Alexander se paró frente a los soldados que acababan de terminar de realizar los disparos de prueba.

—Este será ligeramente diferente al T-AR33. Una diferencia notable, por supuesto, es el diseño. Es un poco más grande que el T-AR33 y utiliza diferentes tipos de munición. El T-AR33 usa 5.56×45 mm, mientras que el T-AR47 utiliza 7.62×39 mm. Pueden ver la diferencia en la bala ustedes mismos —explicó Alexander.

Alexander tomó dos proyectiles de la caja de municiones y los sostuvo en alto para mostrarles la diferencia. Los soldados, que estaban en posición de atención, jadearon y charlaron entre ellos, compartiendo sus impresiones sobre el nuevo prototipo.

—Probaremos el T-AR47 hoy. Al igual que el T-AR33. Quiero que cada uno tome un arma, cargue un cargador y apunte al maniquí de prácticas —ordenó Alexander.

Los soldados se alinearon para recoger el nuevo prototipo que estarían probando y se dirigieron al campo de tiro para prepararse. Un minuto después, todos estaban listos.

Antes de disparar la nueva arma, un soldado le dio un codazo a uno de sus camaradas y le dijo algo:

—¿No crees que es un poco más pesado que el T-AR33?

El compañero sostuvo el rifle para comprobar su peso y llegó a una conclusión:

—Estoy de acuerdo, es ligeramente más pesado que el T-AR33. No solo eso, la bala es más grande que los proyectiles del T-AR33.

—No puedo esperar para probar esto —soltó el soldado entre dientes con una risita mientras apuntaba con el cañón del T-AR47 al maniquí. Esperaron la señal para disparar, la cual vendría del príncipe imperial, Alexander.

—¡Fuego! —gritó Alexander, dándoles permiso para disparar.

El soldado apretó el gatillo y de repente sintió una fuerza empujando su brazo derecho, obligándolo a disparar más alto que el maniquí objetivo.

Alexander lo confirmó observándolos: —Es un poco difícil de controlar debido a su fuerte retroceso, así que tendrán que compensarlo en consecuencia —aconsejó Alexander.

A pesar de ser más pesado, la impresión de los soldados seguía siendo muy buena, especialmente la del que disparó primero.

—La potencia de esta arma es mayor que la del T-AR33. Me produce más satisfacción disparar esta arma, es un poco más atractiva a la vista.

El Jefe del Estado Mayor General estaba en un estado de admiración. El estallido ensordecedor, su poder de penetración y el hecho de que pudieran disparar de forma continua lo asombraban. Si el ejército hubiera tenido esta arma durante la guerra Rutho-Yamato, habrían abrumado al ejército de Yamato y los habrían obligado a retirarse, o incluso habrían ganado la guerra.

Los ojos de Makarov se dirigieron al joven príncipe. Makarov siempre había sido leal a su patria, el Imperio Rutenio, y haría todo lo posible para proteger su soberanía y honor. Cuando las noticias del eco de la derrota frente a Yamato resonaron en Rutenia, su corazón se rompió; la razón fue que el anterior gobernante, el padre del príncipe, se centraba en oprimir a la gente que alzaba la voz o a quienes querían más derechos. Ver que el príncipe estaba haciendo esfuerzos para estabilizar el país conmovió su corazón, y su atención hacia el ejército era verdaderamente apreciada. Estaba seguro de que, en el futuro, el Imperio Rutenio regresaría y sorprendería al mundo.

—Tiene mi respeto, joven príncipe —susurró Makarov solemnemente para sí mismo.

Los soldados reanudaron los disparos, agotando la munición mientras el puerto de eyección escupía casquillos vacíos uno tras otro, cubriendo el suelo. Una vez más, los soldados estaban maravillados. Aunque no todos; algunos se estiraban los hombros debido al fuerte retroceso del arma que no estaban acostumbrados a cargar. Después de la prueba, incluso miraron su arma de servicio actual, el Mosin Nagant, preguntándose si seguiría siendo útil ahora que se introducía un nuevo tipo de rifle.

—Está bien, devuelvan el arma a donde la tomaron —ordenó Alexander. Los soldados obedecieron y regresaron a sus puestos a esperar órdenes. Dos armas probadas, quedaban dos más.

Se tomaron un breve descanso antes de empezar de nuevo. Esta vez probarían otro tipo de rifles de asalto: el FN FAL y el AR15. La prueba duró veinte minutos y, una vez completada, los soldados comenzaron a recoger los casquillos usados del suelo y a colocarlos en una caja vacía.

Cuando terminaron, Alexander asintió y aplaudió para llamar su atención.

—Bien, hemos terminado aquí —anunció Alexander—. Quiero felicitarlos a todos por el buen trabajo realizado hoy y por el tiempo que dedicaron a probar estos nuevos prototipos de armas —concluyó Alexander y se giró hacia Makarov.

—General, le suministraremos estas armas para realizar más pruebas. Solo podrá elegir una o dos de ellas para reemplazar el rifle de servicio actual del ejército. Así que elija la que considere mejor y la produciremos en masa.

Aunque era más fácil decirlo que hacerlo, Alexander aún tenía un largo camino por recorrer para la producción en masa. Aunque los fabricantes de armas actuales podían producirlas, el proceso de producción era lento simplemente porque la línea de ensamblaje no estaba construida para fabricar esas armas. La razón por la que solo podían elegir uno o dos tipos para reemplazar el Mosin Nagant era que las armas probadas anteriormente tenían procesos de producción diferentes, al igual que sus municiones.

Para producirlas en grandes cantidades, Alexander tendría que compartir técnicas de fabricación con su principal fabricante de armas y lograr que se adoptaran rápidamente. Lo segundo era construir una máquina CNC; por eso Alexander tenía prisa por construir un prototipo de computadora que utilizara tubos de vacío o transistores. No solo ayudaría a los fabricantes a construir partes complejas de las armas, sino que también les ayudaría a fabricar maquinaria compleja para máquinas de guerra como tanques, vehículos y aviones, que requieren una precisión que ningún humano podría alcanzar. La programación y el código no serían un problema para él, ya que ya tenía uno en mente.

Pero eso sería para otro día.

—Sí, Su Majestad, elegiremos la mejor de estas armas que consideremos útil para el ejército —respondió Makarov.

—Lo aprecio —replicó Alexander mientras miraba a la lejanía. La silueta de un buque de guerra, posiblemente un acorazado o un crucero, se asomaba en el horizonte.

Alexander se giró hacia Makarov al notar que él también lo observaba. Una vez que terminara con el ejército, procedería con la marina y la fuerza aérea.

—Ah, antes de que lo olvide, General. ¿Podría venir a mi palacio en dos semanas junto con el Almirante de la Marina y el General de la Fuerza Aérea? Se trata del programa de adquisiciones que planeo introducir en las fuerzas armadas del Imperio Rutenio. Necesitaré su consejo sobre ese asunto.

—Como desee, Su Majestad. Les notificaré a la brevedad —respondió Makarov prontamente mientras hacía una reverencia.

—Excelente, nos retiramos ahora. Gracias —Alexander saludó militarmente.

Makarov y los soldados cercanos devolvieron el saludo, sosteniendo sus rifles mientras veían a Alexander y a su equipo de seguridad retirarse hacia su convoy. Alexander entró en el vehículo, seguido por Rolan, quien se sentó en el asiento delantero. Hizo una señal al conductor y el convoy se puso en marcha, saliendo lentamente de la base militar.

—¿Y bien? ¿Qué te pareció el espectáculo? —preguntó Alexander a Rolan con una sonrisa de suficiencia.

—Fue un arma buena, señor. Es revolucionaria, capaz de disparar como una ametralladora. Seguramente fortalecerá la efectividad de la infantería en tiempos de guerra —comentó Rolan, mirando por el espejo retrovisor.

—Bueno, es solo el comienzo. Desarrollaremos más en el futuro. Eso significa mucho trabajo para mí —dijo Alexander, mirando por la ventana. Rolan sonrió y no dijo nada más.

—Dime, Rolan. Desde que te convertiste en mi guardaespaldas, no has visto acción, ¿verdad?

—Así es, Su Majestad —confirmó Rolan. Desde que fue transferido para ser el jefe de seguridad del príncipe imperial, no había tenido acción. La mayor parte del tiempo, su trabajo consistía en vigilar y protegerlo de amenazas. —Pero rezaré para que siga siendo así. Lo aburrido siempre es lo mejor.

—Cierto… lo aburrido siempre es lo mejor —Alexander se rió entre dientes.

Sacó su libro de itinerario para revisar su agenda. Estaba llena. Tenía una reunión con su consejo de ministros y con los directores ejecutivos e ingenieros de los fabricantes de armas. En total, eso ocuparía la mayor parte de su tarde.

Más tarde, por la noche, Alexander tendría una cita con Sophie para celebrar la Navidad juntos.

—Rolan, haz un desvío, llévame a una joyería que produzca los diamantes de la más alta calidad. Haré que este día sea especial.

Rolan asintió y transmitió las nuevas instrucciones al conductor.