio, me castigarán severamente,” le suplicó.

“¡Espere! ¡Espere, no le diré a nadie,” dijo Alexander mientras se ponía delante de ella para impedirle irse.

Pero… para su asombro, ella corrió.

La chica corrió y corrió, su vestido volando detrás de ella. Alexander corría tras ella, tratando de alcanzarla, pero sin intención de hacerle daño.

“¡Espere! ¡Por favor, espere!” gritó Alexander mientras la perseguía.

Corrió hasta llegar a la entrada principal del palacio, donde un grupo de guardias imperiales estaba de pie y apostado. Se detuvo en seco al verlos.

No solo se veían a los guardias, sino también a una sirvienta y a una mujer vestida. Sus cabezas giraban de izquierda a derecha, aparentemente buscando a alguien.

Y cuando la chica vestida de blanco vio a la chica vestida de negro, que era la chica que Alexander perseguía, la llamó.

“¡Hermana! ¡Aquí estás! Te estábamos buscando,” llamó mientras la sirvienta y los guardias, atraídos por la escena que se desarrollaba, se acercaban junto a ella.

Alexander finalmente los alcanzó, jadeando ligeramente. Notó una lenta congregación de guardias imperiales a su alrededor.

“Sophie, te hemos estado buscando. ¿Dónde has estado?” preguntó preocupada la chica que la llamó hermana, revisándola de pies a cabeza. Notó su mano manchada de colores. “¿Estás dibujando de nuevo?”

Sophie miró hacia abajo, su silencio les dio una respuesta.

Abruptamente, Rolan también llegó a la escena y vio a su jefe entre la multitud que se formaba.

“Señor, ¿está bien?” preguntó al llegar.

Alexander sonrió con sinceridad. “Estoy bien, Rolan. Estoy bien.” Giró la cabeza hacia la chica que perseguía y observó cómo otra chica, que parecía ser su hermana, la reprendía.

“Te dije que te quedaras adentro y no salieras. ¿Y si algo te pasaba…?” se interrumpió, finalmente notando la presencia de Alexander. “Espera… ¿estás con él?”

Sophie miró a Alexander de reojo, luego se volvió hacia su hermana. Negó con la cabeza.

“Cielos… vamos adentro, Sophie. Papá nos espera,”

Alexander arqueó las cejas. “Espera, ¿acabas de llamarla Sophie?”

La hermana de la chica asintió con la cabeza confundida.

“¿Sophie? ¿Una princesa del Reino de Baviera?” Alexander continuó con otra pregunta.

“Ehm… sí… ¿quién podría ser usted…?” la hermana de la chica se detuvo al darse cuenta. “Espera… ¿es usted el príncipe imperial del Imperio de Rutenia?”

“¡¿Príncipe imperial?!” Sophie se sobresaltó con esa revelación mientras su cabeza giraba para mirarlo.

“¿No es ella a quien busca, señor?” añadió Rolan.

Alexander asintió en afirmación mientras su mirada se posaba fugazmente en Sophie. La chica peculiar que vio en el patio pintando en un lienzo. La chica que persiguió hasta aquí. ¿Era ella la que el padre de Alexander había dispuesto que se casara? Si ese era el caso, la había encontrado.